Raillessเป็นชื่อสามัญของบริษัทสามแห่งที่ผลิตรถรางไฟฟ้าในสหราชอาณาจักรระหว่างปี 1906 ถึง 1926 บริษัท Railless Electric Traction Co Ltdก่อตั้งขึ้นในปี 1908 และเป็นผู้นำในการนำรถรางไฟฟ้ามาใช้ในสหราชอาณาจักร ปัญหาทางการเงินในปี 1911 ส่งผลให้มี การก่อตั้ง บริษัท RET Construction Co Ltdขึ้นเพื่อรับช่วงต่อธุรกิจ ชื่อเสียง และสิทธิบัตรของ Railless Electric Traction ^{[ 1 ]}บริษัทนี้ประสบปัญหาขาดคำสั่งซื้อในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และเข้าสู่กระบวนการล้มละลายCharles H. Roeเข้ามารับช่วงต่อส่วนงานตัวถังรถ โดยใช้โรงงานของ RET ในเมืองลีดส์ และชื่อเสียงและสิทธิบัตรถูกขายให้กับRailless Ltdซึ่งเป็นบริษัทใหม่ที่ก่อตั้งโดย Short Bros (Rochester and Bedford) Ltd และการผลิตแชสซีถูกย้ายไปยังโรงงานเครื่องบินทะเลของพวกเขาที่เมืองโรเชสเตอร์รัฐเคนต์^{[ 2 ]}

ธุรกิจรถรางไฟฟ้าไม่ได้สร้างกำไรมากนักให้กับ Shorts และการผลิตจึงหยุดลงในปี 1926 ทำให้พวกเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่ส่วนอื่นๆ ของธุรกิจที่สร้างกำไรได้ดี บริษัททั้งสามแห่งร่วมกันสร้างรถรางไฟฟ้า 115 คัน^{[ 2 ]}ซึ่งหนึ่งในนั้นสร้างขึ้นในปี 1923 และยังคงเก็บรักษาไว้ที่ พิพิธภัณฑ์การขนส่ง อิปสวิช^{[ 3 ]}

การสาธิตระบบรถรางไฟฟ้าครั้งแรกที่เป็นที่รู้จักนั้นเกิดขึ้นโดย Werner von Siemens ในกรุงเบอร์ลินประเทศเยอรมนี ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1882 รถรางไฟฟ้าคันหนึ่งขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า และได้รับพลังงานจากรถรางขนาดเล็กที่วิ่งไปตามด้านบนของสายไฟเหนือศีรษะสองเส้น ซึ่งเชื่อมต่อกับตัวรถด้วยสายเคเบิลที่ยืดหยุ่นได้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ระบบขนส่งสาธารณะที่ใช้งานได้จริงโดยใช้แนวคิดนี้ได้ถูกสร้างขึ้นในฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี และจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี และภายในปี ค.ศ. 1911 มีการสร้างระบบดังกล่าวขึ้น 39 ระบบ รวมถึงระบบหนึ่งในเมืองดรัมเมนประเทศนอร์เวย์ และอีกระบบหนึ่งในฮอลลีวูดลอสแอนเจลิส มีการทดลองใช้วิธีการเก็บกระแสไฟฟ้าหลักสามวิธี แต่ระบบ Schiemann ซึ่งประกอบด้วยแขนรถรางคู่ที่วิ่งไปตามด้านล่างของสายไฟสองเส้น และยึดไว้ด้วยสปริง ได้รับความนิยม^{[ 4 ]}ผู้จัดการด้านการขนส่งและคณะกรรมการรถรางหลายแห่งจากสหราชอาณาจักรได้ไปเยี่ยมชมระบบเหล่านี้ เพื่อประเมินประโยชน์ของระบบสำหรับพื้นที่ที่ไม่สามารถหาเหตุผลรองรับค่าใช้จ่ายในการสร้างรถรางได้ ด้วยเหตุนี้ บริษัท Railless Electric Traction Company จึงก่อตั้งขึ้นในปี 1908 และได้รับประโยชน์จากการเป็นเจ้าของใบอนุญาตในสหราชอาณาจักรสำหรับวิธีการรวบรวมกระแสไฟฟ้าของ Schiemann บริษัทได้ว่าจ้าง Edward May Munro เป็นหัวหน้าวิศวกร ซึ่งเป็นกรรมการผู้จัดการของบริษัท Brecknell, Munro and Rogers Ltd. ที่ตั้งอยู่ในบริสตอลด้วย เขาเป็นผู้ออกแบบแขนและฐานรถเข็นสำหรับ Railless และยังถือสิทธิบัตรสำหรับสิ่งเหล่านั้นด้วย เขาได้รับความช่วยเหลือจากนาย AS Crosley ^{[ 1 ]} Metropolitan Electric Tramwaysกระตือรือร้นที่จะทดลองใช้ระบบในลอนดอน และในปี 1909 ได้สร้างถนนที่มีสายไฟเหนือศีรษะคู่ มีวงเวียนที่ปลายทั้งสองข้าง ภายในบริเวณของ สถานี Hendonและโรงงาน Edgware Road ^{[ 5 ]} Railless จัดหารถโดยสารชั้นเดียว 24 ที่นั่ง โดยมีตัวถังที่ออกแบบโดยMilnes Vossแห่งBirkenheadโดยใช้แชสซีที่สร้างโดย James and Browne ในลอนดอน รถรางไฟฟ้าคันนี้ ขับเคลื่อนด้วย มอเตอร์ไฟฟ้า ขนาด 25 แรงม้า (19 กิโลวัตต์) สองตัว ซึ่งผลิตโดยบริษัท British Thomson-Houstonโดยแต่ละตัวจะขับเคลื่อนล้อหลังข้างหนึ่งผ่านกลไกโซ่^{[ 1 ]}การทดลองเริ่มขึ้นในวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2452 ซึ่งตรงกับการประชุมสมาคมรถรางเทศบาล ดังนั้นผู้แทนจึงได้เยี่ยมชมระบบในเดือนกันยายน และตัวแทนจากหน่วยงานท้องถิ่นได้เยี่ยมชมในเดือนตุลาคม แม้ว่า Metropolitan Electric Tramways จะกระตือรือร้นที่จะเปิดให้บริการแก่สาธารณะ แต่พวกเขาก็ไม่เคยได้รับอำนาจอย่างเป็นทางการ และรางสาธิตก็ถูกรื้อถอนในปี พ.ศ. 2454 ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับรถรางไฟฟ้าคันนั้น^{[ 5 ]}  

บริษัท Railless ได้ส่งเสริมระบบของตนให้กับทุกคนที่รับฟัง ซึ่งประสบความสำเร็จเมื่อเทศบาลเมืองลีดส์และแบรดฟอร์ดต่างสั่งซื้อระบบ^{[ 1 ]} ทั้ง สองเมืองได้ร่วมมือกันเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองระบบจะเปิดให้บริการในวันเดียวกัน และมีการจัดพิธีอย่างเป็นทางการเพื่อเฉลิมฉลองการเปิดให้บริการในวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2454 โดยเริ่มให้บริการแก่สาธารณะบนเส้นทางรถรางไฟฟ้าสายแรกของสหราชอาณาจักรในวันที่ 24 มิถุนายน เส้นทางในแบรดฟอร์ดมีความยาวประมาณ1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร)โดยมีป้ายรถรางอยู่ที่ปลายทั้งสองด้าน ระบบของลีดส์วิ่งขนานไปกับรถรางจากใจกลางเมือง จากนั้นจึงแยกออกไปในชนบทเพื่อไปยังจุดหมายปลายทาง^{[ 5 ]}โครงตัวถังของยานพาหนะผลิตโดย บริษัท Alldays & Onions Pneumatic Engineering Co Ltd แห่งเบอร์มิงแฮม โดยติดตั้งมอเตอร์ 2 ตัว ขนาด 20 แรงม้า (15 กิโลวัตต์)ของ Siemens ตัวละหนึ่งตัวสำหรับล้อหลังแต่ละล้อ พร้อมระบบขับเคลื่อนด้วยโซ่ที่ซับซ้อนเพื่อเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน และตัวถังผลิตโดย Hurst Nelson แห่ง Motherwell ^{[ 1 ]}ลีดส์ซื้อรถสี่คันที่มีทางเข้าด้านหน้าและ 28 ที่นั่ง ในขณะที่แบรดฟอร์ดซื้อสองคันที่มีจำนวนที่นั่งเท่ากันแต่มีทางเข้าด้านหลัง^{[ 6 ]}ค่าใช้จ่ายในการขอรับหรือสนับสนุนร่างกฎหมายรัฐสภาสูงเกินกว่าฐานะการเงินของบริษัท ดังนั้นจึงมีการก่อตั้งบริษัทใหม่ชื่อ RET Construction Co Ltd ขึ้น ด้วยการสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติม พวกเขาจึงเข้าซื้อกิจการ Railless Electric Traction   

ปัญหาหนึ่งของรถไฟสำหรับเมืองลีดส์และแบรดฟอร์ดคือ รถไฟมีน้ำหนักมากเกินไปและเกินกว่าน้ำหนักที่อนุญาตสำหรับยานพาหนะบนท้องถนน ดังนั้น RET จึงขอให้ David Brown & Sons สร้างแชสซีที่เบากว่า พวกเขายังคงใช้ Milnes Voss และ Siemens สำหรับตัวถังและอุปกรณ์ไฟฟ้า พวกเขาจัดหาอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมดในการสร้างระบบ รวมถึงตัวรถไฟ และซื้อโรงงานในHunsletเมืองลีดส์เพื่อช่วยในเรื่องนี้Charles H. Roeเป็นหัวหน้าฝ่ายเขียนแบบ และหลังจากที่ Milnes Voss ล้มละลายในช่วงปลายปี 1913 เขาได้ออกแบบตัวถังโดยใช้โครงโลหะและแผ่นอลูมิเนียม โรงงานตั้งอยู่ติดกับโรงงานของ Lockwood & Clarkson ซึ่งเป็นผู้สร้างตัวถังจากแบบร่างของ Roe ตั้งแต่เดือนตุลาคม 1913 อุปกรณ์ลากจูงได้มาจากDick, Kerr & Coแห่งเมืองเพรสตันและในปี 1914 ระบบขับเคลื่อนด้วยโซ่ที่เทอะทะได้รับการออกแบบใหม่โดยใช้เกียร์ทดรอบเดี่ยว^{[ 2 ]}ในช่วงเวลานี้ RET ได้จัดส่งรถรางไฟฟ้า 2 คันไปยังดันดี 6 คัน ไปยัง รอเธอแรม 4 คันไปยังแรมส์บอตทอม 1 คันไปยังมาร์เดลพลาตาในบัวโนสไอเรส 6 คันไปยังบ็อกส์เบิร์กประเทศแอฟริกาใต้ และ 6 คันไปยังเซี่ยงไฮ้ประเทศจีน รถอีกคันสำหรับเซี่ยงไฮ้ ซึ่งจัดส่งในเดือนกันยายน พ.ศ. 2457 เป็นคันแรกที่ติดตั้งระบบขับเคลื่อนแบบเฟืองตัวหนอนแบบใหม่ และในปี พ.ศ. 2458 พวกเขาได้จัดส่งรถรางไฟฟ้า 10 คันไปยังบลูมฟอนเทนพร้อมกับรถพ่วงที่ไม่มีเครื่องยนต์อีก 5 คัน และอีก 2 คันไปยังแรมส์บอตทอม^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2456 พวกเขายังได้สร้างรถรางไฟฟ้าสองชั้นคันแรกของโลก ซึ่งได้รับการทดสอบในระบบของเมืองลีดส์ โดยให้บริการไปยังนิวฟาร์นลีย์เมื่อสร้างเสร็จ เสาไฟฟ้าถูกติดตั้งไว้ที่ด้านหน้าของชั้นบน แต่เมื่อถึงเวลาที่รถถูกทดสอบในไบรตันในช่วงปลายปี พ.ศ. 2456 เสาไฟฟ้าได้ถูกย้ายไปที่ด้านหลังของชั้นบน ไบรตันไม่ได้ดำเนินการต่อด้วยระบบรถรางไฟฟ้า และสายไฟชั่วคราวในใจกลางเมืองก็ถูกรื้อถอน ชะตากรรมของรถรางไฟฟ้าสองชั้นนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 7 ]}เมื่อยุโรปอยู่ในภาวะสงคราม คำสั่งซื้อของ RET ก็ลดลงและพวกเขาประสบปัญหาทางการเงิน ในปี พ.ศ. 2458 บ็อกส์เบิร์กได้สั่งซื้อรถรางไฟฟ้าเพิ่มอีกสองคัน แต่ไม่มีหลักฐานว่ามีการส่งมอบ บริษัท North Ormesby, South Bank, Normanby & Grangetown Railless Traction Co ยังได้สั่งซื้อรถจำนวน 10 คันในปี พ.ศ. 2458 ซึ่ง 4 คันเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้วเมื่อบริษัทเข้าสู่กระบวนการล้มละลายในปี พ.ศ. 2459 ^{[ 2 ]}

ผู้รับมอบอำนาจที่ได้รับการแต่งตั้งให้จัดการกิจการของบริษัทโน้มน้าวให้ชาร์ลส์ โรว์ดำเนินธุรกิจผลิตรถโค้ชที่โรงงานในลีดส์ ซึ่งเขาก็ทำได้สำเร็จ โดยธุรกิจดำเนินไปจนถึงปี 1984 สิทธิบัตรและชื่อเสียงของบริษัทถูกขายโดยผู้รับมอบอำนาจให้กับ Railless Ltd ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งโดย Short Bros (Rochester and Bedford) Ltd ในฤดูใบไม้ผลิปี 1918 พวกเขาย้ายการผลิตไปยังโรงงานเครื่องบินทะเลที่โรเชสเตอร์ และเอ็ดเวิร์ด มันโรว์ก็ย้ายไปยังสถานที่ใหม่ คำสั่งซื้อสำหรับนอร์ธ ออร์มส์บีเสร็จสมบูรณ์และส่งมอบในเดือนสิงหาคม 1919 และวิ่งในระบบทีส์ไซด์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 1919 ^{[ 2 ]}พวกเขาจัดหารถสี่คันให้กับยอร์กในช่วงปลายปี 1920 เพื่อวิ่งในระบบใหม่ของพวกเขา ซึ่งการก่อสร้างล่าช้าเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เนื่องจากถนนแคบและมุมที่คับแคบที่รถรางต้องวิ่งผ่าน รถรางจึงมีความกว้างเพียง6 ฟุต 3 นิ้ว (1.91 เมตร)และได้รับการออกแบบให้ใช้งานโดยคนเพียงคนเดียว ผู้โดยสารหยอดเงินค่าโดยสารลงในเครื่อง "จ่ายเมื่อเข้า" ที่อยู่ใกล้ทางเข้าด้านหน้าของรถโดยสาร 24 ที่นั่ง^{[ 8 ]}   

ในปี 1922 บริษัท Railless ได้รับคำสั่งซื้อรถโดยสารสองชั้นแบบมีหลังคาคลุมจำนวน 12 คันจากเมืองเบอร์มิงแฮมคำสั่งซื้อขนาดใหญ่เช่นนี้ทำให้ทรัพยากรของบริษัท Charles Roe ตึงเครียด และบริษัทผลิตตัวถังรถจึงได้รับการปรับโครงสร้างและจัดหาเงินทุนใหม่เพื่อเปลี่ยนชื่อเป็น CH Roe (1923) Ltd. บริษัท Shorts ซึ่งผลิตแชสซีให้กับ Railless มาตั้งแต่ปี 1919 ก็ได้ผลิตตัวถังรถให้ด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ ในปี 1922 Railless ยังได้รับคำสั่งซื้อที่ค่อนข้างแปลกจากเซี่ยงไฮ้ สำหรับแชสซีสองคันที่ติดตั้งอุปกรณ์รถรางไฟฟ้าแบบดั้งเดิม พร้อมด้วยเครื่องยนต์เบนซินและเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ทำให้รถสามารถวิ่งได้ในพื้นที่ที่ไม่มีสายไฟเหนือศีรษะ รถเหล่านี้มีเครนไฟฟ้าสำหรับยกของหนัก มอเตอร์ขับเคลื่อนและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจัดหาโดยEnglish Electricแต่ไม่ทราบผู้ผลิตเครื่องยนต์เบนซิน พวกเขายังส่งมอบรถโดยสารชั้นเดียวสามคันให้กับเมืองบลูมฟอนเทนและอีกหนึ่งคันให้กับเมืองแรมส์บอตทอมในปีนั้นด้วย^{[ 9 ]}ในปี พ.ศ. 2466 พวกเขาได้จัดหา 3 เครื่องสำหรับการเปิดระบบอิปสวิช^{[ 10 ]}และ 4 เครื่องสำหรับการเปิดระบบเวสต์ฮาร์ทเลพูล^{[ 11 ]}

ในเดือนมิถุนายน ปี 1923 หัวหน้าวิศวกร เอ็ดเวิร์ด มันโร ได้ทุ่มเทเวลาให้กับธุรกิจให้คำปรึกษาของเขามากขึ้น เนื่องจากไม่มีคำสั่งซื้อใหม่เข้ามา เขายังคงออกแบบอุปกรณ์เก็บประจุไฟฟ้าต่อไป และจดสิทธิบัตรอุปกรณ์รุ่นใหม่ในปี 1925 ให้กับบริษัท Railless บริษัท Short Bros ซื้อหุ้นส่วนที่เหลือและปรับโครงสร้างบริษัทใหม่ โดยแผนกขายกลายเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรขายของตนเอง จากนั้น Shorts ก็ออกแบบรถรางไฟฟ้าใหม่ และ Railless ก็ทำการตลาด การออกแบบใหม่นี้รวมถึงพื้นรถที่ต่ำลงมาก โดยมีความสูงเพียง2 ฟุต 4 นิ้ว (0.71 เมตร)ซึ่งเป็นผลมาจากการออกแบบเพลาล้อหลังแบบใหม่ รถรางไฟฟ้าเหล่านี้มีเบรกที่ล้อทั้งสี่ และควบคุมด้วยแป้นเหยียบ ได้รับคำสั่งซื้อรถรางไฟฟ้าชั้นเดียวจากSouthend-on-Sea , Ashton-under-Lyne , Oldhamและ West Hartlepool ในขณะที่รถรางไฟฟ้าสองชั้นถูกสร้างขึ้นสำหรับNottingham , Birmingham และ West Hartlepool รถโดยสารประจำทางในเบอร์มิงแฮมมีความสูงเพียง14 ฟุต 6 นิ้ว (4.42 เมตร)ซึ่งต่ำกว่ารุ่นก่อนหน้าประมาณ8 นิ้ว (20 เซนติเมตร) และติดตั้งตัวควบคุมมือแทนแป้นเหยียบ เนื่องจากรถโดยสารประจำทางอื่นๆ ในเบอร์มิงแฮมใช้ระบบดังกล่าว ^{[ 12 ]}รถโดยสารสองชั้นรุ่นสำหรับเวสต์ฮาร์ทเลพูลไม่ประสบความสำเร็จ และถูกถอนออกหลังจากใช้งานได้เพียงหนึ่งปี^{[ 13 ]}       

การผลิตรถรางไฟฟ้าไม่เคยสร้างกำไรให้กับ Shorts มากนัก และในปี 1926 พวกเขาจึงหยุดการผลิตรถรางไฟฟ้าเพื่อไปมุ่งเน้นธุรกิจที่ให้ผลกำไรมากกว่า บริษัท Railless เดิมได้สร้างรถรางไฟฟ้า 7 คัน บริษัท RET Construction สร้าง 41 คัน และบริษัท Railless ในภายหลังสร้าง 67 คัน ซึ่ง 28 คันเป็นรุ่นพื้นต่ำ รวมทั้งหมด 115 คันนี้ เสริมด้วยรถหัวลาก 10 คันที่มีเครื่องยนต์คู่และที่นั่ง 35 ที่นั่ง และรถพ่วงบรรทุกสินค้า 15 คันที่มีเครื่องยนต์เดี่ยว ซึ่งผลิตภายใต้ลิขสิทธิ์ในฝรั่งเศสเพื่อใช้ในเส้นทาง31 ไมล์ (50 กม.) ที่เชื่อมระหว่าง Nimes , RemoulinsและVers-Pont-du-Gardรถเหล่านี้วิ่งเป็นขบวน โดยรถหัวลากจะลากรถพ่วงได้ถึง 4 คัน^{[ 12 ]}