อิตบาย ( ภาษาอาหรับ : اطبيه ; ʿAtbāy / Atbai ) เป็นภูมิภาคทางตะวันออกเฉียงใต้ของอียิปต์และตะวันออกเฉียงเหนือของซูดานมีลักษณะเด่นคือเทือกเขาที่เรียกว่าเนินเขาทะเลแดงซึ่งทอดยาวจากเหนือจรดใต้และขนานกับทะเลแดง เนินเขาเหล่านี้แยกที่ราบชายฝั่งแคบๆ ออกจากทะเลทรายตะวันออก^{[ 1 ]}

เนินเขาทะเลแดงประกอบด้วย หิน ภูเขาไฟและหินตะกอนยุคนีโอโปรเทโรโซ อิกที่โผล่ขึ้นมา ของแผ่นดินอาระเบีย-นูเบียแม้ว่าหินจะมีอายุ 550–900 ล้านปี แต่ภูเขาเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากการยกตัวขึ้นเมื่อทะเลแดงก่อตัวขึ้นในยุคโอลิโกซีนเมื่อประมาณ 23–34 ล้านปีก่อนเท่านั้น ดังนั้นเนินเขาทะเลแดงจึงเป็นส่วนหนึ่งของการก่อตัวเดียวกันกับเทือกเขาสาราวาตของซาอุดีอาระเบียและเทือกเขาของคาบสมุทรไซนาย [ ^{2 ] ปัจจุบัน}เนินเขาทะเลแดงสูงเกือบ 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) แต่ในอดีตเคยสูงกว่านี้มาก การยกตัวขึ้นในยุคโอลิโกซีนทำให้ ลำธารกลับ มามีชีวิตชีวา อีกครั้ง และการกัดเซาะที่เพิ่มขึ้นได้กำจัดหินปูนและหินทรายส่วนใหญ่ออกไป ทำให้ชั้นหินฐาน โผล่ขึ้นมา ^{[ 3 ]}

อิตบายเป็นพื้นที่แห้งแล้ง มีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า 200 มิลลิเมตร (7.9 นิ้ว) ในแต่ละปี และมีความผันแปรสูง^{[ 4 ]}แม่น้ำบาร์กาซึ่งเป็นแม่น้ำตามฤดูกาลที่สำคัญที่สุดในบรรดาแม่น้ำไม่กี่สายที่ไหลลงสู่ทะเลแดง มีต้นกำเนิดในเนินเขาทะเลแดงของซูดาน และไหลลงสู่ทะเลที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโทการ์ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ แม่น้ำสายนี้น่าจะเป็นแม่น้ำที่มีน้ำไหลตลอดปี^{[ 5 ]}

• 
  ความสูงเปรียบเทียบของภูเขาหลักในทะเลทรายตะวันออกของอียิปต์

ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ เนินเขาทะเลแดงน่าจะเป็นพื้นที่ที่มีการพูดภาษาโปรโต-คูชิติก^{[ 6 ]}

เนินเขาทะเลแดงเป็นแหล่งของหินพอร์ฟิรีซึ่งมีการทำเหมืองมาตั้งแต่ช่วงสหัสวรรษที่สี่ก่อนคริสตกาล^{[ 7 ]}

เนินเขาทะเลแดงเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเบจาซึ่งพูดภาษาคูชิติกและประกอบอาชีพเลี้ยงสัตว์พวกเขาอาศัยอยู่ใกล้กับลำธารแห้ง(วาดิ )ที่ไหลตามฤดูกาลลงสู่ทะเลและแม่น้ำไนล์ซึ่งมีพืชพรรณจำกัด^{[ 4 ]}ในสมัยโบราณ ชาวเบจาเป็นที่รู้จักในชื่อเบลมมีส์และการปรากฏตัวของพวกเขาบนเนินเขาได้รับการพิสูจน์ทางโบราณคดีโดยการค้นพบเครื่องปั้นดินเผาทะเลทรายตะวันออกตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 คริสต์ศักราชวัฒนธรรมทางวัตถุของเนินเขานี้ทำให้มั่นใจได้ว่าอยู่ในเขตอิทธิพลของอียิปต์โบราณ มีการค้นพบแหล่งทำเหมืองขนาดใหญ่ใน วาดิอัลลาคีและวาดิกาบกาบา ชาวเบลมมีส์ยุคแรกสร้าง เนิน ดินฝังศพแบบมีฐานแบน และการปรากฏของกองหินเพื่อทำเครื่องหมายหลุมฝังศพในช่วงปลายยุคกลางอาจเชื่อมโยงกับการเผยแพร่ศาสนาอิสลาม^{[ 7 ]}