การป้องกันผ่านการป้องปรามเป็นชุดนโยบายที่สหรัฐอเมริกานำมาใช้เพื่อป้องปรามการข้ามพรมแดนทางใต้กับเม็กซิโกอย่างผิดกฎหมาย^{[ 1 ]}นโยบายนี้ได้รับการนำเสนอครั้งแรกในเอกสารชื่อ "แผนยุทธศาสตร์การลาดตระเวนชายแดนปี 1994 และหลังจากนั้น" และได้ถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมดูแลพื้นที่ที่มีการจราจรหนาแน่นบริเวณ ชายแดน เม็กซิโก-สหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}

นับตั้งแต่มีการจัดตั้งหน่วยงานนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพที่ชายแดนทางใต้ของสหรัฐฯเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดย 75% เกิดขึ้นในทะเลทรายโซโนราน [ ^{2 ] กระทรวง}การต่างประเทศของเม็กซิโกระบุจำนวนผู้เสียชีวิตอยู่ที่ประมาณ 450 รายต่อปี (รวมถึงผู้เสียชีวิตของผู้อพยพทั้งในดินแดนสหรัฐฯ และเม็กซิโก) ^{[ 3 ]}

เพื่อใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ของทะเลทรายโซโนรานในการป้องกันผ่านการป้องปราม หน่วยลาดตระเวนชายแดนจึงเพิ่มการเฝ้าระวังในเมืองต่างๆ ตามแนวชายแดนทางใต้ ซึ่งผลักดันจุดเข้าเมืองของผู้อพยพไปยังพื้นที่ชนบท^{[ 1 ]}พื้นที่นี้เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการสัญจรหนาแน่นที่สุดของชายแดนทางใต้ โดยประมาณครึ่งหนึ่งของการจับกุมผู้ลักลอบเข้าเมืองเกิดขึ้นในพื้นที่นี้^{[ 2 ]}สภาพที่รุนแรงของทะเลทรายยังส่งผลกระทบต่อการกู้ซากศพและการทำงานของกลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอีกด้วย^{[ 2 ]}

ผู้อพยพจำนวนมากยังเลือกที่จะข้ามแม่น้ำริโอบราโวซึ่งกั้นระหว่างเม็กซิโกตะวันออกเฉียงเหนือกับเท็กซัส เนื่องจากบริเวณนี้ขึ้นชื่อว่ามีการรักษาความปลอดภัยชายแดนน้อยกว่า^{[ 4 ]} ผู้อพยพจากอเมริกากลางก็ใช้แม่น้ำ ริโอแกรนด์เป็นเส้นทางในการข้ามพรมแดนเช่นกัน^{[ 5 ]}

ตลอดระยะเวลากว่า 22 ปี (ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2012) พบศพผู้อพยพ 2,238 รายในเขตพิมา รัฐแอริโซนาและ 1,813 ราย ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของศพที่พบ เสียชีวิตจากการสัมผัสกับสภาพอากาศ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม สถิติเหล่านี้รวมเฉพาะศพผู้อพยพที่พบเท่านั้น และเป็นเพียงส่วนน้อยของชายแดน^{[ 6 ]}

สหรัฐอเมริกาได้นำนโยบาย "การป้องกันผ่านการยับยั้ง" มาใช้ในช่วงทศวรรษ 1990 เมื่อผู้อพยพข้ามแม่น้ำริโอแกรนด์จากเมืองเรย์โนซา ประเทศเม็กซิโกได้รับความสนใจจากสื่อ ทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองและนักการเมืองต้องสร้างนโยบายบังคับใช้กฎหมายใหม่^{[ 7 ]}แนวคิดคือการเปลี่ยนเส้นทางของผู้อพยพไปยังทะเลทรายโซโนรานเพื่อยับยั้งไม่ให้ผู้อพยพข้ามพรมแดน^{[ 7 ]} รัฐบาลสหรัฐอเมริกาอาศัยสภาพแวดล้อมของทะเลทรายโซโนรานในการยับยั้งผู้อพยพเหล่านี้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือมากนักจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายชายแดน^{[ 7 ]}

ปฏิบัติการปิดกั้นเกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2536 ถึงวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 2536 ^{[ 8 ]} เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดนถูกส่งไปประจำการตามแนวชายแดนระยะ 20 ไมล์ "ตลอด 24 ชั่วโมง พร้อมกับการซ่อมแซมรั้วชายแดนใน ย่าน ใจกลางเมืองเอลปาโซ " ^{[ 8 ]}จุดประสงค์คือเพื่อเบี่ยงเบนการจราจรออกจากเมืองและ "ส่ง [ผู้อพยพ] ไปยังพื้นที่ที่อยู่ในเขตอำนาจของ [หน่วยลาดตระเวนชายแดน]" ^{[ 6 ]}ผลกระทบของปฏิบัติการนี้เห็นได้ทันที เนื่องจากระดับการพยายามเข้าเมืองและการจับกุมลดลง^{[ 8 ]}แนวทางนี้พัฒนาไปสู่แนวนโยบายการป้องกันผ่านการป้องปรามในไม่ช้า^{[ 6 ]}

พระราชบัญญัติกีดกันชาวจีนปี 1882 เป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ห้ามแรงงานชาวจีนเข้าและกลับเข้ามาในสหรัฐอเมริกา^{[ 9 ]}เมื่อแรงงานชาวจีนถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศ พวกเขาก็จะเข้าสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมายผ่านทางชายแดนทางใต้กับเม็กซิโก^{[ 10 ]}

ตามที่นักมานุษยวิทยาJason De Leónกล่าวไว้ การนำมาตรการป้องกันผ่านการป้องปรามโดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองมาใช้ในช่วงเริ่มต้นของการบังคับใช้พระราชบัญญัตินี้เกิดขึ้น^{[ 6 ]}เพื่อป้องปรามไม่ให้ผู้อพยพข้ามแดนมากขึ้น เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนจึงจับกุมผู้อพยพเฉพาะในเส้นทางที่กำหนดไว้ซึ่งพวกเขาสามารถเข้าถึงทรัพยากรได้ ซึ่งทำให้ผู้อพยพต้องเข้าไปในพื้นที่ชนบทที่มีทรัพยากรน้อยกว่า^{[ 6 ]}นักวิชาการกล่าวว่า "จากการทำงานในช่วงแรก [โดย] การบังคับใช้พระราชบัญญัติกีดกันชาวจีน [ที่ประกาศใช้ในปี 1882] หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองได้ค้นพบว่าทะเลทรายและภูเขาที่รกร้างว่างเปล่าสามารถเป็นพันธมิตรที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับการเข้าเมืองโดยไม่ได้รับอนุญาต" ^{[ 6 ]}

ผลของการป้องกันผ่านการป้องปรามนั้นวัดได้หลายวิธี รัฐบาลสหรัฐฯ สามารถใช้จำนวนผู้อพยพที่ถูกจับกุมเพื่อประเมินผลของการป้องกันผ่านการป้องปรามได้^{[ 1 ]}แต่วิธีนี้ไม่ได้วัดว่ามีผู้อพยพกี่คนที่หลบหนีการลาดตระเวนชายแดน หรือมีผู้อพยพกี่คนที่เสียชีวิตที่ชายแดนทางใต้^{[ 6 ]}รายงานปี 1997 ของสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลได้ใช้จำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพเพื่อวัดผลของการป้องกันผ่านการป้องปราม^{[ 6 ]}กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิยังเผยแพร่จำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพด้วย อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้มักเป็นค่าประมาณที่ต่ำที่สุด เนื่องจากอิงตามจำนวนซากศพที่กู้คืนได้^{[ 6 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2565 เขตพิมา ซึ่งมีพรมแดนติดกับเม็กซิโกและครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลทรายโซโนราน ได้บันทึกและตรวจสอบรายงานซากศพของผู้ข้ามพรมแดนที่ไม่มีเอกสารจำนวน 3,655 ราย^{[ 11 ]}  จากซากศพเหล่านี้ 64% ได้รับการระบุตัวตนแล้ว และ 36% ยังไม่สามารถระบุตัวตนได้^{[ 11 ]}

เป้าหมายของแผนยุทธศาสตร์ปี 1994 ตามที่ระบุโดยหน่วยลาดตระเวนชายแดน ไม่เพียงแต่จะชะลอจำนวนผู้อพยพที่ข้ามชายแดนทางใต้เท่านั้น แต่ยังส่งเสริมความเชื่อมั่นในความสามารถของสหรัฐอเมริกาในการปกป้องชายแดนนั้นด้วย^{[ 1 ]}โดยการจับกุมผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารมากขึ้นโดยใช้การป้องกันผ่านการป้องปราม หน่วยลาดตระเวนชายแดนยังต้องการ "ปกป้องมรดกการอพยพ" ซึ่งเป็นรากฐานของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน^{[ 1 ]}โดยการใช้คำเช่น "ความได้เปรียบเชิงยุทธวิธี" และ "การป้องปราม" เอกสารของรัฐบาลได้กำหนดรูปแบบการป้องกันผ่านการป้องปรามว่าเป็นกลยุทธ์ที่มีมนุษยธรรมแต่ทรงพลัง^{[ 6 ]}

ข้อวิจารณ์สำคัญประการหนึ่งของการป้องกันผ่านการป้องปรามคือ การโยนความผิดเรื่องการเสียชีวิตของผู้อพยพจากรัฐบาลไปสู่สิ่งแวดล้อม^{[ 6 ]}หากไม่นับรวมสาเหตุการเสียชีวิตที่ไม่สามารถระบุได้ ผู้อพยพส่วนใหญ่ที่ข้ามทะเลทรายโซโนรานเสียชีวิตเนื่องจากการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อม^{[ 11 ]}นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการจัดการซากศพมนุษย์ และการส่งเสริมให้ผู้อพยพข้ามทะเลทรายโซโนรานไม่เพียงแต่เพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพเท่านั้น แต่ยังขัดขวางการกู้คืนซากศพอีกด้วย^{[ 6 ]}ซึ่งทำให้ครอบครัวไม่สามารถทำใจกับการเสียชีวิตของคนที่รักได้^{[ 6 ]}

กลุ่มสิทธิมนุษยชนอย่างNo Más Muertes (ไม่มีความตายอีกต่อไป) ได้วิพากษ์วิจารณ์การป้องกันผ่านการป้องปรามและการลาดตระเวนชายแดนว่าเป็นการขัดขวางความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่ชายแดน^{[ 2 ]}สมาชิกหลายคนของ No Más Muertes ได้รับใบสั่งหรือถูกจับกุมเนื่องจากทิ้งน้ำไว้ในทะเลทรายโซโนรานเพื่อช่วยเหลือผู้อพยพ^{[ 2 ]}

ภาพยนตร์สารคดีอย่าง "Undeterred" https://undeterredfilm.org/ (อีวา ลูอิส, 2019) แสดงให้เห็นถึงการต่อต้านของชุมชนในเมืองชายแดนชนบทอาริวากา รัฐแอริโซนาซึ่งนับตั้งแต่มีการบังคับใช้มาตรการเหล่านี้ ชาวบ้านตามแนวชายแดนก็ตกเป็นแนวหน้าของวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เกิดจากการเพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายตามแนวชายแดน เช่นจุดตรวจภายในของหน่วยลาดตระเวนชายแดน

ตามที่ De León กล่าว รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ยอมรับบทบาทที่ตนมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพที่ชายแดนทางใต้ อย่างไรก็ตาม ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา รัฐบาลสหรัฐฯ ได้รวบรวมวัสดุที่ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารทิ้งไว้^{[ 6 ]}  ดังนั้น สิ่งประดิษฐ์จึงไม่พร้อมให้นักวิชาการศึกษาอีกต่อไป^{[ 6 ]}  ดังที่Paul Farmerชี้ให้เห็น นี่เป็นเทคนิคที่โครงสร้างอำนาจใช้เพื่อสร้างเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เฉพาะของเหตุการณ์^{[ 6 ]}