ถังรีไซเคิล (หรือถังรีไซเคิล ) คือภาชนะที่ใช้สำหรับบรรจุวัสดุรีไซเคิลก่อนนำไปยังศูนย์รีไซเคิลถังรีไซเคิลมีหลายขนาดสำหรับใช้ภายในและภายนอกบ้านสำนักงานและสถานที่สาธารณะขนาดใหญ่ โดยทั่วไปจะมีภาชนะแยกสำหรับกระดาษกระป๋องดีบุกหรืออะลูมิเนียม และขวดแก้วหรือขวดพลาสติกและบางถังอาจอนุญาตให้รีไซเคิลวัสดุหลายชนิดรวมกัน ได้

ถังขยะรีไซเคิลบางครั้งมีสีต่างกันเพื่อให้ผู้ใช้สามารถแยกแยะประเภทของวัสดุที่ระบุไว้สำหรับแต่ละถังได้ แม้ว่าจะไม่มีมาตรฐานสีสากลสำหรับการรีไซเคิล แต่สีน้ำเงินมักใช้เพื่อบ่งบอกถึงการรีไซเคิลในสถานที่สาธารณะ บางภูมิภาคก็ใช้สีเขียวเพื่อแยกแยะประเภทของวัสดุรีไซเคิลได้เช่นกัน ถังขยะรีไซเคิล กระป๋อง หรือรถเข็น ( toters ) เป็นส่วนประกอบทั่วไปของ โครงการ เก็บขยะรีไซเคิลริมถนน ของเทศบาล ซึ่งมักแจกจ่ายถังขยะที่มีสีสันสดใสเพื่อกระตุ้นให้เกิดการมีส่วนร่วม

เชื่อกันว่าแนวคิดเรื่องถังขยะนั้นเกิดขึ้นจากEugène-René Poubelle (15 เมษายน 1831 - 15 กรกฎาคม 1907) ทนายความชาวฝรั่งเศสผู้ริเริ่มนำถังขยะมาใช้ในปารีส[ ^{1 ] ใน}ปี 1883 “กฎหมาย Poubelle” ได้ถูกกำหนดขึ้นในปารีสซึ่งบังคับใช้ภาชนะปิดที่แยกขยะตามประเภท^{[ 2 ]}พระราชกฤษฎีกาของเขากำหนดให้มีการคัดแยกขยะออกเป็นสามประเภท ได้แก่ วัสดุที่ย่อยสลายได้ กระดาษและผ้า และแก้ว ซึ่งนำไปสู่แนวคิดเรื่องภาชนะแยกประเภทตามชนิดของขยะ^{[ 1 ]}

การรีไซเคิลกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 เดิมทีครัวเรือนส่วนใหญ่ทิ้งขยะลงสู่พื้นดิน^{[ 3 ]}ในปี 1942 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ได้จัดตั้งคณะกรรมการการผลิตสงครามซึ่งให้บุคคลและบริษัทต่างๆ มุ่งเน้นไปที่การจัดลำดับความสำคัญของการกระจายวัสดุเพื่อตอบสนองความต้องการของสงคราม^{[ 4 ] [ 5 ]}นาซีเยอรมนียังได้นำเทคนิคการรีไซเคิลมาใช้ โดยไม่ได้มีแรงจูงใจจากการอนุรักษ์ธรรมชาติ แต่เพื่อการจัดสรรทรัพยากรสำหรับความพยายามในการทำสงคราม^{[ 6 ]}นโยบายการรีไซเคิลของพวกเขาเกี่ยวข้องกับการแยกขยะออกเป็นสามประเภท ได้แก่ ขยะทั่วไป ขยะที่มีโลหะ และขยะอาหาร^{[ 6 ]}นโยบายของนาซีได้รับการต่อต้านจากประเทศที่พวกเขาเข้ายึดครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวดัตช์ได้ปนเปื้อนขยะเพื่อลดประสิทธิภาพ^{[ 6 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองผู้คนในสหรัฐอเมริกาเริ่มตระหนักถึงผลกระทบของหลุมฝังกลบมากขึ้น เพื่อตอบสนองต่อความกังวลของประชาชนประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันจึง ได้ก่อตั้ง สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ขึ้น ^{[ 7 ]}

สหรัฐอเมริกาไม่ใช่ประเทศเดียวที่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบของขยะฝังกลบ ในปี พ.ศ. 2515 นักกิจกรรมชาวดัตช์ Babs Riemens-Jagerman และ Miep Kuiper-Verkuyl ได้ติดตั้งตู้คอนเทนเนอร์ในเมือง_Zeist เพื่อรวบรวมแก้ว^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 มิสซูรีได้มีการนำถังรีไซเคิลใบแรกที่ออกแบบมาเพื่อเก็บกระดาษ ซึ่งเรียกว่า “The Tree Saver” มาใช้^{[ 8 ]}แม้ว่าจะมีประโยชน์ในบางแง่มุม แต่ “Tree Saver” ก็มีข้อจำกัด เนื่องจากต้องให้ผู้คนขนส่งวัสดุหรือวางไว้หน้าบ้านเพื่อรอการเก็บ^{[ 9 ] [ 8 ]}

นอกจากนี้ ในปี 1974 แจ็ค แม็กกินนิส ชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในโตรอนโตซึ่งชอบเดินเล่นตามชายหาดและเก็บกระป๋องและขวด^{[ 10 ]}ได้ก่อตั้งมูลนิธิ Is Five ซึ่งเป็นบริการเก็บขยะรีไซเคิลหลายประเภทจากริมถนนแห่งแรกที่ให้บริการในโตรอนโตและชานเมือง^{[ 11 ]}ปัจจุบัน ระบบรีไซเคิลกล่องสีน้ำเงิน รวมถึงระบบที่คล้ายคลึงกันนี้ มีการใช้งานในหลายร้อยเมืองทั่วโลก^{[ 11 ]}

ถังรีไซเคิลสีฟ้าสมัยใหม่ถูกคิดค้นโดย Jack McGinnis เกือบหนึ่งร้อยปีหลังจากแนวคิดของ Poubelle ในการแยกประเภทของขยะตามประเภท^{[ 9 ]}การแพร่หลายของถังรีไซเคิลสีฟ้าที่ตั้งอยู่ริมถนนเกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการรีไซเคิลของเทศบาล ซึ่งเพิ่มขึ้นจากเพียงกว่า 6% ในปี 1960 เป็นมากกว่า 35% ในปี 2017 ^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2523 เมือง วูดเบอรีรัฐนิวเจอร์ซีย์ กลายเป็นเทศบาลแห่งแรกที่กำหนดให้มีการรีไซเคิล^{[ 12 ]}เมืองอื่นๆ ก็ปฏิบัติตามในไม่ช้า และระบบรีไซเคิลริมถนนด้วยกล่องสีฟ้าก็กลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และศตวรรษที่ 21 ^{[ 12 ]} ณ สิ้นปี พ.ศ. 2531   มีโครงการรีไซเคิลริมถนนประมาณ 1,050 โครงการในสหรัฐอเมริกา^{[ 13 ]}ณ สิ้นปี พ.ศ. 2534 จำนวนนี้เพิ่มขึ้นมากกว่า 250% เป็น 3,955 โครงการ^{[ 13 ]}

ล้อบนถังรีไซเคิลเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ค่อนข้างใหม่ แฟรงค์ ร็อตเธอร์แฮม มูลดิงส์ เป็นผู้ริเริ่มใช้ล้อบนถังเป็นครั้งแรกในปี 1968 โดยใช้ล้อเพื่อเคลื่อนย้ายขยะไปรอบๆ โรงงาน จากนั้นแนวคิดนี้ก็ถูกนำไปใช้กับถังขยะทั่วประเทศอังกฤษและในที่สุดก็นำไปใช้กับถังขยะทั่วโลก ซึ่งช่วยลดแรงงานที่จำเป็นในการเคลื่อนย้ายของเสียจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง^{[ 14 ]}

ประเภทของถังรีไซเคิลอาจแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับว่าใช้สำหรับส่วนบุคคลหรือใช้ในที่สาธารณะ

หนึ่งในประเภทถังรีไซเคิลที่อยู่อาศัยที่พบได้บ่อยที่สุดคือถังรีไซเคิลริมถนน^{[ 15 ]}โดยปกติแล้วเมืองหรือเขตที่ที่อยู่อาศัยตั้งอยู่จะจัดหาถังรีไซเคิลริมถนนให้กับแต่ละครัวเรือน ประเภทของถังรีไซเคิลจริงอาจแตกต่างกันไป

สีของถังรีไซเคิลสำหรับที่อยู่อาศัยทั่วไปคือสีเขียว^{[ 16 ]}หรือสีน้ำเงิน^{[ 15 ]}ในสหรัฐอเมริกาขนาดของถังรีไซเคิลริมถนนอาจแตกต่างกันไปตามเขตปกครอง แต่โดยทั่วไปจะมีขนาดประมาณ 90-96 แกลลอน (340-363 ลิตร) ^{[ 15 ] [ 16 ]}

ถังรีไซเคิลอื่นๆ ในครัวเรือนจำหน่ายเป็นการส่วนตัวและมีหลากหลายรูปแบบ^{[ 17 ]}ถังเหล่านี้แตกต่างกันไปตามผู้ผลิต แต่ทั้งหมดผลิตขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อรวบรวมขยะรีไซเคิล^{[ 17 ]}

ถังรีไซเคิลสาธารณะมักพบเห็นได้ทั่วไปในสถานที่สาธารณะ เช่น สวนสาธารณะและมหาวิทยาลัย โดยมีรูปทรงและขนาดที่หลากหลาย^{[ 18 ]}ถังเหล่านี้ถูกวางไว้ในพื้นที่ที่ประชาชนเข้าถึงได้ง่าย เพื่อช่วยอำนวยความสะดวกในการรีไซเคิล^{[ 19 ]}ถังรีไซเคิลเหล่านี้จำนวนมากมีถังปุ๋ยหมักและถังขยะอยู่ด้วย^{[ 19 ]}เพื่อให้ประชาชนสามารถทิ้งขยะประเภทต่างๆ ได้อย่างสะดวก การกระจายตัวของถังเหล่านี้ช่วยส่งเสริมความสวยงามของพื้นที่สาธารณะโดยการส่งเสริมการทิ้งขยะอย่างเหมาะสม^{[ 20 ]}การวางถังเหล่านี้สามารถทำได้โดยหน่วยงานเอกชนหรือหน่วยงานรัฐบาลต่างๆ^{[ 19 ]}

แม้จะหายาก แต่ก็มีอุบัติเหตุร้ายแรงถึงแก่ชีวิตที่เกี่ยวข้องกับถังรีไซเคิลอยู่บ้าง นับตั้งแต่มีการประดิษฐ์ถังรีไซเคิลขึ้นมา ก็ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากมาย รวมถึงการเสียชีวิตหลายครั้ง ในปี 1995 ชายวัย 26 ปีในแคลิฟอร์เนียถูกบดขยี้จนเสียชีวิตในถังรีไซเคิลโดยเครื่องอัดรีไซเคิล^{[ 21 ]}ในปี 2011 หญิงวัย 62 ปีในโอไฮโอถูกพบว่าติดอยู่ในถังรีไซเคิลโดยเอาหน้าลง เธอตกลงมาจากระเบียงบ้านและตกลงไปในถังรีไซเคิล และคาดว่าขาดอากาศหายใจจนเสียชีวิต^{[ 22 ]}นอกจากนี้ ในปี 2011 ยังพบศพชายวัย 44 ปีในโรงงานรีไซเคิลหลังจากที่เขาถูกบดขยี้จนเสียชีวิตขณะคลานเข้าไปในถังรีไซเคิล^{[ 23 ]}เมื่อไม่นานมานี้ ในปี 2022 พบศพของบาร์บารา โนวาส หญิงชาว แมสซาชูเซตส์อยู่ภายในถังรีไซเคิล^{[ 24 ]}แม้ว่าการเสียชีวิตของเธอจะถูกระบุว่าเป็นอุบัติเหตุ แต่ครอบครัวของเธอได้โต้แย้งข้อกล่าวอ้างนี้ โดยเชื่อว่าการเสียชีวิตของเธอเป็นการฆาตกรรม^{[ 24 ]}

แม้ว่าจะเรียกกันทั่วไปว่าถังขยะแต่บางครั้งก็มีการใช้คำว่าถังรีไซเคิลเพื่อทิ้งไฟล์ในระบบซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์^{[ 25 ]}

ในปี พ.ศ. 2538 ไมโครซอฟต์ได้ออกWindows 95ซึ่งแนะนำ "ถังรีไซเคิล" เป็นที่เก็บไฟล์ที่ถูกทิ้ง^{[ 25 ]}ซึ่งสามารถกู้คืนหรือลบอย่างถาวรได้ ระบบปฏิบัติการนี้ทำให้การใช้คำว่า "ถังรีไซเคิล" ในซอฟต์แวร์เป็นที่นิยม