ระบบ นิเวศอ้างอิง หรือที่รู้จักกันในชื่อระบบนิเวศอ้างอิงคือ " ชุมชนของสิ่งมีชีวิตที่สามารถทำหน้าที่เป็นแบบจำลองหรือเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการฟื้นฟู " ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}ระบบนิเวศอ้างอิงมักประกอบด้วยพื้นที่ธรรมชาติที่เหลืออยู่ซึ่งไม่ถูกทำลายโดยกิจกรรมของมนุษย์ เช่นการเกษตรการตัดไม้การพัฒนาการควบคุมไฟป่าหรือการรุกรานของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น ระบบนิเวศอ้างอิงใน อุดมคติควรสมบูรณ์ด้วยพืช สัตว์ องค์ประกอบ ทางกายภาพหน้าที่ทางนิเวศวิทยา กระบวนการ และ สถานะ การเปลี่ยนแปลงทาง นิเวศวิทยา ระบบนิเวศอ้างอิงหลายระบบอาจถูกนำมารวมกันเพื่อสร้างแบบจำลองที่โครงการฟื้นฟูระบบนิเวศสามารถอิงได้