ปาฟเลนโกเกิดที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก โดยบิดาของเขาเป็นพนักงานสำนักงาน ปาฟเลนโกศึกษาที่ วิทยาลัยโพลี เทคนิคบากูในปี 1919/20 ในปี 1920 เขาเริ่มทำงานทางการเมืองในกองทัพแดงและทำงานนี้ต่อในภูมิภาคทรานส์คอเคซัส

เขาเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนการค้าโซเวียตในตุรกีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2467 ถึง พ.ศ. 2460 พาฟเลนโกเริ่มตีพิมพ์ผลงานของเขาในปี พ.ศ. 2461 เรื่องสั้นและบทความชุดแรกของเขา ซึ่งรวมถึงเรื่องสั้นเอเชีย (พ.ศ. 2462) และอิสตันบูลและตุรกี (พ.ศ. 2473) เกี่ยวข้องกับตะวันออกที่ไม่ใช่โซเวียต^{[ 1 ]}

การเดินทางของปาฟเลนโกในโซเวียตตะวันออกในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ^{[ 2 ]}ทำให้เขามีข้อมูลสำหรับการประเมินใหม่และเอาชนะมรดกของความโรแมนติกแบบตะวันออก ซึ่งเป็นรูปแบบวรรณกรรมที่เป็นลักษณะเฉพาะของกลุ่มนักเขียนเปเรวาล (ช่องเขา) ซึ่งเขามีความเกี่ยวข้องด้วย แนวทางใหม่ของเขาปรากฏให้เห็นในนวนิยายเรื่องThe Desert (1931) และหนังสือรวมบทความJourney to Turkmenistan (1932) ในนวนิยายเรื่องThe Barricades (1932) ซึ่งกล่าวถึงเหตุการณ์ปารีสคอมมูนในปี 1871 เขาได้บรรลุเทคนิคที่สมจริงที่เขาพยายามพัฒนามาตลอด

เมื่อสหภาพนักเขียนแห่งสหภาพโซเวียตก่อตั้งขึ้นในปี 1932 ปาฟเลนโกได้เป็นสมาชิกคณะกรรมการ และคาดว่าจะต้องมีส่วนร่วมในการควบคุมนักเขียนคนอื่นๆ ในนามของระบอบการปกครอง เขาถูกเรียกตัวไปยัง สำนักงานใหญ่ NKVDในเดือนพฤษภาคม 1934 เพื่อเป็นพยานในการสอบสวนโอซิป มันเดลสตัมซึ่งถูกจับกุมหลังจากที่สายลับตำรวจได้ยินเขาท่องบทกวีเสียดสีสตาลินอัน โด่งดังในปัจจุบัน เมื่อมันเดลสตัมล้มลงและเริ่มชักเกร็งภายใต้ความเครียดจากการสอบสวน ปาฟเลนโกเยาะเย้ยเขาว่า "มันเดลสตัม เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือ!" ^{[ 3 ]}หลังจากนั้น เขาได้แพร่เรื่องราวไปทั่วแวดวงนักเขียนว่ามันเดลสตัมเป็นบุคคลที่น่าขันในระหว่างการถูกจำคุก นาเดจดา ภรรยาม่ายของแมนเดลสตัม ซึ่งจำได้ว่าปาฟเลนโกนั้น 'ฉลาดกว่าและน่ากลัวกว่า' นักเขียนส่วนใหญ่ที่เธอรู้จัก ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับพฤติกรรมของเขาว่า "ความคิดเห็นสาธารณะมักถูกกำหนดให้เข้าข้างผู้แข็งแกร่งมากกว่าผู้ที่อ่อนแอ แต่สิ่งที่ปาฟเลนโกทำนั้นเหนือกว่าทุกสิ่ง" ^{[ 4 ]}

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1938 เมื่อโอซิป มันเดลสตัมถูกจับกุมเป็นครั้งที่สอง ปาฟเลนโกถูกเรียกตัวโดย NKVD อีกครั้ง เพื่อประเมินผลงานตลอดชีวิตของเขา การประเมินเป็นลายลักษณ์อักษรของเขาคือ บทกวีของมันเดลสตัม – ยกเว้นบางส่วนใน “บทกวีสรรเสริญสตาลิน” – นั้น “เย็นชาและไร้ชีวิตชีวา” และ “มีกลิ่นอาย” เหมือนผลงานของบอริส ปาสเตอร์นัคการเปรียบเทียบกับปาสเตอร์นัคมีเจตนาที่จะดูถูก ในเดือนพฤษภาคม ปี 1937 ปาฟเลนโกได้ไปเยี่ยมปาสเตอร์นัคที่บ้านเพื่อกดดันให้เขาลงนามในจดหมายร่วมที่ชื่นชมการประหารชีวิตจอมพลมิคาอิล ตูคาเชฟสกีและผู้บัญชาการกองทัพแดงคนอื่นๆ แต่ปาสเตอร์นัคปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ ความคิดเห็นของคนรุ่นหลังคือ มันเดลสตัมเช่นเดียวกับปาสเตอร์นัค เป็นหนึ่งในกวีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษที่ 20

ในปี 1937 เมื่อเซอร์เกย์ ไอเซนสไตน์ ผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดังถูกโจมตีอย่างหนักจาก บอริส ชูเมียตสกีหัวหน้าอุตสาหกรรมภาพยนตร์โซเวียตพาฟเลนโกได้ออกมาพูดปกป้องไอเซนสไตน์อย่างกล้าหาญในการประชุมของช่างภาพยนตร์ ชูเมียตสกีถูกไล่ออกและถูกยิงเสียชีวิตในเวลาต่อมา และไอเซนสไตน์ได้รับอนุญาตให้กลับมาสร้างภาพยนตร์อีกครั้ง โดยมีพาฟเลนโกเป็นผู้เขียนบท ภัยคุกคามจากนาซีเยอรมนีกำลังเพิ่มมากขึ้น การปกป้องมาตุภูมิเป็นแก่นหลักของนวนิยายเรื่องล่าสุดของพาฟเลนโกเรื่องในตะวันออก (เล่ม 1–2, 1936–37; ชื่อภาพยนตร์ ในตะวันออกไกล, 1937, ร่วมกับ เอส. ราดซินสกี) การร่วมงานกับไอเซนสไตน์ของเขาทำให้เกิดภาพยนตร์ที่นักวิจารณ์หลายคนยกย่องว่าเป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดเรื่องหนึ่งที่ออกมาจากสหภาพโซเวียตในทศวรรษ 1930 นี่คืออเล็กซานเดอร์ เนฟสกี (1938) ^{[ 5 ]}ซึ่งบรรยายถึงความพ่ายแพ้ของอัศวินทิวโทนิกโดยอาณาจักรโนฟโกรอดในปี 1242

นอกจากนี้ Pavlenko ยังร่วมมือกับ Eisenstein ในการสร้างภาพยนตร์สามตอนเกี่ยวกับคลองเฟอร์กานาอันยิ่งใหญ่แต่โครงการนี้ไม่เคยเสร็จสมบูรณ์^{[ 6 ]}ดูเหมือนว่าความร่วมมือของพวกเขาจะไม่ได้จบลงด้วยดี Pavlenko ไม่ได้รับเชิญให้ทำงานในโครงการสุดท้ายของ Eisenstein ซึ่งเป็นชีวประวัติของอีวานผู้โหดร้าย สามภาค และเขาเขียนบทวิจารณ์ที่เป็นปฏิปักษ์ต่อ ภาพยนตร์ เรื่องIvan Grozny (หรือที่รู้จักในภาษาอังกฤษว่าIvan the Terrible, Part One ) ลงใน หนังสือพิมพ์ Pravdaในช่วงเวลาที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ฉายครั้งแรกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2488 ต้นฉบับบทวิจารณ์ของเขาพร้อมแล้ว แต่ไม่ได้ตีพิมพ์ เนื่องจาก บรรณาธิการของ Pravdaได้รับคำเตือนว่าสตาลินชอบภาพยนตร์เรื่องนี้^{[ 7 ]} Pavlenko ยังเขียนบทภาพยนตร์เรื่องYakov Sverdlov (พ.ศ. 2483; ร่วมกับ BM Levin) อีกด้วย ^{[ 1 ]}

ปาฟเลนโกเป็นผู้สื่อข่าวสงครามในช่วงสงครามโซเวียต-ฟินแลนด์ปี 1939–40 และสงครามโลกครั้งที่ 2 นวนิยายเรื่องHappiness (1947) ได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ของเขาในช่วงการฟื้นฟูเศรษฐกิจของไครเมีย ตัวเอกคือโวโรปาเยฟคอมมิวนิสต์ ได้รับการพรรณนาอย่างครอบคลุมและลึกซึ้ง ปาฟเลนโกได้ร่วมมือกับมิคาอิล เชียอูเรลี เขียนบทภาพยนตร์เรื่องThe Vow (1946) และThe Fall of Berlin (1949) นอกจากนี้เขายังเขียนหนังสือรวมบทความสามเล่ม ได้แก่American Impressions (1949), Young GermanyและItalian Impressions (ทั้งสองเล่มตีพิมพ์ในปี 1951) นวนิยายขนาดสั้นเรื่องSteppe Sunlight (1949) มีภาษาที่ชัดเจนและตรงไปตรงมา และมีเป้าหมายที่ชัดเจน นวนิยายเรื่องToilers of the World ของปาฟเลนโก (ตีพิมพ์บางส่วนในปี 1952) ยังเขียนไม่เสร็จ^{[ 1 ]}

ปาฟเลนโกเป็นผู้แทนในการประชุมสภาสูงสุดแห่งสหภาพโซเวียต ครั้งที่ 3 เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2494 ที่มอสโกและถูกฝังที่สุสานโนโวเดวิชี^{[ 1 ]}

• เครื่องบินสีแดงบินไปทางตะวันออก , สำนักพิมพ์ Routledge & Sons, 1938.
• ความสุข , สำนักพิมพ์ภาษาต่างประเทศ, มอสโก, 1950.
• แสงแดดแห่งทุ่งหญ้าสเตปป์ , สำนักพิมพ์ภาษาต่างประเทศ, มอสโก, 1953
• เสียงจากหนทาง: เรื่องสั้น , สำนักพิมพ์ภาษาต่างประเทศ, มอสโก, 1954
• ลูกชายที่หายไปจากหนังสือSuch a Simple Thing and Other Soviet Storiesสำนักพิมพ์ภาษาต่างประเทศ มอสโกจาก Archive.org
• ความสุข (นวนิยายที่สรุปเนื้อหาจาก SovLit.net)