ผู้ปกครองหุ่นเชิดคือบุคคลที่ดำรงตำแหน่งทางการเมืองแต่จงรักภักดีหรือถูกบีบบังคับจากบุคคลหรือกลุ่มภายนอก เมื่อรัฐบาลต่างชาติเข้ามาควบคุมจากภายนอก ดินแดนของผู้ปกครองหุ่นเชิดนั้นจะถูกเรียกว่ารัฐหุ่นเชิดปัจจัยภายใน เช่น เจ้าหน้าที่ที่ไม่ได้รับการเลือกตั้ง ก็อาจใช้อำนาจเหนือพระมหากษัตริย์หุ่นเชิดได้เช่นกัน พระมหากษัตริย์ที่เป็นเพียงหุ่นเชิด ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของความชอบธรรมและอาจรวมถึงการปกครองอันศักดิ์สิทธิ์ได้ถูกนำมาใช้ในรูปแบบการปกครองในหลายสถานการณ์และสถานที่ตลอดประวัติศาสตร์

กษัตริย์หุ่นเชิดมีสองรูปแบบพื้นฐาน ได้แก่ กษัตริย์หุ่นเชิดที่เป็นหุ่นของบุคคลหรือกลุ่มอื่นในประเทศที่ปกครองแทนผู้ปกครองตามนาม และรัฐบาลหุ่นเชิดที่ถูกครอบงำหรืออยู่ภายใต้อิทธิพลควบคุมของอำนาจต่างชาติ ตัวอย่างของประเภทแรก ได้แก่จักรพรรดิที่เป็นหุ่นเชิดของโชกุนแห่งญี่ปุ่น และกษัตริย์ที่เป็นหุ่นเชิดของนายกเทศมนตรีในอาณาจักรแฟรง ก์ อาณาจักร บริวารภายใต้สาธารณรัฐโรมันและจักรวรรดิโรมันและ ความสัมพันธ์ อาณานิคมของจักรวรรดิญี่ปุ่นกับแมนจูเรียภายใต้ปูยีเป็นตัวอย่างของประเภทที่สอง

ผู้ปกครองปัจจุบันอาจอาศัยผู้ปกครองหุ่นเชิดเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดวาระการดำรงตำแหน่ง^{[ 1 ]}

• ฉินเอ๋อร์ซือ จักรพรรดิแห่ง จักรวรรดิฉินของจีนซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของขันทีจ้าวเกา
• จักรพรรดิเซียนแห่งราชวงศ์ฮั่นของจีน – ตกอยู่ภายใต้การปกครองของขุนศึกตงจั่วผู้สืบทอดตำแหน่งต่อมาคือหลี่จั่วและกัวซี่และในที่สุด ก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของ อาณาจักรเว่ยก่อนที่จักรพรรดิเซียนจะถูกบังคับให้สละราชสมบัติให้แก่เฉาผี
• จักรพรรดิเว่ยรุ่นหลังก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของตระกูลซือหม่าจนกระทั่งเฉาฮวนสละราชสมบัติให้แก่ซือหม่าหยาน
• ฟิลิปที่ 2 ฟิโลโรเมอุสแห่งราชวงศ์เซเลวซิดองค์สุดท้าย กษัตริย์แห่งซีเรีย – ปกครองในฐานะกษัตริย์บริวารของสาธารณรัฐโรมันและปอมเปย์

• ลีโอที่ 1 แห่งเธรเซีย จักรพรรดิโรมันที่ได้รับการแต่งตั้งจากแอสปาร์แต่ได้หลบหนีออกมา
• ลิเบียส เซเวรัสจักรพรรดิโรมันองค์ที่สองที่ได้รับการแต่งตั้งโดยริซิเมอร์
• โอลิบริอุส จักรพรรดิโรมันองค์ที่สามที่ได้รับการแต่งตั้งโดยริซิเมอร์
• กลีเซริ อุส จักรพรรดิโรมันที่ได้รับการแต่งตั้งโดยกุน โดบาดหลานชายของริซิเมอร์
• โรมูลัส ออกัสตุลัส จักรพรรดิโรมันที่ได้รับการแต่งตั้งจาก โอเรสเตสบิดาของเขา ซึ่งเป็นแม่ทัพ

• เอ็กเบิร์ตที่ 1 แห่งนอร์ทัมเบรียเป็นผู้ปกครองหุ่นเชิดของชาวเดนมาร์ก
• บัลด์วินที่ 1 จักรพรรดิแห่งละติน – ได้รับการแต่งตั้งให้ปกครองจักรวรรดิละตินโดยสาธารณรัฐเวนิสหลังสงครามครูเสดครั้งที่สี่
• จอห์น กษัตริย์แห่งอังกฤษ – ปกครองในฐานะข้าราชบริพารของสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 อย่างเป็นทางการ หลังปี 1213
• จอห์น บัลลิโอลแห่งสกอตแลนด์ – กษัตริย์หุ่นเชิดของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 แห่งอังกฤษ
• มูซา ผู้ปกครอง หุ่นเชิด ของราชวงศ์ อิลข่านในเปอร์เซียของมองโกล
• จอห์นที่ 3 แห่งเทรบิซอนด์จักรพรรดิแห่งทราเปซุนไทน์ภายใต้การปกครองของนิเคทัส ส โคลาเรส ในช่วงสงครามกลางเมืองทราเปซุนไทน์
• อับดัลลาห์ข่านหุ่นเชิดแห่งโกลเดนฮอร์ดภายใต้การปกครองของมาไมในช่วงมหาภัยพิบัติ
• พระเจ้าเฮนรีที่ 6 แห่งแลงคาสเตอร์แห่งอังกฤษ – ทรงถูกครอบงำโดยพระมเหสีมาร์กาเร็ตแห่งอองฌูและที่ปรึกษาต่างๆ เช่นวิลเลียม เดอ ลา โพล ดยุกแห่งซัฟฟอล์กองค์ที่ 1 เป็นอย่างมาก

• จอห์น ซิกิสมุนด์ ซาโปลยากษัตริย์หุ่นเชิดแห่ง จักรวรรดิ ออตโตมัน ผู้ปกครอง ฮังการี คัดค้าน การอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์ของ จักรพรรดิ เฟอร์ดินานด์ที่ 1 แห่งฮับส์บูร์กแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์
• มันโก อินคาซาปา อินคาแห่งทาวันตินซูยู – ผู้ได้รับการแต่งตั้งโดยจักรวรรดิสเปนต่อมาได้ก่อกบฏและก่อตั้งรัฐนีโออินคาขึ้น
• ซิเมียน เบคบูลาโตวิช ซาร์แห่งรัสเซีย – ปกครองเป็นเวลาหนึ่งปีในฐานะกษัตริย์หุ่นเชิดของอีวานผู้โหดร้าย
• ม็อกเตซูมาที่ 2 , ตลาโตอานี (จักรพรรดิ) แห่งเทนอชทิตลันและจักรวรรดิแอซเท็ก
• โจเซฟ นาซีผู้ปกครองหุ่นเชิดของจักรวรรดิออตโตมันในดัชชีแห่งนาซอส

• เอลิซา โบนาปาร์ตผู้ปกครองอิตาลีในฐานะแกรนด์ดัชเชสแห่งทัสคานีและเจ้าหญิงแห่งลุคกาและปิออมบิโน
• พอลีน โบนาปาร์ต เคย ดำรงตำแหน่งดัชเชสแห่งกัวสตัลลาในช่วงสั้นๆในปี ค.ศ. 1806
• หลุยส์ โบนาปาร์ตแห่งราชอาณาจักรฮอลแลนด์
• เจอโรม โบนาปาร์ตแห่งราชอาณาจักรเวสต์ฟาเลียซึ่งก่อตั้งขึ้นจากดินแดนของปรัสเซียและอดีตจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (ปัจจุบันคือประเทศเยอรมนีในเชิงวัฒนธรรม) หลังจากการรบที่เยนา-เอาเออร์สเตดท์
• โจเซฟ โบนาปาร์ตแห่งสเปนในยุคนโปเลียนระหว่างสงครามคาบสมุทรไอบีเรียและแห่งราชอาณาจักรเนเปิลส์หลังจากการรุกรานเนเปิลส์ของฝรั่งเศส
• เฟรเดอริก ออกัสตัสที่ 1 แห่งแซกโซนีผู้ปกครองแคว้นและต่อมาเป็นกษัตริย์ได้รับแต่งตั้งเป็นดยุคแห่งวอร์ซอ (ปัจจุบันคือประเทศโปแลนด์เบลารุสและลิทัวเนีย ) ตามคำสั่งของนโปเลียน

• ผู้ปกครองรัฐเจ้าชายต่างๆ ในอินเดียภายใต้การปกครองสูงสุดของบริษัทบริติชอีสต์อินเดียและต่อมาคือจักรวรรดิอังกฤษใน อินเดีย
• ฮุสเซน ชาห์แห่งยะโฮร์ – ผู้ได้รับการประกาศแต่งตั้งเป็นสุลต่านแห่งยะโฮร์โดยจักรวรรดิอังกฤษในช่วงวิกฤตการสืราชบัลลังก์ของรัฐสุลต่านยะโฮร์
• มูบารัก อัล-ซาบาห์ – ลงนามในข้อตกลงกับจักรวรรดิอังกฤษเพื่อทำให้รัฐชีคแห่งคูเวตเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษ
• เปโดรที่ 5 แห่งคองโก – ปกครองราชอาณาจักรคองโก (ปัจจุบันคือแองโกลากาบองสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและสาธารณรัฐคองโก ) ในฐานะกษัตริย์บริวารของจักรวรรดิโปรตุเกส
• กุนกุนฮานา – ผู้ปกครองจักรวรรดิกาซาภายใต้การปกครองของโปรตุเกส ถูกเนรเทศหลังจากก่อกบฏต่อต้านการปกครองของโปรตุเกสไม่สำเร็จ
• Osman Mahamuud – กษัตริย์ผู้รับใช้แห่งสุลต่าน Majeerteen (ปุน ต์แลนด์ในปัจจุบัน) สำหรับจักรวรรดิอิตาลี
• มูฮัมหมัด ราฮิม บาฮาดูร์ที่ 2และอิสฟานดิยาร์ จูร์จี บาฮาดูร์ – ลูกค้าชาวรัสเซีย แห่ง คานาเตะแห่งคีวา
• จักรพรรดิกวางซูแห่งราชวงศ์ชิง – อยู่ภายใต้อิทธิพลของพระนางซูสีไทเฮา
• จักรพรรดิโกจงและซุนจงแห่งเกาหลี – ปกครองในฐานะหุ่นเชิดของจักรวรรดิญี่ปุ่นหลังสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น
• ไอโมเนแห่งซาวอยกษัตริย์แห่งโครเอเชีย – ได้รับการแต่งตั้งโดยอิตาลีฟาสซิสต์หลังจากการรุกรานยูโกสลาเวียของฝ่ายอักษะให้เป็นผู้นำทางสัญลักษณ์ของระบอบ อู สตาเชของอันเต ปาเวลีช
• ไอซิน-จิโอโร ปูยีจักรพรรดิแห่งแมนจูกัว – อดีตจักรพรรดิแห่งจีนที่ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้นำ รัฐหุ่น เชิดแมนจูกัวของญี่ปุ่น^{[ 2 ] [ 3 ]}
• บ๋าวไดจักรพรรดิแห่งเวียดนาม – จักรพรรดิแห่งรัฐอารักขาของฝรั่งเศสในอันนัมและเวียดนามที่ถูกญี่ปุ่นยึดครองต่อมาทรงเป็นประมุขแห่งรัฐเวียดนาม
• สีสะวางวงศ์ กษัตริย์แห่งหลวงพระบาง – กษัตริย์ผู้เป็นพันธมิตรของฝรั่งเศสในอารักขาลาว
• ทาชี นัมเกียลและปัลเดน ธอนดุป นัมเกียล ปกครองสิกขิมในฐานะรัฐในอารักขาของอินเดียหลังปี 1950
• พระศิสวัต โมนิวงแห่งกัมพูชา – กษัตริย์แห่งรัฐอารักขาของฝรั่งเศสในกัมพูชา
• José Gil Fortoul , Victorino Márquez BusstillosและJuan Bautista Pérez – ประธานาธิบดีสามคนของเวเนซุเอลาต้นศตวรรษที่ 20 ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้ปกครองหุ่นเชิดภายใต้การปกครองโดยพฤตินัยของJuan Vicente Gómez ^{[ 4 ]}

หุ่นเชิดไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ปกครองประเทศหรือแม้แต่บุคคล ตัวอย่างเช่นOscar K. Allenได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหุ่นเชิดของHuey Long ขณะดำรงตำแหน่งผู้ ว่า การรัฐ ลุยเซียนา^{[ 5 ]}รัฐบาลแมนจูกัวถูกควบคุมโดยรัฐบาลญี่ปุ่น