ในโครมาโทก ราฟี ปัจจัยการหน่วง ( R ) คือเศษส่วนของสารวิเคราะห์ในเฟสเคลื่อนที่ของระบบโครมาโทกราฟี^{[ 1 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในโครมาโทกราฟีแบบระนาบ ปัจจัยการหน่วงR _Fถูกกำหนดให้เป็นอัตราส่วนของระยะทางที่จุดศูนย์กลางเคลื่อนที่ไปต่อระยะทางที่ตัวทำละลายเคลื่อนที่ไป^{[ 2 ]}ในอุดมคติแล้ว ค่าของR _Fจะเทียบเท่ากับ ค่า Rที่ใช้ในโครมาโทกราฟีแบบคอลัมน์^{[ 2 ]}

แม้ว่าบางครั้งคำว่าปัจจัยการกักเก็บจะถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายกับปัจจัยการหน่วงในบริบทของโครมาโทกราฟีแบบระนาบ แต่คำนี้ไม่ได้ถูกนิยามไว้ในบริบทนี้ อย่างไรก็ตาม ในโครมาโทกรา ฟีแบบคอลัมน์ ปัจจัยการกักเก็บหรือปัจจัยความจุ ( k ) ถูกกำหนดให้เป็นอัตราส่วนของเวลาที่สารวิเคราะห์ถูกกักเก็บไว้ในเฟสคงที่ต่อเวลาที่ถูกกักเก็บไว้ในเฟสเคลื่อนที่^{[ 3 ]}ซึ่งแปรผกผันกับปัจจัยการหน่วง

ในโครมาโทกราฟี ปัจจัยการหน่วงRคือเศษส่วนของตัวอย่างในเฟสเคลื่อนที่ที่สมดุล ซึ่งกำหนดไว้ดังนี้: ^{[ 1 ]}

${\displaystyle \ R={\frac {\mbox{ปริมาณสารในเฟสเคลื่อนที่}}{\mbox{ปริมาณสารทั้งหมดในระบบ}}}}$

ปัจจัยการหน่วงR _Fมักใช้ในโครมาโทกราฟีแบบกระดาษและโครมาโทกราฟีแบบชั้นบาง (TLC) สำหรับการวิเคราะห์และเปรียบเทียบสารต่าง ๆ สามารถอธิบายทางคณิตศาสตร์ได้ด้วยอัตราส่วนต่อไปนี้: ^{[ 2 ]}

${\displaystyle \ R_{F}={\frac {\mbox{ระยะการเคลื่อนที่ของสาร}}{\mbox{ระยะการเคลื่อนที่ของแนวหน้าตัวทำละลาย}}}}$

ค่าR _Fจะอยู่ในช่วง 0 ถึง 1 เสมอ หากสารเคลื่อนที่ สารนั้นจะเคลื่อนที่ได้เฉพาะในทิศทางเดียวกับการไหลของตัวทำละลายเท่านั้น และไม่สามารถเคลื่อนที่เร็วกว่าตัวทำละลายได้ ตัวอย่างเช่น หากสารชนิดหนึ่งในส่วนผสมที่ไม่ทราบชนิดเคลื่อนที่ได้ 2.5 ซม. และตัวทำละลายเคลื่อนที่ได้ 5.0 ซม. ค่าตัวประกอบการหน่วง (Retardation Factor หรือ RF) จะเท่ากับ 0.50 เราสามารถเลือกเฟสเคลื่อนที่ที่มีคุณลักษณะแตกต่างกัน (โดยเฉพาะขั้ว) เพื่อควบคุมระยะทางการเคลื่อนที่ของสารที่กำลังศึกษาได้

ค่าRF เป็นค่าเฉพาะสำหรับสารประกอบใดๆ (โดยใช้เฟสคงที่และเฟสเคลื่อนที่เดียวกัน) _ค่านี้สามารถใช้เป็นหลักฐานยืนยันเอกลักษณ์ของสารประกอบได้ หากสงสัยในเอกลักษณ์ของสารประกอบแต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ ให้ใช้ตัวอย่างแท้ของสารประกอบนั้นหรือสารมาตรฐานมาหยดลงบนแผ่น TLC แล้วทำการวิเคราะห์ควบคู่กันไป (หรือวางซ้อนกัน) กับสารประกอบที่ต้องการตรวจสอบ โปรดทราบว่าการตรวจสอบเอกลักษณ์นี้ต้องทำบนแผ่นเดียว เพราะเป็นการยากที่จะจำลองปัจจัยทั้งหมดที่มีผลต่อค่า_RF ให้เหมือนกันทุกประการในการทดลอง แต่ละครั้ง

ในแง่ของปัจจัยการคงตัว ( k ) ปัจจัยการหน่วง ( R ) ถูกกำหนดดังนี้:

${\displaystyle \ R={\frac {1}{1+k}}}$

โดยอิงตามคำจำกัดความของk : ^{[ 3 ]}

${\displaystyle \ k={\frac {1-R}{R}}}$