ในวงการเพลงชาร์ต เพลง หรือที่เรียกอีกอย่างว่าชาร์ตเพลงคือการจัดอันดับเพลงที่บันทึกไว้ตามเกณฑ์ต่างๆ ในช่วงเวลาที่กำหนด มีการใช้เกณฑ์หลายอย่างในชาร์ตเพลงทั่วโลก โดยมักใช้ร่วมกัน เกณฑ์เหล่านี้ได้แก่ยอดขายแผ่นเสียงจำนวนการออกอากาศ ทางวิทยุ จำนวนการดาวน์โหลดและปริมาณการ สตรีมเพลง

ชาร์ตบางชาร์ตจะจำเพาะเจาะจงกับ แนวดนตรีเฉพาะและส่วนใหญ่จะจำเพาะเจาะจงกับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ โดยทั่วไปแล้ว ชาร์ตจะครอบคลุมช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยจะพิมพ์หรือออกอากาศชาร์ตเมื่อสิ้นสุดช่วงเวลานั้น จากนั้นจึงคำนวณชาร์ตสรุปสำหรับปีและทศวรรษจากชาร์ตรายสัปดาห์ย่อย ชาร์ตย่อยเหล่านี้กลายเป็นวิธีการวัดความสำเร็จเชิงพาณิชย์ของเพลงแต่ละเพลงที่สำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ

รูปแบบทั่วไปของรายการวิทยุและโทรทัศน์คือการจัดอันดับเพลงยอดนิยม

ชาร์ตเพลงแรกก่อตั้งขึ้นในปี 1952 โดย Percy Dickins ซึ่งทำงานอยู่ที่New Musical Expressในขณะนั้น Dickins จะโทรศัพท์ไปยังร้านขายแผ่นเสียงในสหราชอาณาจักรประมาณ 20 แห่งและถามว่าแผ่นเสียงใดขายดีที่สุดในสัปดาห์นั้น^{[ 1 ]}ชาร์ตที่คล้ายกันหลายรายการตามมาหลังจากความสำเร็จของชาร์ต NME รวมถึงMelody MakerและRecord Retailer ^{[ 2 ]}

ในสหรัฐอเมริกาBillboardได้เปิดตัวHot 100เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2491 ซึ่งเป็นชาร์ตแรกที่รวมข้อมูลยอดขายและการออกอากาศทางวิทยุอย่างเต็มรูปแบบ^{[ 3 ]}ก่อนหน้านี้Billboardได้เผยแพร่การจัดอันดับแยกต่างหาก เช่น "สินค้าขายดีในร้านค้า" "เพลงที่ดีเจเปิดมากที่สุด" (ซึ่งต่อมาได้รับการฟื้นฟูในชื่อHot 100 Airplay ) และ "เพลงที่เล่นมากที่สุดในตู้เพลง" ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 ถึง พ.ศ. 2534 Hot 100 อิงตามเพลย์ลิสต์วิทยุและการสำรวจการค้าปลีก เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2534 Billboardได้แนะนำวิธีการใหม่ในการกำหนด Hot 100: "โดยการผสมผสานระหว่างการออกอากาศทางวิทยุจริงที่ตรวจสอบทางอิเล็กทรอนิกส์โดยNielsen Broadcast Data Systems (BDS) เพลย์ลิสต์เพิ่มเติมจากสถานีในตลาดขนาดเล็ก และข้อมูล ณ จุดขายจริงที่จัดทำโดยNielsen SoundScan " ^{[ 3 ]}จนถึงปี พ.ศ. 2541 มีเพียงซิงเกิล ที่วางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นเท่านั้น ที่สามารถติดชาร์ตได้^{[ 3 ]}ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ดนตรีแบบดั้งเดิมที่เน้นวงดนตรีได้รับความนิยมลดลงในชาร์ต โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากศิลปินเดี่ยวและผลงานที่ใช้ระบบอิเล็กทรอนิกส์ได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 4 ]}

เพลงฮิตติดชาร์ตคือเพลงที่ได้รับความนิยมสูงเมื่อเทียบกับเพลงอื่นๆ ในช่วงเวลาเดียวกัน โดยเพลงนั้นจะถูกจัดอันดับตามยอดขายหรือเกณฑ์อื่นๆ คำว่า "เพลงอันดับหนึ่ง"และคำที่เกี่ยวข้อง (เช่นเพลงฮิตอันดับ 1 , เพลงติดอันดับต้นๆ ของชาร์ต , เพลงฮิตติดชาร์ตเป็นต้น) ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในการสนทนาทั่วไปและการตลาด และมีความหมายที่ค่อนข้างกว้าง เนื่องจากความสำคัญของการจัดอันดับเพลงในชาร์ต ทั้งต่อผู้บริโภคโดยตรงและโดยการส่งเสริมการเผยแพร่ทางวิทยุ โทรทัศน์ และสื่ออื่นๆ ทำให้การจัดอันดับเพลงเป็นหัวข้อที่ถูกตรวจสอบและถกเถียงกันมานาน วิธีการจัดทำชาร์ตและแหล่งข้อมูลมีความหลากหลาย ตั้งแต่ "ชาร์ตกระแสความนิยม" (อิงจากความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญและผู้กำหนดเทรนด์ ต่างๆ ) ไปจนถึงชาร์ตที่สะท้อนข้อมูลเชิงประจักษ์ เช่น ยอดขายปลีก ดังนั้น เพลงฮิตติดชาร์ตอาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่ "เพลงที่คนวงในเลือก" ไปจนถึงเพลงที่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ชาร์ตส่วนใหญ่ที่ใช้ในการกำหนดความนิยมในกระแสหลักนั้นอาศัยข้อมูลที่วัดได้

การจัดอันดับเพลงในชาร์ตนั้นเป็นเรื่องสัมพัทธ์โดยเนื้อแท้ เพราะชาร์ตจะจัดอันดับเพลง อัลบั้ม และแผ่นเสียงโดยเปรียบเทียบกันในช่วงเวลาเดียวกัน ต่างจาก วิธี การรับรองยอดขายแผ่นเสียงซึ่งวัดเป็นตัวเลขสัมบูรณ์ ดังนั้น การเปรียบเทียบอันดับเพลงในช่วงเวลาต่างๆ จึงไม่ได้ให้การเปรียบเทียบที่แม่นยำเกี่ยวกับผลกระทบโดยรวมของเพลงนั้นๆ ลักษณะของชาร์ตส่วนใหญ่ โดยเฉพาะชาร์ตรายสัปดาห์ ยังเอื้อประโยชน์ให้กับเพลงที่ขายดีมากในช่วงเวลาสั้นๆ ดังนั้น เพลงที่ได้รับความนิยมเพียงชั่วครู่ อาจติดอันดับสูงกว่าเพลงที่ขายได้มากกว่าในระยะยาว แต่ขายได้ช้ากว่า ส่งผลให้เพลงฮิตที่สุดของวงดนตรีอาจไม่ใช่เพลงที่ขายดีที่สุดก็ได้

มีคำศัพท์หลายคำที่ใช้กันทั่วไปเมื่อกล่าวถึงชาร์ตเพลง/บันเทิง หรืออันดับของผลงานที่วางจำหน่ายในชาร์ตนั้นๆ

เพลงใหม่ที่เข้าสู่ชาร์ต หมายถึงเพลงที่เพิ่งเปิดตัวในชาร์ตนั้นเป็นครั้งแรก คำนี้ใช้กับทุกชาร์ต เช่น เพลงที่อยู่นอก 40 อันดับแรก แต่ต่อมาไต่ขึ้นมาอยู่ใน 40 อันดับแรกได้ ก็ถือว่าเป็น 'เพลงใหม่' ใน 40 อันดับแรกของสัปดาห์นั้น ในชาร์ตอย่างเป็นทางการส่วนใหญ่ เพลงจะต้องวางจำหน่ายมาเป็นระยะเวลาหนึ่งก่อนจึงจะเข้าสู่ชาร์ตได้ อย่างไรก็ตาม ในชาร์ตของผู้ค้าปลีกบางราย เพลงที่ออกใหม่จะถูกรวมอยู่ในชาร์ตในฐานะ 'เพลงใหม่' โดยไม่ต้องมีประวัติการขาย เพื่อให้ผู้ซื้อเห็นได้ง่ายขึ้น ในสหราชอาณาจักร ชาร์ตอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่คือ 100 อันดับแรก แม้ว่าเพลงใหม่จะสามารถเข้าสู่ชาร์ตได้ระหว่างอันดับ 101-200 (เช่นเดียวกับBillboard Hot 100 ซึ่งมีส่วนเพิ่มเติม " Bubbling Under " สำหรับเพลงใหม่ที่ยังไม่ติด Hot 100) สถานีวิทยุใช้ "40 อันดับแรก" เพื่อย่อเพลย์ลิสต์

การกลับเข้าสู่ชาร์ตอีกครั้ง หมายถึงเพลงที่เคยติดชาร์ตมาก่อนแล้ว หลุดจากชาร์ตไป แล้วกลับมาติดชาร์ตอีกครั้งในภายหลัง ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้หากมีการนำเพลงนั้นกลับมาวางจำหน่ายใหม่ หรือหากเพลงนั้นกลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง โดยทั่วไปแล้ว การที่เพลงใดๆ กลับมาติดชาร์ตซ้ำอีกครั้ง ถือเป็นการกลับเข้าสู่ชาร์ตอีกครั้ง เว้นแต่ว่าเวอร์ชันที่วางจำหน่ายในภายหลังนั้นเป็นการบันทึกเสียงที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างมาก หรือมีการปรับปรุงบรรจุภัณฑ์ใหม่ (เช่น "Thriller 25" ของไมเคิล แจ็กสัน) ซึ่งในกรณีนั้นจะถือว่าเป็นการวางจำหน่ายแยกต่างหากและเป็นการ "เข้าชาร์ตใหม่"

"เพลงไต่อันดับ"คือเพลงที่อันดับสูงขึ้นในชาร์ตสัปดาห์ต่อสัปดาห์ เนื่องจากอันดับในชาร์ตโดยทั่วไปจะสัมพันธ์กันในแต่ละสัปดาห์ ดังนั้นเพลงไม่จำเป็นต้องมียอดขายเพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์จึงจะถือว่าเป็นเพลงไต่อันดับ เพราะหากเพลงที่อยู่ก่อนหน้ามียอดขายลดลงมากพอ เพลงไต่อันดับก็อาจจะตกลงไปอยู่ต่ำกว่าได้ ในทำนองเดียวกัน การเพิ่มขึ้นของยอดขายในแต่ละสัปดาห์ก็ไม่ได้หมายความว่าเพลงไต่อันดับจะได้รับความนิยมเสมอไป หากเพลงอื่นๆ มียอดขายดีขึ้นมากพอที่จะทำให้เพลงไต่อันดับไม่ได้ คำว่า "เพลงไต่อันดับสูงสุด " ใช้เพื่อบ่งบอกถึงเพลงที่มียอดขายพุ่งขึ้นมากที่สุดในชาร์ตสัปดาห์นั้น โดยทั่วไปแล้วไม่มีคำที่เทียบเท่ากันสำหรับเพลงที่อันดับลดลงในชาร์ต บางครั้งอาจใช้คำว่า "เพลงตกอันดับ" แต่ไม่แพร่หลายเท่าคำว่า "เพลงไต่อันดับ"

ศิลปิน ที่ มีเพลงฮิตติดชาร์ตเพียงครั้งเดียว คือศิลปินที่ปรากฏบนชาร์ตเพียงครั้งเดียว หรือมีเพลงเดียวที่ขึ้นไปถึงอันดับสูงเป็นพิเศษ หรือติดชาร์ตนานกว่าเพลงอื่นๆ ของศิลปินคนเดียวกัน คำว่า " ศิลปินที่มีเพลงฮิตติดชาร์ตเพียงครั้งเดียวอย่างแท้จริง " ถูกใช้โดยหนังสือ Guinness Book of British Hit Singles & Albums (และหนังสือBillboard Top Pop Singles ) สำหรับศิลปินที่มีเพลงฮิตติด Top 40 เพียงเพลงเดียว และไม่มีเพลงอื่นใดติดชาร์ตอีกเลย หากศิลปินนั้นกลับมาปรากฏตัวในรูปแบบอื่น (เช่น ศิลปินเดี่ยวที่ต่อมาปรากฏตัวกับวงดนตรีหรือศิลปินอื่น) การปรากฏตัวหลายครั้งนั้นจะถูกนับแยกกัน

• รายชื่อชาร์ตเพลง
• ขบวนเพลงฮิต