ในสีย้อมรีแอ คทีฟ โครโมฟอร์ (อะตอมหรือกลุ่มที่มีหน้าที่ทำให้เกิดสีของสารประกอบ) จะมี สาร ทดแทนที่ทำปฏิกิริยากับสารตั้งต้น สีย้อมรีแอคทีฟมีคุณสมบัติความคงทนที่ดีเนื่องจากพันธะโควาเลนต์ที่เกิดขึ้นระหว่างการย้อม การย้อมรีแอคทีฟเป็นวิธีการที่สำคัญที่สุดในการย้อมสีเส้นใยเซลลูโลสสีย้อมรีแอคทีฟยังสามารถใช้กับขนสัตว์และไนลอน ได้ ในกรณีหลังจะใช้ภายใต้ สภาวะที่ เป็นกรด อ่อน สีย้อมรีแอคทีฟมีระดับการใช้งานต่ำเมื่อเทียบกับสีย้อมประเภทอื่น เนื่องจากหมู่ฟังก์ชันยังจับกับน้ำ ทำให้เกิดไฮโดรไลซิส^{[ 1 ]}

สีย้อมรีแอคทีฟได้รับการทดสอบในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยเกี่ยวข้องกับการเติมสีย้อมที่มีหมู่ฟังก์ชันลงในสารตั้งต้น จากนั้นจึงทำการกระตุ้นสารตั้งต้นก่อนแล้วจึงทำการตรึงสีย้อม ความสำเร็จเชิงพาณิชย์ครั้งแรกได้รับการอธิบายไว้ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1950 โดย Rattee และ Stephens จากImperial Chemical Industries (ICI) ได้ทำให้คลอโรไตรอะซีนเป็นที่นิยมในฐานะตัวเชื่อมระหว่างสารตั้งต้นและโครโมฟอร์

ไตรคลอโรไตรอะซีนยังคงเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับความนิยมสำหรับสีย้อมรีแอคทีฟ โครโมฟอร์ที่มีหมู่ฟังก์ชัน อะมีน จะเชื่อมต่อกับไตรอะซีน โดยแทนที่คลอไรด์หนึ่งตัว:

(NCCl) ₃ + dye-NH ₂ → N ₃ C ₃ Cl ₂ (NHdye) + HCl

จากนั้นสามารถนำไดคลอโรไตรอะซีนที่ได้ไปยึดติดกับเส้นใยเซลลูโลสได้โดยการแทนที่หมู่คลอไรด์หนึ่งในสองหมู่:

N ₃ C ₃ Cl ₂ (NHdye) + HO-cellulose → N ₃ C ₃ Cl(NHdye)(O-cellulose) + HCl

กระบวนการตรึงสีจะดำเนินการในอ่างสีย้อม ด่าง ที่มีบัฟเฟอร์

กระบวนการตรึงสีอีกวิธีหนึ่งที่นิยมใช้ในเชิงพาณิชย์มากกว่าคือกลุ่มไวนิลซัลโฟนิล เช่นเดียวกับคลอโรไตรอะซีน กลุ่มฟังก์ชันนี้จะเข้าไปรวมกับกลุ่มไฮดรอกซิลของเซลลูโลส ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเทคโนโลยีนี้คือเรมาซอล โดยสีจะถูกยึดติดกับกลุ่มเอทิลซัลโฟนิลก่อน

สีย้อมรีแอคทีฟแบ่งประเภทตามหมู่ฟังก์ชัน^{[ 2 ]}

สีย้อมที่มีหมู่ฟังก์ชันเพียงหมู่เดียวบางครั้งมีระดับการยึดติดต่ำ เพื่อเอาชนะข้อบกพร่องนี้ จึงมีการพัฒนาสีย้อมที่มีหมู่ปฏิกิริยาที่แตกต่างกันสองหมู่ (หรือมากกว่า) สีย้อมที่มีสองหมู่เหล่านี้เรียกอีกอย่างว่าสีย้อมไบฟังก์ชัน แม้ว่าบางชนิดยังคงใช้ชื่อเดิมอยู่ก็ตาม บางชนิดมีโมโนคลอโรไตรอะซีนสองชนิด บางชนิดมีส่วนผสมของไตรอะซีนและหมู่ไวนิลซัลโฟนหนึ่งหมู่ สีย้อมไบฟังก์ชันสามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิได้ดีกว่า (กระบวนการที่ดีกว่า) มีการสร้างสีย้อมไบฟังก์ชันอื่นๆ ขึ้นมา บางชนิดคำนึงถึงความคงทน (คุณภาพที่ดีกว่า) หรือระดับการยึดติดเพียงอย่างเดียว (สิ่งแวดล้อมหรือเศรษฐกิจที่ดีกว่า) ^{[ 1 ]}

• สีย้อมคาร์บีน
• การทำให้ฝ้ายมีประจุบวกเพื่อการย้อมสีโดยปราศจากเกลือ
• การย้อมสี
• สารช่วยกระจายตัวสำหรับการย้อมสี

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดดูที่ เคมีพื้นฐานของสีย้อมรีแอคทีฟและ ความก้าวหน้าในสีย้อมสิ่งทอรีแอคทีฟ