หายนะของเพอร์ดู

ซากของที่นั่งโค้ชแรกของรถแข่งบิ๊กโฟร์ ซึ่งเป็นที่นั่งของทีมฟุตบอลเพอร์ดู กระจัดกระจายอยู่บนและรอบๆ รถบรรทุกถ่านหิน
วันที่	31 ตุลาคม พ.ศ. 2446 ( 31 ตุลาคม 1903 )
ที่ตั้ง	อินเดียนาโพลิส รัฐอินเดียนา 39°47′24″เหนือ86°09′54″ตะวันตก / 39.790°เหนือ 86.165°ตะวันตก / 39.790; -86.165
พิมพ์	อุบัติเหตุรถไฟ(การชนกัน)
สาเหตุ	เกิดข้อผิดพลาดจากผู้ควบคุมการส่งกำลัง
ผู้เสียชีวิต	17

อุบัติเหตุรถไฟเพอร์ดูเป็นการชนกันของรถไฟในเมืองอินเดียนาโพลิสรัฐอินเดียนา ในวันเสาร์ที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2446 ระหว่างรถไฟพิเศษสองขบวน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 17 คน รวมถึงผู้เล่น 14 คนของ ทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยเพอร์ ดูในปี พ.ศ. 2446 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} ในตอนแรกคิดว่า แฮร์รี จี. เลสลีกัปตันทีมและผู้ว่าการรัฐอินเดียนาในอนาคตเสียชีวิตในอุบัติเหตุครั้งนี้ แต่ต่อมาได้รับการช่วยชีวิตให้ฟื้นคืนสติ

รถไฟพิเศษสองขบวนที่ดำเนินการโดยบริษัทรถไฟ Cleveland, Cincinnati, Chicago and St. Louis Railway (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Big Four Railroad") ได้รับการเช่าเหมาลำเพื่อขนส่งทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัย Purdue และผู้โดยสารกว่า 1,500 คน จากเมือง Lafayette รัฐ Indiana ไปยังเมือง Indianapolis เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน ฟุตบอลประจำปีระหว่าง ทีม Indiana HoosiersกับPurdue Boilermakers ซึ่งจะจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในสนาม "กลาง" ที่Washington Parkในเมือง Indianapolis

รถไฟขบวนแรกบรรทุกผู้โดยสาร 950 คน รวมทั้งนักเรียน 600 คน ประกอบด้วยหัวรถจักร Richmond หมายเลข 350 ตู้บรรทุกถ่านหิน และตู้โดยสาร 14 ตู้ ขับเคลื่อนโดยวิศวกร William H. Shumaker และพนักงานควบคุมรถไฟ Frank M. Johnson รถไฟขบวนที่สองลากโดยหัวรถจักรหมายเลข 183 และบรรทุกผู้โดยสารที่เหลืออีก 550 คน รถไฟบรรทุกถ่านหินประกอบด้วยหัวรถจักรสำหรับสับเปลี่ยนหมายเลข 84 และตู้บรรทุกถ่านหิน 7 ตู้ ตู้ละ 80,000 ปอนด์ (36,000 กิโลกรัม) รวมน้ำหนักทั้งหมด 560,000 ปอนด์ (250,000 กิโลกรัม) ขับเคลื่อนโดยวิศวกร Smith และพนักงานควบคุมรถไฟ Acres พยานรายงานว่ารถไฟขบวนที่ 350 กำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ไปยังสถานี Union Stationด้วยความเร็ว 25 ไมล์ต่อชั่วโมง (40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) หรือมากกว่านั้น ในขณะที่รถไฟบรรทุกถ่านหินขบวนที่ 84 กำลังถูกผลักไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือบนรางเดียวกัน มุ่งหน้าไปยัง North Indianapolis ด้วยความเร็ว 5 ไมล์ต่อชั่วโมง (8.0 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

เนื่องจากความผิดพลาดในการสื่อสาร ซึ่งต่อมาพบว่าเป็นความผิดของ HC Byers หัวหน้าผู้ควบคุมการเดินรถของบริษัท Big Four ในเมือง Kankakee รัฐอิลลินอยส์ทำให้ John Q. Hicks หัวหน้าสถานีรถไฟ Indianapolis, วิศวกร Smith และพนักงานควบคุมรถไฟ Acres ไม่ทราบว่ามีขบวนรถไฟพิเศษสองขบวนกำลังเข้ามาใกล้ Smith และ Acres กำลังเข็นขบวนรถขนถ่านหินไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือบนรางหลัก ขณะที่ขบวนรถไฟพิเศษคันหน้าเริ่มเลี้ยวโค้งที่ถนนสายที่ 18 วิศวกร Shumaker สามารถหันหัวรถจักรหมายเลข 350 เข้าเกียร์ถอยหลังและเบรกได้ทันทีเมื่อเห็นขบวนรถขนถ่านหินโผลออกมาจากโค้งของรางข้างหน้า จากนั้นเขาและพนักงานควบคุมรถไฟ Johnson ก็กระโดดออกจากหัวรถจักร แต่ก็ไม่สามารถป้องกันการชนกันได้ในเวลาประมาณ 10:00 น. วิศวกร Smith ก็สามารถเบรกหัวรถจักรหมายเลข 84 ได้เช่นกัน

อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้หัวรถจักรหมายเลข 350 และตู้บรรทุกถ่านหินคันหน้าสุดของขบวนรถไฟพุ่งเข้าไปอยู่ใต้ตู้บรรทุกถ่านหินคันที่สอง พยานรายงานว่าตู้โดยสารคันแรก ซึ่งเป็นที่นั่งของทีม โค้ช และคนอื่นๆ นั้น "แตกเป็นเสี่ยงๆ ถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ และตกลงมาเป็นเศษเหล็กบิดเบี้ยวอยู่สองข้างราง" เหลือเพียงหลังคาและด้านหนึ่งของตู้โดยสารเท่านั้นที่ยังคงสภาพเดิมได้ ตัวตู้โดยสารคันที่สอง ซึ่งเป็นที่นั่งของสมาชิกวงดนตรีและนักเรียน ถูกฉีกออกจากโครงและถูกผลักลงไปในบ่อกรวดทางทิศตะวันออก ตู้โดยสารคันที่สามถูกผลักข้ามซากของหัวรถจักรและตู้บรรทุกถ่านหิน จากนั้นก็ไปอยู่บนตู้รถไฟที่จอดอยู่ข้างทางทางทิศตะวันตก ตู้โดยสารอีก 11 คันที่เหลือตกรางไปหลายคัน แต่ยังคงตั้งตรงอยู่ ในระหว่างการชน สมาชิกคนหนึ่งของทีมรอดชีวิตอย่างปาฏิหาริย์โดยลงพื้นด้วยเท้าทั้งสองข้างและไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ หลังจากถูกเหวี่ยงออกไปนอกหน้าต่าง

หลังจากเกิดการชน ผู้โดยสารที่ไม่ได้รับบาดเจ็บในตู้โดยสารด้านหลังรีบเข้าไปช่วยเหลือผู้บาดเจ็บที่อยู่ข้างหน้าทันที ชาวบ้านและคนงานในพื้นที่ก็รีบไปยังที่เกิดเหตุเพื่อให้ความช่วยเหลือเท่าที่จะทำได้ ตามคำบอกเล่าของโจเซฟ แบรดฟิลด์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเพอร์ดูและร่วมขบวนแห่ “เราเริ่มช่วยกันแบกคนบาดเจ็บออกมา มีรถม้าเรียงรายอยู่ตลอดทางเป็นระยะทางครึ่งไมล์ เราไม่ได้หยุดเพื่อทำพิธีใดๆ เราเพียงแค่ช่วยกันแบกคนบาดเจ็บขึ้นรถม้าและส่งรถม้าเข้าไปในเมือง พาพวกเขาไปโรงพยาบาล [… ] ไม่มีรถพยาบาล ไม่มีรถยนต์…” ^{[ 5 ]}ขณะที่ผู้รอดชีวิตจากอุบัติเหตุ รวมถึงอธิการบดีมหาวิทยาลัยเพอร์ดู วินโทรป อี. สโตนปลอบโยนผู้บาดเจ็บและผู้ที่กำลังจะตาย คนอื่นๆ ก็วิ่งกลับขึ้นไปบนรางรถไฟเพื่อหยุดรถไฟขบวนถัดไปที่อยู่ห่างออกไป 15 นาที เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมที่ร้ายแรงยิ่งกว่านี้

ผู้โดยสาร 16 คนในตู้โดยสารแรกของขบวนรถไฟพิเศษถูกฆ่าตาย โดยผู้เสียชีวิต 13 คนได้รับการระบุว่าเป็นสมาชิกของทีมฟุตบอล Purdue ผู้เล่นคนที่ 14 เสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2446 ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตรวมเป็น 17 คน^{[ 6 ]}ผู้โดยสารอีกอย่างน้อย 40 คนได้รับบาดเจ็บ รวมถึงสมาชิกทีมตัวจริงและทีมสำรองอีก 22 คน

การสอบสวนอุบัติเหตุครั้งนี้ดำเนินการโดยนายแพทย์ชันสูตรศพประจำเมืองอินเดียนาโพลิส แฮร์รี่ ดี. ทูเทวิลเลอร์ การสอบสวนเริ่มขึ้นในวันจันทร์ที่ 2 พฤศจิกายน พ.ศ. 2446 และสิ้นสุดลงด้วยรายงานและข้อสรุปอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสาเหตุของอุบัติเหตุในวันที่ 14 พฤศจิกายน มีการสัมภาษณ์พยานเกือบ 100 คน รวมถึง 24 คนในวันแรก นายแพทย์ชันสูตรศพระบุว่าหัวหน้าผู้ควบคุมการเดินรถของ Big Four คือ HC "Bert" Byers ในเมือง Kankakee รัฐอิลลินอยส์ เป็นผู้รับผิดชอบต่ออุบัติเหตุ^{[ 7 ]}รายงานของนายแพทย์ชันสูตรศพยกเว้นความผิดให้กับลูกเรือของรถไฟทั้งสองขบวน รวมถึงนายตำรวจประจำลานรถไฟทั่วไป จอห์น คิว. ฮิกส์ แม้ว่าจะมีการบันทึกว่าทั้งวิศวกรชูเมเกอร์และวิศวกรสมิธไม่ได้ปฏิบัติตามข้อจำกัดความเร็วที่กำหนดโดยเมืองอินเดียนาโพลิส และวิศวกรชูเมเกอร์ก็ไม่ได้ควบคุมรถไฟของเขา

รถไฟขบวนพิเศษ คือ ขบวนรถไฟที่ไม่ได้อยู่ในตารางเวลาเดินรถปกติ ดังนั้น พนักงานรถไฟคนอื่นๆ จึงมองไม่เห็นขบวนรถไฟพิเศษนี้ในตารางเวลาเดินรถที่เผยแพร่ไว้ ขบวนรถไฟพิเศษนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของขบวนรถไฟปกติที่วิ่งมาก่อนหน้าบนรางเดียวกัน กฎการเดินรถของบริษัทรถไฟใหญ่ทั้งสี่ (Big Four) กำหนดไว้ว่า รถไฟขบวนพิเศษนี้มีสิทธิ์ในการใช้ทางก่อนรถไฟขบวนอื่นๆ เกือบทั้งหมด ดังนั้น รางรถไฟจึงต้องว่างอยู่เสมอในช่วงเวลาที่คาดว่ารถไฟขบวนพิเศษนี้จะวิ่งผ่าน

ไบเออร์สสามารถแจ้งให้ทราบได้ว่าจะมีขบวนรถไฟพิเศษสองขบวนในเช้าวันนั้นได้สองวิธี วิธีแรกคือ ติดตั้งสัญญาณไว้ที่ขบวนรถไฟปกติที่วิ่งจากลาฟาแยตไปยังอินเดียนาโพลิส ซึ่งลากโดยหัวรถจักรหมายเลข 34 ว่าจะมีขบวนรถไฟพิเศษอีกสองขบวนตามมา พนักงานของบริษัทบิ๊กโฟร์จะเห็นสัญญาณและทราบว่าจะมีขบวนรถไฟพิเศษเพิ่มเติมวิ่งผ่าน วิธีที่สอง หัวหน้าผู้ควบคุมการเดินรถสามารถแจ้งไปยังผู้ควบคุมลานจอดรถไฟหรือสถานีใดก็ได้ตามเส้นทางว่าจะมีขบวนรถไฟพิเศษสองขบวนวิ่งร่วมกับขบวนรถไฟปกติที่ออกจากลาฟาแยต พร้อมกับเวลาที่คาดว่าจะมาถึงสถานที่ต่างๆ ผู้ควบคุมลานจอดรถไฟและสถานีเหล่านั้นก็จะสั่งให้รางรถไฟที่อยู่ภายใต้การควบคุมของตนว่างจากขบวนรถไฟอื่นๆ ในช่วงเวลาที่คาดว่าขบวนรถไฟพิเศษจะวิ่งผ่าน

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ทูเทวิลเลอร์ สรุปว่า มีเพียงนายสถานีที่สถานี Union Station ในอินเดียนาโพลิสเท่านั้นที่ได้รับแจ้งจากสำนักงานของไบเออร์สว่าจะมีรถไฟพิเศษสองขบวนมาถึงในเช้าวันนั้นจากลาฟาแยต ไบเออร์สไม่ได้แจ้งนายฮิกส์ หัวหน้าลานจอดรถไฟ ซึ่งควบคุมลานจอดรถไฟที่อยู่ติดกับโรงไฟฟ้า Mill Street Power House และไม่ได้แจ้งลานจอดรถไฟหรือสถานที่ซ่อมบำรุงอื่นใดตามเส้นทาง ส่งผลให้ฮิกส์ไม่ได้แจ้งสมิธและเอเคอร์สเกี่ยวกับรถไฟพิเศษที่กำลังจะมาถึง และให้หลีกเลี่ยงรางหลักที่ผ่านลานจอดรถไฟนั้น

พยานหลายคนรายงานว่าขบวนรถไฟพิเศษนำหน้ากำลังวิ่งด้วยความเร็วอย่างน้อย 25 ไมล์ต่อชั่วโมง (40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ผ่านลานจอดรถไฟ บางคนเฝ้าดูขบวนรถไฟพิเศษวิ่งผ่านเพราะได้ยินมาว่าทีมจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดูจะเดินทางไปอินเดียนาโพลิสในเช้าวันนั้น ผู้คนที่อาศัยและทำงานอยู่ใกล้ทางรถไฟซึ่งคุ้นเคยกับปริมาณและความเร็วปกติของรถไฟต่างประหลาดใจกับความยาวและความเร็วที่ผิดปกติของขบวนรถไฟพิเศษนำหน้า ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงเฝ้าดูรถไฟวิ่งผ่านต่อไป เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ทูเทวิลเลอร์ สรุปว่า ชูเมเกอร์กำลังขับรถไฟพิเศษหมายเลข 350 ด้วยความเร็วอย่างน้อย 30 ไมล์ต่อชั่วโมง (48 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และหมายเลข 84 กำลังเคลื่อนที่ในทิศทางตรงกันข้ามด้วยความเร็ว 9 ไมล์ต่อชั่วโมง (14 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพตั้งข้อสังเกตว่า ข้อบัญญัติของเมืองอินเดียนาโพลิสกำหนดให้รถไฟที่วิ่งผ่านเมืองต้องมีความเร็วไม่เกิน 4 ไมล์ต่อชั่วโมง (6.4 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) คณะผู้สอบสวนหลักทั้งสี่คน ผู้กำกับ Paquette จากชิคาโก และผู้กำกับทั่วไป JQ Van Winkle ซึ่งเริ่มการสอบสวนภายในแยกต่างหากเพียงไม่กี่วันหลังเกิดอุบัติเหตุ ได้ออกมาแถลงต่อสาธารณะซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยกล่าวโทษ Shumaker และ Johnson ว่าเป็นต้นเหตุของอุบัติเหตุจากการใช้ความเร็วเกินกำหนดและไม่สามารถควบคุมรถไฟขณะวิ่งผ่านลานรถไฟ Mill Street ได้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ Tutewiler ได้สรุปว่า เจ้าหน้าที่ควบคุมการเดินรถของคณะผู้สอบสวนหลักทั้งสี่คนได้กำหนดตารางเวลาให้ Shumaker และ Johnson โดยกำหนดให้พวกเขาต้องใช้ความเร็วสูงเพื่อให้ตรงตามกำหนดเวลา ซึ่งได้รับการยืนยันจากลูกเรือของขบวนรถพิเศษหมายเลข 183 เนื่องจากพวกเขามีคำสั่งเดียวกันคือให้วิ่งช้ากว่าขบวนรถพิเศษหมายเลข 350 15 นาที ตลอดทางจนถึงสถานี Union Station นอกจากนี้ยังพบว่าขบวนรถพิเศษหมายเลข 350 นั้นวิ่งช้ากว่ากำหนด 10 นาที ซึ่งยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้ Shumaker และ Johnson ต้องวิ่งช้ากว่ากำหนดไปอีก

พนักงานประจำรถไฟทั้งสองขบวนไม่เห็นรถไฟที่วิ่งสวนทางจนกระทั่งสายเกินไป เนื่องจากรางรถไฟโค้ง รถไฟบรรทุกถ่านหินและตู้สินค้าที่จอดอยู่บนรางหลีกทางด้านตะวันตกของรางหลักจึงบดบังทัศนวิสัยของพวกเขาในการมองเห็นรถไฟที่วิ่งสวนทาง นอกจากนี้ รถไฟบรรทุกถ่านหินยังถูกผลักขึ้นไปบนรางโดยหัวรถจักรหมายเลข 84 ไม่ได้ถูกดึง หัวรถจักรสำหรับสับเปลี่ยนรางอยู่ท้ายขบวนรถฝั่งตรงข้ามกับที่รถไฟพิเศษหมายเลข 350 กำลังวิ่งเข้ามา ดังนั้น ทัศนวิสัยของสมิธและเอเคอร์ในการมองเห็นรถไฟพิเศษหมายเลข 350 จึงไม่เพียงแต่ถูกบดบังด้วยรถไฟที่จอดอยู่บนรางหลีกที่อยู่ติดกันเท่านั้น แต่ยังถูกบดบังด้วยตู้ถ่านหินเจ็ดตู้ที่พวกเขากำลังผลักอยู่ด้วย

แม้ว่าผลการชันสูตรศพจะออกมาเช่นนั้น แต่ผู้บริหารระดับสูงทั้งสี่คนก็ยังไล่วิศวกรชูมาเกอร์ออก ส่วนพนักงานควบคุมรถไฟจอห์นสันลาออกก่อนที่จะถูกไล่ออกและไปหางานทำกับบริษัทรถไฟอื่น

อาคารอนุสรณ์ (เปลี่ยนชื่อเป็นอาคารเฟลิกซ์ ฮาส ในปี 2549) สร้างขึ้นในปี 1909 ในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยเพอร์ดู เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต บันไดที่นำไปสู่ทางเข้าด้านตะวันออกมีขั้นบันไดหนึ่งขั้นสำหรับผู้เสียชีวิตแต่ละคนจากทั้งหมด 17 คน เพื่อเป็นการรำลึกครบรอบ 100 ปีของอุบัติเหตุในปี 2546 อุโมงค์ในสนามกีฬา Ross–Ade ของมหาวิทยาลัยเพอร์ดู จึงถูกอุทิศให้กับผู้เสียชีวิต ทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยเพอร์ดูจะเดินผ่านอุโมงค์นี้สี่ครั้งในทุกเกมเหย้า: ก่อนเริ่มเกม เมื่อจบครึ่งแรก กลับลงสนามหลังจากพักครึ่ง และเมื่อจบเกม

แม้ว่าทางรถไฟส่วนนั้นจะไม่มีอยู่แล้ว แต่ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นร่องรอยของรางรถไฟที่นำไปสู่จุดเกิดอุบัติเหตุ จากทิศตะวันตกเฉียงเหนือไปยังจุดเกิดอุบัติเหตุ รางรถไฟจะผ่านสนามกอล์ฟริเวอร์ไซด์และข้ามแม่น้ำไวท์ ริเวอร์ ใกล้กับถนนนอร์ทไวท์ริเวอร์พาร์คเวย์อีสต์ไดรฟ์และริเวอร์ชอร์เพลส รางรถไฟยังคงทอดยาวไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ระหว่างถนนเบอร์ตันอเวนิวและเส้นทางเซ็นทรัลคาแน ลเท รล รางรถไฟข้ามคลองโดยใช้สะพานที่อยู่ทางทิศเหนือของถนนเวสต์ 24th สตรีทและถนนเบิร์ดซัลพาร์คเวย์ สะพานรถไฟยังคงทอดข้ามคลอง ณ ตำแหน่งนี้ รางรถไฟยังคงทอดยาวไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ไปยังพื้นที่ของโรงงานรีพับลิคเวสต์เซอร์วิสตามแนวถนนแลงส์เดลอเวนิวไปยังถนนดร.มาร์ตินลูเธอร์คิงจูเนียร์ (เดิมชื่อถนนนอร์ทเวสเทิร์นอเวนิว)

บริเวณที่เกิดอุบัติเหตุในปัจจุบันมีขอบเขตทางทิศเหนือติดกับถนนเวสต์ 21 ทิศใต้ติดกับถนนเวสต์ 16 ทิศตะวันออกติดกับวิทยาเขตโรงพยาบาล IU Health Methodist และทิศตะวันตกติดกับถนนเวสต์ ดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ถนนเวสต์ 18 และถนนมิลล์ สถานที่สำคัญที่โดดเด่น ได้แก่โรงพยาบาล IU Methodistทางทิศตะวันออก บริษัท Peerless Pump ทางทิศเหนือ และสถานีไฟฟ้าย่อย Mill Street ที่ดำเนินการโดยบริษัท Indianapolis Power & Lightซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของที่ตั้งโรงไฟฟ้า Mill Street เดิม

หลังจากข้ามถนน West Dr. Martin Luther King Jr. Street ทางใต้ของทางเข้าบริษัท Peerless Pump แล้ว รางรถไฟจะผ่านระหว่างบริเวณโรงงาน Peerless Pump และสถานีไฟฟ้าย่อย IP&L Mill Street จากนั้นจะเลี้ยวขวาไปทางใต้จนถึงทางหลวงInterstate 65เลยจากจุดนี้ไปแล้ว รางรถไฟจะไม่ปรากฏให้เห็นอีกต่อไป เนื่องจากถูกปกคลุมด้วยทางหลวง ถนน Senate Boulevard และสนามหญ้าด้านตะวันตกของโรงพยาบาล IU Health Methodist แผนที่เมืองอินเดียนาโพลิสจากปี 1916 แสดงให้เห็นว่ารางรถไฟยังคงวิ่งไปทางใต้ข้ามถนน West 17th Street (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Holton Place) ทางตะวันตกของโรงงาน Columbia School Supply ผ่านย่านที่อยู่อาศัยไปยังถนน West 16th Street ที่ถนน Lafayette จากนั้นไปทางใต้ตามถนน Lafayette เข้าสู่ย่านใจกลางเมืองไปยังสถานี Union Station ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

รายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์ระบุว่าอุบัติเหตุเกิดขึ้น "ใกล้กับถนน Eighteenth และ Mill" ในขณะที่รายงานอย่างเป็นทางการของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ Tutewiler ระบุว่าอุบัติเหตุเกิดขึ้น "ระหว่าง Northwestern Avenue และ Holton Place" ^{[ 11 ] [ 12 ]}รางรถไฟ ณ ตำแหน่งนี้อยู่ทางทิศตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ของโรงไฟฟ้า Mill Street พยานที่ทำงานอยู่ในอาคาร Columbia School Supply บนถนน West 17th Street กล่าวว่าพวกเขาไปที่หน้าต่างของอาคารเพื่อดูขบวนรถไฟพิเศษวิ่งผ่าน เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงรถไฟกำลังใกล้เข้ามา และได้เห็นอุบัติเหตุเกิดขึ้น^{[ 13 ]}แผนที่ปี 1916 แสดงให้เห็นว่ารางรถไฟตัดผ่านถนน West 17th Street ทางทิศตะวันตกของธุรกิจนี้ทันที ซึ่งทำให้ตำแหน่งของอุบัติเหตุอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของธุรกิจ แนวของถนน West 17th Street และถนน Lafayette Street ในปัจจุบัน เมื่อเปรียบเทียบกับแผนที่ปี 1916 แสดงให้เห็นว่าที่ตั้งของอาคาร Columbia School Supply อยู่ที่ตำแหน่งปัจจุบันของวงเวียนจอดรถที่ทางเข้าด้านตะวันตกของโรงพยาบาล IU Health Methodist รายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์ระบุว่า ซากส่วนใหญ่ของหัวรถจักรและตู้โดยสารที่สองของขบวนรถไฟพิเศษตกลงไปในบ่อกรวดทางทิศตะวันออกของรางรถไฟหลัก แผนที่ปี 1916 แสดงให้เห็นรางรถไฟแยกเพิ่มเติมในบริเวณนี้ แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ของลานรถไฟและที่ดินโล่งทางทิศตะวันออกของลานรถไฟนั้นอยู่ทางทิศเหนือและทิศตะวันตกเฉียงเหนือของอาคาร Columbia School Supply และอยู่ทางทิศเหนือของถนน West 17th Street ธุรกิจและที่อยู่อาศัยตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของรางรถไฟทางทิศใต้ของถนน West 17th Street ดังนั้นบ่อกรวดจึงน่าจะอยู่ทางทิศเหนือของถนน West 17th Street และทางทิศตะวันออกของรางรถไฟ

สุดท้ายนี้ เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ทูเทวิลเลอร์ ยังระบุด้วยว่า เขาได้สัมภาษณ์ จอห์น โบดีน โบดีนอาศัยอยู่ที่บ้านเลขที่ 1906 ไฮแลนด์ เพลส ซึ่งแผนที่ปี 1916 แสดงให้เห็นว่าอยู่ห่างจากโรงงานจัดหาอุปกรณ์การเรียนของโคลัมเบียไปทางทิศเหนือหลายช่วงตึก โบดีนอยู่ในตรอกทางทิศตะวันตกของบ้าน โดยมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ข้ามบ่อกรวด และมองไปทางทิศใต้ลงไปตามตรอก เขาเห็นรถไฟขบวนพิเศษหมายเลข 350 วิ่งลงมาตามรางหลัก และยังเห็นขบวนรถบรรทุกถ่านหินที่ขนาบข้างตรอก โบดีนยังเห็นเหตุการณ์รถไฟชนกันด้วย

เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งของอาคาร สถานที่สำคัญ ถนน และตรอกซอย รวมถึงรางรถไฟที่ปรากฏในแผนที่ปี 1916 เมื่อเปรียบเทียบกับภาพถ่ายดาวเทียมในปัจจุบันของพื้นที่เดียวกัน ตำแหน่งที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของซากรถไฟคือบริเวณใกล้กับทางแยกของถนน Senate Boulevard และทางเข้าด้านตะวันตกของโรงพยาบาล IU Health Methodist ในปัจจุบัน

• รายชื่ออุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับทีมกีฬา