นักโทษทางความคิด ( POC ) คือบุคคลใดก็ตามที่ถูกจำคุกเนื่องจากเชื้อชาติเพศวิถีศาสนาหรือทัศนะทางการเมือง คำนี้ยังหมายถึงผู้ที่ถูกจำคุกหรือถูกข่มเหงรังแกเนื่องจากการแสดงออกซึ่งความเชื่อที่ยึดมั่น อย่างสันติ โดยไม่ใช้ ความรุนแรง

คำนี้ มักเกี่ยวข้องกับองค์กรสิทธิมนุษยชนแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล โดยคำนี้ถูกบัญญัติขึ้นโดย ปีเตอร์ เบเนนสันผู้ก่อตั้งองค์กรดังกล่าวในบทความเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 1961 (" นักโทษที่ถูกลืม ") ในหนังสือพิมพ์เดอะออบเซิร์ฟเวอร์ของ ลอนดอน

บทความเรื่อง " นักโทษที่ถูกลืม " โดยปีเตอร์ เบเนนสัน ทนายความชาวอังกฤษ ซึ่งตีพิมพ์ในThe Observerเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2504 ได้ริเริ่มแคมเปญ "อุทธรณ์เพื่อการนิรโทษกรรม พ.ศ. 2504" และได้กำหนดความหมายของ "นักโทษทางความคิด" เป็นครั้งแรก^{[ 1 ]}

บุคคลใดก็ตามที่ถูกจำกัดเสรีภาพทางร่างกาย (ไม่ว่าจะด้วยการจำคุกหรือวิธีอื่นใด) จากการแสดงความคิดเห็น (ไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือสัญลักษณ์) ที่ตนเชื่ออย่างสุจริตและไม่สนับสนุนหรือยอมรับความรุนแรงส่วนบุคคล นอกจากนี้ เรายังไม่รวมถึงบุคคลที่สมคบคิดกับรัฐบาลต่างชาติเพื่อโค่นล้มรัฐบาลของตนเองด้วย

เป้าหมายหลักของการรณรงค์ตลอดหนึ่งปีนี้ ซึ่งก่อตั้งโดยเบเนนสันและกลุ่มนักเขียน นักวิชาการ และทนายความกลุ่มเล็กๆ รวมถึงเอริค เบเกอร์นักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพชาวเควกเกอร์คือการระบุตัวนักโทษทางความคิดแต่ละคนทั่วโลก แล้วรณรงค์เพื่อปล่อยตัวพวกเขา ในช่วงต้นปี 1962 การรณรงค์นี้ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนมากพอที่จะกลายเป็นองค์กรถาวรและเปลี่ยนชื่อเป็นแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล

ในปี 1995 แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลได้เปลี่ยนคำจำกัดความเดิมของเบเนนสันให้รวมถึงบุคคลที่ "ถูกลิดรอนเสรีภาพ...ด้วยเหตุผลการเลือกปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับเชื้อชาติ เพศวิถี เพศ หรืออัตลักษณ์อื่นๆ" และไม่รวมบุคคลที่ "สนับสนุนความเกลียดชัง" ^{[ 2 ] [ 3 ]}ซึ่งทำให้ สถานะของ อเล็กเซย์ นาวาลนีในฐานะบุคคลผิวสีถูกเพิกถอนในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 เนื่องจากความคิดเห็นที่เขาแสดงเกี่ยวกับผู้อพยพในปี 2007 และ 2008 ^{[ 4 ]}ซึ่งแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลถือว่าเป็น "คำพูดแสดงความเกลียดชัง" ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลประกาศ "การทบทวนแนวทางโดยรวมในการใช้คำว่า 'นักโทษทางความคิด'" หลังจากเกิดข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการใช้คำดังกล่าวเพื่ออธิบายอเล็กเซย์ นาวาลนีโดยระบุว่า "[ในฐานะขั้นตอนชั่วคราวเบื้องต้น แนวทางของเราได้รับการปรับปรุงเพื่อไม่ให้ตัดบุคคลออกจากการได้รับการแต่งตั้งเป็นนักโทษทางความคิดเพียงเพราะพฤติกรรมในอดีตของพวกเขา" และนาวาลนีได้รับการ "แต่งตั้งใหม่" เป็นนักโทษทางความคิด^{[ 8 ]}

ภายใต้กฎหมายของอังกฤษ แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลถูกจัดเป็นองค์กรทางการเมืองและจึงถูกยกเว้นจากการได้รับสถานะองค์กรการกุศลปลอดภาษี^{[ 9 ]}เพื่อแก้ไขปัญหานี้ จึงมีการจัดตั้ง "กองทุนเพื่อผู้ถูกกดขี่" ขึ้นในปี 1962 เพื่อรับเงินบริจาคเพื่อสนับสนุนนักโทษและครอบครัวของพวกเขา ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น "กองทุนอุทธรณ์นักโทษทางความคิด" และปัจจุบันเป็นองค์กรการกุศลที่แยกต่างหากและเป็นอิสระ ซึ่งให้ความช่วยเหลือและฟื้นฟูแก่นักโทษทางความคิดในสหราชอาณาจักรและทั่วโลก^{[ 10 ]}

นับตั้งแต่ก่อตั้ง องค์กรแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลได้กดดันรัฐบาลให้ปล่อยตัวบุคคลที่ถือว่าเป็นนักโทษทางความคิด^{[ 11 ]}ในทางกลับกัน รัฐบาลมักจะปฏิเสธว่านักโทษที่ระบุโดยแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลนั้นถูกคุมขังด้วยเหตุผลที่แอมเนสตี้กล่าวอ้างจริง โดยอ้างว่านักโทษเหล่านี้เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของประเทศอย่างแท้จริง^{[ 12 ]}

แนวคิดเรื่อง "นักโทษทางความคิด" กลายเป็นประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับ การจำคุก เนลสัน แมนเดลาในแอฟริกาใต้ในปี 1964 ในตอนแรกเขาถูกจัดว่าเป็นนักโทษทางความคิดในปี 1962 เมื่อเขาถูกตัดสินจำคุก 5 ปีในข้อหายุยงให้คนงานชาวแอฟริกันประท้วงหยุดงาน^{[ 13 ]} คำตัดสิน นี้ถูกพลิกกลับหลังจากการพิจารณาคดีริโวเนียแสดงให้เห็นว่าแมนเดลาหันมาต่อต้านระบอบการปกครองของแอฟริกาใต้ด้วยความรุนแรง การพลิกกลับนี้พัฒนาไปสู่การถกเถียงทั่วโลกและการสำรวจความคิดเห็นในหมู่สมาชิกของแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลในปี 1964 เสียงส่วนใหญ่ตัดสินใจที่จะรักษากฎพื้นฐานที่ว่านักโทษทางความคิดคือผู้ที่ไม่ได้ใช้หรือสนับสนุนความรุนแรง^{[ 14 ]}

วลีนี้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการอภิปรายทางการเมืองเพื่ออธิบายนักโทษทางการเมืองไม่ว่าแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลจะนำกรณีนี้มาใช้โดยเฉพาะหรือไม่ก็ตาม แม้ว่าวลีนี้จะมีขอบเขตและความหมายที่แตกต่างจากนักโทษทางการเมืองก็ตาม^{[ 15 ]}

ค้นหาคำว่า "นักโทษทางความคิด"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• แหล่งข้อมูลของแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล เกี่ยวกับนักโทษทางความคิด