เรย์ เอช. เฟรนช์ (16 พฤษภาคม 1919 – 21 เมษายน 2000) เป็นศิลปินชาวอเมริกันผู้สร้างสรรค์งานพิมพ์ จิตรกรรม ประติมากร และนวัตกรรมทางศิลปะ เขาเข้าศึกษาที่โรงเรียนศิลปะจอห์น เฮอร์รอนและได้รับปริญญาตรีและปริญญาโทสาขาวิจิตรศิลป์จากมหาวิทยาลัยไอโอวาภายใต้การดูแลของศาสตราจารย์และศิลปินมอริซิโอ ลาซานสกีขณะที่เฟรนช์ศึกษา เดินทาง และจัดแสดงผลงานทั้งในประเทศและต่างประเทศ เขายังคงอุทิศตนให้กับรัฐอินเดียนาซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา และเป็นแรงบันดาลใจทางศิลปะที่สำคัญยิ่งสำหรับเขา นอกเหนือจากอาชีพศิลปะแล้ว เฟรนช์ยังเป็นอาจารย์ประจำที่มหาวิทยาลัยเดอพอว์ตั้งแต่ปี 1948 ถึง 1984 หลังจากเกษียณอายุจากมหาวิทยาลัย เฟรนช์ยังคงสร้างสรรค์ผลงานศิลปะในสตูดิโอส่วนตัวของเขาจนกระทั่งเสียชีวิตที่เมืองกรีนคาสเซิล รัฐอินเดียนา

เฟรน ช์เกิดที่เมืองเทอร์เรฮอต รัฐอินเดียนาเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2462 โดยมีบิดามารดาชื่อเอ็ดการ์และราดี เมย์ เขาแสดงความสามารถทางศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย สำหรับเด็กหนุ่มที่มีพื้นฐานชีวิตที่ต่ำต้อย ศิลปะเป็นความปรารถนาที่หรูหรา แม้กระทั่งเป็นการต่อต้าน ในวัยเด็ก เฟรนช์ได้สัมผัสกับศิลปะเป็นครั้งแรกโดยเมเบล มิเคล วิลเลียมส์ ซึ่งสอนทั้งในโรงเรียนประถมศึกษาในเขตวิโกเคาน์ตีและนักเรียนส่วนตัว ความสนใจของเขาเติบโตขึ้นเมื่อได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมที่โรงเรียนมัธยมต้นวูดโรว์ วิลสัน โดยครูสอนศิลปะชื่อโนลา อี. วิลเลียมส์^{[ 1 ]}

หลังจบมัธยมปลาย เฟรนช์ได้รับ ทุนการศึกษาเข้าเรียนที่ วิทยาลัยศิลปะจอห์น เฮอร์รอนมหาวิทยาลัยอินเดียนา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาเข้าร่วมกองทัพอากาศ และประจำการอยู่ที่โคโลราโด ทำ หน้าที่ล้างภาพถ่ายลาดตระเวน ขณะอยู่ที่โคโลราโด เขาได้รับโอกาสเรียนวาดภาพสีน้ำกับอดอล์ฟ เดห์นที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เฟรนช์กลับไปเรียนที่โรงเรียนศิลปะจอห์น เฮอร์รอนโดยใช้สิทธิ์ตามกฎหมายช่วยเหลือทหารผ่านศึก (GI Bill) จากนั้นจึงย้ายไปเรียนที่มหาวิทยาลัยไอโอวาซึ่งเขาได้รับปริญญาตรีศิลปกรรมศาสตร์ (BFA) ในปี 1947 และปริญญาโทศิลปกรรมศาสตร์ (MFA) ในปี 1948 ที่ไอโอวา เฟรนช์ได้พัฒนาฝีมือภายใต้การดูแลของเมาริซิโอ ลาซานสกี ศิลปินผู้มีชื่อเสียงด้านการพิมพ์ภาพ ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งหนึ่งในหลักสูตรปริญญาโทด้านการพิมพ์ภาพแห่งแรกๆ ในประเทศ ภาพพิมพ์แกะสลักของเฟรนช์ในปี 1949 ที่ชื่อว่า"เม่น" (Porcupine)เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงการฝึกฝนนี้ และได้จัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ในปีเดียวกัน

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาฝีมือของตนอยู่เสมอ เฟรนช์จึงศึกษาต่อที่สถาบันวิจิตรศิลป์แห่งฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี และโรงเรียนเทคโนโลยีการเชื่อมแห่งโฮบาร์ตในช่วงทศวรรษ 1960

เฟรนช์เป็นศิลปินผู้มีความสามารถโดดเด่นในการสร้างงานแกะสลัก งานกัดกรด งานนูนต่ำ งานกราฟิก งานสีน้ำ งานพาสเทล และประติมากรรมโลหะและเพล็กซิกลาส^{[ 2 ]} งานกัดกรด Enchantmentของเฟรนช์ในปี 1959 ยังคงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการใช้เทคนิคการกัดกรดและการพิมพ์แบบอินทาเกลียแบบนุ่มนวลที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา Enchantmentได้รับการจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะบรูคลินในปี 1960 และได้รับรางวัล Pennell Purchase Prize จากหอสมุดรัฐสภาในปีเดียวกัน

ตลอดเส้นทางอาชีพศิลปะของเขา เฟรนช์ยังดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านศิลปะที่มหาวิทยาลัยเดอพอว์ระหว่างปี 1948-1984 โดยสอนวิชาการพิมพ์และประวัติศาสตร์ศิลปะ และดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาศิลปะระหว่างปี 1970-1978 ระหว่างปี 1963 ถึง 1964 เขาและครอบครัวอาศัยอยู่ในเมืองฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี ขณะที่เขาเข้าเรียนที่สถาบันวิจิตรศิลป์ (Accademia di Belle Arti ) เขายังดำรงตำแหน่งภัณฑารักษ์ของคอลเลกชันศิลปะของมหาวิทยาลัยระหว่างปี 1978-1984 ในปี 1980 เฟรนช์ได้เปิดหอศิลป์เซ็นเตอร์สตรีท (Center Street Gallery) ด้านหลังบ้านของเขาใกล้กับวิทยาเขตเดอพอว์ ซึ่งเขายังคงทำงานต่อไปหลังจากเกษียณอายุในปี 1984

เฟรนช์ได้จัดแสดงผลงานในนิทรรศการระดับชาติมาตั้งแต่ปี 1944 รวมถึงนิทรรศการเดี่ยว 86 ครั้งในสหรัฐอเมริกาและอิตาลี

ผลงานของเขาอยู่ในคอลเลกชันกว่า 500 แห่ง รวมถึงพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ (Museum of Modern Art) , หอสมุดรัฐสภา (Library of Congress) , พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน (Metropolitan Museum of Art) , พิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันสมิธโซเนียน ( Smithsonian American Art Museum) , พิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต (Victoria and Albert Museum) , หอสมุดแห่งชาติ (Bibliothèque Nationale) , พิพิธภัณฑ์บรูคลิน (Brooklyn Museum) , พิพิธภัณฑ์ศิลปะฟิลาเดลเฟีย ( Philadelphia Museum of Art) , พิพิธภัณฑ์ศิลปะเดนเวอร์ (Denver Art Museum) , หอสมุด สาธารณะนิวยอร์ก (New York Public Library) , หอสมุด สาธารณะบอสตัน (Boston Public Library) , พิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันมิดเวสต์ (Midwest Museum of American Art) , สถาบันศิลปะมินนิอาโพลิส(Minneapolis Institute of Art ) และ หอศิลป์ มหาวิทยาลัยซีราคิวส์ (Syracuse University Art Galleries)

ตลอดชีวิตของเขา เฟรนช์ยังได้รับทุนและเกียรติยศมากมาย รวมถึงรางวัลและเงินสนับสนุนกว่า 58 รายการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฟรนช์ได้รับทุนอีไล ลิลลี่สำหรับการเดินทางไปทัวร์ยุโรปครั้งใหญ่ในปี 1961 และได้รับทุนจากมูลนิธิฟอร์ดในปี 1969 เพื่อพัฒนาสื่อใหม่ในงานพิมพ์ที่เรียกว่า การสร้างสรรค์เชิงกราฟิก (graphic construction)

เฟรนช์และครอบครัวของเขายังเป็นนักสะสมงานศิลปะตัวยง โดยปัจจุบันผลงานของพวกเขามีสัดส่วนถึง 5 เปอร์เซ็นต์ของคอลเลกชันถาวรของพิพิธภัณฑ์ศิลปะสวูปในเมืองแตร์โรต์รัฐอินเดียนา ซึ่งเป็นบ้านเกิดของศิลปิน หลานสาวของเขาเอเดรียน เฟรนช์เป็นช่างภาพศิลปะชั้นเยี่ยม