ตอนนำร่องทางโทรทัศน์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ ตอน นำร่องหรือตอนทดลองและบางครั้งเรียกว่าภาพยนตร์โทรทัศน์ ) ในสหราชอาณาจักรไอร์แลนด์และสหรัฐอเมริกาคือตอน เดี่ยวๆ ของซีรีส์โทรทัศน์ที่ใช้เพื่อเสนอขายรายการให้กับสถานีโทรทัศน์ หรือผู้จัดจำหน่ายรายอื่น ตอนนำร่องถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นสนามทดสอบ ว่าซีรีส์นั้นจะประสบความสำเร็จหรือไม่ ดังนั้นจึงเป็นตอนทดสอบสำหรับซีรีส์โทรทัศน์ที่วางแผนไว้ เป็นขั้นตอนแรกๆ ในการพัฒนาซีรีส์ เช่นเดียวกับการศึกษาตอนนำร่องที่ทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ก่อนเริ่มกิจกรรมที่ใหญ่กว่า

ตอนนำร่องที่ประสบความสำเร็จอาจถูกนำมาใช้เป็นตอนแรกของซีรีส์ใหม่ หรือเป็นตอนต่อๆ ไป แม้ว่าบางตอนจะไม่เคยออกอากาศเลยก็ตาม ซีรีส์บางเรื่องได้รับการอนุมัติให้สร้างเป็นซีรีส์โดยตรงโดยไม่มีตอนนำร่อง (แม้ว่าซีรีส์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จะใช้ชื่อตอนแรกว่า "Pilot" ) ในบางโอกาส ตอนนำร่องที่ไม่ได้รับการอนุมัติให้สร้างเป็นซีรีส์อาจถูกนำมาออกอากาศเป็นภาพยนตร์โทรทัศน์หรือรายการพิเศษแบบเดี่ยวๆ ก็ได้

" ตอนนำร่องแบบแอบแฝง " คือตอนหนึ่งของซีรีส์ที่มีอยู่แล้ว ซึ่งเน้นตัวละครสมทบหรือนักแสดงรับเชิญในบทบาทที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน จุดประสงค์คือเพื่อแนะนำตัวละครเหล่านั้นให้ผู้ชมรู้จักก่อนที่ผู้สร้างจะตัดสินใจว่าจะสร้าง ซีรีส์ ภาคแยกของตัวละครเหล่านั้น หรือไม่

เครือข่ายโทรทัศน์ใช้ตอนนำร่องเพื่อพิจารณาว่าแนวคิดที่น่าสนใจสามารถนำไปสร้างเป็นซีรีส์ได้สำเร็จหรือไม่ และค่าใช้จ่ายในการสร้างตอนเพิ่มเติมนั้นคุ้มค่าหรือไม่นิตยสาร Varietyประเมินว่ามีเพียงกว่าหนึ่งในสี่ของตอนนำร่องทั้งหมดที่สร้างขึ้นสำหรับโทรทัศน์อเมริกันเท่านั้นที่จะได้ดำเนินเรื่องต่อเป็นซีรีส์^{[ 1 ]}

นอกจากนี้ ยังมีกรณีที่ภาพยนตร์ที่ฉายในโรงภาพยนตร์ เช่นM*A*S*H , The CowboysและLogan's Runกลายเป็น "ตอนนำร่อง" โดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดซีรีส์โทรทัศน์ในเวลาต่อมา

ในแต่ละฤดูร้อน เครือข่ายโทรทัศน์ออกอากาศหลักของอเมริกา ซึ่งรวมถึงABC , CBS , NBC , Fox , The CW , UnivisionและTelemundo จะได้รับ บทนำเสนอสั้นๆ ประมาณ 500 เรื่องสำหรับรายการใหม่จากนักเขียนและโปรดิวเซอร์ ในฤดูใบไม้ร่วง เครือข่ายแต่ละแห่งจะขอสคริปต์สำหรับบทนำเสนอประมาณ 70 เรื่อง และในเดือนมกราคมถัดไป จะสั่งผลิตตอนนำร่องประมาณ 20 ตอน^{[ 2 ]}นักแสดงเดินทางมายังลอสแอนเจลิสจากในพื้นที่หรือที่อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกเพื่อเข้าร่วมการออดิชั่น ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ นักแสดงจะได้รับการคัดเลือกและทีมงานฝ่ายผลิตจะถูกรวบรวมเพื่อผลิตตอนนำร่อง^{[ 3 ]}

การคัดเลือกนักแสดงเป็นกระบวนการที่ยาวนานและมีการแข่งขันสูงมาก สำหรับตอนนำร่องของFriends ในปี 1994 ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดงEllie Kanner ได้ตรวจสอบ รูปถ่ายของนักแสดงมากกว่า 1,000 คนสำหรับบทบาทหลักทั้งหกบท เธอเรียกนักแสดง 75 คนสำหรับแต่ละบทบาทมาออดิชั่น จากนั้นเธอก็เลือกบางคนมาออดิชั่นอีกครั้งต่อหน้าผู้สร้างรายการ จากกลุ่มนี้ ผู้สร้างรายการได้เลือกบางคนมาออดิชั่นอีกครั้งต่อหน้า ผู้บริหาร ของ Warner Bros. Televisionซึ่งจะเลือกกลุ่มนักแสดงกลุ่มสุดท้ายเพื่อไปออดิชั่นต่อหน้าผู้บริหารของ NBC เนื่องจากผู้บริหารของเครือข่ายมีอำนาจสูงสุดในการคัดเลือกนักแสดงในการตัดสินใจว่าจะซื้อตอนนำร่องหรือ ไม่ ^{[ 4 ]}เนื่องจากเครือข่ายทำงานตามตารางเวลาเดียวกัน ผู้กำกับ นักแสดง และคนอื่นๆ จึงต้องเลือกตอนนำร่องที่ดีที่สุดที่จะทำงานด้วย โดยหวังว่าเครือข่ายจะเลือก หากไม่ได้รับการเลือก พวกเขาก็จะเสียเวลาและเงิน และอาจพลาดโอกาสในอาชีพการงานที่ดีกว่า^{[ 5 ]}

เมื่อผลิตเสร็จแล้ว ตอนนำร่องจะถูกนำเสนอต่อผู้บริหารสตูดิโอและเครือข่าย และในบางกรณีก็นำเสนอต่อผู้ชมทดสอบ ในขั้นตอนนี้ ตอนนำร่องแต่ละตอนจะได้รับข้อเสนอแนะในระดับต่างๆ และจะถูกประเมินศักยภาพในการพัฒนาจากตอนนำร่องเดียวไปเป็นซีรีส์เต็มรูปแบบ โดยใช้ข้อเสนอแนะนี้ และพิจารณาสถานะปัจจุบันและศักยภาพในอนาคตของซีรีส์ที่มีอยู่ เครือข่ายแต่ละแห่งจะเลือกตอนนำร่องประมาณสี่ถึงแปดตอนเพื่อพัฒนาเป็นซีรีส์^{[ 2 ]}จากนั้นซีรีส์ใหม่จะถูกนำเสนอในงาน upfronts ประจำปีของเครือข่าย ในเดือนพฤษภาคม ซึ่งจะถูกเพิ่มเข้าไปในตารางออกอากาศของเครือข่ายสำหรับฤดูกาลถัดไป (ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงหรือ "กลางฤดูกาล" ในฤดูหนาว) และในการนำเสนอ upfront รายการต่างๆ จะถูกแสดงให้ผู้โฆษณาที่มีศักยภาพเห็น และเครือข่ายจะขายโฆษณาส่วนใหญ่สำหรับตอนนำร่องใหม่ของพวกเขา^{[ 5 ]}โอกาสในการอยู่รอดของซีรีส์ใหม่เหล่านี้ค่อนข้างต่ำ โดยปกติแล้วจะมีเพียงหนึ่งหรือสองเรื่องเท่านั้นที่อยู่รอดได้นานกว่าหนึ่งฤดูกาล^{[ 2 ]}

ตอนนำร่อง (premise pilot) เป็นการแนะนำตัวละครและโลกของพวกเขาให้ผู้ชมรู้จัก โครงสร้างของตอนนำร่องถูกออกแบบมาให้สามารถออกอากาศเป็นตอนแรกของซีรีส์ได้ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกิดขึ้นระหว่างตอนนำร่องและการอนุมัติให้สร้างต่อ ในกรณีที่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนั้นสำคัญมากจนอาจทำให้ผู้ชมสับสน ตอนนำร่อง (หรือบางส่วน) มักจะถูกถ่ายทำใหม่ คัดเลือกนักแสดงใหม่ หรือเขียนบทใหม่เพื่อให้เข้ากับซีรีส์ที่เหลือ

ตัวอย่างเช่น ตอนนำร่องของซีรีส์Gilligan's Islandแสดงให้เห็นกลุ่มผู้รอดชีวิตที่เพิ่งติดอยู่บนเกาะ แต่มีการเปลี่ยนตัวนักแสดงในสามบทบาทก่อนที่จะออกอากาศเป็นซีรีส์เต็ม โดยตัวละครถูกปรับเปลี่ยนหรือเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงจนถึงจุดที่ตอนนำร่องไม่สามารถนำมาใช้เป็นตอนปกติได้อีกต่อไป ผลก็คือCBS ​​ได้ออกอากาศ ตอนที่สอง ของ Gilligan's Islandซึ่งเริ่มต้นด้วยฉากเดียวกันกับตัวละครที่เพิ่งติดอยู่บนเกาะ (โดยแสดงเฉพาะตัวละครที่ไม่ได้เปลี่ยนตัว) เนื้อเรื่องจากตอนนำร่องหลังจากนั้นส่วนใหญ่ถูกนำมาดัดแปลงเป็นตอนย้อนอดีตซึ่งออกอากาศในภายหลัง (โดยมีการถ่ายทำฉากสำคัญหลายฉากใหม่) แม้แต่ เพลงธีม ของ Gilligan's Islandซึ่งเดิมทีเป็นเพลงสไตล์คาลิปโซ ก็ถูกเขียนและเรียบเรียงใหม่ให้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

อีกตัวอย่างหนึ่งคือสตาร์ เทรค (Star Trek ) ที่มีการนำฟุตเทจจากตอนนำร่องต้นฉบับที่ไม่ได้ออกอากาศเรื่อง " The Cage " มาใช้ในตอนสองส่วนเรื่อง " The Menagerie " โดยให้เหตุผลว่าเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน ในทางกลับกัน ตอนนำร่องที่สองของสตาร์ เทรค เรื่อง " Where No Man Has Gone Before " กลับออกอากาศเป็นตอนที่สามของซีซั่นแรก แม้ว่าจะมีนักแสดงและเครื่องแต่งกายบางส่วนที่แตกต่างจากตอนก่อนหน้าก็ตาม

หากเครือข่ายสั่งทำตอนนำร่องความยาวสองชั่วโมง มักจะออกอากาศเป็นภาพยนตร์โทรทัศน์เพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายบางส่วน แม้ว่าเครือข่ายจะเลือกที่จะไม่สั่งทำรายการก็ตาม^{[ 6 ]}บางครั้ง ภาพยนตร์ที่สร้างขึ้นสำหรับโทรทัศน์จะถูกถ่ายทำเป็นตอนนำร่อง แต่เนื่องจากนักแสดงไม่ว่าง จึงต้องถ่ายทำฉากเปิดเรื่องของซีรีส์ใหม่สำหรับตอนแรกที่ออกอากาศ ภาพยนตร์ Cagney & Lacey ฉบับดั้งเดิม มีLoretta Swit (ผู้มีชื่อเสียงจากM*A*S*H ) รับบทเป็น Chris Cagney แต่เมื่อเธอไม่สามารถยกเลิกสัญญาได้ จึงต้องถ่ายทำใหม่กับMeg Fosterซึ่งหลังจากซีซั่นแรกก็ถูกแทนที่ด้วยSharon Glessดังนั้น ภาพยนตร์ฉบับดั้งเดิมจึงไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์โทรทัศน์ และไม่รวมอยู่ในชุดสะสมซีรีส์บน DVD ในบางกรณี สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางการออกอากาศ เช่นJackie Cooperรับบทเป็น Walter Carlson ในตอนนำร่องภาพยนตร์โทรทัศน์ของซีรีส์The Invisible Man ปี 1975 แต่ถูกแทนที่โดยCraig Stevensสำหรับส่วนที่เหลือของซีรีส์ ตอนนำร่องยังคงถือเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์และวางจำหน่ายในรูปแบบดีวีดีเช่นกัน ในทำนองเดียวกัน ภาพยนตร์เรื่อง The Homecoming: A Christmas Storyมีนักแสดงที่แตกต่างจากซีรีส์ต้นฉบับเกือบทั้งหมด ( The Waltons ) แต่ทั้งสองเรื่องก็ถูกนำกลับมาฉายซ้ำเป็นเวลาหลายปี

โดยปกติแล้ว ตอนนำร่องเพื่อ พิสูจน์แนวคิดมักจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ค่อนข้างไกลกว่าตอนนำร่องแบบมีโครงเรื่อง เพื่อให้ผู้บริหารเครือข่ายได้เห็นภาพที่ชัดเจนขึ้นว่าตอนทั่วไปจะเป็นอย่างไร (เนื่องจากตอนนำร่องแบบมีโครงเรื่องอาจต้องเบี่ยงเบนจากตอนทั่วไปเพื่อแนะนำตัวละครอย่างเหมาะสม) Remington Steeleใช้ทั้งตอนนำร่องเพื่อพิสูจน์แนวคิดและตอนนำร่องแบบมีโครงเรื่อง^{[ 7 ] [ 8 ]}การพิสูจน์แนวคิดเป็นเรื่องปกติสำหรับรายการเกมโชว์ในกรณีเช่นนี้ ตอนนำร่องอาจเขียนบททั้งหมดหรือบางส่วน (และด้วยเหตุนี้ เนื่องจากกฎระเบียบที่ผ่านหลังจากเรื่องอื้อฉาวรายการตอบคำถามในช่วงทศวรรษ 1950จึงผิดกฎหมายที่จะออกอากาศในหลายเขตอำนาจศาล) และใช้ผู้เข้าแข่งขันปลอมและ "แชมป์เก่า" เพื่อแสดงแนวคิดเหล่านั้น ซีรีส์ผจญภัยLassieมีทั้งตอนนำร่องแบบมีโครงเรื่อง "The Inheritance" ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อออกอากาศเป็นตอนแรกของซีรีส์ แสดงให้เห็นว่า Jeff Miller เจ้าของซีรีส์ Lassie ได้รับเธอมาได้อย่างไร และตอนนำร่องเพื่อพิสูจน์แนวคิดเรื่อง "บ่อน้ำ" ได้นำเสนอสถานการณ์ทั่วไปของซีรีส์ ซึ่งออกอากาศต่อเนื่องไปจนถึงซีซั่นแรกของซีรีส์

ตอนนำร่องแบบ Backdoor คือภาพยนตร์หรือมินิซีรีส์ที่ใช้เป็นหลักฐานยืนยันแนวคิดสำหรับซีรีส์เต็มรูปแบบ^{[ 9 ]}แต่อาจออกอากาศแยกต่างหากได้แม้ว่าจะไม่ได้รับการอนุมัติให้สร้างซีรีส์เต็มรูปแบบ ก็ตาม ^{[ 10 ]}คำนี้ยังอาจใช้กับตอนหนึ่งของรายการโทรทัศน์ที่มีอยู่แล้วซึ่งทำหน้าที่แนะนำภาคแยกที่ อาจเกิดขึ้นหรือวางแผนไว้แล้ว ตอนนำร่องแบบ Backdoor ดังกล่าวมักจะเน้นไปที่ตัวละครที่มีอยู่แล้วจากซีรีส์หลักที่จะได้รับรายการของตัวเอง

ตัวอย่างเช่น ตอนหนึ่งของซิทคอมเรื่องThe Goldbergs ทางช่อง ABC ที่ดำเนินเรื่องในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งมีชื่อว่า "1990-Something" ในปี 2018 ได้นำเสนอตัวละครครูจำนวนมาก ซึ่งเป็นตัวละครที่ปรากฏซ้ำๆ ในซีรีส์ และทำหน้าที่เป็นตอนนำร่องของSchooledซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 9 มกราคม 2019 ^{[ 11 ] [ 12 ]}

รายการนำร่องที่ได้รับการอนุมัติคือรายการนำร่องที่เครือข่ายตกลงที่จะออกอากาศเป็นรายการพิเศษหรือซีรีส์ หากไม่ทำเช่นนั้น เครือข่ายจะต้องจ่ายค่าปรับจำนวนมากให้กับสตูดิโอ ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นการรับประกันว่ารายการนำร่องจะได้รับการคัดเลือกโดยเครือข่าย^{[ 13 ]}

ตอนนำร่องที่ขายไม่ได้หรือ "ตอนนำร่องที่ล้มเหลว" คือตอนที่ผลิตขึ้นแต่ไม่เคยออกอากาศหรือสร้างเป็นซีรีส์โทรทัศน์Varietyประมาณการว่ามีเพียงตอนนำร่องเพียงเล็กน้อยกว่าหนึ่งในสี่เท่านั้นที่สร้างขึ้นสำหรับโทรทัศน์อเมริกันและได้พัฒนาไปสู่ขั้นตอนการสร้างเป็นซีรีส์^{[ 1 ]}

แทนที่จะทำแค่ตอนนำร่องตอนเดียว ทางเลือกอื่นคือการทดลองออกอากาศโดยผลิตตอนจำนวนน้อยๆ ออกมาเป็นซีรีส์สั้นๆ ที่มีโอกาสผลิตเป็นซีรีส์เต็มรูปแบบหากประสบความสำเร็จ วิธีนี้เป็นที่นิยมโดยเฉพาะในรายการที่ตั้งใจจะออกอากาศเพียงห้าวันต่อสัปดาห์

รายการทอล์คโชว์บางครั้งใช้การทดลองออกอากาศMetromediaและFox Corporation ซึ่งเป็นผู้สืบทอดกิจการ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการใช้การทดลองออกอากาศสำหรับรายการทอล์คโชว์เป็นอย่างมาก โดยมีตัวอย่างเช่นThe Wendy Williams Show [ ^{14 ] The} Huckabee Show (รายการแยกย่อยของHuckabeeที่ออกอากาศเป็นเวลาหกสัปดาห์ในช่วงฤดูร้อนปี 2010) ^{[ 15 ]}เวอร์ชันสุดท้ายของThe Jerry Lewis Show [ ^{16 ] และ} The Kilborn Fileซึ่งเป็นรายการกลับมาที่ไม่ประสบความสำเร็จของCraig Kilborn ^{[ 17 ]}

ในปี 2021 Fox Alternative Entertainmentได้ใช้ แนวทาง ตลาดทดสอบสำหรับรูปแบบการแข่งขันความสามารถเรียลลิตี้รูปแบบใหม่The Big Dealโดยผลิตซีซั่นหนึ่งของซีรีส์ให้กับVirgin Media One ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงชาว ไอริช โดยมีเจตนาที่จะใช้เป็นการนำเสนอต่อ Fox และผู้แพร่ภาพกระจายเสียงรายอื่น ๆ^{[ 18 ]}

ในรูปแบบการผลิต 10/90 เครือข่ายจะออกอากาศรายการโทรทัศน์ใหม่ 10 ตอนโดยไม่ต้องสั่งทำตอนนำร่องก่อน หากตอนเหล่านั้นได้รับเรตติ้งตามที่กำหนดไว้ เครือข่ายจะสั่งทำเพิ่มอีก 90 ตอนเพื่อให้ครบ100 ตอนซึ่งเพียงพอที่จะ นำ รายการกลับมาฉายซ้ำ ได้ทันที ซีรีส์ที่ใช้รูปแบบ 10/90 ได้แก่House of PayneของTyler Perry , Meet the Browns , For Better or Worse , Anger ManagementของDebmar -Mercury ^{[ 19 ]}และAre We There Yet?ซิทคอมของByron Allen ก็ใช้รูปแบบที่คล้ายกัน โดย Mr. Box OfficeและThe First Familyออกอากาศซีซั่นแรก 26 ตอน โดยตั้งใจจะสั่งทำเพิ่มเป็น 104 ตอนหากประสบความสำเร็จ ซีรีส์ทั้งสองเรื่องไม่สามารถทำเรตติ้งได้ตามที่ Allen ต้องการ แม้ว่าจะยังคงมีการผลิตในจำนวนจำกัด (3-4 ตอนใหม่ต่อปี ผสมกับซีซั่นแรก) ต่อไปอีกหลายปี

รูปแบบก่อนหน้านี้คือการสร้างตอนนำร่องจำนวน 13 ตอน ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ดิสนีย์แชนแนลได้สั่งสร้างตอนนำร่องจำนวน 13 ตอนสำหรับสองซีรีส์ที่ไม่ได้นำมาสร้างต่อ แต่ต่อมาได้ออกอากาศในจำนวนตอนที่มากกว่าบนช่องอื่นๆ ได้แก่Good Morning, Miss Bliss (ซึ่งมีการสร้างตอนนำร่องแบบดั้งเดิมบนช่อง NBCและได้รับการนำกลับมาสร้างใหม่โดยช่องนั้นในชื่อSaved by the Bell ) และละครแคนาดาเรื่องHillside (ซึ่งย้ายไปออกอากาศทาง ช่อง Nickelodeonคู่แข่งหลักของดิสนีย์แชนแนล และออกอากาศในชื่อFifteen )

ตอนนำร่องที่ประสบความสำเร็จมักถูกใช้เป็น ตอนแรก ของซีรีส์ซึ่งเป็นตอนแรกที่ออกอากาศของรายการใหม่ หรืออาจออกอากาศเป็นตอนในภายหลัง หรืออาจไม่เคยออกอากาศเลยก็ได้ สำหรับละครเหนือธรรมชาติของแคนาดาเรื่องLost Girlตอนนำร่องที่ทำให้Showcase ตัดสินใจซื้อซีรีส์ คือตอน " Vexed " ซึ่งถูกใช้เป็นตอนที่แปดของซีรีส์แรก^{[ 20 ]}ในกรณีของFireflyตอนนำร่องดั้งเดิม ("Serenity") ซึ่งตั้งใจจะใช้เป็นตอนแรกของซีรีส์ถูกทางช่องปฏิเสธ และตอนแรกใหม่ชื่อ "Train Job" ถูกถ่ายทำขึ้นเพื่อออกอากาศโดยเฉพาะ^{[ 21 ]}

บางครั้งผู้ชมก็จะใช้คำว่า "pilot" กับผลงานที่แสดงถึงการปรากฏตัวครั้งแรกของตัวละครและสถานการณ์ที่ต่อมาถูกนำไปใช้ในซีรีส์ แม้ว่าผลงานนั้นจะไม่ได้ตั้งใจให้เป็น pilot สำหรับซีรีส์ตั้งแต่แรกก็ตาม ตัวอย่างที่ดีคือ "Love and the Television Set" (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น "Love and the Happy Days" สำหรับการออกอากาศซ้ำ) ซึ่งเป็นตอนหนึ่งของLove, American Styleที่มีครอบครัว Cunningham เวอร์ชันหนึ่ง จริงๆ แล้วมันเป็น pilot ที่ล้มเหลวสำหรับซีรีส์New Family in Town ที่เสนอไว้ในปี 1972 แต่ถูกนำมาใช้ซ้ำเป็น pilot ที่ประสบความสำเร็จสำหรับHappy Days ในปี 1974 ^{[ 22 ]}แนวคิดที่ว่ามันเป็น pilot ของ Happy Days นั้นฝังแน่นมากเสีย จนแม้แต่นักแสดงของซีรีส์อย่างErin Moran (ซึ่งไม่ได้ปรากฏตัวในตอนนี้) ก็มองว่ามันเป็นเช่นนั้น เช่นเดียวกับผู้สร้างGarry Marshallเนื่องจากHappy Daysเองไม่มี pilot แยกต่างหากของตัวเอง^{[ 23 ]}ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน นักบินHowie ในปี 1962 ได้ถูกนำกลับมาสร้างใหม่ 13 ปีต่อมาเพื่อเป็นพื้นฐานของรายการ The Paul Lynde Show ^{[ 24 ]}

ซีรีส์โทรทัศน์ Star Trekต้นฉบับมีตอนนำร่องสองตอน แต่ไม่มีตอนใดได้เป็นตอนแรกที่ออกอากาศเมื่อซีรีส์ได้รับการอนุมัติ ตอนแรกชื่อ " The Cage " ไม่ได้รับการอนุมัติ แต่ลูซิลล์ บอลล์หัวหน้าของ Desiluได้โน้มน้าว ผู้บริหาร ของ NBCให้ยอมให้มีการถ่ายทำตอนนำร่องตอนที่สองชื่อ " Where No Man Has Gone Before " ซึ่งได้รับการอนุมัติจากทางช่อง "The Cage" ถูกตัดต่อและขยายเป็นเรื่องราวสองตอนจบ ออกอากาศในชื่อ " The Menagerie " ซึ่งกลายเป็นการตัดสินใจที่ดี เนื่องจากมีปัญหาต่างๆ มากมายที่ทำให้การผลิตซีรีส์ล่าช้าในช่วงฤดูกาลแรก ตอนนำร่องตอนที่สองก็ออกอากาศในฤดูกาลแรกเช่นกัน ในฐานะตอนที่สาม ตัวละครหลักเพียงตัวเดียวที่ปรากฏในทั้งสองตอนนำร่องคือสป็อก

ในบางกรณี ตอนนำร่องก็ไม่เคยออกอากาศทางโทรทัศน์เลย ตัวอย่างเช่น ผู้ชมรายการTemple Houstonอาจจะคิดว่า "The Twisted Rope" เป็นตอนนำร่อง เพราะ "The Man from Galveston" เพิ่งฉายในโรงภาพยนตร์หลังจากนั้นสี่เดือน และถึงกระนั้น "The Man from Galveston" ก็มีนักแสดงที่แตกต่างกันเกือบทั้งหมด และตัวละครหลักก็ถูกเปลี่ยนชื่อเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับซีรีส์ที่กำลังออกอากาศอยู่

ซีรีส์โทรทัศน์บางเรื่องได้รับการว่าจ้างแบบ "สร้างเป็นซีรีส์โดยตรง" โดยที่เครือข่ายโทรทัศน์สั่งซื้อซีซั่นโดยไม่ต้องดูตอนที่ผลิตแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีตอนใดถือว่าเป็นตอนนำร่อง ตัวอย่างเช่น " Invasion of the Bane " ซึ่งเป็นตอนแรกของThe Sarah Jane Adventuresไม่ใช่ตอนนำร่องเพราะBBCได้ตกลงที่จะสร้างซีซั่นแรกก่อนที่จะได้เห็นเนื้อหาที่ถ่ายทำ^{[ 25 ]} – แต่โดยทั่วไปแล้วก็ยังถูกเรียกว่าเป็นตอนนำร่อง^{[ 26 ] [ 27 ]}รูปแบบการสร้างเป็นซีรีส์โดยตรงมักใช้เมื่อมีนักแสดงที่มีชื่อเสียงเข้าร่วมในซีรีส์ หรือเมื่อซีรีส์นั้นอิงจากทรัพย์สินหรือแฟรนไชส์ที่มีอยู่แล้วAmazing Storiesจากปี 1985 ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในซีรีส์แรกๆ ที่ได้รับการว่าจ้างโดยไม่มีตอนนำร่อง รูปแบบนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นนับตั้งแต่Netflixทำให้เป็นที่นิยม^{[ 28 ]}

ภาพยนตร์หลายเรื่องที่ถ่ายทำไว้แต่ไม่ได้ออกอากาศ ซึ่งนำร่องสร้างเป็นตอนต่างๆ ได้ถูกนำมาดัดแปลงและฉายในโรงภาพยนตร์ รวมถึงเรื่องLum and Abner Abroad (1956) ซึ่งนำเอาตอนนำร่องสามตอนจากซีรีส์ปี 1956 ที่จะนำแสดงโดยคู่หูตลกLum และ Abner มาตัดต่อเข้าด้วยกัน นอกจากนี้ยังมีเรื่อง Agent for HARM (1966) และMulholland Drive (2001) ซึ่งประกอบด้วยตอนนำร่องที่ไม่ได้ออกอากาศและเพิ่มฉากจบเข้าไปเฉพาะสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ ส่วนภาพยนตร์เรื่องTarzan and the Trappers ที่ฉายในปี 1966 นั้น ตัดต่อมาจากตอนนำร่องที่ไม่ได้ออกอากาศของ ซีรีส์ Tarzanที่วางแผนไว้สำหรับปี 1958

นอกจากนี้ ยังมีการนำเอาตอนนำร่องที่ไม่ประสบความสำเร็จจำนวนหนึ่งมาวางจำหน่ายในรูป แบบภาพยนตร์ วิดีโอโดยตรงได้แก่Belle's Magical World (1998), Cruel Intentions 2 (2001) และAtlantis: Milo's Return (2003)

ในบางโอกาส ตอนนำร่องของซีรีส์ถูกปล่อยออกมาฉายในโรงภาพยนตร์ก่อนที่ซีรีส์ต้นฉบับจะออกฉาย ตัวอย่างเช่นBattlestar Galacticaซึ่งตอนนำร่องถูกฉายในโรงภาพยนตร์ในช่วงฤดูร้อนปี 1978 ก่อนที่จะออกอากาศเป็นตอนแรกของซีรีส์ทางโทรทัศน์ในฤดูใบไม้ร่วงปีเดียวกัน และBuck Rogers in the 25th Century ใน ปี 1979 ซึ่งตอนนำร่องถูกปล่อยออกมาในช่วงต้นปี 1979 โดยซีรีส์เริ่มออกอากาศในฤดูใบไม้ร่วง ในทั้งสองกรณี มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างเวอร์ชันฉายในโรงภาพยนตร์และเวอร์ชันออกอากาศทางโทรทัศน์: ตอนนำร่องของทั้ง BSG และ Buck Rogers ในเวอร์ชันฉายในโรงภาพยนตร์มีตัวละครหลัก (Baltar และ Tiger Man ตามลำดับ) ถูกฆ่าตาย ตอนนำร่องของ BSG ถูกขยายเวลาสำหรับออกอากาศทางโทรทัศน์ และเวอร์ชันออกอากาศทางโทรทัศน์ของ ตอนนำร่อง Buck Rogersใช้ลำดับเครดิตเปิดเรื่องที่แตกต่างออกไปและมีฉากบทส่งท้ายที่เพิ่มเข้ามาใหม่ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อนำไปสู่ซีรีส์รายสัปดาห์

ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 การปฏิบัติของผู้บริหารโทรทัศน์ที่สั่งทำตอนนำร่องหลายสิบตอนสำหรับซีรีส์โทรทัศน์ที่เสนอในแต่ละปี ซึ่งมากกว่าที่เครือข่ายของพวกเขาจะสามารถออกอากาศเป็นซีรีส์ได้มาก ทำให้เกิดตอนนำร่องที่ขายไม่ออกจำนวนมากที่ไม่เคยออกอากาศ^{[ 29 ]}ในปี 1954 อุตสาหกรรมโทรทัศน์ของอเมริกาเริ่มพิจารณาแนวคิดที่จะนำตอนนำร่องที่ขายไม่ออกเหล่านี้มาบรรจุเป็นซีรีส์รวมเรื่องและออกอากาศในช่วงฤดูร้อน ซึ่งจะช่วยให้เครือข่ายโทรทัศน์มีวิธีในการนำเสนอรายการใหม่ในช่วงฤดูการออกอากาศซ้ำในฤดูร้อน และชดเชยค่าใช้จ่ายในการผลิตได้อย่างน้อยบางส่วน^{[ 29 ]}

เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2499 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าบริษัทกระจายเสียงอเมริกัน (ABC) จะเริ่มออกอากาศชุดตอนนำร่องที่ขายไม่ออกในช่วงฤดูร้อนนั้นภายใต้ชื่อGE Summer Originalsโดยเสริมว่า "ปัญหาเกี่ยวกับ 'ตอนนำร่อง' หรือภาพยนตร์ตัวอย่างของซีรีส์โทรทัศน์ที่วางแผนไว้ซึ่งก่อนหน้านี้ขายไม่ออกนั้นได้รับการแก้ไขแล้ว" ^{[ 29 ] [ 30 ]} GE Summer Originalsออกอากาศรอบปฐมทัศน์ในเย็นวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2499 ในเวลาเดียวกันกับซีรีส์รวมตอนนำร่องที่ขายไม่ออกอีกชุดหนึ่งคือSneak Previewทางช่องNBCและด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นสองซีรีส์แรกของตอนนำร่องที่ขายไม่ออกที่ออกอากาศในสหรัฐอเมริกา^{[ 29 ]}

ซีรีส์รวมตอนฤดูร้อนจำนวนหนึ่งซึ่งประกอบด้วยตอนนำร่องที่ขายไม่ได้ทั้งหมดหรือบางส่วน ออกอากาศในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 1956 ถึง 1989 ซีรีส์เหล่านี้ได้แก่: ^{[ 29 ] [ 31 ]}

• GE Summer Originals (ABC, 1956)
• ตัวอย่างรายการ (NBC, 1956)
• โรงละครคอลเกต (NBC, 1958)
• การตัดสินใจ (NBC, 1958)
• รายการ New Comedy Showcase (ช่อง CBS , ปี 1960)
• รายการ The Comedy Spot (ช่อง CBS, ปี 1960 และ 1962)
• เวสติงเฮาส์ พรีวิว เธียเตอร์ (ซีบีเอส, 1961)
• รายการ Vacation Playhouse (ช่อง CBS, 1963–1967)
• รายการ Summer Playhouse (ช่อง CBS, 1964–1965)
• รายการ Preview Tonight (ช่อง ABC, ปี 1966)
• ความสนุกในฤดูร้อน (ABC, 1966)
• ออกอากาศครั้งแรก (ช่อง CBS, 1968)
• รายการ Comedy Playhouse (ช่อง CBS, ปี 1971)
• แค่เพื่อเสียงหัวเราะ (ABC, 1974)
• รายการ Comedy Theatre (ช่อง NBC ปี 1976 และ 1979)
• รายการ Comedy Time (NBC, 1977)
• รายการ Comedy Theater (NBC, 1981)
• รายการ CBS Summer Playhouse (CBS, 1987–1989)

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 การเติบโตของ ช่อง เคเบิลทีวีทำให้มีรายการต้นฉบับเพิ่มมากขึ้นในช่วงฤดูร้อน และ ABC, CBS และ NBC เริ่มประสบกับจำนวนผู้ชมที่ลดลงในช่วงฤดูร้อน^{[ 31 ]}การเปิดตัวFoxในฐานะเครือข่ายหลักที่สี่ในปี 1987 ยิ่งทำให้ปัญหาของเครือข่าย "Big Three" เดิมรุนแรงขึ้น^{[ 31 ]}แม้ว่า CBS จะมองว่าCBS Summer Playouseซึ่งออกอากาศในช่วงฤดูร้อนของปี 1987, 1988 และ 1989 เป็นรายการต้นฉบับที่แก้ไขปัญหานี้ แต่มันก็เป็นซีรีส์รวมตอนนำร่องที่ไม่ได้ขายรายการสุดท้าย^{[ 31 ]}ตอนนำร่องที่ไม่ได้ขายรายการออกอากาศเป็นครั้งคราวในช่วงทศวรรษ 1990 แต่หลังจากนั้นการออกอากาศก็ยุติลงเกือบทั้งหมด^{[ 31 ]}

• ตอนแรกของซีรีส์
• ตอนแรกของฤดูกาล
• ตอนจบของซีรีส์
• ตอนจบของฤดูกาล

• โกลด์เบิร์ก, ลี (2015). ตอนนำร่องรายการโทรทัศน์ที่ไม่ได้ออกอากาศ, 1955–1989 . สำนักพิมพ์อิสระCreateSpace . 828 หน้า. ISBN 9781511590679.
• เทอร์เรซ, วินเซนต์ (2013). สารานุกรมตอนนำร่องรายการโทรทัศน์, 1937-2012 . แมคฟาร์แลนด์ แอนด์ คอมพานี . 380 หน้า. ISBN 9781476602493.

• NYTimes: เส้นทางสู่ความหลากหลายของสถานีโทรทัศน์ไม่ได้ราบรื่นเสมอไป (2009)
• รายการโทรทัศน์ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก – ตอนนำร่องที่ไม่ได้ออกอากาศทางโทรทัศน์ ระหว่างปี 1956–1966
• รายการโทรทัศน์ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก – ตอนนำร่องที่ไม่ได้ออกอากาศทางโทรทัศน์ ระหว่างปี 1967–1989
• เคล็ดลับช่วงคัดเลือกนักแสดง: คุณพร้อมหรือยัง?