คำถามเกี่ยวกับปาฏิหาริย์

ผู้เขียน	วอลแตร์
วันที่เผยแพร่	ค.ศ. 1765
ประเภทสื่อ	แผ่นพับ

คำถามเกี่ยวกับปาฏิหาริย์หรือที่รู้จักกันในชื่อจดหมายเกี่ยวกับปาฏิหาริย์ () เป็นชุดจุลสาร ที่ตีพิมพ์โดย วอลแตร์นักปรัชญาและนักเขียนชาวฝรั่งเศสในจุลสารเหล่านี้ วอลแตร์ได้แสดงความคิดเห็นในหลายประเด็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อโต้แย้งของเขาต่อจุลสารอื่นๆ ที่กล่าวถึงปาฏิหาริย์ ทางศาสนา วอลแตร์ตอบโต้โดยมองว่าเป็นเรื่องไร้สาระที่พระเจ้าจะละเมิดกฎธรรมชาติ เป็นครั้งคราว ด้วยเหตุผลบางประการ จุลสารฉบับแรกของวอลแตร์ตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1765 และในระหว่างปีนั้น เขาได้ตีพิมพ์อีกสิบเก้าเล่ม จุลสารเหล่านี้ตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียน และลงนามโดยใช้นามแฝง ^{[ 1 ] [ 2 ]}

คำถามเกี่ยวกับปาฏิหาริย์เริ่มต้นด้วย คำถาม ทางเทววิทยาแต่ต่อมาได้กล่าวซ้ำถึงการปกป้องประชาธิปไตยและเสรีภาพในการแสดงออกที่วอลแตร์ได้เสนอไว้ในIdées républicaines ก่อนหน้านี้ ว่า "ขอให้เรารักษาเสรีภาพของสื่อไว้เพราะมันเป็นพื้นฐานของเสรีภาพอื่นๆ ทั้งหมด ผ่านทางสื่อนี้เราจึงสามารถให้ความรู้แก่กันและกันได้" ^{[ 2 ]}

จดหมายหลายฉบับ แสดงออก ถึงการวิพากษ์วิจารณ์ของวอลแตร์ต่อจอห์น นีดแฮม นักชีววิทยาชาวอังกฤษ ผู้ส่งเสริมแนวคิดเรื่องการกำเนิดสิ่งมีชีวิตโดยธรรมชาติ ต่อ ฌอง-ฌาคส์ รุสโซนักปรัชญาชาวฝรั่งเศสและต่อเจ้าหน้าที่ในเจนีวาผู้ต่อต้านประชาธิปไตยที่มากขึ้น^{[ 3 ] [ 4 ]}วอลแตร์ใช้การประชดประชันและเสียดสีเพื่อสื่อถึงความคิดเห็นที่สงสัยเกี่ยวกับปาฏิหาริย์จดหมายฉบับหนึ่งตั้งคำถามว่าปาฏิหาริย์เป็นของจริง และด้วยความมองโลกในแง่ดีเกินจริง หวังว่านักบวชจะแสดงปาฏิหาริย์เหล่านั้นออกมา “เราหวังด้วยซ้ำว่าไม่เพียงแต่ผู้ทรงความรู้เหล่านี้จะทำการอัศจรรย์เท่านั้น แต่พวกเขาจะแขวนคอทุกคนที่ไม่เชื่อในพวกเขาด้วย อาเมน!” ^{[ 4 ]}วอลแตร์คิดว่าปาฏิหาริย์ของพระเยซูควรถูกมองว่าเป็นบทเรียนทางศีลธรรมมากกว่าเหตุการณ์จริง^{[ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1765 นีเดียมอยู่ในเจนีวาเมื่อเขาบังเอิญไปพบกับจุลสารที่วอลแตร์เขียนขึ้นโดยไม่ระบุชื่อผู้เขียน ซึ่งวอลแตร์เริ่มเขียนขึ้นเพื่อตอบโต้จุลสารเรื่องConsidérations sur les miracles ของบาทหลวงโปรเตสแตนต์ เดวิด คลาปาเรด ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1765 จุลสารของคลาปาเรดเป็นการตอบโต้จุลสารเรื่องLettres écrites de la Montagne ของรูโซที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1764 สิ่งพิมพ์ทั้งหมดนี้พิจารณาถึงปาฏิหาริย์ทางศาสนา ว่าเป็นไปได้หรือไม่ และหมายความว่าอย่างไร

วอลแตร์ ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ที่เฟอร์เนย์ชานเมืองเจนีวา ได้เขียนจุลสารเหล่านี้จำนวน 20 เล่มภายในสิ้นปี 1765 จุลสารเหล่านั้นโจมตีหลักคำสอนทางศาสนาของลัทธิคาลวิน กล่าวถึงการสังหารหมู่และการพลีชีพทางศาสนา และกล่าวถึงการเมืองท้องถิ่นของเจนีวา

วอลแตร์กล่าวว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะคิดว่าพระเจ้าจะทำให้ดวงอาทิตย์หยุดนิ่ง ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนกฎทางฟิสิกส์ เพียงเพื่อให้โจชัวสามารถก่อการสังหารหมู่ได้ เหตุผลเดียวที่วอลแตร์เสนอแนะก็คือ "เพื่อให้บนกองดินเล็กๆ ที่เรียกว่าโลกนี้ เหล่าพระสันตะปาปาจะได้ยึดกรุงโรมได้ในที่สุด เหล่าเบเนดิกตินจะได้ร่ำรวยเกินไปแอนน์ ดู บูร์กจะได้ถูกแขวนคอในปารีส และเซอร์เวตัสจะถูกเผาทั้งเป็นในเจนีวา"

นีดแฮมเริ่มตอบโต้กับเอกสารลับของวอลแตร์ด้วยเอกสารลับสามฉบับของเขาเอง ในไม่ช้าตัวตนของผู้เขียนแต่ละคนก็เป็นที่รู้จัก และการโจมตีส่วนตัวก็เกิดขึ้น^{[ 1 ]}

ข้อความที่มักถูกอ้างถึงจากหนังสือคำถามเกี่ยวกับปาฏิหาริย์ (Questions sur les Miracles)เกี่ยวกับการเสียสละเหตุผลและการต่อต้านอำนาจ:

เมื่อศรัทธาของท่านชักชวนให้ท่านเชื่อในสิ่งที่สติปัญญาของท่านประกาศว่าไร้สาระ จงระวังอย่าให้ท่านเสียสละเหตุผลของท่านในการดำเนินชีวิต ในสมัยก่อน มีคนกล่าวกับเราว่า “ท่านเชื่อในสิ่งที่เข้าใจยาก ขัดแย้ง และเป็นไปไม่ได้ เพราะเราได้สั่งให้ท่านเชื่อเช่นนั้น ดังนั้น จงกระทำการที่ไม่ยุติธรรม เพราะเราได้สั่งให้ท่านทำเช่นนั้นเช่นกัน” ไม่มีอะไรจะโน้มน้าวใจได้มากไปกว่านี้แล้ว แน่นอนว่าใครก็ตามที่มีอำนาจที่จะทำให้ท่านเชื่อในสิ่งที่ไร้สาระ ก็มีอำนาจที่จะทำให้ท่านกระทำการที่ไม่ยุติธรรมได้เช่นกัน ... เมื่อส่วนใดส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของท่านถูกกดขี่ ส่วนอื่นๆ ทั้งหมดก็จะตกอยู่ภายใต้ชะตากรรมเดียวกัน^{[ 6 ]}

สำเนาที่หลงเหลืออยู่ฉบับหนึ่งมีบันทึกมากมายโดยวอลแตร์เกี่ยวกับจดหมายฉบับแรกเพียงฉบับเดียว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาตั้งใจจะแก้ไขหนังสือให้เป็นรูปแบบของบทความมากกว่าชุดจดหมาย แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จ^{[ 5 ]}

• Gargett, Graham: "ข้อคิดบางประการเกี่ยวกับ L'lngenu ของ Voltaire และแหล่งข้อมูลที่ถูกละเลยมาโดยตลอด: คำถามเกี่ยวกับปาฏิหาริย์" ในThe Secular City: Studies in the Enlightenment : นำเสนอแก่ Haydn Masonเรียบเรียงโดย TD Hemming, Edward Freeman, David Meakin สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัย Exeter, 1994 ISBN 0859894169