สมาคมวิชาชีพคือองค์กรที่ควบคุมดูแลกิจกรรมและสมาชิกของวิชาชีพนั้นๆ

แตกต่างจากสมาคมวิชาชีพหรือสหภาพแรงงานบางแห่ง การเป็นสมาชิกในองค์กรวิชาชีพเป็นข้อบังคับสำหรับผู้ประกอบวิชาชีพ เนื่องจาก1การลงทะเบียนในองค์กรเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการประกอบวิชาชีพนั้น ๆ

สมาคมดังกล่าวมีมาตั้งแต่ก่อนศตวรรษที่ 16 ตัวอย่างเช่นราชวิทยาลัยแพทย์ได้รับกฎบัตรในปี ค.ศ. 1518 โดยมี "อำนาจในการออกใบอนุญาตให้กับผู้ที่มีคุณสมบัติจริง และลงโทษผู้ประกอบวิชาชีพที่ไม่มีคุณสมบัติและผู้ที่กระทำการประมาทเลินเล่อ" ^{[ 1 ]}

ในฝรั่งเศส องค์กรวิชาชีพที่เก่าแก่ที่สุดคือ "บาร์" (ในภาษาฝรั่งเศส: Barreau ) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 17 ^{[ 2 ]}องค์กรทางการแพทย์นั้นเกิดขึ้นในภายหลัง แต่การก่อตั้งองค์กรแพทย์ในฝรั่งเศสในปี 1940 ถือเป็นจุดสูงสุดของการเรียกร้องมานานกว่าห้าสิบปี องค์กรในเบลเยียมก่อตั้งขึ้นในปี 1938 ในขณะที่องค์กรที่เทียบเท่า ใน ควิเบก คือ Collège des médecins du Québec (วิทยาลัยแพทย์แห่งควิเบก) (CMQ) มีอายุย้อนไปถึงปี 1847 ^{[ 3 ]}

องค์กรวิชาชีพเป็นนิติบุคคลที่อยู่ภายใต้กฎหมายเอกชนที่มีภารกิจบริการสาธารณะ^{[ 4 ]}จัดตั้งขึ้นโดยกฎหมายที่กำหนดหน้าที่สาธารณะและพระราชกฤษฎีกาของสภาแห่งรัฐที่ให้สถานะแก่องค์กร

ภายใต้แรงกดดันขององค์การการค้าโลกซึ่งส่งต่อโดยสหภาพยุโรปวิชาชีพเสรีหลายแห่งมีแนวโน้มที่จะถูกยกเลิกกฎระเบียบ เนื่องจากถูกมองว่าเป็นอุปสรรคต่อการค้าเสรี ในทางกลับกัน กลุ่มล็อบบี้หลายกลุ่มเสนอว่าวิชาชีพบางประเภทควรได้รับการกำกับดูแลโดยองค์กรวิชาชีพเพื่อการคุ้มครองสาธารณะที่ดีขึ้น นอกจากนี้ สมาคมวิชาชีพบางแห่งยังอ้างสถานะขององค์กรวิชาชีพเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพและแยกตัวเองออกจากวิชาชีพที่ไม่ได้รับการควบคุมโดยระบบวิชาชีพ^{[ 5 ]}

องค์กรวิชาชีพอาจปฏิบัติหน้าที่ดังต่อไปนี้:

• การกำกับดูแลการเข้าสู่แวดวงวิชาชีพ (การตรวจสอบคุณสมบัติทางวิชาชีพ และอาจรวมถึงการรับรองประกาศนียบัตร) และการติดตามผล (การจัดทำทะเบียนรายชื่อสมาชิก)
• การสนับสนุนการเรียนรู้ตลอดชีวิต หรือกล่าวอย่างง่ายๆ คือ การติดตามตรวจสอบการปฏิบัติตามพันธะด้านการศึกษาต่อเนื่อง
• การเป็นตัวแทนของวิชาชีพต่อหน่วยงานภาครัฐ;
• การส่งเสริมวิชาชีพผ่านสื่อต่างๆ โรงเรียน และมหาวิทยาลัย;
• เพื่อจัดการแข่งขันระหว่างสมาชิกอย่างเป็นธรรม ปราศจากการทุจริต และด้วยความเคารพซึ่งกันและกัน พร้อมทั้งจำกัดการผูกขาดและตำแหน่งที่ครอบงำตลาด
• หน้าที่ทางตุลาการ โดยมีสภาวินัยซึ่งมีที่ปรึกษาแห่งรัฐเป็นประธาน และคำตัดสินของสภาวินัยนั้นสามารถอุทธรณ์ต่อศาลปกครองได้ คำตัดสินเหล่านี้อาจเป็นคำแนะนำ คำเตือน การตำหนิ การพักงาน การเพิกถอนใบอนุญาต การเลิกจ้าง และภายใต้การบริหารงานปกติ ในกรณีที่มีการละเมิดจรรยาบรรณวิชาชีพ
• การอนุญาโตตุลาการเพื่อแก้ไขข้อขัดแย้งในการตีความข้อตกลงระหว่างผู้ประกอบวิชาชีพกับลูกค้าโดยอิงจากเอกสารที่ผู้ประกอบวิชาชีพนั้นรับรอง หรือระหว่างสมาชิกสองฝ่าย;
• โดยทั่วไปแล้ว หมายถึงการควบคุมความเคารพของผู้ป่วยและลูกค้าเพื่อปกป้องผลประโยชน์ส่วนรวม

องค์กรไม่แสวงผลกำไรไม่ใช่สหภาพแรงงาน ทั้งสองอย่างไม่ได้เป็นปฏิปักษ์ต่อกัน แต่กลับส่งเสริมซึ่งกันและกัน ในขณะที่สหภาพแรงงานปกป้องผลประโยชน์ของเฉพาะผู้ประกอบวิชาชีพเท่านั้น องค์กรไม่แสวงผลกำไรจะส่งเสริมผลประโยชน์ของวิชาชีพโดยรวม องค์กรไม่แสวงผลกำไรอาจลงโทษผู้ประกอบวิชาชีพที่ประพฤติตนขัดต่อผลประโยชน์ของวิชาชีพได้ ตัวอย่างเช่น ในการฝึกอบรมทางวินัย ซึ่งเป็นสิ่งที่สหภาพแรงงานไม่สามารถทำได้ นอกจากนี้ องค์กรไม่แสวงผลกำไรยังมีอำนาจของหน่วยงานภาครัฐที่ทำให้สามารถตัดสินใจทางด้านการบริหารได้ ซึ่งแตกต่างจากสหภาพแรงงานที่มีอำนาจอยู่ภายใต้กฎหมายเอกชนอย่างเคร่งครัด

ในรัฐควิเบกของ แคนาดา หน่วยงานระดับสูงจะดูแลการทำงานที่เหมาะสมของแต่ละองค์กร ได้แก่สำนักงานวิชาชีพแห่งควิเบก^{[ 6 ]}

ในฝรั่งเศส มีวิชาชีพ 16 อาชีพที่ได้รับการควบคุมโดยโครงสร้างลำดับชั้น^{[ 7 ]}

ระเบียบปฏิบัติวิชาชีพด้านสุขภาพ :

• Ordre des masseurs-kinésithérapeutes (สภาลำดับนักกายภาพบำบัดการนวด | ลำดับนักกายภาพบำบัดการนวด)
• Ordre des sages-femmes (สภาแห่งชาติของวิทยาลัยผดุงครรภ์)
• สภาแพทย์แห่งฝรั่งเศส ( Ordre des médecins )
• Ordre national des pharmaciens (ระเบียบเภสัชกรแห่งชาติ)
• ระเบียบพยาบาลแห่งชาติ (Ordre national des infirmiers)
• คำสั่งศัลยแพทย์ทันตกรรมแห่งชาติ (ทันตแพทย์ Ordre national des chirurgiens)
• Ordre national des pédicures-podologues (ลำดับแห่งชาติด้านเล็บเท้า-แพทย์ซึ่งแก้โรคเท้า)

ระเบียบปฏิบัติของวิชาชีพกฎหมายและตุลาการ :

• Conseil national des barreaux (สภาทนายความและสมาคมกฎหมายแห่งชาติ)
• Conseil supérieur du notariat (สภาทนายความระดับสูง)
• Ordre des avocats au Conseil d'État et à la Cour de Cassation (เนติบัณฑิตยสภาแห่งสภาแห่งรัฐและศาล Cassation)
• Ordre des avocats de Paris (สมาคมเนติบัณฑิตยสภาแห่งปารีส)
• Chambre nationale des huissiers de Justice (หอการค้าเจ้าหน้าที่ตุลาการแห่งชาติ)

ลำดับชั้นของวิชาชีพทางเทคนิค :

• Ordre des architectures (สภาแห่งชาติของ Ordre des architectures)
• Ordre des géomètres-ผู้เชี่ยวชาญ (คำสั่งของผู้สำรวจ)
• Ordre national des vétérinaires (คำสั่งของสัตวแพทย์ (ฝรั่งเศส))
• Conseil Supérieur de l'Ordre desผู้เชี่ยวชาญ-comptables (คำสั่งของนักบัญชีชาร์เตอร์ด)

ในโปรตุเกสกรอบกฎหมายของสมาคมสาธารณะวิชาชีพ ( associações públicas profissionais ) ได้รับการควบคุมโดยกฎหมายฉบับที่ 2/2013 ลงวันที่ 10 มกราคม สมาคมดังกล่าวเรียกว่า "Order" ( Ordem ) หากเกี่ยวข้องกับวิชาชีพที่การปฏิบัติงานต้องมีวุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยก่อน และ "Chamber" ( Câmara ) หากเป็นอย่างอื่น^{[ 8 ]}ประธานคณะวิชาชีพมีตำแหน่งที่โดดเด่นของBastonário ^{[ 8 ]} (ตามตัวอักษร คทา-ผู้ถือ)

ปัจจุบัน โปรตุเกสมีองค์กรวิชาชีพทั้งหมด 18 แห่ง

ในรัฐควิเบกประเทศแคนาดาประมวลกฎหมายวิชาชีพแห่งควิเบกควบคุมวิชาชีพ 46 กลุ่ม และ 54 วิชาชีพ ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานวิชาชีพแห่งควิเบก (Office des professions du Québecหรือ OPQ) ภารกิจหลักของ OPQ คือการคุ้มครองสาธารณชนผ่านการกำกับดูแลการประกอบวิชาชีพอย่างน้อยหนึ่งวิชาชีพ ประมวลกฎหมายนี้ได้รับการประกาศใช้ครั้งแรกในปี 1973 และได้รับการแก้ไขหลายครั้งเพื่อให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของบริการวิชาชีพ ณ วันที่ 31 มีนาคม 2016 OPQ ประกอบด้วยผู้ประกอบวิชาชีพ 385,205 คน โดยเป็นชาย 39.0% และหญิง 61.0% ในเวลานั้น Ordre des infirmières et Infirmiers (Order of Nurses) (OIIQ) มีสมาชิก 74,206 คนOrdre des ingénieurs du Québec (OIQ) มีสมาชิก 62,068 คน และ Ordre des comptables professionalnels ตกลง (OCPAQ) มีสมาชิก 37,963 คน^{[ 9 ]}ดูOffice des professionals du QuébecและProfessional Code of Quebec .

• วิทยาลัยควบคุม