เครื่องบินBeechcraft RC-12 Guardrailเป็น แพลตฟอร์มเก็บรวบรวม ข้อมูลข่าวกรอง ทางสัญญาณ (SIGINT) ทางอากาศ โดยใช้พื้นฐานจากเครื่องบินBeechcraft King AirและSuper King Airแม้ว่ากองทัพสหรัฐฯ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกองทัพบกสหรัฐฯจะมีเครื่องบินขนส่งกำลังพลหลายรุ่นที่ดัดแปลงมาจากแพลตฟอร์ม King Air ซึ่งเรียกโดยทั่วไปว่าC-12แต่ข้อกำหนด RC-12 นั้นหมายถึงแพลตฟอร์มที่ได้รับการดัดแปลงอย่างมากเพื่อเก็บรวบรวม SIGINT ผ่านเซ็นเซอร์และหน่วยประมวลผลบนเครื่องบินต่างๆ

แพลตฟอร์ม RC-12 Guardrail ของกองทัพบกสหรัฐฯซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า Guardrail Common Sensor (GR/CS) เริ่มให้บริการในปี 1971 ^{[ 2 ]}ก่อนช่วงต้นทศวรรษ 1980 รุ่น Guardrail รุ่นแรกๆ นั้นใช้พื้นฐานจากU-21หลังจากนำแพลตฟอร์ม C-12 มาใช้แทน U-21 แพลตฟอร์ม Guardrail ก็ได้รับการอัพเกรดโครงสร้าง ระบบขับเคลื่อน และอุปกรณ์ต่างๆ ดังที่ระบุไว้ในรุ่นต่างๆ ที่อธิบายไว้ด้านล่าง

ในขั้นต้น กองทัพบกสหรัฐฯ มีเครื่องบิน RC-12D จำนวน 13 ลำที่ดัดแปลงมาจากC-12Dโดยเริ่มส่งมอบในช่วงกลางปี ​​1983 เครื่องบินหนึ่งลำถูกจัดสรรให้กับกองบัญชาการกองกำลังกองทัพบกสหรัฐฯ (FORSCOM) ที่ฟอร์ตแมคเฟอร์สันรัฐจอร์เจีย และส่วนที่เหลือให้กับกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 1ที่วิสบาเดน ประเทศเยอรมนี และกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 2ที่สตุทการ์ท ประเทศเยอรมนี เครื่องบินที่ประจำการในเยอรมนีถูกโอนย้ายไปประจำการที่กองพันข่าวกรองทางทหารที่ 3, 15 และ 304 ที่แคมป์ฮัมฟรีย์ส (เกาหลีใต้), ฟอร์ตฮูด (เท็กซัส) และฟอร์ตฮัวชูกา (แอริโซนา) ตามลำดับ ในช่วงปลายปี 1991 หนึ่งลำถูกดัดแปลงกลับไปเป็นโครงสร้างเดิมในชื่อ C-12D-1 ^{[ 3 ]}

รุ่นถัดไปคือ RC-12G เครื่องบิน RC-12G จำนวน 3 ลำถูกส่งมอบในปี 1985 หลังจากดัดแปลงจากโครงเครื่องบิน C-12D เครื่องบินเหล่านี้ประจำการในละตินอเมริกา จากนั้นประจำการในกองร้อยข่าวกรองทางทหารที่ 138 (การแสวงหาประโยชน์ทางอากาศ) ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา ก่อนที่จะถูกย้ายไปเก็บที่ฟอร์ตซิลล์ รัฐโอคลาโฮมา^{[ 3 ]}

หลังจาก RC-12G รุ่นถัดไปคือ RC-12H บริษัท ESL Inc. ซึ่งเป็นผู้รับเหมาระบบรายแรกได้ส่งมอบ RC-12H จำนวน 6 ลำในปี พ.ศ. 2531 ให้กับกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 3 ที่ค่ายฮัมฟรีย์ในเมืองพยองแท็ก ประเทศเกาหลีใต้^{[ 3 ]}

รุ่นถัดไปคือ RC-12K ต่อจาก RC-12H กองทัพบกสหรัฐฯ สั่งซื้อ RC-12K จำนวน 9 ลำในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2528 โดย 8 ลำได้เข้ามาแทนที่ RC-12D ในกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 1 ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2534 หนึ่งในนั้นประสบอุบัติเหตุและสูญหาย เครื่องบินลำที่ 9 ของกองทัพบกสหรัฐฯ ถูกเก็บไว้โดยผู้รับเหมา Raytheon เพื่อทำการดัดแปลงเป็น RC-12N ตามแผน เครื่องบิน RC-12K อีก 2 ลำถูกส่งมอบให้กับอิสราเอลในเดือนพฤษภาคม-มิถุนายน พ.ศ. 2534 ^{[ 3 ]}

ต้นแบบ RC-12N ได้รับการดัดแปลงมาจาก RC-12K โดย E-Systems ได้ทำการดัดแปลงทั้งหมด 15 ลำ และส่งมอบให้กับกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 224 ที่Hunter Army Airfieldรัฐจอร์เจีย และกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 304 ที่ Libby Army Airfield, Fort Huachuca รัฐแอริโซนา ในปี 1992-1993 หนึ่งในนั้นสูญหายไปในอุบัติเหตุ^{[ 3 ]}

สิ่งเหล่านี้นำไปสู่รุ่นถัดไปคือ RC-12P เครื่องบิน RC-12P จำนวน 9 ลำถูกส่งมอบให้กับ ESL/TRW ที่สนามบินMoffett Federal Airfieldในช่วงปลายปี 1994 และ 1995 โครงเครื่องบินเหล่านี้ยังคงอยู่ที่นั่นจนถึงปี 1999 ^{[ 3 ]}

จากนั้นเครื่องบิน RC-12P จำนวน 3 ลำได้รับการดัดแปลงโดย Raytheon และ TRW ให้กลายเป็น RC-12Q โดยถูกส่งต่อไปยัง TRW ในปี 1996 เพื่อทำการติดตั้งอุปกรณ์ และยังคงอยู่ที่นั่นจนถึงปี 1999 เครื่องบินดังกล่าวมีเรดาร์โดมขนาดใหญ่ที่ด้านบนซึ่งเป็นที่ตั้งของเสาอากาศสื่อสารดาวเทียม^{[ 3 ]}

RC-12 ในหลายเวอร์ชัน รวมถึง RC-12X และ RC-12X+ รุ่นใหม่ล่าสุด ได้ถูกนำไปใช้ในปฏิบัติการ Enduring Freedomและปฏิบัติการ Iraqi Freedomณ เดือนกรกฎาคม 2012 นอร์ธรอป กรัมแมนประกาศว่า RC-12X Guardrails ได้ปฏิบัติภารกิจไปแล้วกว่า 1,000 ครั้ง นับตั้งแต่เริ่มใช้งานในพื้นที่ปฏิบัติการในปี 2011 ^{[ 4 ]}การอัปเกรดและการปรับกำลังพลดังกล่าวทำให้รุ่นใหม่ล่าสุดเหล่านี้เข้ามาแทนที่ RC-12D และ RC-12K รุ่นเก่าในเกาหลี

ในปี 2017 โครงการ RC-12X มูลค่า 462 ล้านดอลลาร์^{[ 5 ]}โดย Northrop Grumman ได้อัปเกรดเครื่องบินทั้งหมดในฝูงบิน RC-12 ของกองทัพบกให้เป็นมาตรฐาน RC-12X โดยเปลี่ยนหรืออัปเกรดรุ่นเก่าทั้งหมด โครงการ Guardrail Modernization ได้ขยายอายุการใช้งานของเครื่องบินไปจนถึงปี 2025 และแนะนำระบบบรรทุกสัมภาระใหม่ที่มีขีดความสามารถที่เพิ่มขึ้น โครงการนี้ได้เพิ่มความยั่งยืนของ RC-12X ผ่านการใช้ชิ้นส่วนร่วมกัน ห้องนักบินแบบกระจกใหม่ การอัปเกรดโครงสร้าง และการปรับปรุงฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 6 ]}

GR/CS เป็น "ระบบเก็บรวบรวมข้อมูลข่าวกรองทางสัญญาณ (SIGINT) และระบุตำแหน่งเป้าหมายอย่างแม่นยำแบบติดตั้งบนเครื่องบินปีกคงที่ โดยจะเก็บรวบรวมสัญญาณวิทยุความถี่ต่ำ กลาง และสูง รวมถึง สัญญาณข่าวกรอง อิเล็กทรอนิกส์ (ELINT)ระบุและจำแนกประเภทสัญญาณ กำหนดตำแหน่งแหล่งที่มา และรายงานผลแบบเรียลไทม์"

บริษัท L-3 Communications (ปัจจุบันคือ L3Harris Technologies) เป็นผู้จัดหาระบบเชื่อมโยงข้อมูลระหว่างอากาศและภาคพื้นดินที่สำคัญสำหรับโครงการนี้ โดยระบบที่สำคัญที่สุดคือ ระบบเชื่อมโยงข้อมูลทั่วไปทางยุทธวิธีแบบย่านความถี่คู (Ku-band Tactical Common Data Link หรือ TCDL) ระบบเชื่อมโยงข้อมูลความเร็วสูงและปลอดภัยนี้เป็น "แกนหลัก" ของระบบ GR/CS ระบบนี้เป็นระบบ "เชื่อมต่อด้วยสาย" โดยส่งสัญญาณและข้อมูลที่รวบรวมได้แบบเรียลไทม์จากเครื่องบินไปยังฐานปฏิบัติการภาคพื้นดินของ Guardrail (GGB) เพื่อประมวลผลโดยนักวิเคราะห์ข่าวกรองบนภาคพื้นดิน แทนที่จะเป็นบนเครื่องบิน

GR/CS ใช้ Guardrail Mission Operations Facility (MOF) สำหรับศูนย์ควบคุม การประมวลผลข้อมูล และศูนย์รับส่งข้อความของระบบ” ^{[ 7 ]}

• เครื่องบินRC-12Dที่ใช้ในระบบ Improved Guardrail V นั้นมีพื้นฐานมาจากเครื่องบิน King Air รุ่น A200CT เวอร์ชั่นภารกิจอิเล็กทรอนิกส์พิเศษของกองทัพบกสหรัฐฯ นี้บรรทุกระบบดักฟังและค้นหาทิศทางการสื่อสารควบคุมระยะไกล AN/USD-9 Improved Guardrail V อุปกรณ์ภาคพื้นดินที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ สิ่งอำนวยความสะดวกในการประมวลผลแบบบูรณาการ AN/TSQ-105(V)4 รถตู้ AGE สำหรับลานบิน AN/ARM-63(V)4 และเทอร์มินัลผู้บัญชาการทางยุทธวิธี AN/TSC-87 เครื่องบิน RC-12D ที่สร้างใหม่จำนวน 5 ลำถูกขายให้กับอิสราเอลสำหรับฝูงบินที่ 191 ที่Sde Dovเครื่องบินเหล่านี้ถูกเรียกว่า RC-12D-FW หรือ FWC-12D โดยมีรายงานว่า FW เป็นตัวย่อของ "Field Wind" ซึ่งอาจเป็นรหัสสำหรับอุปกรณ์เฉพาะของอิสราเอลที่ติดตั้งในเครื่องบิน รหัส "Big Apple" เกี่ยวข้องกับเครื่องบินเหล่านี้^{[ 3 ]}
• RC -12Gซึ่งใช้สำหรับระบบ Crazy Horse เป็นเครื่องบินภารกิจอิเล็กทรอนิกส์พิเศษของกองทัพบกสหรัฐฯ ที่มีพื้นฐานมาจาก King Air A200CT โดยทั่วไปแล้วคล้ายกับ RC-12D น้ำหนักบินขึ้นสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 6,800 กิโลกรัม (15,000 ปอนด์) ^{[ 3 ]}
• เครื่องบินRC-12Hที่ใช้สำหรับ Guardrail/Common Sensor System 3 (Minus) เป็นเครื่องบินภารกิจอิเล็กทรอนิกส์พิเศษของกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งโดยทั่วไปคล้ายกับ RC-12D แต่มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 6,800 กิโลกรัม (15,000 ปอนด์) ^{[ 3 ]}
• เครื่องบินRC-12Kที่ใช้สำหรับ Guardrail/Common Sensor System 4 มีลักษณะคล้ายกับ RC-12H แต่มีเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อป PT6A-67 ที่ทรงพลังกว่า1,100 shp (820 kW)และน้ำหนักบินขึ้นสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 7,250 กิโลกรัม (16,000 ปอนด์) ^{[ 3 ]}  
• เครื่องบินRC-12Nที่ใช้ใน Guardrail/Common Sensor System 1 นั้นโดยทั่วไปคล้ายกับ RC-12K แต่มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 7,350 กิโลกรัม (16,200 ปอนด์) และติดตั้ง EFIS คู่และอุปกรณ์รักษาความอยู่รอดของเครื่องบิน/ระบบควบคุมการบิน (ASE/ACS) ต้นแบบ RC-12N ได้รับการดัดแปลงมาจาก RC-12K ^{[ 3 ]}

• เครื่องบินRC-12Pที่ใช้ใน Guardrail/Common Sensor System 2 มีระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินและเครื่องยนต์เหมือนกับ RC-12N แต่มีอุปกรณ์ภารกิจที่แตกต่างกัน (รวมถึงความสามารถในการส่งข้อมูล) สายเคเบิลใยแก้วนำแสง และพ็อดปีกที่เล็กกว่าและเบากว่า น้ำหนักบินขึ้นสูงสุดเพิ่มขึ้นเป็น 7,480 กิโลกรัม (16,500 ปอนด์) ^{[ 3 ]}

• เครื่องบินRC-12Qซึ่งเรียกอีกอย่างว่า Direct Air Satellite Relay ประกอบด้วยเครื่องบิน RC-12P จำนวน 3 ลำที่ได้รับการดัดแปลงโดย Raytheon และ TRW เพื่อทำหน้าที่เป็น 'เรือแม่' ในการขยายพื้นที่ปฏิบัติการของ RC-12P ออกไปนอก 'พื้นที่ครอบคลุม' ของดาวเทียม โครงเครื่องบินถูกโอนไปยัง TRW ในปี 1996 เพื่อทำการติดตั้งอุปกรณ์ และยังคงอยู่ที่นั่นจนถึงปี 1999 เครื่องบินมีเรดาร์โดมขนาดใหญ่ที่ด้านบนซึ่งเป็นที่ตั้งของเสาอากาศสื่อสารดาวเทียม^{[ 3 ]}
• เครื่องบิน RC -12Xเป็น RC-12 ที่ได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมสำหรับการใช้งานร่วมกับ GRCS ซึ่งรวมถึงช่วงความถี่ที่ขยายออกไป ความสามารถในการระบุตำแหน่งสัญญาณทั้งในโหมดระยะไกลและระยะใกล้ และอาร์เรย์เสาอากาศแบบปรับลำแสงได้ซึ่งสามารถระบุตำแหน่งตัวส่งสัญญาณในสภาพแวดล้อมที่มีสัญญาณหนาแน่นได้^{[ 3 ]}
• RC -12X+เป็นการปรับปรุงเพิ่มเติมจาก RC-12X และเป็นรุ่นล่าสุดของระบบที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน ณ ปี 2016 ^{[ 8 ]}

กองทัพบกสหรัฐฯ ได้ยุติโครงการเซ็นเซอร์ตรวจจับราวกั้น (RC12X) อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2025

การขายกิจการครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการปลดระวางเครื่องบินข่าวกรองแบบเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อปเก่า เพื่อเปิดทางให้ระบบที่ทันสมัยกว่าซึ่งใช้เครื่องยนต์เจ็ท

เครื่องบิน Guardrail ลำสุดท้ายบินปฏิบัติภารกิจสุดท้ายในเกาหลีใต้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 กองพลข่าวกรองทางทหารที่ 501 ที่แคมป์ฮัมฟรีย์สได้จัดพิธี "Pacific Sunset" ในวันที่ 30-31 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 ที่สนามบินทหารบกเดซิดาริโอ เพื่อกล่าวอำลาแพลตฟอร์มอย่างเป็นทางการ^{[ 9 ]}กองทัพบกประกาศการปลดประจำการฝูงบินทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2568

โครงการเปลี่ยนระบบ: ระบบ Guardrail กำลังถูกแทนที่ด้วยระบบตรวจจับและวิเคราะห์ความแม่นยำสูง (HADES) ซึ่งเป็นชุดเซ็นเซอร์ใหม่ที่ติดตั้งบนเครื่องบินเจ็ตธุรกิจเชิงพาณิชย์ที่บินเร็วและสูง เช่น Bombardier Global 6500 ซึ่งออกแบบมาเพื่อมองเห็นลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูได้มากขึ้น

เมื่อวันที่ 16 เมษายน 1997 กองพันข่าวกรองทางทหารที่ 224 สูญเสียเฮลิคอปเตอร์ RC-12N และลูกเรือ 2 นายในอุบัติเหตุระหว่างการฝึกซ้อม ปีต่อมา ในวันที่ 6 พฤศจิกายน 1998 กองพันข่าวกรองทางทหารที่ 1 สูญเสียเฮลิคอปเตอร์ RC-12K และลูกเรือ 2 นายในอุบัติเหตุระหว่างการฝึกซ้อมที่คล้ายคลึงกัน

ในอุบัติเหตุทั้งสองครั้ง คณะกรรมการอุบัติเหตุของศูนย์ความปลอดภัยของกองทัพบกสหรัฐฯ ได้ระบุในคำแนะนำของพวกเขาต่อ TRADOC ว่า 'ประเมินภารกิจ ATM สำหรับการหยุดชะงัก การบินช้า และ VMC ใหม่' ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542 พลตรี จอห์น ดี. โทมัส ผู้บัญชาการ USAIC และ FH ได้ส่งนักบินผู้สอนมาตรฐานอาวุโสและเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยของกองพันข่าวกรองทางทหารที่ 305 ไปยัง USAAVNC เพื่อตรวจสอบผลการค้นพบของคณะกรรมการอุบัติเหตุ RC-12K เพื่อพิจารณาว่าการฝึกอบรมเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุหรือไม่ พวกเขาแนะนำให้พลตรีโทมัสเขียน TC 1-219 ภารกิจสำหรับการบินช้า การหยุดชะงัก และ VMCใหม่^{[ 3 ]}

ข้อมูลจากคู่มือการใช้งาน^{[ 10 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ความยาว: 43  ฟุต 9  นิ้ว (13.34  เมตร)
• ความกว้างปีก: 58  ฟุต 6  นิ้ว (17.83  เมตร)
• ส่วนสูง: 14  ฟุต 8  นิ้ว (4.47  เมตร)
• น้ำหนักเปล่า: 11,500  ปอนด์ (5,216  กิโลกรัม) (ไม่รวมน้ำหนักเชื้อเพลิง)
• น้ำหนักรวม: 15,090  ปอนด์ (6,845  กิโลกรัม)
• น้ำหนักขึ้นบินสูงสุด: 15,000  ปอนด์ (6,804  กิโลกรัม)
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์ เทอร์โบพร็อปPratt & Whitney Canada PT6A-41 จำนวน 2 เครื่อง กำลังเครื่องละ 850 shp (630 kW)  
• ใบพัด:ใบพัด 3 ใบ ปรับความเร็วคงที่

ผลงาน

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• บีชคราฟท์ ซี-12 ฮูรอน
• บีคคราฟท์ คิง แอร์
• บีคคราฟท์ ซูเปอร์คิงแอร์
• บีชคราฟท์ 1900

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทางการทหารของสหรัฐอเมริกา

• หน้าเว็บอย่างเป็นทางการของกองทัพบกสหรัฐฯ เกี่ยวกับแพลตฟอร์ม GR/CS: http://asc.army.mil/web/portfolio-item/guardrail-common-sensor-grcs/ เก็บถาวรเมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2022 ที่Wayback Machine