ในขอบเขตของจิตวิทยาสังคมหลักการความใกล้ชิดอธิบายถึงแนวโน้มที่บุคคลจะสร้างความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกับผู้ที่อยู่ใกล้เคียงธีโอดอร์ นิวคอมบ์เป็นคนแรกที่บันทึกผลกระทบนี้ผ่านการศึกษาเกี่ยวกับกระบวนการทำความรู้จัก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้คนที่โต้ตอบและอาศัยอยู่ใกล้กันมีแนวโน้มที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ได้มากกว่า^{[ 1 ]}ลีออน เฟสติงเกอร์ยังแสดงให้เห็นถึงหลักการความใกล้ชิดและความใกล้ชิด (สถานะของการอยู่ใกล้กับใครบางคนหรือบางสิ่ง) โดยการศึกษาเครือข่ายแรงดึงดูดภายในหน่วยที่พักอาศัยหลายแห่งที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ^{[ 2 ]} การศึกษาทั้งสองนี้ให้หลักฐานสนับสนุนข้อเท็จจริงที่ว่าผู้คนที่พบปะกันบ่อยขึ้นมีแนวโน้มที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งขึ้น

มีเหตุผลหลักสองประการที่ทำให้ผู้คนรวมกลุ่มกับคนที่อยู่ใกล้เคียงมากกว่าคนที่อยู่ไกลออกไป ประการแรก มนุษย์ชอบสิ่งที่คุ้นเคย ประการที่สอง ยิ่งผู้คนติดต่อกันมากเท่าไร ปฏิสัมพันธ์ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดความสัมพันธ์มากขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ ความใกล้ชิดยังส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและกลุ่ม ซึ่งท้ายที่สุดนำไปสู่ความชอบและความไม่ชอบระหว่างกลุ่มหรือบุคคล แนวคิดดังกล่าวถูกต้องก็ต่อเมื่อการติดต่อที่เพิ่มขึ้นไม่ได้เปิดเผยลักษณะนิสัยที่น่ารังเกียจของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง หากลักษณะนิสัยที่น่ารังเกียจถูกเปิดเผย ความคุ้นเคยจะก่อให้เกิดความดูถูกเหยียดหยาม อาจเป็นปฏิสัมพันธ์มากกว่าความใกล้ชิดที่สร้างความดึงดูดใจ^{[ 3 ]}

ในการแถลงข่าวที่จัดโดย Film Training Manitoba ในเมืองวินนิเพก รัฐแมนิโทบา ประเทศแคนาดา เพื่อประกาศโครงการฝึกอบรมอุตสาหกรรมภาพยนตร์ใหม่ร่วมกับผู้สร้างภาพยนตร์Rory Kennedy Adam Smolukผู้อำนวยการบริหารของ Film Training Manitoba ได้อ้างถึง “หลักการความใกล้ชิด” เมื่อพูดคุยเกี่ยวกับกลยุทธ์ในการดึงดูดและพัฒนาผู้มีความสามารถในท้องถิ่น Smoluk กล่าวว่า “โอกาสอยู่ที่ความใกล้ชิด และโอกาสอยู่ที่ความใกล้ชิด” ^{[ 4 ]}

แนวคิดเรื่องความใกล้ชิดนี้สามารถนำไปใช้ในชีวิตประจำวันได้ เนื่องจากมีอิทธิพลต่อผู้คนที่เราได้พบปะและเป็นเพื่อนด้วยในชีวิตของเรา ดังที่ได้กล่าวไว้ในงานวิจัยข้างต้น การก่อตัวของมิตรภาพได้รับการศึกษาเพิ่มเติมโดยใช้กลุ่มตัวอย่างวัยรุ่น 336 คนในเมืองเล็กๆ ที่แยกตัวออกจากพื้นที่อื่นๆ ในสวีเดน^{[ 5 ]}จากการศึกษาเสร็จสิ้น นักวิจัยสรุปได้ว่า ศูนย์กลางทางสังคมที่ให้ปฏิสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอระหว่างผู้เข้าร่วมกลุ่มเดียวกัน มีผลอย่างมากต่อการก่อตัวของมิตรภาพ ศูนย์กลางทางสังคมที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่ การเรียนในโรงเรียนเดียวกันหรืออยู่ในละแวกบ้านเดียวกัน เนื่องจากทั้งสองสถานที่นี้เป็นสถานที่ที่บุคคลอยู่ใกล้ชิดกับผู้คนกลุ่มเดียวกันหลายครั้ง

ในทางตรงกันข้าม การไปเรียนคนละโรงเรียนทำให้ไม่มีโอกาสได้พบปะกับนักเรียนในโรงเรียนนั้นๆ และจึงไม่สามารถสร้างมิตรภาพกับบุคคลนั้นได้ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้จะดีขึ้นหากคนสองคนจากโรงเรียนที่แตกต่างกันอาศัยอยู่ในละแวกเดียวกัน จึงยังคงมีโอกาสติดต่อกันอย่างต่อเนื่องนอกโรงเรียน

ด้วยการใช้งานการสื่อสารทางเทคโนโลยีที่เพิ่มมากขึ้น จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องพิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อหลักการความใกล้ชิด การสื่อสารผ่านคอมพิวเตอร์รูปแบบนี้ทำให้ผู้คนสามารถโต้ตอบกับผู้อื่นได้โดยไม่คำนึงถึงข้อจำกัดของระยะทางทางกายภาพ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า “โพสต์ส่วนใหญ่ในเว็บไซต์เครือข่ายสังคมที่พวกเขาสุ่มตัวอย่างเกิดขึ้นระหว่างผู้คนที่อาศัยอยู่ในรัฐเดียวกัน หากไม่ใช่เมืองเดียวกัน” ^{[ 6 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าการสื่อสารผ่านคอมพิวเตอร์จะเพิ่มความสามารถในการสื่อสารของผู้คน แต่มักจะใช้เฉพาะระหว่างผู้ที่รู้จักกันอยู่แล้วผ่านสถานการณ์ที่มีอยู่ก่อนแล้วเท่านั้น

แม้ว่าบทความนี้จะเน้นไปที่แง่มุมของความใกล้ชิดในหลักการดึงดูด แต่ก็เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องกล่าวถึงหลักการอื่นๆ ด้วย หลักการเหล่านี้ไม่ได้เรียงตามลำดับความสำคัญ แต่มีความสำคัญที่จะต้องพิจารณาเพื่อให้เข้าใจหลักการดึงดูดอย่างถ่องแท้ หลักการอื่นๆ ได้แก่หลักการขยายความ หลักการความคล้ายคลึง หลักการเสริมกัน หลักการต่างตอบแทน และหลักการมินิแม็กซ์