ในชีววิทยาของเซลล์ เซลล์เรติคูลาร์เป็น ไฟโบรบลาสต์ชนิดหนึ่งที่สังเคราะห์คอลลาเจนอัลฟา-1(III) และใช้ในการสร้างเส้นใยเรติคูลาร์ นอก เซลล์ เซลล์เรติคูลาร์ให้การสนับสนุนโครงสร้าง เนื่องจากพวกมันสร้างและรักษาโครงข่ายเส้นใยบาง ๆ ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับอวัยวะน้ำเหลือง ส่วนใหญ่ แตกต่างจากไฟโบรบลาสต์ส่วนใหญ่ที่ทำหน้าที่เพียงรักษาความสมบูรณ์ของเนื้อเยื่อ เซลล์เรติคูลาร์ยังทำหน้าที่เพิ่มเติมที่จำเป็นต่อการสื่อสารทางภูมิคุ้มกัน การขนส่งแอนติเจน และการบำรุงรักษาลิมโฟไซต์ในร่างกาย

เซลล์เรติคูลาร์พบได้ในอวัยวะหลายแห่ง รวมถึงม้าม ต่อมน้ำเหลือง และไต นอกจากนี้ยังพบได้ในเนื้อเยื่อต่างๆ เช่น ก้อนน้ำเหลือง เซลล์เรติคูลาร์มีหลายประเภท ได้แก่ เซลล์เรติคูลาร์ชนิดเยื่อบุผิว เซลล์เรติคูลาร์ชนิดมีเซนไคม์ และเซลล์เรติคูลาร์ชนิดไฟโบรบลาสต์ เซลล์เรติคูลาร์ชนิดไฟโบรบลาสต์มีส่วนเกี่ยวข้องในการนำเซลล์บีและเซลล์ทีไปยังบริเวณเฉพาะภายในเนื้อเยื่อ ในขณะที่เซลล์เรติคูลาร์ชนิดเยื่อบุผิวและมีเซนไคม์เกี่ยวข้องกับบางส่วนของสมอง เซลล์เรติคูลาร์เหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงตำแหน่ง รูปแบบ หรือหน้าที่เดียว แต่ประกอบด้วยหลายชนิดย่อย แต่ละชนิดมีโครงสร้าง หน้าที่ และแหล่งกำเนิดที่เป็นเอกลักษณ์ ตัวอย่างเช่น ในต่อมน้ำเหลือง เซลล์เรติคูลาร์เป็นรากฐานของเครือข่ายเรติคูลาร์ที่สนับสนุนปฏิสัมพันธ์ของเซลล์ภูมิคุ้มกัน ในทางตรงกันข้าม ในม้าม เซลล์เรติคูลาร์ที่คล้ายกันนี้ช่วยควบคุมการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันและกระบวนการกระตุ้น

ต้นกำเนิดของเซลล์ร่างแหสามารถสืบย้อนไปถึงเซลล์ต้นกำเนิดสโตรมัลมีเซนไคม์ได้ เซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงไปเป็นเซลล์ค้ำจุนโครงสร้างต่างๆ ได้ขึ้นอยู่กับเนื้อเยื่อโดยรอบ ดังที่ Lütge, Pikor และ Ludewig (2021) แสดงให้เห็นว่า เซลล์ร่างแหในอวัยวะน้ำเหลืองทุติยภูมิไม่ได้เป็นกลุ่มเซลล์ที่เป็นเนื้อเดียวกันเพียงกลุ่มเดียว แต่ประกอบด้วยเซลล์ย่อยหลายชนิดที่กำหนดโดยตำแหน่งในร่างกายและการแสดงออกของเครื่องหมายเซลล์ เช่น โพโดแพลนินและ ER-TR7

เซลล์เรติคูลาร์มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาและการรักษาสมดุลของทั้ง ลิมโฟไซต์ BและTภายในต่อมน้ำเหลือง เซลล์เรติคูลาร์ชนิดไฟโบรบลาสต์จะสร้างโครงข่ายสามมิติที่ทำหน้าที่ทั้งเป็นโครงร่างโครงสร้างและเครือข่ายการสื่อสารสำหรับการส่งสัญญาณภูมิคุ้มกัน การส่งสัญญาณภูมิคุ้มกันมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของร่างกายมนุษย์ โครงสร้างเฉพาะเหล่านี้ช่วยให้เซลล์ T สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพผ่านต่อมน้ำเหลือง พร้อมทั้งสแกนหาแอนติเจนที่นำเสนอโดยเซลล์เดนดริติกไปด้วย ในบริเวณเซลล์ T ของต่อมน้ำเหลืองดังที่กล่าวมาข้างต้น เซลล์เรติคูลาร์จะหลั่งอินเตอร์ลิวคิน-7 (IL-7) ซึ่งเป็นไซโตไคน์ที่สำคัญต่อทั้งการบำรุงรักษาและการอยู่รอดของเซลล์ T Link et al. (2007) แสดงให้เห็นว่าเมื่อต่อมน้ำเหลืองหรือ IL-7 ที่ผลิตจากเซลล์เรติคูลาร์ถูกทำลาย การอยู่รอดของเซลล์ T จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

นอกจากนี้ เซลล์ร่างแหเหล่านี้ยังปล่อย CCL19 ซึ่งเป็นเคโมไคน์ที่ควบคุมการเคลื่อนที่ของเซลล์ T และช่วยรักษาสุขภาพโดยรวมของเซลล์ T ด้วย ความสมดุลระหว่างโมเลกุลส่งสัญญาณทั้งสองนี้ทำให้เซลล์ T ยังคงทำงานได้และพร้อมที่จะตอบสนองต่อแอนติเจนที่นำเสนออย่างรวดเร็ว เซลล์ร่างแหไม่ได้มีความสำคัญเฉพาะต่อเซลล์ T เท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อภาวะสมดุลของเซลล์ B ด้วย จากการศึกษาของ Cremasco et al. (2014) พบว่าเซลล์ร่างแหผลิต BAFF (B-cell activating factor) ซึ่งเป็นสัญญาณการอยู่รอดที่ช่วยรักษาสภาพของเซลล์ B ภายในฟอลลิเคิลน้ำเหลือง เมื่อทำการทดลองกำจัดเซลล์ร่างแหออกไป พบว่าการจัดระเบียบของเซลล์ B พังทลายลง การค้นพบนี้เน้นให้เห็นว่าเซลล์สโตรมาไม่ได้เป็นเพียงโครงสร้างพื้นฐานที่อยู่เฉยๆ แต่เป็นตัวควบคุมที่กระตือรือร้นในการอยู่รอดและการจัดเรียงตัวของลิมโฟไซต์

โดยสรุป การสื่อสารระหว่างเซลล์ภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวได้แสดงให้เห็นว่าโซน B และโซน T พึ่งพาเครือข่ายร่างแหเป็นอย่างมาก ซึ่งทำหน้าที่ขนส่งโมเลกุลขนาดเล็กและแอนติเจนที่กล่าวมาข้างต้น เครือข่ายเซลล์ร่างแหนี้ช่วยรักษาสมดุลการกระจายตัวของเซลล์ภูมิคุ้มกันและป้องกันการใช้เซลล์ B หรือ T ชนิดใดชนิดหนึ่งมากเกินไปโดยระบบภูมิคุ้มกัน โดยการมีอิทธิพลต่อการขนส่งแอนติเจนและการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ต่างๆ เซลล์ร่างแหจึงมั่นใจได้ว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันยังคงมีความสมดุลและมีประสิทธิภาพในระดับเซลล์ โครงสร้างและการสื่อสารของเซลล์เหล่านี้สนับสนุนการประสานงานของระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวได้

เซลล์เรติคูลาร์ทำหน้าที่มากกว่าแค่สนับสนุนเซลล์ภูมิคุ้มกัน พวกมันมีบทบาทสำคัญในการกำหนดรูปแบบการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันระหว่างการเกิดโรคและการซ่อมแซม ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ บทบาทที่รวมกันของพวกมันทั้งในด้านโครงสร้างและการส่งสัญญาณ ทำให้พวกมันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดและภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวได้ Li et al. (2021) อธิบายว่าเซลล์เรติคูลาร์ชนิดไฟโบรบลาสต์ในต่อมน้ำเหลืองทำหน้าที่จัดระเบียบโครงสร้าง ดึงดูดเซลล์ภูมิคุ้มกัน และนำเสนอแอนติเจนนอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าพวกมันยังกระตุ้นปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์เดนดริติกแมโครฟาจและลิมโฟไซต์ การจัดระเบียบประเภทนี้ที่ดำเนินการโดยเซลล์เรติคูลาร์ช่วยให้มั่นใจได้ว่าปฏิกิริยาทางภูมิคุ้มกันเกิดขึ้นตามลำดับที่ถูกต้อง ทำให้เกิดการตอบสนองที่เหมาะสม

ในสภาพแวดล้อมที่ผิดปกติ เซลล์เรติคูลาร์จะปรับตัวเพื่อควบคุมการอักเสบและการปรับโครงสร้างเนื้อเยื่อ ตัวอย่างเช่น ในกรณีของการติดเชื้อเรื้อรังหรือโรคภูมิต้านตนเอง การกระตุ้นเซลล์เรติคูลาร์ที่ล่าช้าอาจเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของต่อมน้ำเหลือง และอาจยับยั้งหรือกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันได้ Mueller และ Germain (2015) พบว่าการส่งสัญญาณมากเกินไปจากเซลล์เรติคูลาร์มีส่วนทำให้เกิดความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน นำไปสู่ความผิดปกติในร่างกาย เช่น โรคไฟโบรซิส ในทางกลับกัน มีการแสดงให้เห็นว่าการกระตุ้นที่ควบคุมได้สามารถเพิ่มการป้องกันภูมิคุ้มกันได้

งานวิจัยล่าสุดยังเชื่อมโยงเซลล์ร่างแหไฟโบรบลาสต์กับการสร้างภูมิคุ้มกันต่อต้านเนื้องอก ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell ปี 2025 Onder และคณะ ค้นพบว่าเซลล์ร่างแหที่อยู่ใกล้เนื้องอกในมะเร็งปอดสร้างสภาพแวดล้อมเฉพาะที่ช่วยให้เซลล์ทีชนิดทำลายเซลล์มะเร็งสามารถแทรกซึมเข้าไปในมะเร็งได้ลึกขึ้น โดยพื้นฐานแล้ว เซลล์ร่างแหชนิดพิเศษเหล่านี้สร้างเส้นทางที่นำทางเซลล์ทีให้เข้าไปในเนื้อเยื่อมะเร็งได้ลึกขึ้น ช่วยปรับปรุงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันและการควบคุมเนื้องอกในร่างกาย ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าเซลล์ร่างแห ซึ่งก่อนหน้านี้คิดว่าจำกัดอยู่เฉพาะในเนื้อเยื่อน้ำเหลือง สามารถสร้างสภาพแวดล้อมทางภูมิคุ้มกันภายในเนื้องอกได้ ซึ่งเปิดโอกาสใหม่ๆ มากมายสำหรับการรักษามะเร็งในวงการแพทย์

นอกจากนี้ เซลล์เรติคูลาร์ยังช่วยปรับสมดุลการกระตุ้นและการยอมรับภูมิคุ้มกัน โดยการควบคุมการเข้าถึงของไซโตไคน์และแอนติเจน พวกมันป้องกันการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่มากเกินไปในเซลล์ซึ่งอาจทำลายเนื้อเยื่อของร่างกายได้ ด้วยวิธีการเหล่านี้ พวกมันจึงทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมภูมิคุ้มกัน ทำให้ร่างกายเริ่มต้นการป้องกันที่แข็งแกร่งมากต่อเชื้อโรคในขณะที่ลดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นให้น้อยที่สุด หลักฐานที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ยอมรับว่าเซลล์เรติคูลาร์เป็นปัจจัยสำคัญที่อาจมีบทบาทในการควบคุมโรค โดยเชื่อมโยงภูมิคุ้มกันกับการซ่อมแซมเนื้อเยื่อและการควบคุมการอักเสบในร่างกาย

เซลล์ร่างแหเคยถูกมองว่าเป็นเพียงองค์ประกอบโครงสร้างที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีการยอมรับว่าเซลล์เหล่านี้อาจเป็นตัวควบคุมการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน อิทธิพลของเซลล์เหล่านี้ครอบคลุมตั้งแต่การจัดระเบียบเนื้อเยื่อน้ำเหลือง ไปจนถึงการชี้นำการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันและมีส่วนช่วยในการควบคุมเนื้องอก ขณะที่นักวิจัยยังคงค้นพบความซับซ้อนของเซลล์เหล่านี้อย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยีใหม่ๆ เช่นการลำดับ RNA ระดับเซลล์เดี่ยวกำลังถูกนำมาใช้เพื่อให้เข้าใจถึงความหลากหลายทางพันธุกรรมและความอยู่รอดของเซลล์เหล่านี้ในร่างกายได้มากขึ้น

การศึกษาในอนาคตมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่การจัดการเซลล์เหล่านี้เพื่อปรับปรุงการรักษาด้วยภูมิคุ้มกัน รวมถึงการต่อต้านเนื้องอก ซึ่งอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในวงการแพทย์ โดยการทำแผนที่ว่าเซลล์แต่ละชนิดย่อยมีปฏิสัมพันธ์กับเซลล์ภูมิคุ้มกันและโมเลกุลส่งสัญญาณในร่างกายอย่างไร นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถใช้เซลล์เรติคูลาร์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการตอบสนองต่อวัคซีนและเร่งการสมานแผลได้ Lütge, Pikor และ Ludewig (2021) เน้นย้ำว่าการทำความเข้าใจความแตกต่างของเซลล์ในเซลล์เรติคูลาร์ชนิดย่อยต่างๆ จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาการรักษาแบบเจาะจงเป้าหมายที่เปลี่ยนแปลงระบบภูมิคุ้มกันได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ

โดยสรุปแล้ว เซลล์ร่างแหมีตำแหน่งที่สำคัญหลายตำแหน่งในโครงสร้างของเนื้อเยื่อ และมีบทบาทในการควบคุมระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายมนุษย์ การศึกษาโครงสร้างทางชีวภาพและการทำงานร่วมกันของเซลล์เหล่านี้อย่างต่อเนื่องจะไม่เพียงแต่ทำให้เราเข้าใจระบบภูมิคุ้มกันได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังอาจเปลี่ยนแปลงวิธีการที่แพทย์ใช้ในการรักษาโรคที่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันอีกด้วย

• รายชื่อประเภทเซลล์ของมนุษย์ที่ได้มาจากชั้นเนื้อเยื่อต้นกำเนิด
• เซลล์เนื้อเยื่อเกี่ยวพันของต่อมน้ำเหลือง #เซลล์ร่างแหไฟโบรบลาสต์ (FRC)