qcowเป็นรูปแบบไฟล์สำหรับ ไฟล์ ภาพดิสก์ที่ใช้โดยQEMUซึ่งเป็นมอนิเตอร์เครื่องเสมือนแบบโฮสต์ [ ^{1 ] ย่อ}มาจาก "QEMU Copy On Write " และใช้กลยุทธ์การเพิ่มประสิทธิภาพพื้นที่จัดเก็บข้อมูลบนดิสก์ที่ชะลอการจัดสรรพื้นที่จัดเก็บข้อมูลจนกว่าจะต้องการใช้งานจริง ไฟล์ในรูปแบบ qcow สามารถมีภาพดิสก์ได้หลากหลายรูปแบบ ซึ่งโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับระบบปฏิบัติการ แขกเฉพาะเจาะจง มีสองเวอร์ชันของรูปแบบนี้ ได้แก่ qcow และ qcow2 ซึ่งใช้ ส่วนขยายไฟล์ . qcowและ.qcow2ตามลำดับ เวอร์ชันการพัฒนาขั้นกลางเรียกว่า qcow3 ^{[ 2 ]}แต่ผลลัพธ์ทั้งหมดถูกรวมเข้ากับ qcow2 ดังนั้นชื่อนี้จึงไม่เคยกลายเป็นรูปแบบใหม่ที่เป็นทางการ

qemu-imgคำสั่งนี้อนุญาตให้ตรวจสอบ เช็ค สร้าง แปลง ปรับขนาด และถ่ายภาพสแนปช็อตของภาพ qcow ^{[ 3 ]}คำ สั่ง e2fsprogs e2image ยังรองรับการสร้างไฟล์ qcow2 เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้การสนับสนุนไฟล์ sparse ^{[ 4 ]}

ลักษณะสำคัญประการหนึ่งของอิมเมจดิสก์ qcow คือไฟล์ในรูปแบบนี้สามารถขยายขนาดได้เมื่อมีการเพิ่มข้อมูล ซึ่งช่วยให้ขนาดไฟล์เล็กกว่าอิมเมจดิสก์แบบ rawซึ่งจัดสรรพื้นที่อิมเมจทั้งหมดให้กับไฟล์ แม้ว่าบางส่วนจะว่างเปล่าก็ตาม ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับระบบไฟล์ที่ไม่รองรับไฟล์แบบ sparse ^เช่น FAT32 [ ^{5 ]}

รูปแบบ qcow ยังอนุญาตให้จัดเก็บการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับภาพฐานแบบอ่านอย่างเดียวในไฟล์ qcow แยกต่างหากโดยใช้copy on writeไฟล์ qcow ใหม่นี้มีเส้นทางไปยังภาพฐานเพื่อให้สามารถอ้างอิงกลับไปได้เมื่อจำเป็น เมื่อต้องอ่านข้อมูลเฉพาะส่วนใดส่วนหนึ่งจากภาพใหม่นี้ เนื้อหาจะถูกดึงมาจากภาพใหม่นี้หากเป็นข้อมูลใหม่และถูกจัดเก็บไว้ที่นั่น หากไม่ใช่ ข้อมูลจะถูกดึงมาจากภาพฐาน^{[ 5 ]}

คุณสมบัติเสริม ได้แก่การคลายการบีบอัดแบบโปร่งใสโดยใช้zlibหรือzstd ^{[ 6 ] [ 7 ]}

qcow2 เป็นเวอร์ชันที่ได้รับการปรับปรุงของรูปแบบ qcow qcow2 รองรับการเข้ารหัสAES ^{[ 8 ]}ความแตกต่างจากเวอร์ชันดั้งเดิมคือ qcow2 รองรับสแนปช็อตหลายรายการโดยใช้โมเดลที่ใหม่กว่าและยืดหยุ่นกว่าสำหรับการจัดเก็บ เอกสารอย่างเป็นทางการสำหรับรูปแบบนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้าง Git ของ QEMU ^{[ 9 ]}