ริเวอร์ส เกิดที่ซีแอตเทิล รัฐวอชิงตันโดยมีมารดาชื่อลุยซา เซไนด์ (นามสกุลเดิม ลาวอย) และมารดาชื่อจูเลียน กาย ริเวอร์ส^{[ 3 ]}ริเวอร์สเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมในแฟลต รัฐอะแลสกาและโรงเรียนมัธยมแฟรงคลินในซีแอตเทิล เขาทำงานเป็นคนงานเหมืองทอง ในแฟลตตั้งแต่ปี 1921 ถึง 1923 จากนั้นได้รับปริญญาLL.B.จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยวอชิงตันในปี 1929 ต่อมาเขาทำงานเป็นทนายความในสำนักงานกฎหมายเอกชนเป็นเวลาหลายปี

ริเวอร์สเป็นข้าราชการพลเรือนตลอดชีวิต โดยดำรงตำแหน่งสาธารณะหลายตำแหน่งตลอดชีวิตของเขา เขาดำรงตำแหน่งอัยการสหรัฐประจำเขตอะแลสกาตั้งแต่ปี 1933 ถึง 1944 ^{[ 4 ]}จากนั้นเขาได้รับเลือกเป็นอัยการสูงสุดของอะแลสกาโดยดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1945 ถึง 1949 ^{[ 5 ]}เขาเป็นประธานคณะกรรมการความมั่นคงด้านการจ้างงานของอะแลสกาตั้งแต่ปี 1950 ถึง 1952 และต่อมาได้เป็นนายกเทศมนตรีของเมืองแฟร์แบงส์ รัฐอะแลสกาตั้งแต่ปี 1952 ถึง 1954 ในปี 1954 เขายังดำรงตำแหน่งประธานสมาคมเมืองอะแลสกาด้วย เขาเป็นสมาชิกวุฒิสภาดินแดนอะแลสกาในปี 1955 และเป็นรองประธานคนที่สองของการประชุมรัฐธรรมนูญอะแลสกาที่คอลเลจ รัฐอะแลสกาในปี 1955 และ 1956 เขาเป็นผู้แทนในการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตแห่งชาติในปี 1960, 1964 และ 1968

ริเวอร์สปรากฏตัวในรายการเกมโชว์To Tell the Truthในฐานะผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 1 ในกลุ่มผู้เข้าแข่งขันกลุ่มที่สอง เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2492 ^{[ 6 ]}ริเวอร์สเสียชีวิตที่บ้านของเขาในเมืองเชฮาลิส รัฐวอชิงตันในเช้าวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2519 ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 และ พ.ศ. 2491 ริเวอร์สเป็นผู้แทนที่ได้รับเลือกของสหรัฐอเมริกาภายใต้แผนอะแลสกา-เทนเนสซีในวอชิงตัน ดี.ซี.ในฐานะผู้แทนชั่วคราวระหว่างรอการรับรองสถานะเป็นรัฐ เมื่ออะแลสกาได้รับการยอมรับเป็นรัฐในสหภาพ เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกพรรคเด โมแครตใน สภาคองเกรสชุดที่ 86 และอีก 3 ชุดต่อมา และดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2492 จนถึงวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2509 ^{[ 8 ]}เขาเป็นผู้สมัครที่ไม่ประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งใหม่ในสภาคองเกรสชุดที่ 90 ในปี พ.ศ. 2509 โดยลาออกก่อนครบวาระเพียงไม่กี่วัน

ขณะอยู่ในสภาคองเกรส เขาลงคะแนนเห็นชอบพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1960 ^{[ 9 ]}และพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 [ ^{10 ] เขา}ยังลงคะแนนเห็นชอบการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ครั้งที่ 24และพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งปี 1965อีก ด้วย ^{[ 11 ] [ 12 ]}

เขตเลือกตั้งรัฐสภาแบบทั่วไปของอลาสก้า: ผลลัพธ์ พ.ศ. 2491–2509 ^{[ 13 ]}

• ราล์ฟ ริเวอร์สที่Find a Grave
• ราล์ฟ ริเวอร์สในโอกาสครบรอบ100 ปี สภานิติบัญญัติแห่งรัฐอะแลสกา