การช่วยหายใจในท่าคว่ำหรือบางครั้งเรียกว่าการจัดท่าคว่ำหรือการนอนคว่ำเป็นวิธีการช่วยหายใจด้วยเครื่องช่วยหายใจโดยให้ผู้ป่วยนอนคว่ำหน้าลง วิธีนี้ช่วยเพิ่มระดับออกซิเจนในผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่มีภาวะหายใจล้มเหลวเฉียบพลัน (ARDS) และลดอัตราการเสียชีวิต^{[ 1 ]}การทดลองครั้งแรกที่ตรวจสอบประโยชน์ของการช่วยหายใจในท่าคว่ำเกิดขึ้นในปี 1976 ^{[ 2 ]} ตั้งแต่นั้นมา การวิเคราะห์แบบเมตาหลายครั้งและการทดลองแบบสุ่มควบคุมหนึ่งครั้ง คือการทดลอง PROSEVA ได้แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยที่มี ARDS รุนแรงมากขึ้น^{[ 3 ]}มีกลไกที่เสนอไว้หลายอย่าง แต่ยังไม่ได้รับการอธิบายอย่างครบถ้วน ประโยชน์ที่เสนอของการช่วยหายใจในท่าคว่ำคือ ท่านี้จะช่วยปรับปรุงกลไกการทำงานของปอด ปรับปรุงระดับออกซิเจน และเพิ่มอัตราการรอดชีวิต แม้ว่าจะมีการแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงระดับออกซิเจนในหลายการศึกษา แต่ประโยชน์ด้านการรอดชีวิตจากการเปลี่ยนท่านี้ยังไม่ชัดเจนนัก^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}เช่นเดียวกับการนำการระบายอากาศปริมาตรต่ำมาใช้ใน ARDS อย่างช้าๆ หลายคนเชื่อว่าการวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ของการระบายอากาศในท่าคว่ำน่าจะดำเนินต่อไปในอนาคต^{[ 7 ]}

จุดประสงค์ของการระบายอากาศแบบนอนคว่ำคือเพื่ออำนวยความสะดวกกลไกการทำงานของปอดให้ดีขึ้นเพื่อปรับปรุง ความไม่สมดุล ของอัตราส่วนการระบายอากาศ/การไหลเวียนโลหิตใน ARDS ^{[ 8 ]}

โดยการกระจายการไหลเวียนของเลือดในปอดใหม่ ระดับออกซิเจนสามารถเพิ่มขึ้นจากบริเวณที่มีการระบายอากาศต่ำไปยังบริเวณที่มีการระบายอากาศสูงขึ้น^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} กลไกทางสรีรวิทยาสามารถอธิบายได้ด้วยการเพิ่มขึ้นของความดันเยื่อหุ้มปอดที่ขึ้นอยู่กับแรงโน้มถ่วงเมื่อนอนหงายเมื่อเทียบกับการนอนคว่ำ ในการนอนคว่ำ ด้านหลังของปอดจะมีความดันเยื่อหุ้มปอดน้อยกว่า ซึ่งช่วยบรรเทาแรงที่พยายามทำให้ถุงลมยุบตัว เมื่อความดันเยื่อหุ้มปอดน้อยลง ถุงลมสามารถเปิดอยู่ได้และเพิ่มพื้นที่ผิวสำหรับการระบายอากาศ เนื่องจากมีถุงลมด้านหลังมากกว่าด้านหน้า การนอนคว่ำจึงช่วยให้ถุงลมด้านหลังเปิดอยู่ได้มากขึ้นและเพิ่มปริมาณการระบายอากาศที่สามารถไหลเวียนได้^{[ 8 ]}ประโยชน์อีกประการหนึ่งของการระบายอากาศในท่านอนคว่ำอาจมาจากการลด VALI ( การบาดเจ็บของปอดที่เกี่ยวข้องกับเครื่องช่วยหายใจ ) การนอนคว่ำและการกระจายตัวของของเหลวที่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งทำให้ความยืดหยุ่นของปอดมีความสม่ำเสมอมากขึ้น จึงช่วยลดภาวะบาดเจ็บจากแรงดันที่มักเกิดขึ้นจากปอดที่ไม่สม่ำเสมอและการเปิดปิดถุงลมซ้ำๆ ที่เกี่ยวข้อง^{[ 9 ]}การศึกษาเชิงสังเกตในปี 2550 พบว่าระดับ IL-6 ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้การอักเสบในระบบลดลงในกลุ่มที่ใช้การระบายอากาศแบบนอนคว่ำเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ใช้การระบายอากาศแบบนอนหงาย การลดลงของการอักเสบนี้เกิดจากการลดลงของภาวะบาดเจ็บจากแรงดันและการลดลงอย่างรวดเร็วของความต้องการ FiO2 สูง ซึ่ง_ช่วยลดจำนวนอนุมูลอิสระที่ก่อให้เกิดการอักเสบในปอดอย่างต่อเนื่อง^{[ 10 ]}

การศึกษาที่พบว่าการระบายอากาศในท่าคว่ำมีประโยชน์ต่อการอยู่รอดนั้น ได้รับประโยชน์เฉพาะจากผู้ป่วยที่มีภาวะ ARDS รุนแรง ซึ่งกำหนดโดยดัชนี Horowitzน้อยกว่า 200–150 มม.ปรอท^{[ 3 ] [ 11 ]}การวิเคราะห์แบบเมตาที่ตีพิมพ์ในปี 2017 ชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยจะได้รับประโยชน์จากการระบายอากาศในท่าคว่ำก็ต่อเมื่ออยู่ในท่าคว่ำนานกว่า 12 ชั่วโมงต่อวัน^{[ 12 ]}บุคลากรที่ได้รับการฝึกฝนและทรัพยากรในการเคลื่อนย้าย/ตรวจสอบผู้ป่วยเป็นสิ่งสำคัญ

ในระหว่างการระบาดของ COVID-19 ในปี 2020 การใช้ท่อช่วยหายใจทางจมูก แบบไหลสูง ขณะผู้ป่วยอยู่ในท่าคว่ำ (awake proning) ถูกนำมาใช้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยต้องใส่ท่อช่วยหายใจ^{[ 13 ]}การวิเคราะห์ย้อนหลังแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้ป่วยที่ต้องได้รับการรักษาและไม่ต้องใช้เครื่องช่วยหายใจคือ 6 ราย^{[ 14 ]}ซึ่งช่วยลดจำนวนเครื่องช่วยหายใจที่จำเป็นลงอย่างมาก ทำให้สามารถใช้เครื่องช่วยหายใจในผู้ป่วยที่มีภาวะวิกฤตได้ สมาคมเวชศาสตร์การดูแลผู้ป่วยวิกฤตได้ให้คำแนะนำที่ไม่เข้มงวดเกี่ยวกับการใช้เครื่องช่วยหายใจในท่าคว่ำใน คณะกรรมการ Surviving Sepsis Campaign COVID-19 ^{[ 15 ]}คณะกรรมการอ้างถึงการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ด้านการลดอัตราการเสียชีวิตจากการใช้เครื่องช่วยหายใจในท่าคว่ำในผู้ป่วย ARDS และระบุว่านี่เป็นการแทรกแซงที่มีต้นทุนต่ำ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเตือนถึงข้อควรระวังในการใช้งานเนื่องจากจำเป็นต้องมีบุคลากรที่มีความสามารถและอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนหากทำไม่ถูกต้อง

ต้องมีข้อควรระวังพิเศษสำหรับการช่วยหายใจในท่าคว่ำในเด็ก เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อภาวะเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก (SIDS) ^{[ 16 ]}การวิเคราะห์เมตาของ Cochrane ที่ได้รับการปรับปรุง (2022) พบหลักฐานที่มีความน่าเชื่อถือต่ำเกี่ยวกับประโยชน์ของการเพิ่มความอิ่มตัวของออกซิเจนด้วยการจัดท่าคว่ำในทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีภาวะ ARDS ที่ใช้เครื่องช่วยหายใจ แต่เนื่องจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของ SIDS ทารกและเด็กที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจึงควรอยู่ในท่านี้เฉพาะเมื่อมีการตรวจสอบการทำงานของหัวใจและระบบทางเดินหายใจเท่านั้น^{[ 17 ]}

1. ภาวะความไม่เสถียรทางด้านการไหลเวียนโลหิต
2. ผู้ป่วยที่มีกระดูกหักไม่มั่นคง หรือผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บหลายส่วนและมีกระดูกสันหลังหักไม่มั่นคง
3. การเจาะหลอดลม
4. ท่อระบายทรวงอก
5. โรคอ้วน
6. การตั้งครรภ์
7. ความดันในกะโหลกศีรษะสูงขึ้น
8. ศัลยกรรมหัวใจ
9. ไอเป็นเลือดปริมาณมาก
10. โรคปอดบวมจากการสำลัก

การจัดท่าผู้ป่วยคว่ำมีภาวะแทรกซ้อนหลายอย่าง ภาวะแทรกซ้อนส่วนใหญ่เกิดจากตำแหน่งโดยธรรมชาติและผลกระทบของแรงโน้มถ่วงต่อส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ไม่คุ้นเคยกับผลกระทบดังกล่าว ภาวะแทรกซ้อนบางอย่างเกิดขึ้นเนื่องจากโลจิสติกส์ของเวลาที่เพิ่มขึ้นที่เจ้าหน้าที่ต้องคอยดูแลและช่วยเหลือผู้ป่วยในท่าที่ไม่สะดวกสบายนี้^{[ 18 ]}ภาวะแทรกซ้อน ได้แก่ การเคลื่อนที่ของท่อช่วยหายใจเพิ่มขึ้นและแม้กระทั่งการถอดท่อช่วยหายใจโดยไม่ตั้งใจ การสูญเสียสายสวนหลอดเลือด แผลกดทับ โรคเส้นประสาทแขน ภาวะไม่ทนต่อการให้อาหารทางสายยาง อาการบวมที่ใบหน้า และการบาดเจ็บ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} ข้อมูลใหม่จากผู้ป่วย COVID-19 พบว่าการช่วยหายใจในท่าคว่ำมีความสัมพันธ์กับการควบคุมระดับน้ำตาล ในเลือดที่แย่ลง และความต้องการอินซูลิน ที่เพิ่มขึ้น ^{[ 24 ]}แม้ว่ากลไกของเรื่องนี้ยังคงไม่ชัดเจน