เซลล์ต้นกำเนิดคือเซลล์ทางชีวภาพที่สามารถเปลี่ยนแปลงไปเป็นเซลล์ชนิดใดชนิดหนึ่งได้เซลล์ต้นกำเนิดและเซลล์ต้นกำเนิดมีคุณสมบัตินี้เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม เซลล์ต้นกำเนิดมีความเฉพาะเจาะจงน้อยกว่าเซลล์ต้นกำเนิด เซลล์ต้นกำเนิดสามารถเปลี่ยนแปลงไปเป็นเซลล์ชนิด "เป้าหมาย" ได้เท่านั้น^{[ 1 ]}ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างเซลล์ต้นกำเนิดและเซลล์ต้นกำเนิดคือ เซลล์ต้นกำเนิดสามารถจำลองตัวเองได้ไม่จำกัด ในขณะที่เซลล์ต้นกำเนิดสามารถแบ่งตัวได้เพียงจำนวนจำกัดเท่านั้น ยังคงมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับคำจำกัดความที่แน่นอน และแนวคิดนี้ยังคงพัฒนาต่อไป^{[ 2 ]}

บางครั้งคำว่า "เซลล์ต้นกำเนิด" และ "เซลล์ต้นกำเนิด" มีความหมายเหมือนกัน^{[ 3 ]}

เซลล์ต้นกำเนิดส่วนใหญ่ถูกระบุว่าเป็น เซลล์ โอลิโกโพเทนต์ในแง่นี้ พวกมันสามารถเปรียบเทียบได้กับเซลล์ต้นกำเนิดในผู้ใหญ่ แต่เซลล์ต้นกำเนิดนั้นอยู่ในระยะที่ไกลกว่าของการจำแนกเซลล์ พวกมันอยู่ "ตรงกลาง" ระหว่างเซลล์ต้นกำเนิดและเซลล์ที่จำแนกอย่างสมบูรณ์ ศักยภาพที่พวกมันมีนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของเซลล์ต้นกำเนิด "แม่" และสภาพแวดล้อมของพวกมันด้วย งานวิจัยบางชิ้นพบว่าเซลล์ต้นกำเนิดสามารถเคลื่อนที่ได้ และเซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้สามารถเคลื่อนที่ผ่านร่างกายและอพยพไปยังเนื้อเยื่อที่ต้องการได้^{[ 4 ]}เซลล์ต้นกำเนิดในผู้ใหญ่และเซลล์ต้นกำเนิดมีคุณสมบัติร่วมกันหลายอย่าง

เซลล์ต้นกำเนิดได้กลายเป็นศูนย์กลางของการวิจัยในหลายด้าน การวิจัยเกี่ยวกับเซลล์ต้นกำเนิดในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การประยุกต์ใช้ที่แตกต่างกันสองประการ ได้แก่เวชศาสตร์ฟื้นฟูและชีววิทยาของมะเร็ง การวิจัยด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูมุ่งเน้นไปที่เซลล์ต้นกำเนิดและสเต็มเซลล์ เนื่องจากภาวะเซลล์เสื่อมสภาพมีส่วนสำคัญต่อกระบวนการชราภาพ^{[ 5 ]}การวิจัยด้านชีววิทยาของมะเร็งมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของเซลล์ต้นกำเนิดต่อการตอบสนองของมะเร็ง และวิธีที่เซลล์เหล่านี้เชื่อมโยงกับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน^{[ 6 ]}

การเสื่อมสภาพตามธรรมชาติของเซลล์ หรือที่เรียกว่าภาวะเซลล์เสื่อมสภาพ เป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการแก่ชราในระดับสิ่งมีชีวิต^{[ 7 ]}มีแนวคิดที่แตกต่างกันอยู่บ้างเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เกิดการแก่ชราในระดับเซลล์ ความยาว ของเทโลเมียร์แสดงให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์เชิงบวกกับอายุยืนยาว^{[ 8 ] [ 9 ]}การไหลเวียนของเซลล์ต้นกำเนิดในร่างกายที่เพิ่มขึ้นยังมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับอายุยืนยาวและกระบวนการสร้างใหม่ที่เพิ่มขึ้น^{[ 10 ]}เซลล์ต้นกำเนิดของเยื่อบุหลอดเลือด (EPCs) เป็นหนึ่งในจุดสนใจหลักของสาขานี้ เซลล์เหล่านี้มีคุณค่าเพราะเป็นเซลล์ที่อยู่ก่อนหน้าเซลล์เยื่อบุหลอดเลือดโดยตรง แต่มีลักษณะของเซลล์ต้นกำเนิด เซลล์เหล่านี้สามารถสร้างเซลล์ที่แตกต่างกันเพื่อเติมเต็มปริมาณที่สูญเสียไปในกระบวนการแก่ชราตามธรรมชาติ ซึ่งทำให้พวกมันเป็นเป้าหมายสำหรับการวิจัยการบำบัดการแก่ชรา^{[ 11 ]}สาขาการแพทย์ฟื้นฟูและการวิจัยการแก่ชรานี้ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องในปัจจุบัน

การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดมีส่วนช่วยในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในร่างกาย พวกมันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าตอบสนองต่อไซโตไคน์ ที่ก่อให้เกิดการอักเสบหลายชนิด นอกจากนี้พวกมันยังมีส่วนช่วยในการต่อสู้กับการติดเชื้อโดยการสร้างทรัพยากรที่พร่องไปเนื่องจากความเครียดจากการติดเชื้อต่อระบบภูมิคุ้มกัน ไซโตไคน์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบและปัจจัยอื่นๆ ที่ปล่อยออกมาในระหว่างการติดเชื้อจะกระตุ้นเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเพื่อเติมเต็มทรัพยากรที่สูญเสียไป^{[ 12 ]}

ลักษณะเฉพาะหรือหลักการกำหนดของเซลล์ต้นกำเนิด เพื่อแยกออกจากเซลล์อื่น ๆ นั้น อาศัยเครื่องหมายของเซลล์ที่แตกต่างกันมากกว่าลักษณะทางสัณฐานวิทยา^{[ 13 ]}

• เซลล์แซทเทลไลท์พบได้ในกล้ามเนื้อมีบทบาทสำคัญในการสร้างความแตกต่างของเซลล์กล้ามเนื้อและการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ
• เซลล์ต้นกำเนิดระดับกลางก่อตัวขึ้นในบริเวณใต้โพรงสมอง [ ^{14 ] เซลล์}ต้นกำเนิดประสาทที่ขยายตัวชั่วคราวเหล่านี้บางส่วนจะอพยพผ่านกระแสการอพยพด้านหน้าไปยังปุ่มรับกลิ่นและแยกความแตกต่างต่อไปเป็นเซลล์ประสาทประเภทเฉพาะ
• เซลล์เรเดียลเกลียลพบได้ในบริเวณที่กำลังพัฒนาของสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเปลือกสมอง เซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้สามารถระบุได้ง่ายจากกระบวนการแผ่รัศมีที่ยาวของมัน
• เซลล์สโตรมัลในไขกระดูกพบได้ในชั้นหนังกำพร้าและคิดเป็น 10% ของเซลล์ต้นกำเนิด มักถูกจัดอยู่ในกลุ่มเซลล์ต้นกำเนิดเนื่องจากมีความยืดหยุ่นสูงและมีศักยภาพในการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนได้อย่างไม่จำกัด
• เยื่อหุ้มกระดูกมีเซลล์ต้นกำเนิดที่พัฒนาไปเป็นเซลล์สร้างกระดูกและเซลล์สร้างกระดูกอ่อน
• เซลล์ต้นกำเนิดตับอ่อนเป็นหนึ่งในเซลล์ต้นกำเนิดที่ได้รับการศึกษามากที่สุด^{[ 15 ]}เซลล์เหล่านี้ถูกนำมาใช้ในการวิจัยเพื่อพัฒนายารักษาโรคเบาหวานประเภทที่ 1
• แองจิโอบลาสต์หรือเซลล์ต้นกำเนิดของเยื่อบุหลอดเลือด (EPC) มีความสำคัญมากสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับการแตกหักและการรักษาบาดแผล^{[ 16 ]}
• เซลล์บลาสต์มีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้าง ลิมโฟไซต์ BและTซึ่งมีส่วนร่วมในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน^{[ 17 ] [ 15 ]}
• เซลล์ Boundary cap จากneural crestสร้างกำแพงกั้นระหว่างเซลล์ของระบบประสาทส่วนกลางและเซลล์ของระบบประสาทส่วนปลาย^{[ 18 ]}เซลล์ต้นกำเนิด neural crest ที่เป็น Boundary cap ส่งเสริมการอยู่รอดของเซลล์ประสาทสั่งการ SOD1 ที่กลายพันธุ์^{[ 19 ]}

ก่อนวันที่ 40 ของตัวอ่อน (E40) เซลล์ต้นกำเนิดจะสร้างเซลล์ต้นกำเนิดอื่น ๆ หลังจากนั้น เซลล์ต้นกำเนิดจะสร้างเฉพาะเซลล์ลูกของเซลล์ต้นกำเนิดมีเซนไคม์ที่ไม่เหมือนกันเท่านั้น เซลล์จากเซลล์ต้นกำเนิดเดียวจะรวมตัวกันเป็นหน่วยขยายพันธุ์ที่สร้างคอลัมน์คอร์ติคัล หนึ่ง คอลัมน์ คอลัมน์เหล่านี้ประกอบด้วยเซลล์ประสาทหลากหลายชนิดที่มีรูปร่างแตกต่างกัน^{[ 20 ]}

• เซลล์ต้นกำเนิดของเยื่อบุหลอดเลือด
• เซลล์ต้นกำเนิด EndoMac
• รายชื่อเซลล์ประเภทต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ผู้ใหญ่