จุดติดตามการพิมพ์หรือที่รู้จักกันในชื่อการซ่อนข้อมูลในเครื่องพิมพ์จุดติดตาม DocuColorจุดสีเหลืองจุดลับหรือรหัสระบุเครื่อง ( MIC ) คือลายน้ำดิจิทัลที่เครื่องพิมพ์เลเซอร์ สี และเครื่องถ่ายเอกสาร หลายรุ่น สร้างขึ้นในทุกหน้าที่พิมพ์ เพื่อระบุเวลา วันที่ และอุปกรณ์เฉพาะที่ใช้ในการพิมพ์เอกสารนั้น ๆ รหัสติดตามเหล่านี้ได้รับการพัฒนาโดยXeroxและCanonในช่วงกลางทศวรรษ 1980 แต่สาธารณชนเพิ่งตระหนักถึงรหัสติดตามเหล่านี้ในปี 2004

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ซีร็อกซ์เป็นผู้บุกเบิกกลไกการเข้ารหัสสำหรับหมายเลขเฉพาะที่แสดงด้วยจุดเล็กๆ ที่กระจายอยู่ทั่วพื้นที่การพิมพ์ และได้นำรูปแบบนี้ไปใช้ครั้งแรกในเครื่องพิมพ์ DocuColor ซีร็อกซ์พัฒนาโค้ดติดตามแบบลับๆ นี้ "เพื่อบรรเทาความกังวลว่าเครื่องถ่ายเอกสารสีของพวกเขาอาจถูกนำไปใช้ในการปลอมแปลงธนบัตร" ^{[ 1 ]}และได้รับสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาหมายเลข 5515451 ซึ่งอธิบายถึงการใช้จุดสีเหลืองเพื่อระบุแหล่งที่มาของเอกสารที่คัดลอกหรือพิมพ์^{[ 2 ] [ 3 ]}จากนั้นรูปแบบนี้ก็ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในเครื่องพิมพ์อื่นๆ รวมถึงเครื่องพิมพ์ที่ผลิตโดยผู้ผลิตรายอื่นด้วย

สาธารณชนเริ่มรับรู้ถึงระบบติดตามนี้เป็นครั้งแรกในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2547 เมื่อทางการเนเธอร์แลนด์ใช้ระบบนี้ในการติดตามผู้ปลอมแปลงที่ใช้เครื่องพิมพ์เลเซอร์สีCanon ^{[ 4 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2547 PC Worldรายงานว่ารหัสระบุเครื่องถูกใช้มานานหลายทศวรรษในเครื่องพิมพ์บางรุ่น ทำให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายสามารถระบุและติดตามผู้ปลอมแปลงได้^{[ 1 ]}กลุ่มปราบปรามสินค้าปลอมแปลงของธนาคารกลาง ( CBCDG) ปฏิเสธว่าตนเป็นผู้พัฒนาฟีเจอร์นี้^{[ 2 ]}

ในปี 2548 กลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิเสรีภาพพลเมืองElectronic Frontier Foundation (EFF) ได้สนับสนุนให้ประชาชนส่งตัวอย่างงานพิมพ์เข้ามา และต่อมาก็ได้ถอดรหัสรูปแบบดังกล่าว^{[ 5 ]}รูปแบบนี้ได้รับการสาธิตบนเครื่องพิมพ์หลากหลายรุ่นจากผู้ผลิตหลายราย^{[ 6 ]} EFF ระบุในปี 2558 ว่าเอกสารที่พวกเขาได้รับก่อนหน้านี้ผ่านการร้องขอ ตาม พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล^{[ 7 ]}ชี้ให้เห็นว่าผู้ผลิตเครื่องพิมพ์เลเซอร์สีรายใหญ่ทั้งหมดได้ทำข้อตกลงลับกับรัฐบาลเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ของเครื่องพิมพ์เหล่านั้นสามารถตรวจสอบย้อนกลับได้ทางนิติวิทยาศาสตร์^{[ 6 ]}

แม้ว่าเรายังไม่ทราบว่าข้อมูลนี้ถูกต้องหรือไม่ หรือเทคโนโลยีการติดตามทางนิติวิทยาศาสตร์รุ่นต่อๆ ไปจะทำงานอย่างไร แต่คงปลอดภัยที่สุดที่จะสันนิษฐานว่าเครื่องพิมพ์เลเซอร์สีสมัยใหม่ทุกเครื่องมีข้อมูลการติดตามบางรูปแบบที่เชื่อมโยงเอกสารกับหมายเลขประจำเครื่องของเครื่องพิมพ์ (หากผู้ผลิตรายใดประสงค์จะออกแถลงการณ์ใดๆ ที่ขัดแย้งกับข้อเท็จจริงนี้ เรายินดีที่จะเผยแพร่ที่นี่)

ในปี พ.ศ. 2550 รัฐสภายุโรปถูกถามเกี่ยวกับประเด็นการละเมิดความเป็นส่วนตัว^{[ 8 ] [ 2 ]}

รูปแบบดังกล่าวประกอบด้วยจุดสีเหลืองที่กระจายตัวแบบดอทเมทริกซ์ ซึ่งแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า จุดเหล่านี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งในสิบมิลลิเมตร (0.004 นิ้ว) และมีระยะห่างประมาณหนึ่งมิลลิเมตร (0.04 นิ้ว) การจัดเรียงของจุดเหล่านี้จะเข้ารหัสหมายเลขประจำเครื่อง วันที่และเวลาที่พิมพ์ และจะถูกทำซ้ำหลายครั้งทั่วพื้นที่พิมพ์เพื่อป้องกันข้อผิดพลาด ตัวอย่างเช่น หากรหัสประกอบด้วยจุด 8 × 16 จุดในรูปแบบสี่เหลี่ยมจัตุรัสหรือหกเหลี่ยม มันจะกระจายไปทั่วพื้นผิวประมาณ 4 ตารางเซนติเมตร (0.62 ตารางนิ้ว) และปรากฏบนกระดาษขนาด A4ประมาณ 150 ครั้ง ดังนั้นจึงสามารถวิเคราะห์ได้แม้จะมีเพียงบางส่วนหรือบางส่วนเท่านั้น เครื่องพิมพ์บางเครื่องจัดเรียงจุดสีเหลืองในลักษณะที่ดูเหมือนสุ่ม

ตามข้อมูลจากChaos Computer Clubในปี 2548 เครื่องพิมพ์สีจะทิ้งรหัสไว้ในเมทริกซ์ขนาด 32 × 16 จุด และสามารถจัดเก็บข้อมูลได้ 64 ไบต์ (64×8) ^{[ 9 ]}

ในปี 2011 ซีร็อกซ์เป็นหนึ่งในผู้ผลิตไม่กี่รายที่ให้ความสนใจกับหน้าที่มีเครื่องหมาย โดยระบุในคำอธิบายผลิตภัณฑ์ว่า "ระบบการพิมพ์สีดิจิทัลมีระบบป้องกันการปลอมแปลงและระบบจดจำธนบัตรตามข้อกำหนดของรัฐบาลหลายแห่ง สำเนาแต่ละฉบับจะมีฉลากกำกับไว้ ซึ่งหากจำเป็น จะช่วยให้สามารถระบุระบบการพิมพ์ที่ใช้สร้างสำเนานั้นได้ รหัสนี้จะไม่สามารถมองเห็นได้ภายใต้สภาวะปกติ" ^{[ 10 ]}

ในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์ที่TU Dresdenได้วิเคราะห์รูปแบบของเครื่องพิมพ์ 106 รุ่นจากผู้ผลิต 18 ราย และพบรูปแบบการเข้ารหัสที่แตกต่างกันสี่แบบ^{[ 11 ]}

จุดเหล่านี้สามารถมองเห็นได้โดยการพิมพ์หรือคัดลอกหน้ากระดาษแล้วสแกนส่วนเล็กๆ ด้วยเครื่องสแกน ความละเอียดสูง จากนั้นสามารถเพิ่มประสิทธิภาพช่องสีเหลืองด้วยโปรแกรมประมวลผลภาพเพื่อให้จุดของรหัสระบุตัวตนมองเห็นได้ชัดเจน ภายใต้สภาพแสงที่ดีแว่นขยายอาจเพียงพอที่จะมองเห็นรูปแบบได้ ภายใต้แสง UVจุดสีเหลืองจะสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน^{[ 12 ]}

การใช้กระบวนการ สเตกาโนกราฟีนี้ทำให้สามารถระบุสำเนาคุณภาพสูงของต้นฉบับ (เช่นธนบัตร ) ภายใต้แสงสีฟ้า ได้ การใช้กระบวนการนี้ แม้แต่เอกสารที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก็สามารถระบุได้: " Shredder Challenge " ปี 2011 ที่ริเริ่มโดยDARPAได้รับการแก้ไขโดยทีมที่ชื่อว่า " All Your Shreds Are Belong To US " ซึ่งประกอบด้วยOtávio Goodและเพื่อนร่วมงานอีกสองคน^{[ 13 ] [ 14 ]}

ทั้งนักข่าวและผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยต่างแนะนำว่าการจัดการการรั่วไหลของข้อมูลจากผู้แจ้งเบาะแสReality Winner โดย The Interceptซึ่งรวมถึงการเผยแพร่เอกสารลับของ NSA โดยไม่แก้ไข และรวมถึงจุดติดตามเครื่องพิมพ์ ถูกนำมาใช้เพื่อระบุตัว Winner ว่าเป็นผู้ปล่อยข้อมูล นำไปสู่การจับกุมและตัดสินลงโทษเธอในปี 2017 ^{[ 15 ] [ 16 ]}

สำเนาหรือเอกสารที่พิมพ์ออกมาซึ่งมีข้อมูลส่วนบุคคลที่เป็นความลับ เช่น ข้อมูลด้านการดูแลสุขภาพ ใบแจ้งยอดบัญชี ใบแจ้งภาษี หรืองบดุล สามารถตรวจสอบย้อนกลับไปยังเจ้าของเครื่องพิมพ์ได้ และสามารถเปิดเผยวันที่เริ่มต้นของเอกสารได้การตรวจสอบย้อนกลับ นี้ ไม่เป็นที่รู้จักของผู้ใช้จำนวนมากและไม่สามารถเข้าถึงได้ เนื่องจากผู้ผลิตไม่ได้เผยแพร่รหัสที่สร้างรูปแบบเหล่านี้ ยังไม่ชัดเจนว่าข้อมูลใดบ้างที่อาจถูกส่งต่อโดยไม่ได้ตั้งใจไปพร้อมกับสำเนาหรือเอกสารที่พิมพ์ออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่มีการกล่าวถึงเทคนิคนี้ในเอกสารสนับสนุนของเครื่องพิมพ์ที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่ ในปี 2548 มูลนิธิ Electronic Frontier Foundation (EFF) ได้ค้นหาวิธีการถอดรหัสและได้จัดทำสคริปต์ Pythonสำหรับการวิเคราะห์^{[ 17 ]}

ในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์จากTU Dresdenได้พัฒนาและเผยแพร่เครื่องมือเพื่อดึงและวิเคราะห์รหัสสเตกาโนกราฟิกของเครื่องพิมพ์สีที่กำหนด และต่อมาทำการปกปิดข้อมูลส่วนบุคคลในการพิมพ์จากเครื่องพิมพ์นั้น การปกปิดข้อมูลส่วนบุคคลทำงานโดยการพิมพ์จุดสีเหลืองเพิ่มเติมทับจุดติดตามของเครื่องพิมพ์^{[ 18 ] [ 11 ] [ 19 ]}นักวิทยาศาสตร์ได้จัดทำซอฟต์แวร์นี้ให้พร้อมใช้งานเพื่อสนับสนุนผู้แจ้งเบาะแสในการเผยแพร่ข้อร้องเรียน^{[ 20 ]}

วิธีการระบุตัวตนอื่นๆ นั้นไม่สามารถจดจำได้ง่ายเท่ากับจุดสีเหลือง ตัวอย่างเช่น การปรับความเข้มของเลเซอร์และการเปลี่ยนแปลงเฉดสีเทาในข้อความนั้นสามารถทำได้ ณ ปี 2549 ยังไม่ทราบว่าผู้ผลิตได้ใช้วิธีการเหล่านี้ด้วยหรือไม่^{[ 21 ]}

• กลุ่มจุด EURionซึ่งเป็นจุดเมทริกซ์ที่กระจายอยู่บนธนบัตร ทำให้เครื่องพิมพ์และเครื่องถ่ายเอกสารสีบางเครื่องไม่สามารถประมวลผลได้
• สารบ่งชี้ § สารบ่งชี้วัตถุระเบิด
• เครื่องพิมพ์ดีด § การตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์

• Laudatio der deutschen BigBrotherAwards 2004 (ภาษาเยอรมัน)
• ข้อมูลจาก Chaos Computer Club เก็บถาวรเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2017 ที่Wayback Machine
• ข้อมูลจากมูลนิธิ Electronic Frontier Foundation
• รายชื่อเครื่องพิมพ์ EFF ที่แสดงหรือไม่แสดงจุดติดตาม (อัปเดตล่าสุดปี 2017)