ไพธอนไทด์
งูหลามอินเดีย ( Python molurus )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
คำสั่ง:	สความาตา
ลำดับย่อย:	งู
ซูเปอร์แฟมิลี่:	ไพโทอิเดีย
ตระกูล:	ไพธอนไทด์ฟิตซิงเกอร์ , 1826
คำพ้องความหมาย
ไพโทอิเดีย - ฟิตซิงเกอร์, 1826 Pythonoidei – Eichwald, 1831 โฮโลดอนตา – มุลเลอร์, 1832 ไพโทนิน่า – โบนาปาร์ต, 1840 พีโทฟีส – ฟิตซิงเกอร์, 1843 Pythoniens – AMC Duméril และ Bibron, 1844 โฮโลดอนเตส – AMC Duméril และ Bibron, 1844 Pythonides – AMC Duméril & Bibron, 1844 ไพธอนส์ – โคป, 1861 ไพธอนไทรเอด – โคป, 1864 เปโรโพเดส – เมเยอร์, ​​1874 Chondropythonina – Boulenger, 1879 Pythoninae – Boulenger, 1890 Pythonini – Underwood & Stimson, 1990 โมเรลิอินี – อันเดอร์วู้ด แอนด์ สติมสัน, 1990 [ 1 ]

งูหลาม (Pythonidae ) เป็นวงศ์งูไม่มีพิษพบได้ในแอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย สมาชิกในวงศ์นี้มีงูขนาดใหญ่ที่สุดในโลกอยู่หลายชนิด ปัจจุบันมีการจำแนกสกุลออกเป็น 10 สกุลและ 39 ชนิดเนื่องจากโดยธรรมชาติแล้วงูหลามไม่มีพิษ จึงต้องรัดเหยื่อจนหัวใจหยุดเต้นก่อนที่จะกินเข้าไป โดยทั่วไปแล้วงูหลามจะพุ่งเข้ากัดเหยื่อที่เลือกไว้เพื่อจับเหยื่อ จากนั้นจึงใช้พละกำลังในการรัดเหยื่อโดยการขดตัวรอบๆ เหยื่อ ทำให้เหยื่อขาดอากาศหายใจก่อนที่จะกลืนเข้าไปทั้งตัว ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับงูมีพิษ เช่น งูหางกระดิ่งที่กัดอย่างรวดเร็วและส่งพิษ แต่จะปล่อยและรอจนกว่าเหยื่อจะหมดสติจากพิษก่อนที่จะกินเข้าไป โดยรวมแล้ว งูหลามได้รับการบันทึกและศึกษาอย่างละเอียดในฐานะงูรัดเหยื่อ เช่นเดียวกับงูไม่มีพิษชนิดอื่นๆ รวมถึงงูโบอาและงูจงอางของโลกใหม่^{[ 2 ]}

งูหลามเป็นสัตว์พื้นเมืองของเขตร้อนของโลกเก่า รวมถึงแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮารา เอเชียเขตร้อนถึงกึ่งเขตร้อน และออสเตรเลีย งูหลามเป็นนักล่าแบบซุ่มโจมตีที่ฆ่าเหยื่อโดยการรัดเป็นหลัก ทำให้หัวใจหยุดเต้น งูหลามวางไข่ โดยตัวเมียจะกกไข่จนกว่าจะฟัก พวกมันมีฟันกรามบน ยกเว้นงูหลามในสกุลAspiditesของ ออสเตรเลียที่โตเต็มวัย ^{[ 3 ] [ 4 ]}แม้ว่าจะมีงูหลามหลายสายพันธุ์วางจำหน่ายในตลาดสัตว์เลี้ยงแปลกใหม่ แต่ควรระมัดระวังกับสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเนื่องจากอาจเป็นอันตรายได้ การจำแนกประเภทของงูหลามได้มีการพัฒนา และปัจจุบันเป็นที่ทราบกันว่าพวกมันมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับงูแสงอาทิตย์และงูหลามเม็กซิกันที่ขุดรูอยู่ใต้ดิน

งูเหลือมมักถูกล่าเพื่อเอาหนัง โดยตลาดส่งออกหนังงูเหลือมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีมูลค่าประมาณหนึ่งพันล้านดอลลาร์ในปี 2012 นอกจากนี้ยังมีการขายและบริโภคเนื้องูเหลือมด้วย งูเหลือมสามารถเป็นพาหะนำโรค เช่น ซัลโมเนลลาและเลปโตสไปโรซิส ซึ่งสามารถติดต่อสู่คนได้ นอกจากนี้ งูเหลือมยังถูกนำมาใช้ในยาแผนโบราณของแอฟริกาเพื่อรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคไขข้อและโรคทางจิต เชื่อกันว่าชิ้นส่วนต่างๆ ของร่างกายงูเหลือม รวมถึงเลือดและอวัยวะ มีคุณสมบัติในการรักษาต่างๆ ในบางวัฒนธรรมของแอฟริกา งูเหลือมมีบทบาทสำคัญในนิทานพื้นบ้านและตำนาน มักเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งหรือมีสถานะศักดิ์สิทธิ์

งูหลามพบได้ในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮารา เนปาลอินเดียศรีลังกาบังกลาเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปากีสถานตะวันออกเฉียง ใต้ จีนตอนใต้ฟิลิปปินส์และออสเตรเลีย^{[ 1 ]}

ในซีกโลกตะวันตกมีประชากรงูเหลือมต่างถิ่นรุกรานอยู่สองกลุ่ม ในสหรัฐอเมริกางูเหลือมพม่า ( Python bivittatus ) ที่ถูกนำเข้ามาได้แพร่พันธุ์ในอุทยานแห่งชาติเอเวอร์เกลดส์ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 ณ เดือนมกราคม 2023 มีการประมาณการว่าประชากรงูเหลือมพม่าในฟลอริดามีจำนวนประมาณครึ่งล้านตัว มีการตั้งรางวัลนำจับในท้องถิ่น และนักวิทยาศาสตร์ศึกษาซากงูเหลือมพม่าเพื่อทำความเข้าใจวงจรการสืบพันธุ์และแนวโน้มที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวนประชากรอย่างรวดเร็ว งูเหลือมเหล่านี้ล่าสัตว์พื้นเมืองของอเมริกาเหนือในฟลอริดาได้อย่างง่ายดาย รวมถึง (แต่ไม่จำกัดเพียง) จระเข้อเมริกันนก แมวป่ากบ อเมริกัน โอพอสซัมแรคคูนนากแม่น้ำ กวางหางขาวและบางครั้งก็รวมถึงสัตว์เลี้ยงและปศุสัตว์ด้วย พวกมันยังเป็นที่รู้จักในฐานะสัตว์รุกรานและสัตว์ต่างถิ่นที่ถูกนำเข้ามาในฟลอริดา เช่นอีกัวน่าเขียวและนิวเทรีย (คอยปู) แม้ว่าจะไม่ได้ล่าในอัตราที่ทำให้จำนวนของพวกมันลดลงอย่างรวดเร็วหรือมีประสิทธิภาพก็ตาม^{[ 5 ]}

ในเปอร์โตริโก เป็นที่ทราบกันว่า ประชากรงูหลามลายตาข่าย ( Malayopython reticulatus ) ได้ตั้งรกรากแล้ว โดยมีอัตราการเกิดภาวะเผือก สูงอย่างน่าทึ่ง ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีการตั้งรกรากมาจากสัตว์เลี้ยงในบ้าน บันทึกเกี่ยวกับงูหลามลายตาข่ายมีมาตั้งแต่ปี 2009 และประชากรได้รับการยอมรับว่าตั้งรกรากแล้วในปี 2017 ^{[ 6 ]}

สัตว์หลายชนิดถูกล่าอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ประชากรของบางชนิดลดลงอย่างมาก เช่นงูหลามอินเดีย ( Python molurus ) และงูหลามบอล ( Python regius ) ^{[ 7 ] [ 8 ]}

สมาชิกส่วนใหญ่ในวงศ์นี้เป็นนักล่าแบบซุ่มโจมตี กล่าวคือ พวกมันมักจะอยู่นิ่งๆ ในตำแหน่งพรางตัว แล้วจึงโจมตีเหยื่อที่ผ่านไปอย่างฉับพลัน เนื่องจากงูหลามมักจะออกหากินในเวลากลางคืนหรือล่าเหยื่อในพุ่มไม้หนาทึบ งูหลามส่วนใหญ่จึงอาศัยรูรับความร้อนพิเศษ (รูริมฝีปาก) ที่อยู่ตามขากรรไกรเพื่อตรวจจับรังสีอินฟราเรดของสัตว์เลือดอุ่นในความมืดสนิท เมื่อสำรวจสภาพแวดล้อม งูหลามมักจะเคลื่อนที่โดยใช้การเลื้อยเป็นเส้นตรง แทนที่จะเลื้อยไปมา พวกมันจะใช้เกล็ดท้องและซี่โครงที่แข็งแรงเพื่อดันตัวเองไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เป็นเส้นตรง ในการป้องกันตัว เมื่อถูกคุกคามหรือถูกโจมตีโดยนักล่า งูหลามบางชนิดจะขดตัวเป็นลูกบอลแน่นๆ โดยซ่อนหัวไว้ตรงกลางอย่างปลอดภัย ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่โด่งดังที่สุดที่เกี่ยวข้องกับงูหลามบอล (Python regius) ^{[ 9 ]}การโจมตีมนุษย์ แม้ว่าจะทราบกันว่าเกิดขึ้น แต่ก็หายากมาก

งูหลามใช้ฟันแหลมคมที่โค้งไปด้านหลัง ซึ่งมีสี่แถวในขากรรไกรบน และสองแถวในขากรรไกรล่าง เพื่อจับเหยื่อ จากนั้นจึงรัดเหยื่อให้ตายหลังจากที่จับสัตว์ไว้ได้แล้ว งูหลามจะพันตัวรอบๆ เหยื่ออย่างรวดเร็ว[ ^{10 ] [ 11 ] การ}ตายส่วนใหญ่เกิดจากภาวะหัวใจหยุดเต้น [ ^{10 ] [ 11 ] แม้แต่}สายพันธุ์ที่ใหญ่กว่า เช่นงูหลามลายตาข่าย ( Malayopython reticulatus ) ก็ไม่ได้บดขยี้เหยื่อจนตาย^{[ 12 ]}

งูเหลือมขนาดใหญ่มักกินสัตว์ที่มีขนาดประมาณแมวบ้าน แต่ก็มีงูเหลือมที่กินสัตว์ขนาดใหญ่กว่านั้นด้วย งูเหลือมเอเชียขนาดใหญ่บางชนิดเคยล่ากวางตัวเต็มวัยได้งูเหลือมแอฟริกากลาง( Python sebae ) และงูเหลือมแอฟริกาตอนใต้ ( Python natalensis ) เคยกินแอนติ โล ป งูเหลือมลายตาข่ายเป็นงูเหลือมชนิดเดียวที่ทราบว่าบางครั้งกินมนุษย์ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติในเกาะสุลาเวสี ประเทศอินโดนีเซีย^{[ 13 ]}เหยื่อทั้งหมดจะถูกกลืนลงไปทั้งตัว และอาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์กว่าจะย่อยได้หมด

งูหลามเป็นสัตว์ออกไข่ ซึ่งแตกต่างจากวงศ์Boidae (งูโบอา) ส่วนใหญ่ที่ออกลูกเป็นตัว ( ovoviviparous ) หลังจากวางไข่แล้ว ตัวเมียจะกกไข่จนกว่าจะฟัก โดยการสั่นกล้ามเนื้อเพื่อเพิ่มอุณหภูมิของร่างกายให้สูงขึ้นถึงระดับหนึ่ง และส่งผลให้อุณหภูมิของไข่สูงขึ้นด้วย การรักษาอุณหภูมิของไข่ให้คงที่นั้นจำเป็นต่อการเจริญเติบโตของตัวอ่อนอย่างแข็งแรง ในช่วงระยะเวลากกไข่ ตัวเมียจะไม่กินอาหารและจะออกจากรังเฉพาะเมื่อต้องการอาบแดดเพื่อเพิ่มอุณหภูมิของร่างกายเท่านั้น

สัตว์ส่วนใหญ่ในวงศ์นี้มีจำหน่ายในตลาดสัตว์เลี้ยงแปลกใหม่ อย่างไรก็ตาม ต้องใช้ความระมัดระวังกับสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ เนื่องจากอาจเป็นอันตรายได้ มีรายงานกรณีหายากที่สัตว์ขนาดใหญ่ฆ่าเจ้าของ^{[ 14 ] [ 15 ]}

แผนการจำแนกประเภทที่ล้าสมัย เช่น ของBoulenger (1890) จัดให้งูหลามอยู่ในวงศ์ย่อย Pythoninae ซึ่งเป็นวงศ์ย่อยของวงศ์งูเหลือมBoidae ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม แม้จะมีลักษณะคล้ายคลึงกับงูเหลือม แต่งูหลามมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับงูเหลือมแสงอาทิตย์ ( Xenopeltis ) และงูหลามขุดดินเม็กซิกัน ( Loxocemus ) มากกว่า ^{[ 16 ] [ 17 ]}

การค้าหนังงูเหลือมเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มาก โดยตลาดส่งออกจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2555 ^{[ 19 ]}การค้าส่วนใหญ่ผิดกฎหมาย และการเลี้ยงงูเหลือมก็มีค่าใช้จ่ายสูงมาก^{[ 20 ]}งูเหลือมถูกล่าเพื่อเอาเนื้อ ซึ่งส่วนใหญ่บริโภคในท้องถิ่นเป็นเนื้อสัตว์ป่าและหนังของพวกมันถูกส่งไปยังยุโรปและอเมริกาเหนือเพื่อผลิตเครื่องประดับ เช่น กระเป๋า เข็มขัด และรองเท้า^{[ 21 ]}

ในตลาดเนื้อสัตว์ป่าของแคเมรูน งูเหลือมแอฟริกากลาง ( Python sebae ) ถูกขายเป็นเนื้อ^{[ 21 ]}การล่า การฆ่า และการขายงูเหลือมเป็นสิ่งผิดกฎหมายในแคเมรูนภายใต้กฎหมายสัตว์ป่าแห่งชาติ แต่มีการบังคับใช้น้อยมากหรือแทบไม่มีเลย^{[ 21 ]}

งูหลามไม่มีพิษ แต่เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ งูหลามสามารถเป็นพาหะนำโรคติดเชื้อที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์ได้ เช่น เชื้อ ซัลโมเนลลาโรคเหล่านี้อาจแพร่สู่มนุษย์ได้ผ่านทางอุจจาระ บาดแผลเปิด และน้ำที่ปนเปื้อน^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

งูหลามยังถูกนำมาใช้ในด้านสุขภาพและความเชื่อของชาวแอฟริกาบางแง่มุม โดยมักมีความเสี่ยงที่จะติดโรคจากสัตว์สู่คน ร่างกายและเลือดของงูหลามถูกนำมาใช้ในยาแผนโบราณของแอฟริกาและความเชื่ออื่นๆ จากการศึกษาเชิงลึกเกี่ยวกับสัตว์ทุกชนิดที่ชาวโยรูบาในไนจีเรียใช้ในยาแผนโบราณ พบว่า งูหลามแอฟริกาถูกนำมาใช้รักษาโรคไขข้ออักเสบ พิษงู ขับไล่แม่มด และป้องกันอุบัติเหตุ

ถิ่นที่อยู่ อาหาร และการรุกรานของงูหลามในพื้นที่ใหม่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพและความเจริญรุ่งเรืองของมนุษย์ด้วย การศึกษาของสถาบันวิทยาศาสตร์อาหารและการเกษตรแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดาพบว่างูหลามพม่าซึ่งเป็นสายพันธุ์รุกราน เข้าสู่ถิ่นที่อยู่ใหม่และกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากขึ้น ทำให้มีสัตว์ชนิดอื่นให้ยุงกัดน้อยลง บังคับให้ยุงกัดหนูฝ้ายขนหยาบที่ เป็นพาหะนำโรค แล้วจึงแพร่เชื้อไวรัสเอเวอร์เกลดส์ สู่มนุษย์ ซึ่งเป็นการติดเชื้ออันตรายที่พบได้ในสัตว์เพียงไม่กี่ชนิด^{[ 25 ]}แม้ว่าการปฏิสัมพันธ์โดยตรงระหว่างมนุษย์กับงูหลามอาจเป็นอันตรายได้ แต่ความเสี่ยงของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนก็เป็นสิ่งที่น่ากังวลเสมอ ไม่ว่าจะพิจารณาถึงการใช้ทางการแพทย์และความเชื่อในไนจีเรีย หรือเมื่อกล่าวถึงผลกระทบของสายพันธุ์รุกรานในฟลอริดา ในปี 2022 หญิงคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้ทะเลสาบในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ทางตะวันออกเฉียงใต้ ของออสเตรเลียพบว่าติดพยาธิ ตัวกลม Ophidascaris robertsiซึ่งพบได้ทั่วไปในงูหลามพรม ซึ่ง เป็นงูไม่มีพิษที่พบได้ทั่วไปในออสเตรเลีย^{[ 26 ]}

หนังงูเหลือมถูกนำมาใช้เป็นเครื่องแต่งกายที่หมอพื้นบ้านและผู้รักษาโรคนิยมใช้กันมาแต่ดั้งเดิม^{[ 27 ]}โดยทั่วไปแล้ว หมอพื้นบ้านชาว ซูลูในแอฟริกาใต้ จะใช้หนังงูเหลือมในเครื่องแต่งกายในพิธีกรรม^{[ 27 ]}ตามประเพณีของชาวซูลู งูเหลือมถือเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ ผู้รักษาโรคถูกมองว่ามีอำนาจทุกอย่าง เนื่องจากพวกเขามีความรู้มากมาย รวมถึงสามารถเข้าถึงบรรพบุรุษได้^{[ 27 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์แต่ละชนิดมักถูกกล่าวอ้างว่าสามารถรักษาโรคต่างๆ ได้โดยอาศัยความคล้ายคลึงกับคุณลักษณะเฉพาะของร่างกาย ตัวอย่างเช่น ในหลายวัฒนธรรม งูเหลือมถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่แข็งแรงและทรงพลัง ดังนั้น งูเหลือมจึงมักถูกนำมาใช้เป็นวิธีการเพิ่มความแข็งแรง^{[ 27 ]}ไขมันของงูเหลือมมักถูกนำมาใช้รักษาอาการต่างๆ มากมาย เช่นปวดข้อปวดรูมาติก ปวดฟันและปัญหาด้านสายตานอกจากนี้ ไขมันงูเหลือมยังถูกนำมาใช้รักษาผู้ป่วยทางจิต เช่นโรคจิตเภท^{[ 28 ]} เชื่อกันว่าธรรมชาติที่สงบของงูเหลือมมีประโยชน์ในการรักษาผู้ป่วยที่มีพฤติกรรมก้าวร้าว ไขมันของงูเหลือม จะถูกทาลงบนส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ปวด เพื่อปรับปรุงอาการทางจิต มักจะทาที่ขมับ การมีหลักฐานเกี่ยวกับคุณสมบัติต้านการอักเสบและต้านจุลชีพที่แท้จริงของ 'น้ำมันงู' ที่ผ่านการกลั่นแล้วนั้น เป็นเรื่องที่น่าขันเมื่อเทียบกับสำนวน "คนขายน้ำมันงู" ^{[ 29 ]}

ชนเผ่าซูคูมาในแทนซาเนียเป็นที่รู้จักกันดีว่าใช้มูล งูเหลือม ในการรักษาอาการปวดหลัง โดยมักจะผสมมูลงูเหลือมกับน้ำเล็กน้อย นำไปทาที่หลัง และทิ้งไว้ 2-3 วัน^{[ 30 ]}

ในไนจีเรีย ถุงน้ำดีและตับของงูเหลือมถูกนำมาใช้รักษาพิษหรือแผลถูกงูกัด ส่วนหัวของงูเหลือมถูกนำมาใช้ "เพื่อเอาใจแม่มด" วัฒนธรรมดั้งเดิมของแอฟริกาหลายแห่งเชื่อว่าพวกเขาอาจถูกแม่มดสาปแช่ง เพื่อล้างคำสาปและขจัดโชคร้าย แพทย์แผนโบราณจะสั่งให้ใช้หัวงูเหลือม

ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศกานาผู้คนมองว่างูเหลือมเป็นผู้ช่วยชีวิต และมีข้อห้ามเพื่อป้องกันไม่ให้งูถูกทำร้ายหรือถูกกิน นิทานพื้นบ้านของพวกเขากล่าวว่าเป็นเพราะงูเหลือมเคยช่วยพวกเขาหนีจากศัตรูโดยการแปลงร่างเป็นท่อนไม้เพื่อให้พวกเขาข้ามแม่น้ำได้^{[ 31 ]}

ในเบนินผู้ปฏิบัติวูดูนเชื่อว่างูเหลือมเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและจิตวิญญาณของดากเบ ["ทำความดี" ในภาษาโยรูบา ] ทุกปี ผู้คนจะบูชายัญสัตว์และสารภาพบาปของตนต่องูเหลือมที่เลี้ยงไว้ในวัด^{[ 32 ]}

• รายชื่อชนิดและสายพันธุ์ย่อยของงูเหลือม
• ไพธอน

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับงูวงศ์ Pythonidae

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับงูวงศ์ Pythonidae

• งูวงศ์ Pythonidaeในฐานข้อมูลสัตว์เลื้อยคลาน Reptarium.czเข้าถึงเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2551