พริตตี้เบลล์
บันทึกเสียงนักแสดงต้นฉบับ
ดนตรี	จูล สไตน์
เนื้อเพลง	บ็อบ เมอร์ริล
หนังสือ	บ็อบ เมอร์ริล
พื้นฐาน	Prettybelleโดย Jean Arnold
โปรดักชั่นส์	บอสตัน 1971

Prettybelleเป็นละครเพลงที่มีบทและเนื้อร้องโดย Bob Merrillและดนตรีโดย Jule Styneดัดแปลงมาจากนวนิยายแนวตลกร้ายเรื่อง Prettybelle: A Lively Tale of Rape and Resurrection ของ Jean Arnold (Dial Press, 1970) นำแสดงโดย Angela Lansburyแต่ไม่เคยได้แสดงบนบรอดเวย์และปิดการแสดงในบอสตันในปี 1971

Bob Merrill และ Jule Styne ได้พบกับผู้กำกับGene Saksเป็นเวลาหลายสัปดาห์เพื่อทำงานเกี่ยวกับละครเพลง แต่ในที่สุด Saks ก็ตัดสินใจไม่ทำละครเรื่องนี้ Merrill จึงแนะนำGower Championซึ่งตกลงที่จะรับงานนี้เพราะ "มันดึงดูดใจผม" Angela Lansburyชอบไอเดียของละครที่ใกล้ชิดสำหรับโรงละครขนาดเล็ก^{[ 1 ]}

การแสดงประสบปัญหามากมายตั้งแต่เริ่มต้น ความตั้งใจของเมอร์ริลและแชมเปียนที่จะนำเทคนิคและนามธรรมของ ภาพยนตร์ แนวอвангард มาสู่เวที ไม่เคยสำเร็จ แชมเปียนต้องการ "แนวทางที่ไม่ฉูดฉาด" ดังนั้นการออกแบบฉากจึงเป็นฉากเดียวที่ต้อง "รับ...แง่มุมต่างๆ...และไม่ซับซ้อน" ^{[ 2 ]} โปรดิวเซอร์อเล็กซานเดอร์ เอช. โคเฮนไม่พอใจกับแนวทางของผู้กำกับ/นักออกแบบท่าเต้น แชมเปียน ที่มีต่อเนื้อหาและการปฏิบัติต่อนักแสดงอย่างเผด็จการ และในที่สุดแชมเปียนก็ห้ามเขาเข้าร่วมการซ้อม นักแสดงนำหญิง แองเจลา แลนส์เบอรี สาบานว่าจะคว่ำบาตรการย้ายไปบรอดเวย์เว้นแต่ทุกอย่างจะได้รับการแก้ไขในระหว่างการทดลองแสดงนอกเมืองที่บอสตัน^{[ 3 ]}

โคเฮนกำหนดวันเปิดการแสดงบรอดเวย์ที่โรงละครเมเจสติกในวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2514 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่ มีสิทธิ์ได้รับการเสนอชื่อเข้า ชิงรางวัลโทนี่เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์การแสดง^{[ 4 ]}การแสดงรอบทดลองที่บอสตันเปิดขึ้นในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 ที่โรงละครชูเบิร์ตนอกจากแลนส์เบอรีแล้ว นักแสดงยังประกอบด้วยจอน ไซเฟอร์และชาร์ลอต ต์ เรย์ แชมเปียนเป็นผู้กำกับโอลิเวอร์ สมิธ ออกแบบฉาก และแอนน์ รอธออกแบบ เครื่องแต่งกาย ^{[ 5 ]}แลนส์เบอรีรู้สึกโล่งใจอย่างมากที่โคเฮนปิดการแสดงที่บอสตันในวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2514

แม้ว่าจะมีบันทึกเสียงเถื่อนของละครเวทีเรื่องนี้อยู่ แต่ก็ไม่มีการบันทึกเสียงของนักแสดงชุดดั้งเดิมออกมาวางจำหน่ายในขณะนั้น จนกระทั่งในปี 1982 บรูซ เยโก โปรดิวเซอร์เพลง (ซึ่งเป็นหัวหน้า ค่าย เพลง Original Cast ) ได้รวบรวมนักแสดงหลักจากชุดดั้งเดิม (แองเจลา แลนส์เบอรี, มาร์ค ดอว์สัน, ปีเตอร์ ลอมบาร์ด และเบิร์ต ไมเคิลส์) มาบันทึกอัลบั้มสตูดิโอใหม่ของละครเรื่องนี้ อัลบั้มแผ่นเสียงนี้ได้รับการออกวางจำหน่ายใหม่ในรูปแบบซีดีในปี 1993 โดยค่ายVarèse Sarabande

นักร้องพื้นบ้านผู้ลึกลับขับขานบทเพลงบัลลาดของพริตตี้เบลล์ สวีท... ในปี 1968: พริตตี้เบลล์กำลังเขียนบันทึกความทรงจำของเธอจากโรงพยาบาลบ้า ("Manic-Depressives") เธอเป็นภรรยาที่เรียบร้อยของเลอรอย สวีท นายอำเภอหัวรุนแรงในยุคจิม โครว์ทางตอนใต้ เขาไม่ซื่อสัตย์ต่อเธออย่างโจ่งแจ้ง ("You Ain't Hurtin' Your Ole Lady None") และเมื่อเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน เธอจึงโศกเศร้ากับเขาอย่างคลุมเครือ ("To a Small Degree") วิญญาณของเลอรอยกลับมา ("Back from the Great Beyond") และโอ้อวดถึงอาชญากรรมจากความเกลียดชังที่เขาก่อต่อชาวแอฟริกันอเมริกัน เธอตกใจ ("How Could I Know?") และพยายามแก้ไขความผิดพลาดโดยการเขียนเช็คให้กับNAACPและเสนอตัวมีเพศสัมพันธ์กับชายชาวเม็กซิกันและแอฟริกันอเมริกัน ("I Never Did Imagine") พริตตี้เบลล์เข้าไปพัวพันกับเมสัน มิลเลอร์ ทนายความหัวเสรีนิยม ("I Met a Man") ผลที่ตามมาคือกลุ่มคูคลักส์แคลนบุกโจมตีบ้านของพริตตี้เบลล์ อย่างไรก็ตาม พวกฮิปปี้ในท้องถิ่นช่วยเธอทำความสะอาดบ้าน ("สวนของพระเจ้า") แต่แล้ว ในช่วงไคลแม็กซ์ เมสันก็ทรยศพริตตี้เบลล์อย่างน่าตกใจ และเธอก็ต้องไปหลบซ่อนตัวในโรงพยาบาลจิตเวชของรัฐ ("พริตตี้เบลล์" ฉบับย่อ)

ผู้ชมในคืนเปิดการแสดงต่างโกรธเคืองกับเนื้อเรื่องของละครเพลง “เห็นได้ชัดว่าบอสตันไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการเปิดละครเพลงที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้” โอลิเวอร์ สมิธ กล่าวว่า “ผู้ชมไม่พอใจกับทุกช่วงเวลาของการแสดง และต่างก็โห่ร้องและส่งเสียงไม่พอใจอย่างต่อเนื่อง” ^{[ 6 ]} นักวิจารณ์ต่างวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง เควิน เคลลี่ นักวิจารณ์กล่าวว่ามัน “แย่มาก” และวาไรตี้เขียนว่ามันเป็น “การรวบรวมคำพูดเหยียดเชื้อชาติและคำหยาบคาย” ^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม เอลเลียต นอร์ตัน นักวิจารณ์กลับชื่นชมการแสดง โดยเขียนว่า “การแสดงใหม่ที่กล้าหาญนี้...อาจกลายเป็นละครเพลงอเมริกันที่น่าจดจำได้ มันสามารถและควรจะเป็นเช่นนั้น” ^{[ 8 ]}

ตามที่ Steven Suskin กล่าวไว้ ละครเพลงเรื่องนี้ "ค่อนข้างน่าสนใจหากไม่เป็นไปตามแบบแผน และดนตรีประกอบก็ไม่น่าเบื่อ แต่เนื้อหาของละครในยุคมืดของปี 1971 กลับทำให้มันต้องล้มเหลว" ^{[ 9 ]}

เคน แมนเดลบอมเขียนว่า "มันไม่ได้ผลและทำให้ผู้ชมรู้สึกผิดหวังอย่างมาก แองเจลา แลนส์เบอรี ไม่เคยทำได้ดีกว่านี้ในบทบาทนำ" ^{[ 10 ]}

• กอตต์ฟรีด, มาร์ติน, Balancing Act: ชีวประวัติอย่างเป็นทางการของแองเจลา แลนส์เบอรีสำนักพิมพ์ลิตเติล บราวน์ แอนด์ คอมปานี 1999 ISBN 0-316-32225-3

• เรื่องย่อ รายชื่อเพลง และรายชื่อนักแสดงของละครเพลงPrettybelle ดูได้ที่ musicalheaven.com