RAT Parties were a series of large dance parties held in Sydney, Australia during the 1980s and early 1990s. The Powerhouse Museum said that they "formed a key element of an emerging subculture"^[1] that was fashion-aware, gay-friendly, appreciated dance music and open, outrageous celebration. Along with the rise of the Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras, the success of RAT Parties marked a groundswell of acceptance of Sydney's gay & lesbian community. RAT parties are credited with introducing the visual performance art of VJing to Australia.^[2]

Forty Rat Parties were organised by the Recreational Arts Team between 1983 and 1992. The core of the team was Jac Vidgen, Billy Yip and Reno Dal. Jac Vidgen was a gregarious organiser who became the promoter and business leader. Billy Yip was a creative artist who created the themes and design concepts which characterized the parties, and his cleverly co-ordinated posters, fliers and ads became noticed around Sydney. Reno Dal was the team's original technical designer and producer involved from 1983 until 1986. Mark Taylor was the technical producer for the peak period 1986–1990, Wayne Gait-Smith was a technical designer. Tim and Mic Gruchy were the video designers from 1987 to 1992. As a young fashion student and a close friend of Vidgen, Akira Isogawa contributed to many of the lavish costumes that now survive in a well catalogued retrospective of the RAT era kept at Sydney's Powerhouse Museum.^[1]

Vidgen was working as a waiter, holding extravagant parties for his friends in houses he shared until Dal, who had supplied the lighting for one of those parties, suggested they cover the costs by charging people. Vidgen and his boyfriend Yip agreed, and they set about organizing the first RAT party.^[3]

Doge Vidgen จัดงานปาร์ตี้สาธารณะครั้งแรก (ชื่อ "RAT Rock Wreck") สำหรับแขก 200-250 คนในย่าน Surry Hills ในเมือง เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 2526 ^{[ 4 ]}งานปาร์ตี้ครั้งต่อๆ มาจะมีชื่อเฉพาะ ซึ่งมักคิดโดย Billy Yip โดยมีคำว่า 'rat' อยู่ในชื่อ งานปาร์ตี้ RAT อย่างเป็นทางการครั้งต่อไป มีชื่อว่า 'RATsurrect' และโฆษณาผ่านการบอกต่อกันปากต่อปาก จัดขึ้นที่Bondi Pavilionเมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2527 งานปาร์ตี้ในช่วงแรก โดยเฉพาะ 'RATizm' ที่Paddington Town Hall ใน เดือนเมษายน พ.ศ. 2528 ดึงดูดกลุ่มคนในเมืองที่ชอบปาร์ตี้ ทั้งคนรักอิสระและคนรักร่วมเพศ รวมถึงแดร็กควีน งานปาร์ตี้ RAT มักมีการนำเสนอภาพและเสียง อุปกรณ์ประกอบฉากแปลกๆ ยาเสพติดในงานปาร์ตี้ แสงไฟที่สร้างสรรค์ กลุ่มคาบาเรต์ใต้ดิน ดีเจที่ดีที่สุดในเมือง และการแสดงสดที่ไม่ธรรมดา กิจกรรมขนาดใหญ่ที่จัดขึ้นในภายหลังที่ซิดนีย์โชว์กราวด์จะมีเครื่องเล่นและกิจกรรมบันเทิง พื้นที่พักผ่อน/ผ่อนคลาย และมีตัวเลือกอาหารและเครื่องดื่มให้เลือกมากมาย^{[ 3 ]}

ในปี 1987 Vidgen ได้จดทะเบียน Recreational Arts Team Pty Ltd เป็นบริษัท^{[ 5 ]}งานอีเวนต์มีขนาดใหญ่ขึ้น และไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะย่านชานเมืองทางตะวันออกอีกต่อไป ซึ่งจำเป็นต้องรู้จักคนวงในถึงจะได้ตั๋ว งานปาร์ตี้เหล่านี้โด่งดังในเรื่องความบันเทิงที่น่าตื่นตาตื่นใจและแขกรับเชิญที่เป็นคนดัง งานปาร์ตี้ส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ขนาดใหญ่จัดขึ้นติดต่อกันสี่ปี โดยจัดงานที่Hordern Pavilionและ Royal Hall of Industries ที่ Showground ในซิดนีย์ ซึ่งสามารถรองรับผู้เข้าร่วมงานได้มากถึง 15,000 คน งาน 'A Ratty New Year' เป็นงานแรกที่จัดขึ้นในวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ปี 1988 งานนี้ถ่ายทอดสดทาง JJJ และมีการแสดงสดเวลา 4 โมงเช้าโดยGrace Jones Jones มีกำหนดขึ้นเวทีใกล้เที่ยงคืน แต่ปฏิเสธที่จะแสดงจนกว่า Vidgen จะสามารถแสดงหลักฐานเป็นเอกสารว่าค่าตัวการแสดงได้ถูกโอนเข้าบัญชีของเธอในสหรัฐอเมริกาแล้ว^{[ 4 ] :} งาน ส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ปี 1989 เวลา 2:00 น. มี Adeva เป็นศิลปินหลัก ที่สถานที่เดียวกัน

นิตยสารและหนังสือพิมพ์มักนำเสนอเรื่องงานปาร์ตี้ RAT ในหน้าสังคม โดยมีช่างภาพชื่อดังหลายคนบันทึกภาพแฟชั่นที่ผู้ร่วมงานและนักแสดงสวมใส่ เช่นโรเบิร์ต โรเซน , ทอม สแต็ค, จอห์น เว็บเบอร์, ซอนนี่ แวนเดอเวลเด และที่โดดเด่นที่สุดคือ วิลเลียม หยาง^{[ 1 ]} สถานีวิทยุโทรทัศน์ออสเตรเลียสรุปเหตุการณ์โดยกล่าวว่า "งานปาร์ตี้กลายเป็นรูปแบบศิลปะในถนนอ็อกซ์ฟอร์ดของซิดนีย์ งานปาร์ตี้ในบ้านส่วนตัวของแจ็ค วิดเจนเติบโตขึ้นเป็นงานปาร์ตี้ RAT ที่โด่งดัง เหตุการณ์ที่กำหนดโทนและรูปแบบของวัฒนธรรมดนตรีแดนซ์ของออสเตรเลีย" ^{[ 6 ]}การตอบสนองของสื่อต่อความแปลกใหม่ของเหตุการณ์เหล่านี้มีหลากหลาย ในช่วงหนึ่งหนังสือพิมพ์เฮรัลด์กล่าวว่า "งานปาร์ตี้ RAT เป็นแนวคิดที่เห็นได้ชัดว่าได้ผล" ^{[ 7 ]}ในขณะที่บทความอีกฉบับในหนังสือพิมพ์เดียวกันอธิบายว่างานปาร์ตี้เหล่านี้ "ผิวเผินอย่างเด็ดเดี่ยวและลึกซึ้ง" ด้วย "ความเห็นแก่ตัวที่ไม่สำนึกผิด ... และกลิตเตอร์ที่ดูโทรม" ^{[ 8 ]}

กิจกรรม RAT ค่อยๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมกระแสหลักของซิดนีย์ งานปาร์ตี้เหล่านี้ได้รับการยกย่องในเรื่องความปราศจากความรุนแรง^{[ 7 ]}และทีม RAT ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลนิวเซาท์เวลส์ให้จัด "กิจกรรมสำหรับเยาวชน" สำหรับงานคาร์นิวัลปี 1987 ^{[ 9 ]}เริ่มจากงานปาร์ตี้ในวันส่งท้ายปีเก่า 1986 งานปาร์ตี้ RAT บางงานถูกนำมาอยู่ภายใต้การดูแลของเทศกาลซิดนีย์ ซึ่งจัดขึ้นโดยความร่วมมือกับ JJJของสถานีวิทยุ ABC ซึ่งออกอากาศสดโดยมีบุคคลากรทางวิทยุชื่อดังมากมายเข้าร่วม เช่น Andy Glittre และMaynard F# Crabbes ^{[ 1 ]}

แม้ว่างบประมาณจะเพิ่มขึ้นจาก 5,000 ดอลลาร์เป็น 400,000 ดอลลาร์ แต่ต้นทุนและความคาดหวังก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน ธุรกิจมีความเสี่ยง กำไรน้อย และเงินที่ได้จากงานเลี้ยงครั้งหนึ่งมักจะหมดไปกับงานเลี้ยงครั้งต่อไป

งานปาร์ตี้ RAT และงาน Sydney Gay Mardi Gras Party และ Sleazeball เป็นต้นแบบของงานปาร์ตี้เต้นรำและงานเรฟในปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ดนตรีผับร็อกในซิดนีย์ยังคงเป็นกระแสหลัก และดนตรีแดนซ์เป็นปรากฏการณ์ใต้ดินค่อนข้างมาก โดยสถานที่อย่าง Stranded และต่อมา Patchs ในซิดนีย์เป็นผู้บุกเบิกงานปาร์ตี้เต้นรำในสถานที่ที่มีอยู่แล้ว ผู้ที่ชื่นชอบงานปาร์ตี้เต้นรำละทิ้งบรรยากาศผับไป และหันมาสนใจดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่บันทึกไว้ซึ่งจัดหาโดยดีเจผู้บุกเบิกอย่าง Tim Ritchie, Robert Racic , Stephen Allkins, Bill Morley, Pee Wee Ferris, Scott Pullen, Andy Glitre และMark Alsop

ภายใต้การนำของเหล่าดีเจเหล่านี้ ดนตรีแดนซ์เริ่มเฟื่องฟูในซิดนีย์ในช่วงทศวรรษ 1980 ผู้จัดงานอีเว้นท์อย่าง FUN, Sweatbox, Bacchanalia และงานปาร์ตี้สาธารณะประจำปีสองครั้งของSydney Gay and Lesbian Mardi Grasต่างจองโกดังในเมืองและสถานที่เก่าๆ ที่ทรุดโทรม แล้วเปลี่ยนให้กลายเป็นสถานที่จัดงานที่คึกคักและเต็มไปด้วยผู้คน เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ 1980 งานปาร์ตี้ต่างๆ ก็เฟื่องฟูไปทั่วประเทศ โดยผู้จัดงานต่างจองดีเจชื่อดังจากต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง เช่นPaul Oakenfoldในขณะที่สถานที่จัดคอนเสิร์ตร็อคที่ก่อตั้งมานานประสบปัญหาขาดผู้เข้าชม งานปาร์ตี้แดนซ์กลับขายบัตรหมดเกลี้ยงอยู่เสมอ

เมื่อถึงปลายทศวรรษ 1980 ดูเหมือนว่าจะมีการจัดงานปาร์ตี้เต้นรำขนาดใหญ่ทุกสุดสัปดาห์ในสถานที่ที่เข้าถึงได้ง่ายในซิดนีย์ และการแข่งขันก็ดุเดือดมาก^{[ 3 ]}ทีม RAT จำกัดความพยายามของพวกเขาไว้เพียงงานปีใหม่งานเดียวในแต่ละปี^{[ 5 ]}

งานปาร์ตี้ RAT ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตกลางคืนของซิดนีย์ โดยเริ่มกระแสงานปาร์ตี้เต้นรำขนาดใหญ่ที่ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงทศวรรษ 1990 ^{[ 10 ]}งานปาร์ตี้เหล่านี้มอบความบันเทิงที่หลากหลายโดยอาศัยการกระตุ้นทางสายตาและเสียง เป็นช่องทางสร้างสรรค์สำหรับบุคคลที่มีความสามารถ และกำหนดโทนและรูปแบบของวัฒนธรรมดนตรีเต้นรำของออสเตรเลีย งานปาร์ตี้ RAT ได้รับการยกย่องว่าเป็นการแนะนำศิลปะการแสดงภาพแบบVJingให้กับออสเตรเลีย^{[ 2 ]}

ไทม์ไลน์ที่บันทึกผลกระทบของวงการเรฟในซิดนีย์ตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1998 รวมถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ เช่น งานปาร์ตี้ปีใหม่ RAT อันโด่งดังในปี 1987 สามารถดูได้บนเว็บไซต์ Sydney Rave History ^{[ 11 ]}เว็บไซต์นี้ยังมีบทสัมภาษณ์กับ Jac Vidgen ผู้ก่อตั้งงานปาร์ตี้ RAT ซึ่งพูดคุยเกี่ยวกับมรดกทางวัฒนธรรมของขบวนการนี้^{[ 12 ]}

ในปี 2552 พิพิธภัณฑ์ซิดนีย์พาวเวอร์เฮาส์ได้จัดนิทรรศการเพื่อ "ฟื้นความทรงจำเกี่ยวกับงานปาร์ตี้ RAT ที่โด่งดังของซิดนีย์" ^{[ 3 ]}วิดเจนได้บริจาคสิ่งของหลายชิ้นที่จัดแสดงที่นั่น^{[ 4 ]}และเขาได้อธิบายในการสัมภาษณ์ว่าอิสรภาพและความมีปฏิสัมพันธ์ในการสร้างสรรค์จากยุค RAT ได้สร้างอาชีพให้กับผู้คนจำนวนมากในสาขาสร้างสรรค์ต่างๆ^{[ 13 ]}

• รายชื่อเทศกาลดนตรีอิเล็กทรอนิกส์
• ซิดนีย์ เกย์และเลสเบี้ยน มาร์ดิ กราส์
• เรฟ

• แกลเลอรี่ภาพที่Brooks, Hannah (1 มีนาคม 2009). "เมื่อหนูครองโลก: อย่างน้อยก็ในซิดนีย์" . vice.com . สืบค้นเมื่อ11 สิงหาคม 2014 .

• บทสัมภาษณ์กับ Jac Vidgen เกี่ยวกับที่มาของปาร์ตี้ RAT