ใน กฎหมายธุรกิจของสหรัฐอเมริกาตัวแทนจดทะเบียน (หรือที่รู้จักกันในชื่อ^{ตัวแทน}ที่อยู่อาศัย [ ^{1 ]}ตัวแทนตามกฎหมาย^{[ 2 ]}หรือตัวแทนสำหรับการรับหมายศาล^{[ 3 ]} ) คือธุรกิจหรือบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งให้รับหมายศาล (SOP) เมื่อนิติบุคคลทางธุรกิจเป็นฝ่ายใน การ ดำเนินการทางกฎหมายเช่น การฟ้องร้องหรือหมายเรียก^{[ 4 ]} ที่อยู่ของ ตัวแทนจดทะเบียนอาจเป็นที่อยู่เดียวกับที่รัฐส่งเอกสารสำหรับการต่ออายุใบอนุญาตของนิติบุคคลทางธุรกิจเป็นระยะ (หากจำเป็น) ตัวแทนจดทะเบียนของนิติบุคคลทางธุรกิจอาจเป็นเจ้าหน้าที่หรือพนักงานของบริษัท หรือบุคคลที่สาม เช่น ทนายความขององค์กรหรือบริษัทให้บริการ การไม่ดูแลรักษาตัวแทนจดทะเบียนอย่างถูกต้องอาจส่งผลเสียต่อบริษัทได้^{[ 4 ]}

ตัวแทนที่จดทะเบียนคือบุคคลหรือนิติบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งให้รับเอกสารทางกฎหมายและเอกสารราชการในนามของบริษัท พวกเขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นตัวแทนที่อยู่อาศัย ตัวแทนตามกฎหมาย เสมียนพาณิชย์ หรือเสมียนที่ไม่ใช่พาณิชย์ คำเหล่านี้สามารถใช้แทนกันได้^{[ 5 ] [ 6 ]}ตัวแทนกระบวนการทำหน้าที่คล้ายกัน แต่คำนี้ซึ่งใช้โดยสำนักงานบริหารความปลอดภัยผู้ขนส่งทางมอเตอร์ของรัฐบาลกลาง (FMCSA) นั้นเฉพาะเจาะจงสำหรับผู้ประกอบการขนส่งทางมอเตอร์ ผู้ส่งต่อสินค้า หรือนายหน้า^{[ 7 ]}ตัวแทนที่จดทะเบียนเชิงพาณิชย์คือนิติบุคคลหรือบุคคลที่อาสาทำหน้าที่เป็นตัวแทนที่จดทะเบียนโดยได้รับค่าจ้างและต้องจดทะเบียนเช่นนั้นกับเลขาธิการของรัฐ^{[ 8 ]}

ตัวแทนที่จดทะเบียนสามารถให้บริการธุรกิจประเภทต่างๆ ได้ แต่กฎหมายกำหนดให้ต้องมีตัวแทนเฉพาะสำหรับบริษัทจำกัดความรับผิด (LLC) ห้างหุ้นส่วนจำกัด (LP) ห้างหุ้นส่วนจำกัดความรับผิด (LLP) และบริษัทจำกัดเท่านั้น^{[ 9 ]}นิติบุคคลประเภทธุรกิจเหล่านี้สามารถให้การคุ้มครองความรับผิดและข้อได้เปรียบทางภาษีมากกว่ากิจการเจ้าของคนเดียวและห้างหุ้นส่วนสามัญ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตัวแทนที่จดทะเบียนจะได้รับการแต่งตั้งโดยนิติบุคคลทางธุรกิจโดยการกรอกแบบฟอร์มและยื่นต่อหน่วยงานของรัฐที่เหมาะสม ซึ่งโดยปกติคือสำนักงานเลขาธิการแห่งรัฐ^{[ 9 ]}

ในเกือบทุกกรณี ตัวแทนที่จดทะเบียนสำหรับนิติบุคคลทางธุรกิจจะได้รับการแต่งตั้งในเอกสารการจัดตั้งที่ยื่นในเขตอำนาจศาลเมื่อมีการจัดตั้งนิติบุคคลขึ้นครั้งแรก^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่น บุคคลที่จัดตั้งบริษัทในรัฐเนวาดาหรือเดลาแวร์จะต้องระบุตัวแทนที่จดทะเบียนพร้อมกับที่อยู่ของตัวแทนในข้อบังคับการจัดตั้งที่ยื่นต่อเลขาธิการแห่งรัฐเนวาดาหรือเลขาธิการแห่งรัฐเดลาแวร์ตามลำดับ หากตัวแทนไม่สามารถลงนามในข้อบังคับที่จะยื่นได้ บางรัฐ เช่น เนวาดา อนุญาตให้แต่งตั้งตัวแทนที่จดทะเบียนได้โดยใช้แบบฟอร์มการยอมรับตัวแทนที่จดทะเบียนแยกต่างหากพร้อมการยอมรับและลายเซ็นที่เหมาะสม^{[ 13 ]}ตัวแทนของธุรกิจหรือบุคคลที่ยอมรับความรับผิดชอบในฐานะตัวแทนที่จดทะเบียนจะต้องลงนามเพื่อยอมรับความรับผิดชอบในการทำหน้าที่เป็นตัวแทน ในรัฐส่วนใหญ่ การยื่นเอกสารเท็จโดยเจตนาต่อสำนักงานเลขาธิการแห่งรัฐถือเป็นอาชญากรรม แม้ว่าบทลงโทษจะแตกต่างกันไปอย่างมาก

ในบางจุด นิติบุคคลทางธุรกิจอาจต้องการเปลี่ยนตัวแทนจดทะเบียนที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้เป็นบุคคลอื่น การดำเนินการนี้ทำได้โดยการขอแบบฟอร์มจากเลขาธิการของรัฐที่นิติบุคคลทางธุรกิจจดทะเบียนอยู่ กรอกแบบฟอร์มดังกล่าว และยื่นต่อสำนักงานของรัฐนั้นพร้อมกับค่าธรรมเนียมที่กำหนด ซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ ในบางกรณี แบบฟอร์มที่จำเป็นอาจเป็นเพียงแบบฟอร์มเฉพาะสำหรับการเปลี่ยนตัวแทนจดทะเบียน และในกรณีอื่นๆ เช่น ในรัฐเดลาแวร์ จะต้องยื่นการแก้ไขข้อบังคับของนิติบุคคลทางธุรกิจจริง^{[ 14 ]}

ตัวแทนที่จดทะเบียนอาจเป็นทนายความหรือบริษัทการค้า หรือเจ้าของธุรกิจอาจเลือกที่จะทำหน้าที่เป็นตัวแทนของตนเอง^{[ 15 ]}ข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลหรือหน่วยงานที่พร้อมจะทำหน้าที่เป็นตัวแทนที่จดทะเบียนในรัฐใดรัฐหนึ่งอาจถูกเก็บรักษาไว้โดยสำนักงานเลขาธิการของรัฐ รัฐส่วนใหญ่ยังเสนอบริการค้นหาฐานข้อมูลออนไลน์ฟรีเพื่อระบุตัวแทนที่จดทะเบียนของหน่วยงานธุรกิจ

กฎหมายเกี่ยวกับนิติบุคคลธุรกิจของบางรัฐกำหนดให้สำนักงานเลขาธิการรัฐหรือสำนักงานจดทะเบียนนิติบุคคลธุรกิจเป็นตัวแทนจดทะเบียนสุดท้าย หากไม่สามารถติดต่อตัวแทนจดทะเบียนที่ระบุชื่อไว้ได้ ตามกฎหมาย การส่งหมายเรียกอาจกระทำได้ที่สำนักงานดังกล่าว หากตัวแทนจดทะเบียนของนิติบุคคลไม่สามารถติดต่อได้ อย่างไรก็ตาม โจทก์ต้องแสดงให้เห็นว่าได้พยายามอย่างสุจริตใจที่จะส่งหมายเรียกไปยังตัวแทนจดทะเบียนก่อน จึงจะสามารถส่งหมายเรียกไปยังเลขาธิการรัฐได้ กฎหมายของแต่ละรัฐแตกต่างกันไปในเรื่องวิธีการส่งหมายเรียกไปยังเลขาธิการรัฐและจำนวนค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บ^{[ 16 ]}

เขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกากำหนดให้หน่วยงานธุรกิจใดๆ ที่จัดตั้งขึ้นหรือดำเนินธุรกิจภายในเขตแดนของตนต้องแต่งตั้งและรักษา "ตัวแทนจดทะเบียน" บุคคลนี้อาจเรียกว่า "ตัวแทนที่อยู่อาศัย" ^{[ 17 ]}หรือ "ตัวแทนตามกฎหมาย" ^{[ 18 ]}ขึ้นอยู่กับกฎหมายของเขตอำนาจศาลแต่ละแห่งที่หน่วยงานธุรกิจนั้นจดทะเบียน วัตถุประสงค์ของตัวแทนจดทะเบียนคือการจัดหาที่อยู่ทางกฎหมาย (ไม่ใช่ตู้ไปรษณีย์ ) ภายในเขตอำนาจศาลนั้น ซึ่งมีบุคคลที่พร้อมให้บริการในช่วงเวลาทำการปกติเพื่ออำนวยความสะดวกในการส่งหมายเรียกทางกฎหมายในกรณีที่มีการดำเนินการทางกฎหมายหรือคดีความ [ ^{19 ] โดย}ทั่วไป ตัวแทนจดทะเบียนยังเป็นบุคคลที่รัฐบาลส่งเอกสารราชการทั้งหมดที่จำเป็นในแต่ละปีสำหรับวัตถุประสงค์ด้านภาษีและกฎหมาย เช่น หนังสือแจ้ง ภาษีแฟรนไชส์และ แบบฟอร์ม รายงานประจำปีหน้าที่ของตัวแทนจดทะเบียนคือการส่งต่อเอกสารและหนังสือแจ้งเหล่านี้ไปยังหน่วยงานนั้นๆ^{[ 20 ]}ตัวแทนจดทะเบียนอาจเลือกที่จะลาออกหากหน่วยงานที่แต่งตั้งนั้นไม่มีสถานะที่ดี^{[ 21 ]}

การไม่รักษาตัวแทนที่จดทะเบียนอาจทำให้เขตอำนาจศาลเพิกถอนสถานะทางกฎหมายของบริษัทหรือ LLC ของธุรกิจ เรียกเก็บค่าปรับจากนิติบุคคล หรือทั้งสองอย่าง^{[ 22 ]}

แต่ละรัฐมีข้อกำหนดที่แตกต่างกันสำหรับตัวแทนจดทะเบียน โดยทั่วไป ตัวแทนจะต้องเป็นบุคคลที่อาศัยอยู่ในรัฐนั้น ในรัฐที่อนุญาตให้นิติบุคคลทำหน้าที่เป็นตัวแทนจดทะเบียน นิติบุคคลนั้นจะต้องเป็นนิติบุคคลที่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินธุรกิจในรัฐนั้นและมีสำนักงานจริงอยู่ในรัฐนั้น^{[ 23 ] [ 24 ]}บางรัฐอนุญาตให้ธุรกิจทำหน้าที่เป็นตัวแทนจดทะเบียนของตนเองได้หากเจ้าหน้าที่เป็นผู้มีถิ่นที่อยู่ แต่บางรัฐอาจกำหนดให้แต่งตั้งบุคคลที่สาม^{[ 25 ]}รัฐส่วนใหญ่อนุญาตให้นิติบุคคลหนึ่งทำหน้าที่เป็นตัวแทนจดทะเบียนให้กับนิติบุคคลอื่น และบริษัทตัวแทนจดทะเบียนเชิงพาณิชย์มีอยู่เพื่อทำหน้าที่นี้ โดยให้บริการแก่ธุรกิจหลายพันแห่งโดยคิดค่าธรรมเนียม^{[ 26 ] [ 27 ]}

พระราชบัญญัติตัวแทนจดทะเบียนแบบจำลอง (MoRAA) เป็นความพยายามที่ริเริ่มโดย ส่วนกฎหมายธุรกิจของ สมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน (ABA) และส่วนองค์กรธุรกิจ (BOS) ของสมาคมผู้บริหารการค้าระหว่างประเทศ (IACA) เพื่อสร้างมาตรฐานกฎหมายเกี่ยวกับนิติบุคคลทางธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับรายงานประจำปี ตัวแทนจดทะเบียน และกฎหมายและแบบฟอร์มอื่นๆ ที่ใช้ในการยื่นจดทะเบียนนิติบุคคลทางธุรกิจ^{[ 28 ]}พระราชบัญญัตินี้ยังสร้างตัวแทนจดทะเบียนสองประเภทที่แตกต่างกัน ได้แก่ "เชิงพาณิชย์" และ "ไม่เชิงพาณิชย์" การประชุมระดับชาติของคณะกรรมการกฎหมายรัฐที่เป็นเอกภาพ (NCCUSL) ได้จัดตั้งคณะกรรมการร่างโดยมีตัวแทนจาก ABA และ IACA เพื่อเขียนพระราชบัญญัตินี้ NCCUSL ได้รับรอง MoRAA ในการประชุมประจำปี 2549 มีการแก้ไขในปี 2554 ^{[ 28 ]}เขตอำนาจศาลของสหรัฐฯ 11 แห่ง (อาร์คันซอ, เขตโคลัมเบีย, ไอดาโฮ, เมน, มิสซิสซิปปี, มอนแทนา, เนวาดา, นอร์ทดาโคตา, เซาท์ดาโคตา, ยูทาห์ และไวโอมิง) ได้นำกฎหมายต้นแบบนี้มาใช้แล้ว และเดลาแวร์ไม่ได้นำกฎหมายนี้มาใช้ แต่ได้นำบทบัญญัติ "ตัวแทนจดทะเบียนเชิงพาณิชย์" มาใช้^{[ 29 ]} ปัญหาที่ความพยายามนี้พยายามแก้ไขคือ กฎหมาย ข้อกำหนดการยื่น และแบบฟอร์ม ที่แตกต่างกันในทุกเขตอำนาจศาลของสหรัฐฯ ที่มีการจดทะเบียนนิติบุคคลทางธุรกิจ ทำให้เกิดความยุ่งยากสำหรับบริษัทใดๆ ที่ต้องการจดทะเบียนเพื่อดำเนินธุรกิจในเขตอำนาจศาลเหล่านั้น ด้วยการนำชุดกฎหมายทั่วไปมาใช้ กฎหมายต้นแบบตัวแทนจดทะเบียนจึงมุ่งสร้างกระบวนการที่สม่ำเสมอและง่ายในการยื่นและบำรุงรักษานิติบุคคลทางธุรกิจในเขตอำนาจศาลใดๆ ที่นำไปใช้^{[ 30 ]}

• รายชื่อเลขานุการรัฐในสหรัฐอเมริกา ซึ่งให้ข้อมูลเกี่ยวกับตัวแทนจดทะเบียนที่มีอยู่ในแต่ละรัฐ