คำว่า"กุญแจป้องกัน" (protector lock)หมายถึง การออกแบบ กุญแจ สองแบบที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แบบหนึ่งคิดค้นโดย อัลเฟรด ฮอบส์ในช่วงทศวรรษ 1850 และอีกแบบหนึ่งคิดค้นโดยธีโอดอร์ โครเมอร์ ในปี 1874

กุญแจ Protector (หรือที่เรียกว่า " กุญแจแบบเคลื่อนย้ายได้ ") เป็นการ ออกแบบ กุญแจ ในช่วงต้นทศวรรษ 1850 โดยAlfred Charles Hobbs ช่างทำกุญแจ ชั้นนำชาวอเมริกัน ผู้ ซึ่งเป็นคนแรกที่สามารถสะเดาะกุญแจ Chubb detector แบบหก คันโยก ได้ ในงานนิทรรศการ Crystal Palaceในปี 1851 กุญแจดังกล่าวถูกสร้างขึ้นโดยมีเจตนาให้เป็นกุญแจที่ไม่สามารถสะเดาะได้

ก่อนที่ฮอบส์และแบบล็อคปฏิวัติวงการของเขาจะเปิดล็อคได้นั้น ต้องใช้กุญแจ ปลอมหลายชุด ซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจใช้เวลานานมาก หากชุดกุญแจไม่ครบสมบูรณ์ในล็อค และรหัสไม่ถูกต้องทั้งหมด ล็อคก็จะเปิดไม่ได้ แบบล็อคนี้ได้รับการยอมรับว่ายากที่จะเปิดได้ จนกระทั่งฮอบส์สามารถเปิดล็อคได้โดยใช้ความคล่องแคล่วว่องไวและความระมัดระวังในการใช้มือ โดยใช้แรงกดที่สลัก ในระดับหนึ่ง ขณะที่ใช้เครื่องมือเล็กๆ สอดเข้าไปในรูกุญแจเพื่องัดคันโยกแต่ละอัน^{[ 1 ]}

เพื่อพยายามสร้างระบบล็อคที่ดีกว่า ฮอบส์จึงจดสิทธิบัตรล็อค Protector ซึ่งแม้จะมีดีไซน์ที่ซับซ้อน แต่ก็เกี่ยวข้องกับการถ่ายโอนแรงดันระหว่างกลไกสลักและลูกกลิ้งภายในของล็อคไปยังหมุดคงที่^{[ 2 ]}ฮอบส์อ้างว่าการออกแบบของเขานั้นไม่สามารถทำลายได้และเหนือกว่าล็อคที่ใช้กันอยู่ในขณะนั้น แต่ในปี พ.ศ. 2397 ช่างทำกุญแจคนหนึ่ง ของ ชับบ์สามารถเจาะมันได้ด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องมือพิเศษ^{[ 3 ]}

กุญแจ Protector แตกต่างจากการออกแบบกุญแจหลักอื่นๆ ของ Hobbs ในเวลานั้น ซึ่งเขาเรียกว่ากุญแจ Americanและซึ่งมาก่อนกุญแจ Protector เล็กน้อย กุญแจ American นั้นใช้งานยากและมีราคาแพง อีกทั้งยังมีข้อเสียคือต้องใช้กุญแจขนาดใหญ่มาก แต่ก็ไม่ได้แตกต่างจากกุญแจ Protector มากนักในแง่ของความปลอดภัย กุญแจ Protector นั้นถูกอธิบายว่าใช้งานง่ายกว่ามาก ข้อดีอย่างหนึ่งของกุญแจ American เหนือกุญแจ Protector คือมีศักยภาพในการรักษาความปลอดภัยที่สูงกว่า หากชิ้นส่วนภายในบางส่วนของกุญแจและลูกกุญแจถูกจัดเรียงในลักษณะเฉพาะ^{[ 2 ]}

กุญแจป้องกันของธีโอดอร์ โครเมอร์เป็นกุญแจที่มีความปลอดภัยสูงซึ่งได้รับการจดสิทธิบัตรครั้งแรกในปรัสเซียในปี 1874 ^{[ 4 ]} ก่อนหน้านี้มีการออกแบบที่แข่งขันกัน ได้แก่ กุญแจป้องกันของอัลเฟรด ชาร์ลส์ ฮอบส์ชาวอเมริกัน (ที่กล่าวถึงข้างต้น) กุญแจตรวจจับของชับบ์และ กุญแจของโจ เซฟ บรามาห์ ชาวอังกฤษ กุญแจของโครเมอร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อการผลิตจำนวนมากและประสบความสำเร็จอย่างสูง มียอดขายแซงหน้าของบรามาห์อย่างรวดเร็ว มีการผลิตมานานกว่า 125 ปี พร้อมกับการพัฒนาที่ได้รับการจดสิทธิบัตรเพิ่มเติมอีกมากมาย^{[ 5 ] [ 6 ]}และถือเป็นหนึ่งในกุญแจที่มีความปลอดภัยที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยไม่มีการสาธิตการสะเดาะกุญแจต่อสาธารณะจนกระทั่งเดือนตุลาคม 2022 ^{[ 7 ]}

โครเมอร์เป็นช่างกลที่เกิดในเมืองนอยชตัดท์ในปี 1839 เขาได้ก่อตั้งบริษัทโครเมอร์ร่วมกับคาร์ล น้องชายของเขาในปี 1868 ^{[ 8 ]}ในด้านการออกแบบ ล็อกของเขาเป็นแบบลูกกลิ้งหรือแบบแผ่นเวเฟอร์ ซึ่งประกอบด้วยแผ่นเวเฟอร์ 11 แผ่นเรียงซ้อนกันในแกนทรงกระบอกตรงกลาง โดยมีร่องอยู่ด้านข้างแต่ละด้านเพื่อให้แผ่นเวเฟอร์ยื่นออกมาด้านใดด้านหนึ่งเมื่อล็อก^{[ 9 ] [ 10 ]}เมื่อใส่กุญแจที่ถูกต้องและหมุน แผ่นเวเฟอร์จะถูกดันไปยังตำแหน่งที่ครอบคลุมแกนกลางอย่างแม่นยำ โดยไม่ยื่นออกมาจากด้านใดด้านหนึ่ง และ ณ จุดนี้ แกนกลางจะสามารถหมุนได้อย่างอิสระในตัวเรือน แผ่นเวเฟอร์มีดีไซน์ที่แตกต่างกัน บางแบบเป็นชิ้นเดียว บางแบบเป็นสองชิ้น โดยที่ทั้งสองส่วนจะต้องอยู่ในแนวเดียวกัน ล็อกนี้ไม่เพียงแต่ยากที่จะสะเดาะเท่านั้น แต่ยังยากที่จะบอกได้ว่ากุญแจควรมีรูปร่างอย่างไรโดยการตรวจสอบภายในรูกุญแจเพียงอย่างเดียว

กุญแจสำหรับล็อคป้องกัน Kromer ถูกออกแบบมาให้ยากต่อการคัดลอกเป็นพิเศษ^{[ 9 ]}กุญแจเหล่านี้เป็นกุญแจแบบอสมมาตร มีสองคม แต่ต่างจากกุญแจทั่วไปตรงที่บางส่วนของคมกุญแจจะถูกเจียรให้มีความยาวหรือสั้นกว่าที่ขอบด้านหน้ามากกว่าขอบด้านหลัง (กล่าวคือ ขอบด้านนอกที่ใช้ทำงานของคมกุญแจไม่ได้แบนหรือโค้งมนเล็กน้อยเพื่อให้เข้ากับเส้นทางวงกลมที่กุญแจเคลื่อนที่เมื่อหมุน) รอยตัดหนึ่งในกุญแจยังทำมุมกับแกนอีกด้วย คุณสมบัติต่างๆ เหล่านี้ได้รับการทดสอบโดยแผ่นเวเฟอร์ทั้ง 11 แผ่น เนื่องจากล็อคสามารถติดตั้งได้กับทุกสิ่งตั้งแต่ตู้เซฟขนาดเล็กไปจนถึงตู้นิรภัยขนาดใหญ่ของธนาคาร กุญแจจึงถูกผลิตขึ้นในความยาวที่สอดคล้องกัน รวมถึงกุญแจพับได้ที่มีความยาวเพียงพอที่จะผ่านประตูตู้นิรภัยที่หนาได้