ศูนย์โรคหลอดเลือดสมองเป็นศูนย์การแพทย์ที่มีบุคลากรทางการแพทย์ที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นพิเศษในการดูแลผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมอง ฉุกเฉิน ^{[ 1 ]}พวกเขาถือเป็นผู้ตอบสนองเบื้องต้นที่เหมาะสมที่สุดในการวินิจฉัยและรักษาโรคหลอดเลือดสมอง หน่วยงานรับรองรับรองระดับการรับรองสี่ระดับ ตั้งแต่ระดับสูงสุดไปจนถึงระดับต่ำสุด^{[ 2 ]}ดังนี้:

• ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองแบบครบวงจร
• ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองที่สามารถทำการผ่าตัดเอาลิ่มเลือดออกได้
• ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองหลัก
• โรงพยาบาลพร้อมรับมือกับโรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน

โครงการรับรองศูนย์โรคหลอดเลือดสมองได้รับการพัฒนาโดยThe Joint Commissionร่วมกับ American Heart Association ^{[ 2 ]}และ American Stroke Association องค์กรเหล่านี้ให้คำแนะนำสำหรับการพัฒนามาตรฐานนโยบายระดับรัฐในการดูแลโรคหลอดเลือดสมอง รวมถึงการกำหนดสถานพยาบาลที่มีคุณสมบัติเหมาะสม

เพื่อให้ได้รับการยอมรับว่าเป็นศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมอง ศูนย์การแพทย์ต้องปฏิบัติตามแนวทางระดับชาติสำหรับการดูแลทางการแพทย์เฉพาะทางตามที่หน่วยงานรับรองแนะนำ สถานพยาบาลต้องได้รับการรับรองโดยการฝึกอบรมหรือได้รับการยอมรับจากหน่วยงานรับรองหรือหน่วยงานรับรองมาตรฐานสำหรับระดับการดูแลที่มีทักษะที่มีอยู่^{[ 3 ]} หน่วยงานรับรองมาตรฐาน ได้แก่ DNV GL Healthcare; ^{[ 4 ]}โครงการรับรองสถานพยาบาล (HFAP) ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการรับรองมาตรฐานการดูแลสุขภาพ (ACHC); หรือ The Joint Commission (TJC) ในบางรัฐ กรมอนามัยของรัฐหรือคณะกรรมการแพทย์อาจเป็นหน่วยงานรับรองมาตรฐาน ตัวอย่างเช่น ในนิวยอร์ก ศูนย์ต่างๆ ได้รับการกำหนดโดยกรมอนามัยแห่งรัฐนิวยอร์ก (NYSDOH) ^{[ 5 ] [ 6 ]}

การคัดกรองเบื้องต้นก่อนเข้ารับการรักษาโดยเจ้าหน้าที่บริการการแพทย์ฉุกเฉิน (EMS) จะกำหนดระดับของศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองที่ผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองจะถูกส่งไป โดยพิจารณาจากความรุนแรงของอาการ การประเมินระดับการดูแลทางการแพทย์ที่อาจจำเป็น และระยะทางโดยประมาณของศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองที่ได้รับการรับรองต่างๆ ในบริเวณใกล้เคียงกับเหตุการณ์ทางการแพทย์แต่ละครั้ง^{[ 7 ] [ 8 ]}เมื่อผู้ป่วยมาถึง ศูนย์การแพทย์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมควรปฏิบัติตามโปรโตคอลที่แนะนำสำหรับการคัดกรองโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งพัฒนาโดยสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกาและสมาคมโรคหลอดเลือดสมองแห่งอเมริกา^{[ 9 ]}ซึ่งรวมถึงการดูแลทางการแพทย์ที่ระบุและต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วนในช่วงเวลาที่แน่นอนระหว่างสิบนาทีถึงหนึ่งชั่วโมง โดยเริ่มตั้งแต่เวลาที่ผู้ป่วยมาถึงแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาล^{[ 9 ]}โดยทั่วไป การแทรกแซงทางการแพทย์จะถูกจับเวลาโดยใช้เครื่องจับเวลา ในขณะที่สมาชิกที่มีคุณสมบัติเหมาะสมของทีมรักษาโรคหลอดเลือดสมองจะประกาศในแต่ละช่วงเวลา^{[ 10 ]}

การยึดมั่นในกรอบเวลาหนึ่งชั่วโมงที่สำคัญนี้แสดงให้เห็นว่าการดูแลที่รวดเร็วจะสร้างโอกาสในการฟื้นตัวที่ดีกว่า^{[ 1 ]}ฝ่ายบริหารการพยาบาลกล่าวว่า "งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการประเมินและการรักษาในระยะเริ่มต้นมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับการลดความบกพร่องทางด้านการเคลื่อนไหวและการรับรู้ ตลอดจนอัตราการเสียชีวิตที่ต่ำลง" ^{[ 11 ]}โดยทั่วไปแล้ว โปรโตคอลจะรวมถึงการตรวจร่างกาย การสรุปประวัติทางการแพทย์ของผู้ป่วย การทดสอบการประสานงานทางกายภาพและการพูดอย่างคร่าวๆ การตรวจเลือด การสแกน CT ^{[ 12 ]}หรือ MRI การประเมินผลการสแกน และการรักษาที่แนะนำ (เช่น การให้ยาละลายลิ่มเลือดการสลายลิ่มเลือด^{[ 12 ]}หรือการเตรียมตัวสำหรับการผ่าตัด)

ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองแบบครบวงจรต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของการรับรองในระดับล่างทั้งหมด นอกจากนี้ ในระดับนี้ ทีมรักษาโรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน^{[ 13 ]}ต้องมี "บุคลากรที่ได้รับการฝึกอบรมด้านประสาทวิทยาหลอดเลือด ศัลยกรรมประสาท และหัตถการทางหลอดเลือด" ^{[ 14 ]}บุคลากรที่มีทักษะเหล่านี้ควรประจำการหรือพร้อมให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ มูลนิธิเพื่อการตระหนักรู้เกี่ยวกับโรคหลอดเลือดสมอง (SAF) ระบุว่าศูนย์เหล่านี้ต้องสามารถดำเนินการ "เทคนิคการถ่ายภาพขั้นสูง รวมถึง MRI/MRA, CTA, DSA และ TCD" ^{[ 14 ]}

สำหรับศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองแบบครบวงจร ความพร้อมในการรับผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองที่ซับซ้อนเป็นสิ่งสำคัญ ตามที่ SAF ระบุ ศูนย์เหล่านี้ควรมี "บุคลากร อุปกรณ์ถ่ายภาพ ห้องผ่าตัด และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการรักษาหลอดเลือดตลอด 24 ชั่วโมง" ^{[ 14 ]}รวมถึง "สิ่งอำนวยความสะดวกและศักยภาพของ ICU/neuroscience ICU" ^{[ 14 ]}นอกจากนี้ ยังระบุว่า ศูนย์แบบครบวงจรต้องแสดงให้เห็นถึง "ความเชี่ยวชาญในการรักษาผู้ป่วยที่มีโรคหลอดเลือดสมองตีบขนาดใหญ่ เลือดออกในสมอง และเลือดออกใต้เยื่อหุ้มสมอง " ^{[ 14 ]}ศูนย์ต้องให้บริการผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองจำนวนมากพอที่จะพิสูจน์ประสบการณ์ และต้องรักษาจำนวนเตียงเฉพาะในหน่วยดูแลผู้ป่วยหนักให้เพียงพอ โดยทั่วไปแล้ว สถานพยาบาลขั้นสูงเหล่านี้มักตั้งอยู่ในเขตเมืองใหญ่

นอกเหนือจากข้อกำหนดการรับรองที่กำหนดไว้สำหรับโรงพยาบาลที่พร้อมรับมือกับโรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน (ASRH) และศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองขั้นต้น (PSC) แล้ว ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองที่สามารถทำการผ่าตัดเอาลิ่มเลือดออกได้ (TCSC) จะต้องสามารถทำการผ่าตัดเอาลิ่มเลือดออกได้ ตามข้อมูลจาก Johns Hopkins Medicine ขั้นตอนนี้บางครั้งจำเป็น "เพื่อเอาลิ่มเลือดออกจากภายในหลอดเลือดแดงหรือหลอดเลือดดำ" ^{[ 15 ]}ลิ่มเลือดขนาดเล็กอาจถูกกำจัดออกโดยใช้ยาละลายลิ่มเลือด^{[ 15 ]}ซึ่งอาจทำได้ที่สถานพยาบาลรักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับต่ำกว่า^{[ 1 ]}ความสามารถในการทำการผ่าตัดและการดูแลติดตามผลเป็นสิ่งที่ทำให้ TCSC แตกต่างจาก PSC ระดับต่ำกว่า เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ ศักยภาพของผู้ป่วยในการเข้ารับการรักษาด้วยวิธีนี้ควรได้รับการระบุโดยช่างเทคนิค EMS ในระหว่างการคัดกรองเบื้องต้นก่อนเข้ารับการรักษา เพื่อให้ผู้ป่วยสามารถถูกนำตัวไปยังศูนย์ที่มีทักษะการผ่าตัดในระดับนี้ ศูนย์ TCSC เป็นศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับสอง ซึ่งมีทักษะความเชี่ยวชาญน้อยกว่าศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองแบบครบวงจร (CSC) ซึ่งเป็นศูนย์ระดับสูงสุด สำหรับกรณีโรคหลอดเลือดสมองที่ซับซ้อนกว่าและต้องการการดูแลขั้นสูงหรือการดูแลระยะยาว

จากศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองทั้งสี่ระดับที่ได้รับการรับรองจากหน่วยงานรับรอง ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิ (PSC) อยู่ในระดับ 2 ซึ่งต่ำกว่าศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองแบบครบวงจรและศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองที่สามารถทำการผ่าตัดเอาลิ่มเลือดออกได้ แต่สูงกว่าโรงพยาบาลที่พร้อมรับมือกับโรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน^{[ 16 ]}

คณะกรรมการร่วม (Joint Commission) กำหนดนิยามของศูนย์โรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิไว้ดังนี้: "โปรแกรมนี้ออกแบบมาสำหรับโรงพยาบาลที่จัดเตรียมองค์ประกอบที่สำคัญเพื่อให้บรรลุความสำเร็จในระยะยาวในการปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมอง" ^{[ 16 ]}ศูนย์โรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิมี "ทีมโรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน" ^{[ 13 ]}ตามที่แนะนำโดย Brain Attack Coalition ศูนย์เหล่านี้ควรมีเตียงเฉพาะในหอผู้ป่วยหนักจำนวนหนึ่ง พวกเขาอาจเข้าถึงหรือมีแนวโน้มที่จะใช้กระบวนการและยาพิเศษสำหรับการวินิจฉัยและรักษาโรคหลอดเลือดสมองมากกว่าศูนย์โรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน^{[ 12 ]}หลังจากการรักษาฉุกเฉินเบื้องต้นเพื่อการรักษาเสถียรภาพและประเมินผู้ป่วยแล้ว ศูนย์อาจแนะนำให้ส่งต่อผู้ป่วยไปยังศูนย์โรคหลอดเลือดสมองแบบครบวงจรเพื่อรับการรักษาเพิ่มเติมโดย ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคหลอดเลือดสมองที่มีคุณสมบัติเหมาะสมหรือการดูแลโรคหลอดเลือดสมองระยะยาว^{[ 12 ] [ 11 ]}ในการศึกษาโปรแกรมของรัฐหนึ่ง (จอร์เจีย) นักวิจัยพบว่า "ศูนย์โรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิ (PSCs) มีความเกี่ยวข้องกับอัตรา การใช้ tissue plasminogen activator ที่สูงขึ้น และผลลัพธ์ที่ดีขึ้น" ^{[ 17 ]}

สหรัฐอเมริกามีศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิมากกว่าหนึ่งพันแห่ง มูลนิธิ Stroke Awareness Foundation ระบุว่า 49 รัฐ วอชิงตัน ดี.ซี. และเปอร์โตริโก มีศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองที่ตรงตามเกณฑ์การรับรองระดับนี้^{[ 14 ]} "บทสรุปนโยบายศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิในสหรัฐอเมริกา" ซึ่งเผยแพร่ในปี 2011 โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ระบุว่ามีรัฐที่มีศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิที่ได้รับการรับรองจำนวน 50 รัฐ บวกกับเขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย (ณ ปี 2009) ^{[ 18 ]}ศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับปฐมภูมิโดยทั่วไปให้บริการผู้ป่วยที่ไม่จำเป็นต้องผ่าตัดเอาลิ่มเลือดออก หรือผู้ป่วยในชุมชนชนบทที่ขาดแคลนบริการ ซึ่งศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองระดับสูงกว่าอยู่ห่างออกไปมากกว่า 90 นาที

บทสรุปของ CDC ปี 2011 กล่าวถึงนโยบายสาธารณะเกี่ยวกับศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองขั้นต้น โดยระบุว่ามี 31 รัฐและเขตปกครองพิเศษโคลัมเบียที่ไม่มีนโยบาย^{[ 19 ]}ส่วนรัฐอื่นๆ นั้น ระบุว่าได้ออกนโยบายบางประเภท (ทางกฎหมายหรือการบริหาร) หรือภายในปี 2010 มีร่างกฎหมายที่อยู่ระหว่างการพิจารณา^{[ 20 ]}รัฐที่ออกกฎหมายภายในเดือนกรกฎาคม 2010 ได้แก่ "เดลาแวร์ ฟลอริดา จอร์เจีย อิลลินอยส์ เคนตักกี้ มิสซูรี นิวเจอร์ซีย์ นิวเม็กซิโก นอร์ทดาโคตา โอคลาโฮมา โรดไอส์แลนด์ เท็กซัส เวอร์จิเนีย และวอชิงตัน" ^{[ 21 ]}

โรงพยาบาลที่พร้อมรับมือกับโรคหลอดเลือดสมองเฉียบพลัน (ASRH) อยู่ในระดับ 4 ซึ่งเป็นระดับทักษะต่ำสุดสำหรับโรงพยาบาลที่ได้รับการกำหนดให้เป็นศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมอง เพื่อให้ได้รับการรับรองนี้ จำเป็นต้องมี "โปรแกรมเฉพาะที่มุ่งเน้นโรคหลอดเลือดสมอง" ^{[ 22 ]}จะต้องสามารถให้บริการคัดกรองโรคหลอดเลือดสมองขั้นพื้นฐาน บริการฉุกเฉินเฉียบพลัน และบริการพื้นฐานอื่นๆ รวมถึงการประสานงานกับสถานพยาบาลโรคหลอดเลือดสมองอื่นๆ เพื่อการดูแลรักษาโรคหลอดเลือดสมองขั้นสูง

• รายชื่อศูนย์รักษาโรคหลอดเลือดสมองในสหรัฐอเมริกา