ในด้านคอมพิวเตอร์สื่อแบบถอดได้คือสื่อจัดเก็บข้อมูล ที่ออกแบบมาให้สามารถเสียบและถอดออกจากระบบได้อย่างง่ายดาย^{[ 1 ]}สื่อแบบถอดได้รุ่นแรกๆ ส่วนใหญ่ เช่นฟลอปปี้ดิสก์และออปติคอลดิสก์ ต้องใช้อุปกรณ์ อ่าน /เขียน เฉพาะ(เช่นไดรฟ์ ) ที่ติดตั้งในคอมพิวเตอร์^{[ 2 ]}ในขณะที่สื่ออื่นๆ เช่นแฟลชไดรฟ์ USBเป็นแบบเสียบแล้วใช้งานได้ทันทีโดยมีฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นในการอ่านข้อมูลทั้งหมดอยู่ในตัวอุปกรณ์ ดังนั้นจึงต้องการเพียงซอฟต์แวร์ไดรเวอร์ในการติดตั้งเพื่อสื่อสารกับอุปกรณ์ เท่านั้น ^{[ 3 ]}เครื่องอ่าน/ไดรฟ์สื่อแบบถอดได้บางตัวถูกรวมเข้ากับเคสคอมพิวเตอร์ในขณะที่บางตัวเป็นอุปกรณ์แบบสแตนด์อโลนที่ต้องติดตั้งหรือเชื่อมต่อเพิ่มเติม

ตัวอย่างของสื่อบันทึกข้อมูลแบบถอดได้ที่ต้องใช้ไดรฟ์อ่านเฉพาะ ได้แก่:

• แผ่นดิสก์ออปติคอลเช่นบลูเรย์ (ทั้งเวอร์ชันมาตรฐานและUHD ), ดีวีดี , ^{[ 4 ]}ซีดี
• การ์ดหน่วยความจำแบบแฟลชเช่นCompactFlash , Secure Digital , Memory Stick
• สื่อบันทึกข้อมูลแม่เหล็ก
  • ฟลอปปี้ดิสก์และซิปดิสก์ (ปัจจุบันถือว่าล้าสมัยแล้ว)
  • ชุดดิสก์ (ปัจจุบันถือว่าล้าสมัยแล้ว)
  • เทปแม่เหล็ก
• การจัดเก็บข้อมูลด้วยกระดาษเช่นบัตรเจาะรูเทปเจาะรู (ปัจจุบันถือว่าล้าสมัยแล้ว)

ตัวอย่างของสื่อบันทึกข้อมูลแบบถอดได้ที่เป็นอุปกรณ์ แบบเสียบแล้วใช้งานได้ทันทีและ มีฮาร์ดแวร์ตัวอ่านในตัว ได้แก่:

• แฟลชไดรฟ์ USB ^{[ 5 ]}
• อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลแบบพกพา
  • ไดรฟ์โซลิดสเตทภายนอก(SSD) เฉพาะ
  • อุปกรณ์ จัดเก็บข้อมูลขนาดใหญ่แบบมีเคสเช่นฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ (HDD) ที่ดัดแปลง/SSD ภายใน
• อุปกรณ์ต่อพ่วงที่มีความสามารถในการจัดเก็บข้อมูลในตัว
  • กล้องดิจิทัล
  • อุปกรณ์พกพาเช่นสมาร์ทโฟนแท็บเล็ตและเครื่องเล่นเกมพกพา
  • เครื่องเล่นสื่อพกพา
• อุปกรณ์ต่อพ่วงภายนอกหรืออุปกรณ์ต่อพ่วงแบบถอดได้อื่นๆ ที่มีความสามารถในการขยายสื่อบันทึกข้อมูลแบบถอดได้ โดยปกติผ่านพอร์ต USBหรือเครื่องอ่านการ์ดหน่วยความจำ
  • ฮับ ​​USB
  • เครื่องพิมพ์แบบมีสายหรือไร้สาย
  • เราเตอร์เครือข่ายจุดเชื่อมต่อและสวิตช์

การใช้สื่อแบบถอดได้อาจก่อให้เกิด ความเสี่ยง ด้านความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ บางประการ รวมถึงไวรัสการขโมยข้อมูลและการแพร่กระจายของมัลแวร์^{[ 6 ]}

สื่อบันทึกข้อมูลแบบถอดได้รูปแบบแรกสุด ได้แก่บัตรเจาะรูและเทปมีมาก่อนคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์หลายศตวรรษ โดยเครื่องทอผ้า Jacquardในปี 1801 ใช้บัตรที่เชื่อมต่อกันเพื่อควบคุมเครื่อง^{[ 7 ]}ซึ่งต่อยอดมาจากเครื่องทอผ้าที่สร้างโดยBasile Bouchonในปี 1725 ที่ใช้เทปกระดาษสำหรับคำสั่ง^{[ 8 ]}ต่อมาเทปเจาะรูถูกนำมาใช้ในColossusซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์เครื่องแรก^{[ 9 ]}

เทปแม่เหล็กได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในประเทศเยอรมนี โดยอิงจากการบันทึกด้วยลวดแม่เหล็กที่คิดค้นโดยValdemar Poulsenในปี 1898 ^{[ 10 ]}ในปี 1951 UNIVAC Iได้ถูกวางจำหน่าย โดยใช้เทปแม่เหล็กในการจัดเก็บข้อมูล^{[ 11 ]}ฟลอปปี้ดิสก์^ขนาด 8 นิ้วได้รับการแนะนำสู่ตลาดเชิงพาณิชย์ในปี 1971 โดยIBM [ ^{12 ]}โดยมีการบีบอัดให้เหลือ5+1/4 นิ้วโดย Shugart Associates ในปี 1976 ^{[ 13 ]}ในขณะเดียวกัน เทปคาสเซ็ ตต์ขนาดกะทัดรัดเริ่มถูกนำมาใช้ในการจัดเก็บข้อมูล โดยได้รับความนิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และ 1980 สำหรับการจัดเก็บข้อมูลสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล [ ^{14 ] ใน}ปี 1982 3+ฟลอปปี้ดิสก์ ขนาด 1/2 นิ้วกลาย^เป็นเรื่องปกติเมื่อมีการเปิดตัวสำหรับ Apple Macintoshและ Amiga ^{[ 15} ]

ซีดีรอมเปิดตัวในปี 1985 ซึ่งมีความจุสูงกว่าฟลอปปี้ดิสก์มาก แต่ไม่สามารถเขียนข้อมูลลงไปได้ ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขในปี 1990 ด้วยการเปิดตัวซีดีอาร์ [ ^{16 ] [ 17 ] ซีดี}อาร์ดับบลิวที่เปิดตัวในปี 1997 ทำให้สามารถเขียนข้อมูลลงในซีดีได้หลายครั้ง แทนที่จะเป็นเพียงครั้งเดียวเหมือนกับซีดีอาร์^{[ 18 ]}ดีวีดีเวอร์ชันของรูปแบบเหล่านี้ที่เปิดตัวในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ทำให้มีความจุเพิ่มขึ้นอีก^{[ 19 ]}การปรับปรุงความจุเพิ่มเติมเกิดขึ้นกับบลูเรย์ในปี 2006 ^{[ 20 ]}

ช่วงเปลี่ยนศตวรรษได้เห็นการนำสื่อแบบถอดได้ชนิดโซลิดสเตท มาใช้กันอย่างแพร่หลาย โดยมี การเปิดตัวการ์ด SD ในปี 1999 ตามมาด้วย แฟลชไดรฟ์ USBในปี 2000 ^{[ 21 ]}ความจุของแฟลชไดรฟ์แบบถอดได้เหล่านี้ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นเรื่อยๆ โดยในปี 2013 Kingston ได้เปิด ตัวแฟลชไดรฟ์ USB ขนาด 1 เทราไบต์^{[ 22 ]}

พื้นที่จัดเก็บข้อมูลมีไว้สำหรับใช้ในการเข้าถึงข้อมูลที่เข้าถึงไม่บ่อยนัก ในขณะที่หน่วยความจำมีไว้สำหรับใช้ในการเข้าถึงข้อมูลที่ใช้บ่อยกว่า ปัญหาหนึ่งของคอมพิวเตอร์รุ่นแรกๆ คือวิธีการจัดเก็บข้อมูล ในช่วงทศวรรษ 1950 บริษัทInternational Business Machines (IBM) พยายามแก้ไขปัญหานี้^{[ 23 ]}

แผ่นฟลอปปี้ดิสก์แผ่นแรกถูกพัฒนาขึ้นภายใต้การดูแลของอลัน ชูการ์ตในช่วงปลายทศวรรษ 1960 แต่แผ่นฟลอปปี้ดิสก์ไม่ได้ถูกนำออกสู่ตลาดจนกระทั่งทศวรรษ 1970 โดยบริษัท IBM อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ แผ่นฟลอปปี้ดิสก์ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสีย เช่น ราคาถูก พกพาสะดวก แต่ก็มีข้อจำกัดด้านความจุในการจัดเก็บข้อมูลอย่างมาก

การใช้สื่อแบบถอดได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการสูญเสียข้อมูลในกรณีที่สื่อสูญหายหรือถูกขโมย ซึ่งอาจนำไปสู่การรั่วไหลของข้อมูลสำคัญจำนวนมาก ซึ่งอาจส่งผลให้ชื่อเสียงของธุรกิจเสียหายอย่างมาก รวมถึงอาจมีบทลงโทษทางการเงินด้วย^{[ 24 ]}ความเสี่ยงนี้สามารถลดลงได้ด้วยนโยบายของบริษัทที่ลดการใช้สื่อแบบถอดได้เมื่อขนส่งและจัดเก็บข้อมูล และโดยการเข้ารหัสเนื้อหาของสื่อแบบถอดได้ ก่อนการกำจัดหรือการนำสื่อแบบถอดได้กลับมาใช้ใหม่ ควรดำเนินการตามขั้นตอนที่เหมาะสมเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลทั้งหมดที่เคยจัดเก็บไว้ในอุปกรณ์นั้นไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 6 ]}นอกจากนี้ อุปกรณ์ใดๆ ที่เก็บข้อมูลสำคัญควรได้รับการรักษาความปลอดภัยเมื่อไม่ได้ใช้งาน^{[ 24 ]}

สื่อแบบถอดได้ยังสามารถใช้เป็นพาหะสำหรับมัลแวร์ได้อีกด้วย โดยทั่วไปแล้วผู้โจมตีจะใช้กลวิธีทางสังคมเพื่อหลอกให้ใครบางคนเสียบอุปกรณ์สื่อเข้ากับคอมพิวเตอร์ เช่น การทิ้งไดรฟ์ที่ติดไวรัสไว้ในที่ที่มีคนพลุกพล่าน ซึ่งอาจมีคนหยิบอุปกรณ์นั้นขึ้นมาเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์เพื่อดูเนื้อหา การโจมตีแบบนี้เรียกว่าการล่อลวง เมื่อเสียบอุปกรณ์แล้ว ก็สามารถนำไปใช้แพร่เชื้อไปยังเครือข่ายทั้งหมดได้ ตัวอย่างหนึ่งของมัลแวร์ที่แพร่กระจายผ่านสื่อแบบถอดได้ เช่น แฟลชไดรฟ์ USB คือStuxnetซึ่งสร้างความเสียหายอย่างมากต่อโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านความเสี่ยงจากการโจมตีแบบนี้สามารถลดลงได้โดยการสแกนสื่อโดยอัตโนมัติเพื่อหามัลแวร์ และห้ามผู้ใช้ไม่ให้พยายามเข้าถึงเนื้อหาของสื่อแบบถอดได้ที่ไม่ทราบที่มา^{[ 6 ] [ 24 ]}

• กล่องใส่ดิสก์
• การ์ดหน่วยความจำแบบ Secure Digital (การ์ด SD)