ชั้น หิน Raton Formationเป็นชั้นหินทางธรณีวิทยาที่มีอายุในยุคครีเทเชียสตอนบนและ ยุค พาลีโอซีนซึ่งปรากฏให้เห็นในแอ่ง Ratonทางตะวันออกเฉียงเหนือของนิวเม็กซิโกและทางตะวันออกเฉียงใต้ของโคโลราโด^{[ 1 ]}

ชั้นหินประกอบด้วยถ่านหิน ที่มี หินดินดานคาร์บอนหินทรายสีน้ำตาลถึงสีเหลือง อ่อน และหินกรวด (โดยปกติจะอยู่ที่ฐาน) มีความหนาประมาณ1,140 ฟุต (350 เมตร)ที่บริเวณต้นแบบ ชั้นหินนี้วางตัวอยู่เหนือชั้นหิน Vermejo อย่างไม่ต่อเนื่อง และวางตัวอยู่ใต้ชั้นหิน Poison Canyon อย่างไม่ต่อเนื่อง (?) [ 1 ^{]มีอายุตั้งแต่}ปลายยุคครีเทเชีย ส ถึงยุคพาลีโอซีน^{[ 2 ]} 

ชั้นหินนี้สามารถแบ่งออกเป็นสามส่วนย่อยอย่างไม่เป็นทางการ^{[ 3 ]}ส่วนล่างสุดเป็นหินทรายฐานและหินกรวดของควอตไซต์หินเชิร์ตและ หินไน ส์ในเนื้อหินทรายที่มีควอตซ์ถึงอาร์โคสเนื้อหยาบ ส่วนกลางเป็นหินทรายเนื้อละเอียดถึงหยาบ มีหินตะกอนหินโคลนและถ่านหินปะปนอยู่บ้าง ส่วนบนสุดมีถ่านหินและประกอบด้วยหินทราย หินตะกอน หินโคลน หินดินดาน และถ่านหินที่สามารถขุดได้^{[ 4 ]}

พบ การแทรกตัวของหินอัคนีจำนวนมากซึ่งมีอายุตั้งแต่ 6.7 ถึง 29.5 ล้านปีในชั้นหินนี้ การแทรกตัวเหล่านี้มีตั้งแต่แนวหินอัคนีที่เปลี่ยนแปลงถ่านหินในบริเวณนั้น ไปจนถึงแนวหินอัคนีที่แทรกตัวเข้าไปตามแนวชั้นถ่านหินและทำลายถ่านหิน คาดว่าถ่านหินดั้งเดิมหลายร้อยล้านตันถูกทำลายด้วยวิธีนี้^{[ 5 ]}

เนื่องจากชั้นหิน Raton Formation เป็นลำดับชั้นหินที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีซึ่งครอบคลุมรอยต่อระหว่างยุคครีเทเชียสและยุคพาลีโอจีนจึงมีการศึกษาเพื่อหาหลักฐานของการชนของอุกกาบาตขนาดใหญ่ในช่วงปลาย ยุค ครีเทเชียสซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีนรอยต่อนี้แสดงโดย ชั้นดิน เหนียวทอนสไตน์ หนา 1 เซนติเมตร ซึ่งพบว่ามีความเข้มข้นของอิริเดียมสูง ผิดปกติ ^{[ 6 ]} ชั้นดินเหนียวรอยต่อนี้สามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะที่อุทยานแห่งรัฐทะเลสาบตรินิแดดรวมถึงสถานที่อื่นๆ ในแอ่ง Raton ด้วย

ชั้นหินประกอบด้วยฟอสซิลของสาหร่ายสีเขียวPediastrumและScenedesmusซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสภาพแวดล้อมทะเลสาบน้ำจืดหรือบ่อน้ำ^{[ 7 ]}ฟอสซิลพืชบ่งชี้ว่าชั้นหินนี้ถูกสะสมตัวในสภาพแวดล้อมป่าฝนเขตร้อน โดยมีIcacinicaryites corruga ^{[ 8 ]}และเฟิร์นCyclosorusที่อยู่ใต้ร่ม ไม้ ซึ่งบ่งชี้ถึงสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นมาก^{[ 9 ]}

ชั้นหิน Raton Formation มีแหล่งถ่านหินที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ แหล่งถ่านหินนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1841 และเริ่มทำเหมืองในปี 1873 การทำเหมืองลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการลดลงของอุตสาหกรรมเหล็กที่ใช้ถ่านหิน แต่ปัจจุบันชั้นหินนี้กำลังได้รับการพัฒนาเพื่อผลิตก๊าซมีเทนจากชั้นถ่านหินปริมาณสำรองในปี 1999 ประมาณการไว้ที่ 18.4 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต (520 พันล้านลูกบาศก์เมตร) การผลิตในขณะนั้นอยู่ที่ 17.5 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน (500,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวัน) จากบ่อ 85 บ่อ^{[ 10 ]}

เดิมทีชั้นหิน Raton Formation ได้รับการตั้งชื่อว่า "Raton Hills Group" โดยFerdinand Vandeveer Haydenในปี พ.ศ. 2402 เนื่องจากพบชั้นถ่านหินใน Raton Hills ในเขต Colfax County รัฐนิวเม็กซิโกต่อมาในปี พ.ศ. 2456 WT Lee ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Raton Formation ^{[ 1 ]}