การยกเลิกหมายเลขของนักกีฬาถือเป็นเกียรติที่ทีมมอบให้แก่นักกีฬา โดยปกติหลังจากที่นักกีฬาออกจากทีม เลิกเล่นกีฬา หรือเสียชีวิต โดยการนำหมายเลขที่เคยสวมใส่บนชุดยูนิฟอร์มของนักกีฬาออกจากระบบ เมื่อหมายเลขถูกยกเลิกแล้ว นักกีฬาคนใดในทีมจะไม่สามารถสวมใส่หมายเลขนั้นได้อีก เว้นแต่นักกีฬาคนเดิมจะอนุญาต อย่างไรก็ตาม ในหลายกรณี หมายเลขนั้นก็ไม่สามารถนำมาใช้ได้เลย เกียรติดังกล่าวอาจมอบให้แก่นักกีฬาที่มีอาชีพที่น่าจดจำ เสียชีวิตก่อนวัยอันควรภายใต้สถานการณ์ที่น่าเศร้า^{[ 1 ]}หรือมีอาชีพที่กำลังรุ่งโรจน์ต้องจบลงด้วยอาการบาดเจ็บร้ายแรง กีฬาบางประเภทที่ยกเลิกหมายเลขทีม ได้แก่เบสบอลคริกเก็ต [ ^{1 ] ฮอกกี้} น้ำแข็งบาสเกตบอลอเมริกันฟุตบอลและฟุตบอลหมายเลขที่ถูกยกเลิกมักถูกเรียกว่า " แขวนอยู่บนเพดาน " เนื่องจากมีการแสดงหมายเลขเหล่านั้นในสถานที่จัดการแข่งขันของทีม ไม่ว่าจะประดับอยู่บนเสื้อพร้อมชื่อนักกีฬา หรือทำเป็นแบนเนอร์ที่มีสี/รูปแบบที่เหมาะสม มักถือกันว่าเป็น "เกียรติสูงสุด" ที่ทีมแต่ละทีมสามารถมอบให้แก่ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตนได้^{[ 2 ]}

หมายเลขแรกที่ทีมกีฬาอาชีพยกเลิกอย่างเป็นทางการคือหมายเลข 6 ของนักฮอกกี้น้ำแข็งAce Bailey ซึ่งทีม Toronto Maple Leafsได้ยกเลิกหมายเลขนี้ในปี พ.ศ. 2477 ^{[ 3 ]}

บางทีมในกีฬาที่มีผู้เล่น 11 คนต่อทีม (เช่น ฟุตบอลสมาคมและอเมริกันฟุตบอล ) ได้ยกเลิกหมายเลข 12 เพื่อเป็นเกียรติแก่แฟนๆ หรือ " ผู้เล่นคนที่ 12 " ^{[ 4 ]}ในทำนองเดียวกันSacramento KingsและOrlando Magicได้ยกเลิกหมายเลข 6 เพื่อเป็นเกียรติแก่แฟนๆ หรือ " ผู้เล่นคนที่ 6 " ทีมอาจตัดสินใจยกเลิกหมายเลขเพื่อเป็นเกียรติแก่โศกนาฏกรรมที่เกี่ยวข้องกับเมืองหรือรัฐของทีม ตัวอย่างเช่น หมายเลข 58 ถูกยกเลิกในปี 2018 โดย ทีมฮอกกี้ Vegas Golden Knightsเพื่อเป็นเกียรติแก่เหยื่อ 58 รายที่เสียชีวิตในเหตุการณ์กราดยิงที่ลาสเวกัสใน ปี 2017 ^{[ 5 ]}

หากเสื้อหมายเลขใดถูกยกเลิกการใช้ และยังมีผู้เล่นที่ยังคงสวมใส่หมายเลขนั้นอยู่ โดยปกติแล้วผู้เล่นคนนั้นจะได้รับอนุญาตให้สวมหมายเลขนั้นต่อไปได้ตลอดอาชีพการเล่นกับทีมนั้น หากต่อมาผู้เล่นคนนั้นกลายเป็นโค้ชหรือผู้จัดการทีมเดียวกัน และกีฬาชนิดนั้นเป็นกีฬาที่โค้ชและผู้จัดการทีมสวมหมายเลขเสื้อ ผู้เล่นคนนั้นก็อาจสวมหมายเลขที่ถูกยกเลิกการใช้ไปแล้วได้ตลอดอาชีพการทำงานกับทีมในบทบาทนั้น ในบางกรณี ทีมอาจอนุญาตให้บุตรหลานของผู้เล่นใช้หมายเลขที่ถูกยกเลิกการใช้ไปแล้วของบิดาหรือมารดาได้ หากพวกเขามาเล่นให้กับทีมเดียวกันในภายหลัง ตัวอย่างเช่น ในปี 2025 เจคอบ วิลกินส์เข้าร่วม ทีม บาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยจอร์เจีย โดย สวมเสื้อหมายเลข 21 ซึ่งเป็นหมายเลขเดียวกับที่โดมินิก วิลกินส์ ผู้เป็นบิดาเคยใช้และถูกยกเลิกการใช้หลังจากจบอาชีพการเล่นกับทีมบูลด็อกส์

อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี ผู้เล่นอาจเลือกที่จะเปลี่ยนหมายเลขเสื้อของตนได้ ตัวอย่างเช่น ในปี 1987 ทีมบอสตัน บรูอินส์แห่งเนชั่นแนล ฮอกกี้ ลีกตัดสินใจยกเลิกการใช้หมายเลขเสื้อ 7 เพื่อเป็นเกียรติแก่ฟิล เอสโปซิโตผู้ซึ่งกลายเป็นดาวเด่นขณะเล่นให้กับทีม ในเวลานั้น หมายเลข 7 เป็นของเรย์ บูร์คซึ่งเป็นกัปตันทีมบรูอินส์และกลายเป็นดาวเด่นเช่นกัน ในคืนงานพิธีเพื่อเป็นเกียรติแก่เอสโปซิโต บูร์คลงสนามโดยสวมเสื้อหมายเลข 7 ตามปกติ ซึ่งเขาใส่มาตั้งแต่เริ่มเล่นในลีกในปี 1979 เขาสเก็ตไปหาผู้ที่ได้รับการยกย่องให้เป็น Hall of Famer ถอดเสื้อหมายเลข 7 ของเขาออก และมอบให้เอสโปซิโต ในสิ่งที่เรียกว่า "การสละ" หมายเลข 7 ของบูร์คให้กับเอสโปซิโต ข้างใต้เสื้อหมายเลข 77 นั้น จะกลายเป็นหมายเลขที่เกี่ยวข้องกับบูร์คเช่นเดียวกับที่หมายเลข 7 เกี่ยวข้องกับเอสโปซิโตในบอสตัน^{[ 6 ]} หมายเลขเสื้อใหม่ของ Bourque ในที่สุดก็จะถูกแขวนไว้บนเพดานของTD Garden ร่วมกับหมายเลขของ Esposito เนื่องจาก Bruins ได้ยกเลิกหมายเลข 77 ของเขาหลังจากที่เขาเกษียณในปี 2001

ในบางกรณี หมายเลขอาจถูกยกเลิกเนื่องจากความพยายามของผู้เล่นในสาขาอื่น ตัวอย่างเช่นหมายเลข 48 ของ อดีตดาวเด่นฟุตบอลวิทยาลัยอย่าง Gerald Ford ถูกยกเลิกโดยทีมฟุตบอล ของมหาวิทยาลัยมิชิแกนเนื่องจากอาชีพในอนาคตของเขาในฐานะประธานาธิบดีคนที่ 38 ของสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}

ทีมต่างๆ ยังนำหมายเลขออกจากระบบหมุนเวียนโดยไม่ได้ประกาศยกเลิกอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะเข้าใจกันโดยทั่วไปว่าหมายเลขเหล่านั้นจะไม่ถูกนำกลับมาใช้อีก ตัวอย่างเช่นพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ ส ได้ยกเลิกหมายเลขอย่างเป็นทางการเพียงสามหมายเลข ได้แก่หมายเลข 70 ของเออร์นี สเตาต์เนอร์หมายเลข 75 ของโจ กรีน และ หมายเลข 32 ของฟรังโก แฮร์ริส^{[ 8 ]} อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้นำหมายเลขของผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหลายคนกลับมาใช้ใหม่นับตั้งแต่พวกเขาเกษียณ และเป็นที่เข้าใจกันว่าไม่มีสตีลเลอร์สคนใดจะสวมหมายเลขเหล่านั้นอีก ตัวอย่างเช่น หมายเลข 12 ของแบรดชอว์ไม่ได้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่นับตั้งแต่เขาเกษียณในปี 1984 ในทำนองเดียวกัน ยกเว้นควอเตอร์แบ็กสองคนในช่วงกลางทศวรรษ 1980 กรีนเบย์ แพ็กเกอร์สไม่ได้นำ หมายเลข 5 ของ พอล ฮอร์นุง กลับมาใช้ใหม่ นับตั้งแต่เขาออกจากทีมหลังจากฤดูกาล 1966 ทีมDallas Cowboysไม่ได้ประกาศยกเลิกหมายเลขเสื้ออย่างเป็นทางการ แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นที่เข้าใจกันว่าหมายเลข 12 ของRoger Staubach , หมายเลข 74 ของBob Lilly , หมายเลข 8 ของ Troy Aikmanและ หมายเลข 22 ของ Emmitt Smithจะไม่ถูกนำกลับมาใช้อีก (ถึงแม้ว่า Cowboys จะเคยใช้หมายเลข 74 ของ Lilly ในช่วงปรีซีซั่นบ้างก็ตาม) นอกจากนี้ หลังจากที่Peyton Manningถูกปล่อยตัวออกจากทีมIndianapolis Coltsเจ้าของทีมJim Irsayได้กล่าวว่าจะไม่มีผู้เล่น Colts คนใดสวมหมายเลข 18 ของ Manning อีกต่อไป แม้ว่าจะยังไม่มีการประกาศยกเลิกอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 2017 ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}หลังจากที่เขาออกจากทีมในปี 2004 ทีม Lakers ได้นำ หมายเลข 34 ของ Shaquille O'Neal ออก จากการใช้งาน และประกาศยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 2013 ^{[ 12 ]}

บางทีมอาจนำเสื้อหมายเลขของผู้เล่นออกจากระบบอย่างเป็นทางการหรือไม่เป็นทางการเมื่อผู้เล่นเสียชีวิตหรือต้องยุติอาชีพการเล่นเนื่องจากอาการบาดเจ็บหรือโรคร้ายแรง ตัวอย่างเช่น ระหว่างปี 1934 ถึง 2016 ทีมToronto Maple Leafsจะยกเลิกหมายเลขของผู้เล่นก็ต่อเมื่อเขาประสบอุบัติเหตุที่ทำให้ต้องยุติอาชีพการเล่นขณะเล่นให้กับทีมเท่านั้น ส่งผลให้ในช่วงเวลานั้น พวกเขาได้ยกเลิกหมายเลขเสื้อเพียงสองหมายเลขในประวัติศาสตร์ของทีม ได้แก่หมายเลข 6 ของAce Bailey ซึ่งถูกยกเลิกหลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะจนต้องยุติอาชีพการเล่น ^{[ 13 ]}และ หมายเลข 5 ของ Bill Barilkoซึ่งถูกยกเลิกหลังจากที่เขาหายตัวไปและคาดว่าเสียชีวิตระหว่างไปตกปลา (การเสียชีวิตของเขาได้รับการยืนยันในอีกหลายปีต่อมาด้วยการค้นพบซากเครื่องบินที่เขาโดยสารอยู่) ^{[ 13 ]} ทีมNew York Yankeesได้ยกเลิก หมายเลข 4 ของ Lou Gehrigหลังจากที่เขาถูกบังคับให้เลิกเล่นเนื่องจากโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง นิวยอร์กเจ็ตส์ไม่ได้นำหมายเลข 90 ของเดนนิส เบิร์ด กลับมาใช้ใหม่ หลังจากได้รับบาดเจ็บที่คอจนต้องยุติอาชีพ และเป็นที่เข้าใจกันมานานก่อนที่จะมีการประกาศยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 2012 ว่าจะไม่มีผู้เล่นเจ็ตส์คนใดสวมหมายเลขนี้อีกต่อไป^{[ 14 ]} ในทำนอง เดียวกัน หลังจากที่เวย์น เครเบ็ตถูกบังคับให้เลิกเล่นเนื่องจากได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะหลายครั้ง เจ็ตส์ได้นำหมายเลข 80 ของเขาออกจากระบบ แต่ยังไม่ได้ยกเลิกอย่างเป็นทางการ เบิร์ดและเคอร์ติส มาร์ตินเป็นผู้เล่นเจ็ตส์สองคนล่าสุดที่ได้รับการยกเลิกหมายเลขเสื้อ โดยทั้งคู่ได้รับการยกเลิกในวันเดียวกัน หลังจากที่แมจิก จอห์นสันเลิกเล่นเนื่องจากติดเชื้อเอชไอวี เลเกอร์สได้ยกเลิกหมายเลขเสื้อ 32 ของเขา

ในปี 2008 มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันได้ยกเลิกการใช้หมายเลข 42 สำหรับ ทีมกีฬา พรินซ์ตันไทเกอร์ส ทั้งหมด เพื่อเป็นเกียรติแก่บิล แบรดลีย์และดิ๊ก คาซไมเออร์ผู้ชนะรางวัลไฮส์แมนโทรฟี^{[ 15 ]} มหาวิทยาลัย UCLAได้ยกเลิกการใช้หมายเลขเดียวกันนี้ในปี 2014 สำหรับ ทีมกีฬา บรูอินส์ ทั้งหมด เพื่อเป็นเกียรติแก่แจ็กกี้ โรบินสันผู้ซึ่งเล่นกีฬาสี่ประเภทที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้ก่อนที่จะมี อาชีพนักเบสบอล ระดับ Hall of Fameแม้ว่าโรบินสันจะไม่เคยสวมหมายเลข 42 ที่ UCLA แต่ทางมหาวิทยาลัยก็เลือกหมายเลขนี้เพราะมีความเกี่ยวข้องกับโรบินสันอย่างไม่อาจลบเลือน^{[ 16 ]}

ในปี2011 ทีมฟุตบอล Michigan Wolverinesได้นำหมายเลขเสื้อที่เคยถูกยกเลิกการใช้งานกลับมาใช้ใหม่เพื่อสร้างเสื้อตำนานที่สวมใส่โดยผู้เล่นที่ดีที่สุด หมายเลขเสื้อที่นำกลับมาใช้ใหม่ ได้แก่หมายเลข 47 ของBennie Oosterbaan , หมายเลข 48 ของ Gerald Ford , หมายเลข 87 ของ Ron Kramer , หมายเลข 11 ของพี่น้อง Wistert ( Whitey Wistert , Al Wistert , Alvin Wistert ) และหมายเลข 98 ของTom Harmon ^{[ 17 ] [ 18 ]}ในปี 2015โครงการ Legends ถูกยกเลิก และหมายเลขเสื้อก็ถูกนำกลับมาใช้ใหม่^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2560 โคบี ไบรอันท์กลายเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่มีหมายเลขสองหมายเลข (8, 24) ถูกยกเลิกการใช้งานโดยแฟรนไชส์เดียวกันคือลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส^{[ 20 ]}