การติดเชื้อที่แผลเฉพาะที่ (ทั้งแผลตื้นและแผลลึก) การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ (เกิดจากสายสวน ปัสสาวะ ที่ใส่ระหว่างการผ่าตัด) และปอดอักเสบ (เนื่องจากหายใจลำบาก/ไอ ซึ่งเกิดจากยาสลบและยาแก้ปวดในช่วงไม่กี่ชั่วโมงแรกของการพักฟื้น) อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้ป่วยหลังการผ่าตัด การติดเชื้อ แบคทีเรีย หลังผ่าตัด บริเวณที่มีการฝังสิ่งแปลกปลอม ( เช่น ไหมเย็บวัสดุที่ใช้ ในการผ่าตัดกระดูก ข้อต่อ เทียม เครื่องกระตุ้นหัวใจฯลฯ) นั้นรุนแรงกว่ามาก บ่อยครั้ง ผลลัพธ์ของการผ่าตัดอาจไม่แน่นอน และชีวิตของผู้ป่วยอาจตกอยู่ในความเสี่ยงได้

ประสบการณ์ทั่วโลกเกี่ยวกับ การป้องกันการติด เชื้อด้วยยาปฏิชีวนะในการผ่าตัดพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพและคุ้มค่า ทั้งยังช่วยป้องกันความทุกข์ทรมานอย่างรุนแรงของผู้ป่วยและช่วยชีวิตได้ (โดยมีเงื่อนไขว่าต้องเลือกใช้ยาปฏิชีวนะที่เหมาะสมอย่างระมัดระวังและใช้ให้ดีที่สุดตามความรู้ทางการแพทย์ในปัจจุบัน)

การใช้ ยาปฏิชีวนะ อย่างเหมาะสมเพื่อป้องกัน ภาวะ แทรกซ้อน จากการติดเชื้อ ในระยะก่อนและหลังการผ่าตัดจะช่วยลดปริมาณยาต้านจุลชีพที่จำเป็นทั้งหมดและลดภาระของโรงพยาบาล การเลือกยาปฏิชีวนะควรพิจารณาจากข้อมูลทางเภสัชวิทยาจุลชีววิทยาประสบการณ์ทางคลินิก และความคุ้มค่า ควรเลือกยาที่มีฤทธิ์ครอบคลุมเชื้อโรคที่อาจพบได้ และควรเลือกยาปฏิชีวนะที่มีกลไกการออกฤทธิ์ที่ช่วยให้ ระดับ ยาในเลือดและเนื้อเยื่ออยู่ในระดับที่เพียงพอตลอดช่วงระยะเวลาที่มีความเสี่ยง ขึ้นอยู่กับประเภทของการผ่าตัดและการปนเปื้อนที่คาดว่าจะเกิดขึ้น การใช้ยาหลายชนิดร่วมกันหรือการให้ยาในรูปแบบต่างๆ (เช่น ยาปฏิชีวนะทางหลอดเลือดดำและทางปาก) อาจเป็นประโยชน์ในการลดผลข้างเคียงในระยะก่อนและหลังการผ่าตัด^{[ 7 ] [ 8 ]}

สำหรับการป้องกันการติดเชื้อในระหว่างการผ่าตัด ควรใช้ยาปฏิชีวนะที่มีความปลอดภัยและทนต่อการรักษาได้ดีเท่านั้น ยาปฏิชีวนะกลุ่ม เซฟาโลสปอรินยังคงเป็นยาที่นิยมใช้สำหรับการป้องกันการติดเชื้อในระยะก่อนและหลังการผ่าตัด เนื่องจากมีพิษต่ำยาปฏิชีวนะที่ให้ทางหลอดเลือดดำ ดูเหมือนจะเหมาะสมกว่ายาปฏิชีวนะชนิดรับประทานหรือชนิดทาเพราะยาปฏิชีวนะที่เลือกใช้จะต้องมีความเข้มข้นสูงในทุกบริเวณที่มีความเสี่ยงยาปฏิชีวนะที่มีฤทธิ์กว้างมีแนวโน้มที่จะป้องกัน การติด เชื้อแบคทีเรียแกรมลบ ได้ดีกว่า ข้อมูลใหม่แสดงให้เห็นว่าเซฟาโลสปอรินรุ่นที่สามมีประสิทธิภาพมากกว่าเซฟาโลสปอรินรุ่นแรกและรุ่นที่สอง หากพิจารณาถึงภาวะแทรกซ้อนจากการติดเชื้อในระยะก่อนและหลังการผ่าตัดทั้งหมด

ศัลยแพทย์ผิวหนังมักใช้ยาปฏิชีวนะป้องกันเพื่อป้องกันโรคเยื่อบุหัวใจอักเสบจากแบคทีเรีย อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาก่อนหน้านี้ ความเสี่ยงของโรคเยื่อบุหัวใจอักเสบหลังการผ่าตัดผิวหนังนั้นต่ำ ดังนั้นการใช้ยาปฏิชีวนะป้องกันจึงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ แม้ว่าการปฏิบัตินี้จะเหมาะสมสำหรับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูงเมื่อผิวหนังปนเปื้อน แต่ไม่แนะนำสำหรับผิวหนังที่ไม่สึกกร่อนและไม่ติดเชื้อ^{[ 9 ]}

มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการปฏิบัติตามคำแนะนำตามแนวทางปฏิบัติของแพทย์ ซึ่งรวมถึงปัจจัยทางวัฒนธรรม พื้นฐานทางการศึกษา การฝึกอบรม อิทธิพลของพยาบาลและเภสัชกร การจัดหายา และโลจิสติกส์

สมาคมทันตแพทย์อเมริกัน (ADA) แนะนำให้ใช้ยาปฏิชีวนะป้องกันสำหรับผู้ป่วยจำนวนน้อย เนื่องจากมีเพียงกรณีเล็กน้อยของโรคเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบที่อาจเกิดจากขั้นตอนทางทันตกรรม^{[ 10 ]}

ยาปฏิชีวนะชนิดออกฤทธิ์นานและครอบคลุมเชื้อหลายชนิด มีข้อดีดังต่อไปนี้เมื่อเปรียบเทียบกับยาปฏิชีวนะชนิดออกฤทธิ์สั้น ในการป้องกันการติดเชื้อก่อนและหลังการผ่าตัด:

• การฉีดวัคซีนเพียงครั้งเดียวครอบคลุมความเสี่ยงตลอดช่วงก่อนและหลังการผ่าตัด แม้ว่าการผ่าตัดจะล่าช้าหรือใช้เวลานานก็ตาม และยังครอบคลุมถึงการติดเชื้อทางเดินหายใจและทางเดินปัสสาวะด้วย
• ไม่จำเป็นต้องให้ยาซ้ำเพื่อป้องกันโรค ดังนั้นจึงลดโอกาสที่จะลืมรับประทานยาเพิ่มเติม (ซึ่งเป็นข้อดีที่มีประโยชน์ในสถานการณ์การทำงานที่วุ่นวาย เช่น ในโรงพยาบาล)
• ความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะดื้อยาและผลข้างเคียงน้อยลง
• การปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นและข้อผิดพลาดในการบริหารที่ลดลง
• อาจมีประสิทธิภาพดีกว่า (ต้นทุนวัสดุและแรงงานน้อยลง ภาวะแทรกซ้อนจากการติดเชื้อหลังผ่าตัดน้อยลง)

มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการปฏิบัติตามคำแนะนำตามแนวทางปฏิบัติของแพทย์ ซึ่งรวมถึงปัจจัยทางวัฒนธรรม พื้นฐานทางการศึกษา การฝึกอบรม อิทธิพลของพยาบาลและเภสัชกร การจัดหายา และโลจิสติกส์

ปัจจุบันสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา (AHA) แนะนำให้ใช้ยาปฏิชีวนะป้องกันในผู้ป่วยจำนวนน้อยมาก เนื่องจาก ขั้นตอนดังกล่าวสามารถป้องกัน ภาวะ เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบได้เพียงจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น^{[ 11 ]}