ระบบควินาเรียนเป็นวิธีการจำแนกสัตว์วิทยาที่ได้รับความนิยมในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะในหมู่นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ ระบบนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยนักกีฏวิทยาWilliam Sharp Macleayในปี 1819 ^{[ 1 ]}ระบบนี้ได้รับการส่งเสริมเพิ่มเติมในงานของNicholas Aylward Vigors , William SwainsonและJohann Jakob Kaupงานของ Swainson เกี่ยวกับปักษีวิทยาทำให้แนวคิดนี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ระบบนี้มีผู้คัดค้านแม้กระทั่งก่อนการตีพิมพ์หนังสือOn the Origin of SpeciesของCharles Darwin (1859) ซึ่งปูทางไปสู่แผนผังวิวัฒนาการ^{[ 2 ]}

ลัทธิควินาเรียนิซึมได้ชื่อมาจากการเน้นที่เลขห้า โดยเสนอว่าอนุกรมวิธานทั้งหมดสามารถแบ่งออกเป็นห้ากลุ่มย่อย และหากรู้จักกลุ่มย่อยน้อยกว่าห้ากลุ่ม นักควินาเรียนเชื่อว่ายังมีกลุ่มย่อยที่หายไปที่ยังไม่ถูกค้นพบ^{[ 2 ]}

สันนิษฐานว่าแนวคิดนี้เกิดขึ้นจากการสังเกตโดยบังเอิญถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างกลุ่มต่างๆ แต่ต่อมานักปรัชญากลุ่มควินาเรียนได้นำแนวคิดนี้มาตั้งเป็นหลักการชี้นำ แนวคิดนี้ได้รับการพัฒนาให้ซับซ้อนมากขึ้น โดยเสนอว่าแต่ละกลุ่มที่มีห้าคลาสสามารถจัดเรียงเป็นวงกลมได้ โดยกลุ่มที่อยู่ใกล้กันจะมีความสัมพันธ์กันมากขึ้น โดยทั่วไปแล้วจะแสดงภาพกลุ่มที่มีความก้าวหน้ากว่าอยู่ด้านบน และกลุ่มที่เสื่อมถอยลงไปอยู่ด้านล่าง วงกลมแต่ละวงสามารถสัมผัสหรือทับซ้อนกับวงกลมที่อยู่ติดกันได้ การทับซ้อนกันของกลุ่มต่างๆ ในธรรมชาติที่เกิดขึ้นจริงเรียกว่า การประสานกัน (osculation)

อีกแง่มุมหนึ่งของระบบคือการระบุความคล้ายคลึงกันระหว่างกลุ่ม: ^{[ 3 ]}

เราจะพิจารณาว่านี่คือระบบธรรมชาติที่พยายามอธิบายความสัมพันธ์อันหลากหลายที่วัตถุหนึ่งมีต่ออีกวัตถุหนึ่ง ไม่ใช่เพียงแค่ความสัมพันธ์โดยตรงที่วัตถุทั้งสองเรียงต่อกันเหมือนห่วงโซ่ขนาดใหญ่ แต่รวมถึงความสัมพันธ์ที่ห่างไกลออกไป [ความคล้ายคลึงกัน] ซึ่งวัตถุทั้งสองเป็นแบบอย่างหรือเป็นตัวแทนของวัตถุอื่นที่มีโครงสร้างและการจัดระเบียบที่แตกต่างจากตัวมันเองอย่างสิ้นเชิง

ลัทธิควินาเรียนไม่ได้เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายนอกสหราชอาณาจักร (ผู้ติดตามบางคนเช่น William Hincks ยังคงยึดถือในแคนาดา^{[ 5 ]} ) ลัทธินี้เริ่มไม่เป็นที่นิยมในช่วงทศวรรษ 1840 ซึ่งในช่วงเวลานั้น Hugh Edwin StricklandและAlfred Russel Wallaceได้สร้าง "แผนที่" ที่ซับซ้อนมากขึ้นStrickland และคนอื่นๆ ปฏิเสธการใช้ความสัมพันธ์ของ "การเปรียบเทียบ" ในการสร้างการจำแนกประเภทตามธรรมชาติโดยเฉพาะ^{[ 6 ]}ระบบเหล่านี้ถูกละทิ้งในที่สุดเพื่อสนับสนุนหลักการของการจำแนกประเภทตามธรรมชาติอย่างแท้จริง กล่าวคือ อิงตามความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการ^{[ 2 ] [ 7 ]}