ในนิทานพื้นบ้านของแอริโซนาผีแดงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เชื่อกันว่าเคยท่องไปในเขตชายแดนของแอริโซนาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 กล่าวกันว่าเป็นอูฐ สีแดงขนาดใหญ่ที่มี โครงกระดูกมนุษย์ที่ซีดขาวอยู่บนหลัง ตำนานเกี่ยวกับมันแพร่หลายไปทั่วแอริโซนา จนกระทั่งเชื่อกันว่ามันตายก่อนรุ่งอรุณของศตวรรษที่ 20 ^{[ 1 ]}

ในระหว่างการขยายตัวไปทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกากองกำลังทหารต่างมองหาวิธีที่จะอำนวยความสะดวกในการขนส่งในพื้นที่แห้งแล้ง ตลอดช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีการเสนอให้ใช้อูฐเป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระโดยข้อเสนอของเจฟเฟอร์สัน เดวิส รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงกลาโหมในขณะนั้น ได้รับการอนุมัติในที่สุดในปี 1855 ด้วยงบประมาณ 30,000 ดอลลาร์ ในการทดลองที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อกองทหารอูฐกระบวนการจัดหาอูฐเริ่มต้นขึ้นรอบๆ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและในที่สุดก็จัดหามาได้ 70 ตัว โครงการนี้ประสบความสำเร็จในตอนแรก แต่เนื่องจากสงครามกลางเมืองอเมริกาโครงการจึงถูกละทิ้งไปเป็นส่วนใหญ่ โดยผู้สนับสนุนหลายคน เช่น เจฟเฟอร์สัน เดวิส เข้าร่วมกับฝ่ายสมาพันธรัฐอูฐถูกขายทิ้งหรือถูกทิ้งร้าง โดยบางตัวยังคงถูกพบเห็นอีกหลายทศวรรษต่อมา^{[ 2 ]}

ตำนานเริ่มต้นขึ้นในปี 1883 เมื่อชายสองคนออกจากบ้านไร่ใกล้ลำธารอีเกิลครีกเพื่อไปตรวจดูฝูงวัว ขณะที่พวกเขาไม่อยู่ ภรรยาของเจ้าของไร่คนหนึ่งได้ยินเสียงกรีดร้องของภรรยาอีกคนหลังจากที่สุนัขเริ่มเห่าเสียงดัง เธอรีบวิ่งไปที่หน้าต่างและเห็นสิ่งที่เธออธิบายว่าเป็น "สัตว์ร้ายตัวใหญ่สีแดง" ขี่โดย "สิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนปีศาจ" จากนั้นเธอก็ล็อกประตูหน้าบ้านและรอให้สามีกลับมา

เมื่อชายทั้งสองกลับมา พวกเขาก็พบว่าภรรยาของอีกฝ่ายถูกเหยียบตาย ชายทั้งสองตามรอยเท้าของสิ่งมีชีวิตนั้นในวันรุ่งขึ้นและพบเส้นผมสีแดงในพุ่มไม้^{[ 3 ]}ไม่กี่วันต่อมา กลุ่มนักสำรวจรายงานว่ามีบางสิ่งวิ่งผ่านค่ายพักแรมของพวกเขา ต่อมาพบเส้นผมสีแดงในบริเวณนั้น สิ่งมีชีวิตนั้นถูกพบเห็นอีกครั้งในอีกไม่กี่วันต่อมา คราวนี้ถูกอธิบายว่าสูง 30 ฟุต และล้มเกวียนสองคัน โดยพบเส้นผมสีแดงอีกครั้ง ตำนานนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วพร้อมกับเรื่องเล่าต่างๆ มากมาย เรื่องหนึ่งบรรยายว่าสิ่งมีชีวิตนั้นฆ่าและกินหมีกริซลีในขณะที่อีกเรื่องหนึ่งกล่าวว่ามันหายไปในอากาศเมื่อถูกไล่ล่า แต่เรื่องเล่าทั้งหมดเห็นพ้องต้องกันว่ามีโครงกระดูกของมนุษย์อยู่บนหลังของมัน^{[ 4 ]}คาวบอยคนหนึ่งพยายามใช้บ่วงคล้องสัตว์ร้าย แต่ถูกมันกระแทกลงกับพื้นและเกือบถูกฆ่าตาย ก่อนที่จะเห็นว่าโครงกระดูกบนหลังของมัน ไม่กี่เดือนต่อมา ชายกลุ่มหนึ่งห้าคนยิงใส่สัตว์ร้าย พลาดอูฐแต่ยิงหัวโครงกระดูกขาด และพบว่ายังมีเส้นผมและผิวหนังติดอยู่^{[ 5 ]}

ตำนานนี้ยังคงเป็นที่นิยมจนถึงปี 1893 เมื่อชาวนาชื่อมิซู เฮสติงส์ พบสิ่งมีชีวิตนั้นกำลังกินอาหารอยู่ในลานบ้านของเขา และเขาก็ยิงมันจนตายในนัดเดียว ต่อมาจึงได้ค้นพบว่าสัตว์ร้ายนั้นคืออูฐ โดยมีสายหนังรัดแน่นอยู่ด้านข้างจนเป็นแผลเป็น^{[ 6 ]}ยังคงไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมจึงมีศพคนติดอยู่ด้านหลัง อย่างไรก็ตาม มีเรื่องเล่าต่างๆ ปรากฏขึ้นเพื่ออธิบายเรื่องนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บางเรื่องเล่ากล่าวว่าเป็นนักสำรวจที่กำลังจะตายเพราะกระหายน้ำ จึงผูกตัวเองไว้กับหลังอูฐโดยหวังว่ามันจะพาเขาไปยังแหล่งน้ำ^{[ 7 ]}ในขณะที่เรื่องเล่าอื่นๆ กล่าวว่าเป็นทหารที่กำลังหัดขี่อูฐแล้วจู่ๆ อูฐก็วิ่งหนีไป^{[ 8 ]}ความน่าเชื่อถือของบางส่วนของตำนานยังคงเป็นที่น่าสงสัย เนื่องจากบันทึกบางส่วนหายไปหรือสูญหายไปตามกาลเวลา^{[ 1 ]}

รูปปั้นอูฐถูกสร้างขึ้นในQuartzsiteรัฐแอริโซนา ไม่ไกลจากหลุมฝังศพของHi Jollyคน ขับอูฐ ชาวออตโตมันที่ทำงานให้กับหน่วยอูฐ^{[ 9 ]}