สถาบันวิจัยศูนย์วิจัยหรือองค์กรวิจัยคือหน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นเพื่อทำการวิจัยสถาบันวิจัยอาจเชี่ยวชาญด้านการวิจัยพื้นฐานหรืออาจมุ่งเน้นการวิจัยประยุกต์แม้ว่าคำนี้มักจะหมายถึง การวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแต่ก็มีสถาบันวิจัยจำนวนมากในสาขาสังคมศาสตร์เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัย ทางสังคมวิทยาและประวัติศาสตร์

ในช่วงต้นยุคกลาง มีการสร้างหอดูดาวหลายแห่งในโลกอิสลาม แห่งแรกคือ หอดูดาว แบกแดด ในศตวรรษที่ 9 ซึ่งสร้างขึ้นในสมัยของกาหลิบอัล-มามูนแห่งราชวงศ์อับบา สิด แม้ว่าหอดูดาวที่มีชื่อเสียงที่สุดจะเป็นหอดูดาวมาราเกห์ ในศตวรรษที่ 13 และหอดูดาวอูลูห์เบก ในศตวรรษที่ 15 ก็ตาม^{[ 1 ]}

สำนักดาราศาสตร์และคณิตศาสตร์แห่งเกรละเป็นสำนักคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ที่ก่อตั้งโดยมาธาวะแห่งสังคมาครามในรัฐเกรละ ประเทศอินเดียสำนักนี้เจริญรุ่งเรืองระหว่างศตวรรษที่ 14 ถึง 16 และการค้นพบดั้งเดิมของสำนักดูเหมือนจะสิ้นสุดลงในสมัยของนารายณะ ภัตตาธิรี (ค.ศ. 1559–1632) ในความพยายามที่จะแก้ปัญหาทางดาราศาสตร์ สำนักเกรละได้ค้นพบแนวคิดทางคณิตศาสตร์ที่สำคัญหลายอย่างโดยอิสระ

สถาบันวิจัยที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปคือUraniborg complex ของTycho BraheบนเกาะHven ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการ ดาราศาสตร์ในศตวรรษที่ 16 ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อทำการวัดดาวอย่างแม่นยำสูง สถาบันวิจัยที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียคือIndian Association for the Cultivation of Scienceซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1876 ^{[ 2 ]}

โทมัส เอดิสันผู้ได้รับฉายาว่า "พ่อมดแห่งเมนโลพาร์ค" ^{[ 3 ]}เป็นหนึ่งในนักประดิษฐ์คน แรกๆ ที่นำหลักการผลิตจำนวนมากและการทำงานเป็นทีมขนาดใหญ่มาใช้ในกระบวนการประดิษฐ์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และด้วยเหตุนี้ เขาจึงมักได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้างห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรมแห่งแรก^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในสหรัฐอเมริกามีสถาบันวิจัยที่มีชื่อเสียงมากมาย ได้แก่Bell Labs , Xerox Parc , The Scripps Research Institute , ^{[ 6 ]} Beckman Institute , RTI InternationalและSRI International Hughes Aircraftใช้โครงสร้างสถาบันวิจัยสำหรับรูปแบบองค์กร^{[ 7 ]}

จากการปฏิวัติวิทยาศาสตร์ได้ก่อให้เกิดสถาบันวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 17 ในลอนดอนราชสมาคมก่อตั้งขึ้นในปี 1660 และในฝรั่งเศสพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ทรงก่อตั้งAcadémie royale des sciencesในปี 1666 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากมีการจัดตั้งสภาวิชาการเอกชนขึ้นก่อนหน้านี้ในศตวรรษที่ 17 เพื่อส่งเสริมการวิจัย^{[ 8 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ปีเตอร์มหาราชได้ก่อตั้งสถาบันการศึกษาและวิจัยขึ้นในเมืองหลวงแห่งใหม่ของจักรวรรดิ คือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กแผนของพระองค์ได้รวมเอาข้อกำหนดสำหรับการสอนด้านภาษา ปรัชญา และวิทยาศาสตร์เข้าไว้ด้วยกัน พร้อมกับสถาบันแยกต่างหากที่ผู้สำเร็จการศึกษาสามารถศึกษาต่อในด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้ สถาบันแห่งนี้เป็นสถาบันแห่งแรกในยุโรปที่ดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ภายในโครงสร้างของมหาวิทยาลัย สถาบันเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กก่อตั้งขึ้นโดยพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1724 ^{[ 9 ]}

ในระดับยุโรป ปัจจุบันมีสถาบันที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลหลายแห่ง เช่นองค์การอวกาศยุโรป (ESA), ศูนย์วิจัยนิวเคลียร์CERN , หอดูดาวยุโรปตอนใต้ (ESO) (เกรโนเบิล), ศูนย์รังสีซินโครตรอนแห่งยุโรป (ESRF) (เกรโนเบิล), EUMETSAT , ระบบอิตาลี-ยุโรป ตรีเอสเต ซึ่งประกอบด้วยศูนย์ฟิสิกส์เชิงทฤษฎีระหว่างประเทศและศูนย์วิจัย Elettra Sincrotrone Trieste, โครงการชีววิทยา EMBL และโครงการฟิวชั่นITERซึ่งนอกจากการพัฒนาทางเทคนิคแล้วยังมุ่งเน้นการวิจัยอย่างมาก

สถาบันวิจัยเริ่มปรากฏขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในปี ค.ศ. 1900 อย่างน้อยในยุโรปและสหรัฐอเมริกา วิชาชีพวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาไปไกลถึงเพียงการครอบคลุมถึงนัยทางทฤษฎีของวิทยาศาสตร์เท่านั้น ไม่ใช่การประยุกต์ใช้ นักวิทยาศาสตร์วิจัยยังไม่สามารถสร้างความเป็นผู้นำในด้านความเชี่ยวชาญได้ นอกแวดวงวิทยาศาสตร์ โดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่าบุคคลที่ประกอบอาชีพที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์นั้นทำงานที่เป็น "วิทยาศาสตร์" อย่างแน่นอน และทักษะของนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้มีคุณค่ามากกว่าทักษะของกรรมกร นักวิจัยไม่ได้คิดว่ามุมมองทางปรัชญาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์นั้นเหนือกว่าวิธีการประยุกต์ใช้ในเชิงปัญญาเสมอไป อย่างไรก็ตาม การวิจัยเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้ทางวิทยาศาสตร์นั้นถูกจำกัดด้วยการเปรียบเทียบ คำจำกัดความที่ไม่เคร่งครัดได้นำปรากฏการณ์ทางธรรมชาติทั้งหมดมาจัดเป็น "วิทยาศาสตร์" การเติบโตของการศึกษาทางวิทยาศาสตร์กระตุ้นให้เกิดความปรารถนาที่จะฟื้นฟูสาขาวิทยาศาสตร์ด้วยการวิจัยที่แข็งแกร่งเพื่อแยก"วิทยาศาสตร์บริสุทธิ์"ออกจากการจัดหมวดหมู่ที่กว้างเช่นนี้^{[ 10 ]}

เรื่องนี้เริ่มต้นด้วยการวิจัยที่ดำเนินการอย่างอิสระโดยไม่พึ่งพาสาธารณูปโภคและการกำกับดูแลของรัฐบาล มีการจัดตั้งกลุ่มเฉพาะสำหรับการวิจัยทางอุตสาหกรรมขึ้น ซึ่งรวมถึงสถาบัน Rockefeller , สถาบัน Carnegie แห่งวอชิงตันและสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงการวิจัยมีความก้าวหน้าทั้งในด้านทฤษฎีและการประยุกต์ใช้ โดยได้รับการสนับสนุนจากเงินบริจาคส่วนตัวจำนวนมาก^{[ 10 ]}

ณ ปี 2549 มีศูนย์วิจัยมากกว่า 14,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ]}

การขยายตัวของมหาวิทยาลัยไปสู่คณะวิจัยมีส่วนช่วยในการพัฒนาเหล่านี้ เนื่องจากการศึกษาจำนวนมากก่อให้เกิดชุมชนวิทยาศาสตร์ ขนาดใหญ่ ความตระหนักรู้ของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ทำให้การรับรู้ของสาธารณชนมีความสำคัญในการขับเคลื่อนการพัฒนาการวิจัยเฉพาะด้าน หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองและระเบิดปรมาณูการวิจัยเฉพาะด้านก็ดำเนินต่อไป ได้แก่มลภาวะทางสิ่งแวดล้อมและ การ ป้องกันประเทศ^{[ 10 ]}

• องค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพ^{[ 12 ]}

• ศูนย์ไมโครอิเล็กทรอนิกส์ระหว่างมหาวิทยาลัย^{[ 12 ]}

• สภาวิจัยแห่งชาติแคนาดา^{[ 12 ]}

• สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน^{[ 12 ]}

• คณะกรรมการพลังงานทางเลือกและพลังงานปรมาณูแห่งฝรั่งเศส^{[ 12 ]}
• ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส^{[ 12 ]}
• Institut National de la Santé และ de la Recherche Médicale ^{[ 12 ]}

• สมาคมฟราวน์โฮเฟอร์
• สมาคมเฮล์มโฮลทซ์
• สมาคมแม็กซ์ พลังค์

• สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประยุกต์ฮ่องกง^{[ 12 ]}
• สถาบันนาโนและวัสดุขั้นสูง จำกัด^{[ 12 ]}

• ศูนย์วิจัยชีววิทยา

• สถาบันโบส
• สภาวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม^{[ 12 ]}
• สมาคมส่งเสริมวิทยาศาสตร์แห่งอินเดีย
• สภาวิจัยทางการแพทย์แห่งอินเดีย
• สถาบันเอเชียใต้เพื่อการศึกษาคริสเตียนขั้นสูง
• สถาบันวิจัยพื้นฐานทาทา

• ศูนย์ฟิสิกส์ทฤษฎีนานาชาติอับดุส ซาลาม

• สถาบันวิทยาศาสตร์วัสดุแห่งชาติ^{[ 12 ]}
• ริเคน

• สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีลักเซมเบิร์ก^{[ 12 ]}

• Centrum Wiskunde และอินฟอร์เมติกา

• องค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์ประยุกต์แห่งเนเธอร์แลนด์^{[ 12 ]}

• สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซีย

• สถาบันวิจัยอิเล็กทรอนิกส์และโทรคมนาคม^{[ 12 ]}
• สถาบันวิจัยพลังงานปรมาณูแห่งเกาหลี^{[ 12 ]}
• สถาบันเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์เกาหลี^{[ 12 ]}
• สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งเกาหลี^{[ 12 ]}
• สถาบันวิจัยเทคโนโลยีเคมีแห่งเกาหลี^{[ 12 ]}

• สถาบันนาโนเทคโนโลยีศรีลังกา

• Academica Sinica ^{[ 12 ]}
• สถาบันวิจัยเทคโนโลยีอุตสาหกรรม^{[ 12 ]}
• สถาบันอุตสาหกรรมสารสนเทศ^{[ 12 ]}

• สถาบันชีวสารสนเทศแห่งยุโรป
• สถาบันฟรานซิส คริก

• สถาบันวิจัยอเมริกัน
• ศูนย์วิจัยเอมส์
• ห้องปฏิบัติการแห่งชาติอาร์กอนน์
• เบลล์แล็บส์
• สถาบันบรอดแห่ง MIT และฮาร์วาร์ด^{[ 12 ]}
• สถาบันวิทยาศาสตร์คาร์เนกี
• ศูนย์วิศวกรรมวงจรชีวิตขั้นสูง
• ศูนย์การศึกษาขั้นสูงด้านพฤติกรรมศาสตร์
• ศูนย์มะเร็งเฟรด ฮัทชินสัน^{[ 12 ]}
• ศูนย์มะเร็งและสถาบันวิจัย H. Lee Moffitt ^{[ 12 ]}
• สถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูง
• ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์ทางทะเล
• คลินิกเมโย^{[ 12 ]}
• ศูนย์อนุสรณ์สโลนเคทเทอริง^{[ 12 ]}
• ศูนย์จีโนมนิวยอร์ก
• ศูนย์วิจัยพาโลอัลโต
• ศูนย์วิจัยชีวการแพทย์เพนนิงตัน
• สถาบันร็อกกีเฟลเลอร์
• RTI Internationalหรือที่รู้จักกันในชื่อ Research Triangle Institute ^{[ 12 ]}
• สถาบันซอล์คเพื่อการศึกษาทางชีววิทยา
• การวิจัย Scripps ^{[ 12 ]}
• สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้^{[ 12 ]}
• SRI Internationalซึ่งรู้จักกันในชื่อ Stanford Research Institute จนถึงปี 1977
• ศูนย์วิจัยโทมัส เจ. วัตสัน

• สถาบันวิจัย
• สมาคมวิจัยสำรวจแห่งยุโรป
• สถาบันวิจัยลอนดอน
• การสนับสนุนทุนวิจัย
• องค์กรวิจัยตามสัญญา
• ทะเบียนองค์กรวิจัย