ปริศนาอักษรไขว้ แบบ Printer 's Devilryเป็นรูปแบบหนึ่งของปริศนาอักษรไขว้แบบซ่อนความหมายซึ่งคิดค้นขึ้นครั้งแรกโดย Afrit ( Alistair Ferguson Ritchie ) ในปี 1937 ปริศนาอักษรไขว้แบบ Printer's Devilry ไม่ได้ปฏิบัติตามกฎ Ximenean มาตรฐาน ของการตั้งปริศนาอักษรไขว้ เนื่องจากคำใบ้ไม่ได้กำหนดคำตอบ^{[ 1 ]}แต่คำใบ้แต่ละคำประกอบด้วยประโยคที่ตัวอักษรบางส่วนถูกลบออก และหากจำเป็นเครื่องหมายวรรคตอนและการแบ่งคำในคำใบ้จะถูกจัดเรียงใหม่เพื่อสร้างประโยคใหม่ที่ค่อนข้างถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ ความท้าทายสำหรับผู้แก้ปริศนาคือการค้นหาตัวอักษรที่หายไป ซึ่งจะสะกดเป็นคำหรือวลีที่ควรใส่ลงในตาราง

ปริศนา Printer's Devilry แรกของ Afrit ปรากฏในThe Listenerเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2480 ในปริศนาหมายเลข 377 ^{[ 2 ]}คำนำดั้งเดิมซึ่งกำหนดกฎมีดังนี้:

ไฟเหล่านี้แสดงถึงคำที่สมบูรณ์ซึ่งเดิมทีถูก 'ซ่อน' ไว้ในคำใบ้ สันนิษฐานได้ว่าช่างเรียงพิมพ์เห็นว่าตัวอักษรบางตัวเรียงติดกันเป็นคำ จึงนำตัวอักษรเหล่านั้นออกและเติมช่องว่างให้สมบูรณ์ บางครั้งอาจมีการปรับเปลี่ยนระยะห่างและเครื่องหมายวรรคตอนเพิ่มเติม แต่จะไม่เปลี่ยนแปลงลำดับของตัวอักษร มีช่องว่างเพียงช่องเดียวในแต่ละคำใบ้ และไฟเหล่านี้จะแสดงตัวอักษรที่หายไปในลำดับเดิม

ผู้ตั้งปริศนาอักษรไขว้รายอื่น ๆ ในภายหลังได้นำรูปแบบนี้ไปใช้ รวมถึง^{Ximenes [ 4 ] และ Azed [} 5 ^{]และยัง}พบการใช้^{งานใน}ปริศนาแบบผสมที่รวมคำใบ้หลายประเภทไว้ในตารางเดียว Ximenes ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นหนึ่งในประเภทปริศนาที่ไม่ใช่แบบธรรมดาที่ได้รับความนิยมมากที่สุด และโดยทั่วไปจะมีการตั้งปริศนา Printer's Devilry ทุก ๆ แปดเดือน ในขณะที่ปริศนาประเภทอื่น ๆ ส่วนใหญ่จะปรากฏเพียงปีละครั้ง^{[ 6 ]}ชื่อนี้เล่นคำกับคำว่าprinter's devilซึ่งเป็นคำเก่าที่ใช้เรียกเด็กฝึกงานของโรงพิมพ์

เช่นเดียวกับคำใบ้ปริศนาอักษรไขว้ทั่วไป การอ่านแบบผิวเผินของคำใบ้จาก Printer's Devilry ไม่ได้เกี่ยวข้องกับคำตอบเลย อย่างไรก็ตาม คำใบ้ปริศนาอักษรไขว้ตามกฎของ Ximenean ประกอบด้วยการเล่นคำและความหมาย ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่มีอยู่ในคำใบ้จาก Printer's Devilry ตัวอย่างเช่น ในคำใบ้ต่อไปนี้:

คำพูดที่น่ารำคาญ – การโต้ตอบที่มีประสิทธิภาพเป็นเรื่องยาก (7)

คำตอบที่ถูกต้องคือINSTATEซึ่งสามารถใส่ลงในคำใบ้เพื่อสร้างประโยคใหม่ได้: "Aga inst a te lling remark, an effective riposte is difficult" ^{[ 1 ]}ในการสร้างประโยคนี้ ให้ลบช่องว่างระหว่าง "a" และ "galling" เพิ่มช่องว่างสองช่องใน "instate" และแทนที่เครื่องหมายขีดกลางด้วยเครื่องหมายจุลภาค

ในการวิเคราะห์เบาะแส Printer's Devilry ของเขา Ximenes ตั้งข้อสังเกตว่ามันเป็นประเภทที่ได้รับความนิยม อาจจะง่ายกว่าปริศนาอักษรไขว้มาตรฐาน แต่มีศักยภาพที่จะทำให้ยากขึ้นได้ด้วยการปกปิดตำแหน่งของการแบ่ง^{[ 4 ]}ดังนั้น เบาะแส Printer's Devilry ที่ยากจึงอาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของประโยคอย่างมาก ไม่ใช่แค่การเพิ่มคำเบาะแสเท่านั้น เช่น:

เอสเธอร์เขียนว่า "ตอนที่เขาเต้นอยู่ตรงกลาง ฉันมองไม่เห็นโฮเซ่เหมือนเท็กซ์เลย" "เขาอยู่สูงเกินไป" (8)

ซึ่งจะต้องปรับเปลี่ยนอย่างมีนัยสำคัญเพื่อให้ได้ประโยคว่า "เมื่อเขากำลังเต้นรำอยู่ที่ศูนย์กลาง ฉันมองไม่เห็นโฮเซ่ ลีมอนเนื่องจากค่าตั๋วที่นั่นสูงเกินไป" โดยมีคำใบ้ว่าMONASTIC ^{[ 7 ]}

อย่างไรก็ตาม ตัวอักษรของคำใบ้จะปรากฏตามลำดับเสมอ และจะปรากฏต่อเนื่องกันเสมอ – ประโยคจะถูกแบ่งออกเพียงที่เดียวเท่านั้น^{[ 3 ]}

ในคำใบ้ของ Printer's Devilry นั้น ประโยคที่ปรากฏอาจไม่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์หรือไม่สมเหตุสมผล แต่ประโยคที่สมบูรณ์ควรมีความสมเหตุสมผลและเป็นธรรมชาติเสมอ ข้อผิดพลาดทั่วไปในการตั้งคำใบ้ของ Printer's Devilry คือการทำตรงกันข้าม กล่าวคือ สร้างประโยคที่อ่านแล้วดูเป็นธรรมชาติเมื่อดูจากภายนอก แต่เมื่อรวมกับคำตอบแล้วกลับกลายเป็นประโยคที่ไม่เป็นธรรมชาติและไม่สามารถเดาได้^{[ 4 ] [ 5 ]}ตัวอย่างหนึ่งที่ Ximenes วิพากษ์วิจารณ์คือ:

เส้นทางการเดินทางทั้งหมดตัดกันในกัลเวย์หรือไม่? การกำกับดูแลที่หย่อนยาน (6)

คำตอบของเบาะแสนี้คือMORALEซึ่งทำให้เกิดประโยคว่า "รถรางทุกสายหรือทางข้ามระดับขาดการดูแลอยู่เสมอหรือไม่" – ประโยคที่ Ximenes อธิบายว่า "ไม่เป็นธรรมชาติจนเบาะแสแทบจะแก้ไม่ได้" ^{[ 4 ]}นอกจากนี้ยังถือว่าเป็นรูปแบบที่ไม่ดีหากมีการเว้นวรรคปรากฏที่ต้นหรือท้ายคำ^{[ 5 ] [ 8 ]}