โปรโตซูคัส ช่วงเวลา: ต้นยุคจูราสสิก
แบบจำลองของProtosuchus richardsoni (AMNH 3024) ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน
การสร้างโครงกระดูกขึ้นใหม่
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซูโดซูเชีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	จระเข้
ตระกูล:	† โปรโตซูคิเด
ประเภท:	† โปรโตซูคัสบราวน์, 1934
สายพันธุ์
P. richardsoni (บราวน์, 1933) ( ชนิด ) พี. ฮอทโทนี(บัสบีย์และโกว์, 1984) พี. ไมค์แมคซูส์และคณะ 1996
คำพ้องความหมาย
Archaeosuchus Brown, 1933 (กำลังยุ่งอยู่) Baroqueosuchus Busbey and Gow, 1984 Lesothosuchus Whetstone and Whybrow, 1983

Protosuchus (จากภาษากรีก : protos , "แรก" และภาษากรีก : souchos , "จระเข้") ^{[ 1 ]}เป็นสกุลของจระเข้กินเนื้อที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จากยุคจูราสสิก ตอนต้น มันเป็นหนึ่งในสัตว์ยุคแรกๆ ที่มีลักษณะคล้ายจระเข้ Protosuchusมีความยาวประมาณ 80 เซนติเมตร (2.6 ฟุต)

เนื่องจากเป็น ญาติ ของจระเข้ ในยุคแรก กะโหลกและโครงสร้างส่วนลำตัวของมันจึงมีลักษณะเฉพาะของจระเข้มากกว่าบรรพบุรุษในยุคก่อนหน้า มันมีขากรรไกรสั้นที่ขยายออกที่ฐานของกะโหลก ทำให้มีพื้นผิวขนาดใหญ่ที่กล้ามเนื้อขากรรไกรสามารถยึดเกาะได้ ซึ่งช่วยเพิ่มการอ้าปากได้สูงสุดและแรงที่ใช้ในการปิดขากรรไกร ฟันของสัตว์ชนิดนี้ยังคล้ายกับจระเข้ในปัจจุบัน รวมถึงฟันในขากรรไกรล่างที่พอดีกับรอยบากที่ด้านข้างของขากรรไกรบนเมื่อปิดปาก^{[ 2 ]}นอกจากนี้ มันยังมีหางที่ทรงพลังซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นกลไกการขับเคลื่อนในน้ำในลูกหลานของมัน

ลำตัวถูกปกคลุมและเสริมความแข็งแรงด้วยแผ่นกระดูกแข็งเรียงเป็นสองแถวตามแนวหลัง และปกคลุมส่วนล่างของลำตัวและหางทั้งหมด มันเป็นสัตว์เลื้อยคลานสี่ขาที่มีลักษณะผิดปกติ ขาของมันมีลักษณะเป็นทรงกระบอก โดยขาหลังยาวกว่าขาหน้า

มีการอธิบายProtosuchusสามชนิดได้แก่ ชนิดต้นแบบP. richardsoni ^{[ 3 ]}จากแอริโซนาสหรัฐอเมริกาP. micmac ^{[ 4 ] [ 5 ]}จากโนวาสโกเชีย แคนาดา และP. haughtoni ^{[ 6 ]}จากแอฟริกาใต้