โปรโตปเทอริกซ์ ช่วงเวลา: ยุคครีเทเชีย สตอนต้น
ตัวอย่างฟอสซิลพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
กลุ่มสายพันธุ์ :	ไดโนเสาร์
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซอริสเชีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	เทโรโปดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	อาวิอาเล
กลุ่มสายพันธุ์ :	† เอนันติออร์นิเทส
คำสั่ง:	† Protopterygiformes Zhang & Zhou , 2006
ตระกูล:	† Protopterygidae Zhang & Zhou, 2006
ประเภท:	† Protopteryx Zhang & Zhou, 2000
สายพันธุ์:	† P. fengningensis
ชื่อทวินาม
† Protopteryx fengningensis จางและโจว, 2000

Protopteryxเป็นนกที่สูญพันธุ์ไปแล้ว และอาจเป็นนกในกลุ่ม Enantiornithean ที่เก่าแก่ที่สุด จากยุคครีเทเชียส^{[ 1 ]}ชนิดต้นแบบคือ P. fengningensis [ ^{2 ] มัน} ถูกค้นพบครั้งแรกในชั้นหิน Sichakou ของ ชั้นหิน Yixianหรือชั้นหิน Huajiyingในมณฑลเหอเป่ ย ทางตอนเหนือ ของจีน^{[ 3 ]}ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 131 ล้านปีก่อน ^{[ 4 ]} Protopteryxยังถูกพบในชั้นหิน Daibeigou อีกด้วย ^{[ 5 ]}ชื่อ Protopteryxหมายถึง "ขนดั้งเดิม" ^{[ 6 ]} "proto-" หมายถึง "แรกของ" และ "-pteryx" หมายถึง "ขน" หรือ "ปีก" ชื่อนี้มาจากข้อเท็จจริงที่ว่า ขน ของ Protopteryxนั้นดั้งเดิมกว่าขนของนกในปัจจุบัน เช่น ขนหางสองเส้นที่ยาวและไม่มีขนย่อยและกิ่งก้าน ^{[ 7 ]}

ฟอสซิล ของ Protopteryxแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีขนาดใกล้เคียงกับนกสตาร์ลิง ใน ปัจจุบัน^{[ 6 ]}ความยาวลำ ตัวของ Protopteryx เมื่อโตเต็มวัย อยู่ที่ประมาณ 10 เซนติเมตร (3.9 นิ้ว) ไม่รวมขนหาง ฟันของ Protopteryxมีลักษณะเป็นรูปกรวยและไม่มีรอยหยัก และฟันบางซี่มีหลุมดูดซึมคล้ายกับที่พบในArchaeopteryxลำตัวของProtopteryxปกคลุมด้วยขนสามประเภท ได้แก่ขนอ่อนขนปีกและขนหางยาวคล้ายริบบิ้น ลำตัวส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยขนที่มีความยาวประมาณ 12 มิลลิเมตร (0.47 นิ้ว) ขนอ่อนมีลักษณะเป็นแผ่นบางแทนที่จะเป็นเหมือนเส้นผม และมีลักษณะเป็นแฉกที่ปลาย คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของProtopteryxคือหางประกอบด้วยขนยาวสองเส้นซึ่งมีหนามเฉพาะที่ปลายเท่านั้น เมื่อใกล้กับลำตัว ขนหางยาวจะมีลักษณะบางและเหมือนเข็ม นกสมัยใหม่เพียงชนิดเดียวที่มีขนประเภทคล้ายกับProtopteryxคือนกปักษาสวรรค์ สีแดง ขนหางยังขาดกิ่งก้านที่ปลายหางด้านโคนอีกด้วย^{[ 8 ]}

Protopteryx เป็นหนึ่งในสมาชิก ^ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของกลุ่มEnantiornithesมันปรากฏขึ้นหลังจากArchaeopteryx ซึ่ง เป็นนกที่เก่าแก่ที่สุดตัวหนึ่ง และConfuciusornis ^{[ 9 ]} Protopteryxมีอายุเก่าแก่กว่าสายพันธุ์Eocathayornis ^{[ 1 ]}และParaprotopteryx [ ^{10 ]}

โปรโตปเทอริกซ์ถูกค้นพบในชั้นหินซีฉาโข่วของมณฑลเหอเป่ย ทางตะวันตกของมณฑลเหลียวหนิง^{[ 11 ]}ชั้นหินที่พบโปรโตปเทอริก ซ์คือชั้นหินอี้เซียนและต้าเกอเปา ^{[ 12 ] [ 13 ]}แอ่งซีฉาโข่วเป็นส่วนหนึ่งของแนวธรณีแปรสัณฐานและแมกมาติกต้าซิงอันหลิง-ไท่หางซานและเคลื่อนที่ไปในทิศเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือ เมื่อโปรโตปเทอริกซ์ยังมีชีวิตอยู่ แอ่งซีฉาโข่วตั้งอยู่ที่หงเฉียงโก่ว-เจียชางโก่ว^{[ 11 ]}

Protopteryxอาศัยอยู่ในJehol Biotaในยุคครีเทเชียส ซึ่งประกอบด้วยกลุ่ม สัตว์มีกระดูกสันหลังบนบกและน้ำ จืด จำนวนมาก ^{[ 14 ]}ฟันของProtopteryxคล้ายกับArchaeopteryxซึ่งบ่งชี้ว่ามีอาหารที่คล้ายคลึงกัน^{[ 8 ]}

Protopteryxปรับตัวเพื่อการบินและมีขนที่มีลักษณะคล้ายนกในปัจจุบัน ดังที่แสดงโดย procoracoid, carina ของกระดูกอก, external tuberosity ของกระดูกต้นแขน และ deltoid crest ซึ่งบ่งชี้ว่าProtopteryxมีกล้ามเนื้อ supercoracoideus และ pectoralis ที่ทันสมัย​​Protopteryxยังมีขนปีกที่ไม่สมมาตรเหมือนกับนกที่บินได้ เช่นเดียวกับArchaeopteryxและConfuciusornis ^{[ 8 ]}ขนหางของProtopteryxขาด barbs และ rami ที่อยู่ใกล้ลำตัว^{[ 8 ]} ซึ่งบ่งชี้ถึงการใช้งานนอกเหนือจากการบิน เช่น การแสดงออก การควบคุมอุณหภูมิ หรือการใช้งานทางประสาทสัมผัส^{[ 9 ]}

• สีสันของไดโนเสาร์

• http://www.fossilmuseum.net/Fossil-Pictures/Birds/Protopteryx/Protopteryx-fengningensis.htm
• นกในยุคมีโซโซอิก: เหนือหัวไดโนเสาร์ โดย หลุยส์ เอ็ม. ชิอาปเป และ ลอว์เรนซ์ เอ็ม. วิทเมอร์

• Protopteryxในฐานข้อมูลบรรพชีววิทยา
• ฟอสซิล Protopteryx ได้รับความอนุเคราะห์จากพิพิธภัณฑ์ฟอสซิล[1]