ขั้วต่อ RCA ^{[ 3 ]} เป็น ขั้วต่อไฟฟ้าชนิดหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปในการส่งสัญญาณเสียงและวิดีโอแบบอนาล็อก ชื่อนี้มาจากชื่อที่นิยมใช้ของRadio Corporation of Americaซึ่งได้แนะนำการออกแบบนี้ในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 4 ]} โดยทั่วไปแล้ว เอาต์พุตจะเป็น ขั้วต่อแบบ ปลั๊กและอินพุตจะ เป็นขั้วต่อแบบ แจ็คซึ่งเรียกอีกอย่างว่าปลั๊ก RCAและแจ็ค RCAตามลำดับ

นอกจากนี้ยังเรียกว่า คอนเนคเตอร์ ^โฟโน [ ^{5 ] [ 6 ] [ 7 ]}ซึ่งหมายถึงการใช้งานในยุคแรกๆ เพื่อเชื่อมต่อเครื่องเล่นแผ่นเสียงกับเครื่องรับวิทยุ AM ^{[ 4 ]}เมื่อระบบเสียงภายในบ้านมีความซับซ้อนมากขึ้น สาย RCA จึงกลายเป็นวิธีมาตรฐานในการเชื่อมต่อส่วนประกอบต่างๆ เช่นเครื่องรับวิทยุเครื่องขยายเสียง เครื่องเล่นแผ่นเสียง เครื่องเล่นเทปและเครื่องเล่นซีดีความแพร่หลายของสาย RCA ทำให้มีการนำไปใช้กับวิดีโอด้วยเช่นกัน เช่น การเชื่อมต่อเครื่องรับ AVโทรทัศน์อนาล็อกเครื่องบันทึกวิดีโอคาส เซ็ ตเครื่องเล่น DVDและเครื่องเล่นเกม ปัจจุบันสาย RCA ยังคงถูกใช้เป็นวิธีการเชื่อมต่อที่ง่ายและได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง ในบางประเทศในยุโรป เช่นฝรั่งเศสและเยอรมนีชื่อcinchยังคงใช้เป็นคำย่อของชื่อผู้ผลิต Cinch ในชิคาโก^{[ 8 ]}สำหรับคอนเนคเตอร์และซ็อกเก็ตดังกล่าว

วันที่ระบุไว้ต่อไปนี้ได้มาจากเอกสารทางประวัติศาสตร์ของ RCA

RCA ได้แนะนำตัวเชื่อมต่อนี้ในปี 1937 โดยใช้ภายในวิทยุ - เครื่องเล่นแผ่นเสียง RCA รุ่น U-109 และเครื่องเล่นแผ่นเสียงรุ่น R-97 ในรุ่น U-109 ตัวเครื่องขยายเสียงภายในมีตัวเชื่อมต่อตัวเมียที่รับสายเคเบิลตัวผู้จากตัวเครื่องวิทยุภายในและเครื่องเล่นแผ่นเสียงในตัว^{[ 10 ] [ 11 ]} เดิมทีแนวคิดนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ง่ายต่อการถอดแหล่งสัญญาณออกในขณะที่ทำการแก้ไขปัญหาคอนโซลระหว่างการซ่อมบำรุง

ในปี พ.ศ. 2481 ^{[ 4 ]} RCA ได้ย้ายขั้วต่อตัวเมียไปที่แผงด้านหลังของวิทยุ AM แบบตั้งโต๊ะหลายรุ่น เพื่อให้ลูกค้าสามารถเชื่อมต่อเครื่องเล่นแผ่นเสียงหรือโทรทัศน์ภายนอกได้อย่างง่ายดายในภายหลัง^{[ 7 ]}ขั้วต่อดังกล่าวมีป้ายกำกับที่ด้านหลังของวิทยุด้วยคำใดคำหนึ่งต่อไปนี้: " Victrola ", " Phono ", "Pick-up" หรือ "Television" ^{[ 12 ] [ 13 ]}ต่อมา RCA ได้วางจำหน่ายเครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบพิเศษสำหรับ แผ่นเสียง 45 รอบต่อนาทีรุ่น 9JY ^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 RCA ได้เปิดตัวคอนโซลวิทยุโทรทัศน์แบบตั้งพื้นสองรุ่น (TRK-9, TRK-12) ซึ่งใช้แนวคิดการเชื่อมต่อภายในแบบเดียวกัน แต่เอาต์พุตเสียงของตัวเครื่องโทรทัศน์เชื่อมต่อกับตัวเครื่องวิทยุ/เครื่องขยายเสียงผ่านสายเคเบิลแบบตัวผู้ต่อตัวผู้^{[ 15 ]}โทรทัศน์รุ่นราคาประหยัดสามรุ่นในปี พ.ศ. 2482 มีขั้วต่อเอาต์พุตเสียงที่แผงด้านหลังแทนที่จะเป็นเครื่องขยายเสียงและลำโพงแบบรวม: RCA TT-5, Westinghouse WRT-700, GE HM-171 ^{[ 12 ] [ 16 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 ขั้วต่อ RCA เริ่มเข้ามาแทนที่ขั้วต่อแบบ เก่า ขนาด 1/4 นิ้ว (6.35 มม.)ในการใช้งานอื่นๆ อีกมากมายในวงการเครื่องเสียงสำหรับผู้บริโภค เมื่อ ระบบเครื่องเสียง ไฮไฟแบบแยก ชิ้นส่วนเริ่ม ได้รับความนิยมในช่วงการปฏิวัติทรานซิสเตอร์ ขั้วต่อ RCA ได้รับการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นในภายหลัง แม้ว่าจะยังคงใช้งานร่วมกันได้อยู่ก็ตาม 

ในช่วงทศวรรษ 1980 จอคอมพิวเตอร์^{[ 17 ] [ 18 ]}และโทรทัศน์บางรุ่นมีแจ็ค RCA สำหรับอินพุตวิดีโอคอมโพสิต^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}โดยทั่วไปแล้วโทรทัศน์เหล่านี้มักเป็นโทรทัศน์ระดับไฮเอนด์ในเวลานั้น ตัวอย่างที่โดดเด่นคือโทรทัศน์ตระกูล Sony ProFeel ^{[ 22 ]}แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วจะช่วยปรับปรุงคุณภาพของภาพโดยไม่จำเป็นต้องใช้ตัวแปลงสัญญาณ RF แต่เมื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่างๆ เช่น เครื่องเล่นวิดีโอและคอมพิวเตอร์ ก็ไม่มีการรับประกันว่าคุณภาพของภาพจะสูงขึ้น^{[ 23 ]}ต่อมา โทรทัศน์บางรุ่นมีแจ็ค RCA สำหรับเอาต์พุตเสียงและวิดีโอ^{[ 24 ]}หรืออินพุตวิดีโอคอมโพเนนต์^{[ 25 ] [ 26 ]}

ในการใช้งานปกติ สายเคเบิลจะมีปลั๊กมาตรฐานอยู่ที่ปลายทั้งสองข้าง ประกอบด้วยขั้วต่อตัวผู้ ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยวงแหวน วงแหวนมักจะแบ่งเป็นส่วนๆ เพื่อให้เกิดแรงกดแบบสปริงเมื่อเสียบเข้าด้วยกัน อุปกรณ์จะติดตั้งซ็อกเก็ต ( แจ็คตัวเมีย ) ซึ่งประกอบด้วยรูตรงกลางที่มีวงแหวนโลหะล้อมรอบ วงแหวนบนแจ็คจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กกว่าและยาวกว่าวงแหวนบนปลั๊กเล็กน้อย ทำให้วงแหวนของปลั๊กสามารถสวมเข้ากับแจ็คได้อย่างแน่นหนา แจ็คมีพื้นที่เล็กๆ ระหว่างวงแหวนด้านนอกและด้านในซึ่งเต็มไปด้วยฉนวน โดยทั่วไปจะเป็นพลาสติก (รุ่นแรกๆ หรือรุ่นที่ใช้เป็นขั้วต่อ RFจะใช้เซรามิก)

ขั้วต่อ RCA เดิมทีใช้สำหรับสัญญาณเสียงเช่นเดียวกับขั้วต่ออื่นๆ อีกมากมาย มันถูกนำไปใช้ในงานอื่นๆ นอกเหนือจากที่ตั้งใจไว้แต่เดิม รวมถึงใช้เป็นขั้วต่อไฟ DCขั้วต่อ RF และเป็นขั้วต่อสำหรับ สาย ลำโพงการใช้งานเป็นขั้วต่อสำหรับสัญญาณวิดีโอคอมโพสิตนั้นพบได้บ่อยมาก แต่ให้การจับคู่ความต้านทาน ที่ไม่ดี เนื่องจากไม่มีมาตรฐานสำหรับความต้านทานของปลั๊ก และไม่สามารถจับคู่ให้ตรงกับ 75  Ω ได้อย่างแท้จริงเนื่องจากขนาดของปลั๊ก^{[ 27 ]}ขั้วต่อและสายเคเบิล RCA ยังใช้กันทั่วไปในการส่งสัญญาณเสียงดิจิทัลในรูปแบบS/PDIFโดยมีปลั๊กสีส้มเพื่อแยกความแตกต่างจากขั้วต่อทั่วไปอื่นๆ

การเชื่อมต่อทำได้โดยการดันปลั๊กของสายเคเบิลเข้าไปในแจ็คตัวเมียบนอุปกรณ์ ขาที่ส่งสัญญาณจะยื่นออกมาจากปลั๊ก และมักจะสัมผัสกับซ็อกเก็ตก่อนที่วงแหวนกราวด์จะมาบรรจบกัน ส่งผลให้เกิดเสียงหึ่งหรือเสียงดังหากส่วนประกอบเสียงไม่ได้ใช้กราวด์ร่วมกันและยังคงได้รับพลังงานขณะทำการเชื่อมต่อ เสียงรบกวนต่อเนื่องอาจเกิดขึ้นได้หากปลั๊กหลุดออกจากแจ็คบางส่วน ทำให้การเชื่อมต่อกราวด์ขาด แต่สัญญาณยังคงเชื่อมต่ออยู่ ปลั๊กบางแบบ โดยเฉพาะรุ่นราคาถูก มักมีการยึดเกาะและการสัมผัสระหว่างปลอกกราวด์ที่ไม่ดี เนื่องจากขาดกลไกสปริง

โดยทั่วไปแล้วจะมีการกำหนดรหัสสี สีเหลืองสำหรับวิดีโอคอมโพสิตสีแดงสำหรับช่องสัญญาณเสียงด้านขวา และสีขาวหรือสีดำสำหรับช่องสัญญาณเสียงสเตอริโอ ด้านซ้าย แจ็คสามตัว (หรือคู่) นี้มักจะพบได้ที่ด้านหลังของอุปกรณ์เสียงและวิดีโอ มักจะพบแจ็คชุดหนึ่งหรือมากกว่านั้นในโทรทัศน์เพื่ออำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อกล้องวิดีโอแหล่งวิดีโอพกพาอื่นๆ และคอนโซลวิดีโอเกม [ ^{28 ] แม้ว่า}ตัวเชื่อมต่อเกือบทั้งหมด รวมถึงเสียงอนาล็อกและ S/PDIF ตลอดจนวิดีโอคอมโพสิตและคอมโพเนนต์จะสามารถใช้ สายเคเบิล 75 Ω ที่เหมือนกันได้ แต่ยอดขายสายเคเบิลเฉพาะทางสำหรับแต่ละการใช้งานก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก คุณภาพของสายเคเบิลที่แตกต่างกันหมายความว่าสายเคเบิลเสียงระดับไลน์ราคาถูกอาจไม่สามารถถ่ายโอนวิดีโอคอมโพเนนต์ได้สำเร็จ สำหรับเสียงดิจิทัล ตราบใดที่การเชื่อมต่อสำเร็จโดยใช้สายเคเบิล เสียงจะยังคงเที่ยงตรงตามสัญญาณดั้งเดิม เนื่องจากสัญญาณดิจิทัลสามารถรับได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่ได้รับเลยเท่านั้นสายเคเบิลควรเป็นไปตามข้อกำหนด S/PDIF ตามที่กำหนดโดยมาตรฐานสากลIEC 60958-3เพื่อประสิทธิภาพที่มั่นใจได้

ปลั๊กตัวผู้มีแกนกลาง ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1/8 นิ้ว (3.175 มม . )และหุ้มด้วยเปลือกนอกขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง1/3 นิ้ว (8.47 มม . )  

เมื่อเชื่อมต่อตัวผู้เข้ากับตัวเมีย การเชื่อมต่อภายในซึ่ง เป็นสายสัญญาณ ( ร้อน ) จะเกิดขึ้นก่อนที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้เชื่อมต่อสายดินแล้ว ซึ่งมักจะทำให้เกิดเสียงดังหากอุปกรณ์กำลังทำงานอยู่ขณะทำการเชื่อมต่อ

สายสัญญาณร้อนและสายกราวด์ที่ได้จากขั้วต่อ RCA ทำให้เกิดการเชื่อมต่อแบบไม่สมดุลการเชื่อมต่อแบบสมดุลที่แท้จริงนั้นโดยทั่วไปแล้วเป็นที่นิยมมากกว่าในบางการใช้งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมระดับมืออาชีพ เพราะช่วยให้สามารถใช้สายเคเบิลยาวได้โดยลดความไวต่อสัญญาณรบกวนภายนอก

การใช้ขั้วต่อ RCA แต่ละสัญญาณต้องใช้ปลั๊กของตัวเอง แม้แต่กรณีง่ายๆ อย่างการต่อเครื่องเล่นเทปคาสเซ็ตก็อาจต้องใช้ถึงสี่ตัว–สองตัวสำหรับอินพุตสเตอริโอและสองตัวสำหรับเอาต์พุตสเตอริโอ ในการติดตั้งทั่วไป สิ่งนี้จะนำไปสู่ความยุ่งเหยิงของสายเคเบิลและความสับสนในการเชื่อมต่ออย่างรวดเร็ว สถานการณ์นี้จะแย่ลงไปอีกหากพิจารณาสัญญาณที่ซับซ้อนกว่า เช่น วิดีโอคอมโพเนนต์ (รวมสามตัวสำหรับวิดีโอและสองตัวสำหรับเสียงอนาล็อก หรือหนึ่งตัวสำหรับเสียงดิจิทัลโคแอกเซียล) 

มีความพยายามที่จะนำเสนอตัวเชื่อมต่อเสียง/วิดีโอแบบรวมสำหรับสัญญาณโดยตรง ตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือ ตัวเชื่อมต่อ SCARTซึ่งประสบความสำเร็จในยุโรปแต่ไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในที่อื่น^{[ 29 ]} ในระยะหนึ่งตัวเชื่อมต่อ DIN 5 พิน ได้รับความนิยมสำหรับการเชื่อมต่อสเตอริโอแบบสองทิศทางระหว่างอุปกรณ์ A/V แต่ได้ถูกแทนที่โดยสิ้นเชิงในอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคสมัยใหม่ แม้ว่าตัวปรับสัญญาณ RFจะส่งสัญญาณ A/V แบบรวมในแอปพลิเคชันวิดีโอโดยธรรมชาติ แต่ก็ขึ้นอยู่กับระบบโทรทัศน์ออกอากาศและตัวเชื่อมต่อ RF ซึ่งไม่ได้เป็นสากลทั่วโลก สัญญาณ RF โดยทั่วไปยังด้อยกว่าสัญญาณโดยตรงเนื่องจากการแปลงโปรโตคอลและข้อจำกัด RF ของระบบโทรทัศน์อนาล็อกหลักสามระบบ ( NTSC , PALและSECAM )

ก่อนที่โทรทัศน์ HD จะกลายเป็นมาตรฐาน โทรทัศน์เครื่องเล่นวิดีโอและ เครื่องเล่น DVD เกือบทั้งหมด ที่จำหน่ายในยุโรปมีขั้วต่อ SCART ^{[ 29 ]}แม้ว่าบางครั้งจะมีการเสริมด้วยขั้วต่อ RCA และ/หรือ RF ก็ตาม นอกจากนี้ ยังมี อะแดปเตอร์ SCART–RCA ซึ่งโดยทั่วไปจะอนุญาตให้ป้อนวิดีโอคอมโพสิตและเสียงสเตอริโอ^{[ 30 ]}นอกยุโรป มักใช้ขั้วต่อ RCA แยกต่างหากเสริมด้วยขั้วต่อ RF เพื่อความเข้ากันได้กับรุ่นก่อนหน้าและความเรียบง่าย แม้ว่าขั้วต่อ mini-DINจะใช้สำหรับ การเชื่อมต่อ S-Videoแต่วิดีโอคอมโพสิต วิดีโอคอมโพเนนต์ และเสียงอนาล็อก ( โมโนหรือสเตอริโอ) ทั้งหมดใช้ขั้วต่อ RCA เว้นแต่จะส่งสัญญาณผ่าน SCART อย่างไรก็ตาม ในโลกดิจิทัล ขั้วต่อ A/V แบบรวมกำลังได้รับความนิยมมากขึ้น: HDMIเป็นที่นิยมใช้กันในปัจจุบันสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค และDisplayPortซึ่งเป็นคู่แข่งที่มีศักยภาพของ HDMI มักพบในคอมพิวเตอร์ที่บ้านและอุปกรณ์ต่อพ่วง

ปลั๊กและเต้ารับบนอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคโดยทั่วไปจะมีการกำหนดรหัสสีเพื่อช่วยในการเชื่อมต่อที่ถูกต้อง สีมาตรฐาน^{[ 31 ]}สำหรับสัญญาณต่างๆ จะแสดงอยู่ในตารางด้านล่าง อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากเสียง 7.1 แล้ว มาตรฐานได้ลดระดับลงเหลือเพียงรูปแบบสีขาว/เหลือง แดง/น้ำเงิน และเขียว/เหลือง ทั่วไปสำหรับสายเคเบิลแต่ละเส้นตามลำดับ

ระบบเสียงสเตอริโอใช้ขั้วต่อ RCA สีดำและแดง สีเทาและแดง หรือสีขาวและแดง โดยในทั้งสามกรณี สีแดงหมายถึงด้านขวา สีขาวหรือสีม่วงอาจถูกแทนที่ด้วยสีดำได้เช่นกัน เครื่องบันทึกเทปแบบเก่าบางรุ่น และอุปกรณ์ต่างๆ เช่น เครื่องรับสัญญาณที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อกับเครื่องบันทึกเทปเหล่านั้น ใช้ขั้วต่อ DIN 5 พินเพื่อเชื่อมต่อด้านซ้ายและขวาสำหรับการบันทึกและการเล่นด้วยสายเคเบิลเพียงเส้นเดียว อะแดปเตอร์ระหว่างขั้วต่อนี้กับขั้วต่อ RCA ใช้สีขาวและแดงสำหรับการบันทึกช่องสัญญาณซ้ายและขวา และสีน้ำเงิน (หรือบางครั้งสีดำ) และสีเหลืองสำหรับการเล่น แต่ก็ไม่ใช่มาตรฐานทั่วไป อุปกรณ์สมัยใหม่ส่วนใหญ่ที่มีขั้วต่อ RCA สำหรับอุปกรณ์บันทึกเสียงจะใช้สีขาวและแดงสำหรับคู่สเตอริโอทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการบันทึกหรือการเล่น

แม้ว่าสีเหล่านี้จะเป็นสีมาตรฐานที่พบในผลิตภัณฑ์ที่ผลิตเพื่อจำหน่ายทั่วไป แต่ก็สามารถใช้สายเคเบิลที่มีหัวต่อสีต่าง ๆ ได้ ตราบใดที่สายเคเบิลนั้นเข้ากันได้กับการใช้งาน (ตัวอย่างเช่น สายเคเบิลที่มีความต้านทาน 75 โอห์มสำหรับวิดีโอและS/PDIF )

• 
  ช่องต่อสัญญาณสเตอริโอ RCA บนเครื่องเล่นซีดี
• 
  เครื่องเล่นดีวีดีที่มีช่องต่อสัญญาณวิดีโอและเสียง
• 
  ด้านหลังของเครื่องรับสัญญาณ AV รุ่นปี 2012
• 
  ทีวีโปรเจคเตอร์ CRTช่วงต้นทศวรรษ 2000 ที่ รองรับความละเอียด HD 1080i
• 
  Apple TVรุ่นแรกที่มีช่องต่อสัญญาณเสียงสเตอริโอแบบ RCA