การศึกษากลุ่มย้อนหลัง (retrospective cohort study ) หรือที่เรียกว่าการศึกษากลุ่มประวัติศาสตร์ (historic cohort study ) เป็นการศึกษากลุ่มระยะยาว ที่ใช้ใน การวิจัย ทางการแพทย์และจิตวิทยาโดยจะเปรียบเทียบกลุ่มบุคคลที่มีปัจจัยเสี่ยงร่วมกันกับกลุ่มบุคคลที่เทียบเท่ากันแต่ไม่ได้รับปัจจัยเสี่ยงนั้น เพื่อพิจารณาอิทธิพลของปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดภาวะต่างๆเช่น โรคหรือการเสียชีวิต การศึกษากลุ่มย้อนหลังมีมานานพอๆ กับการศึกษากลุ่มล่วงหน้า (prospective cohort study ) ^{[ 1 ]}

การศึกษากลุ่มย้อนหลังเปรียบเทียบกลุ่มบุคคลที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันในหลาย ๆ ด้าน แต่แตกต่างกันด้วยลักษณะเฉพาะบางประการ (เช่น พยาบาลหญิงที่สูบบุหรี่และพยาบาลหญิงที่ไม่สูบบุหรี่) ในแง่ของผลลัพธ์ ที่เฉพาะเจาะจง (เช่นมะเร็งปอด ) ^{[ 2 ]}ข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องสำหรับแต่ละบุคคล (รูปแบบและเวลาของการสัมผัสกับปัจจัย ระยะเวลาแฝง และเวลาของการเกิดผลลัพธ์ในภายหลัง) จะถูกรวบรวมจากบันทึกที่มีอยู่และสามารถวิเคราะห์ได้ทันที^{[ 3 ]}เพื่อกำหนดความเสี่ยงสัมพัทธ์ของกลุ่มเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม^{[ 4 ]}

โดยพื้นฐานแล้วนี่คือวิธีการเดียวกันกับการศึกษากลุ่มผู้ป่วยแบบไปข้างหน้า ยกเว้นว่าการศึกษาแบบย้อนหลังจะดำเนินการภายหลัง โดยมองย้อนกลับไป^{[ 3 ]}การศึกษาแบบไปข้างหน้าจะมองไปข้างหน้า โดยรับผู้ป่วยที่ไม่ได้รับผลกระทบจากผลลัพธ์และสังเกตพวกเขาเพื่อดูว่าผลลัพธ์เกิดขึ้นหรือไม่^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษากลุ่มผู้ป่วยทั้งสองประเภทมีจุดเริ่มต้นเดียวกัน (โดยพิจารณาข้อมูลจากก่อนการเกิดผลลัพธ์) วัตถุประสงค์แรกยังคงเป็นการสร้างสองกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่ได้รับผลกระทบและกลุ่มที่ไม่ได้รับผลกระทบ ซึ่งจะได้รับการประเมินแบบย้อนหลังเพื่อสร้างลำดับเหตุการณ์ตามเวลาที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่นำไปสู่สถานะของโรคในปัจจุบันในทั้งกลุ่มที่ได้รับผลกระทบและกลุ่มที่ไม่ได้รับผลกระทบ

การศึกษากลุ่มย้อนหลังต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ เนื่องจากข้อผิดพลาดที่เกิดจากปัจจัยรบกวนและอคติมักเกิดขึ้นบ่อยกว่าในการศึกษาแบบไปข้างหน้า^{[ 4 ]}

การศึกษาแบบย้อนหลังแสดงให้เห็นถึงข้อดีของการศึกษาแบบกลุ่มและมีข้อได้เปรียบที่แตกต่างเมื่อเทียบกับการศึกษาแบบไปข้างหน้า:

• ดำเนินการในขนาดที่เล็กกว่า^{[ 5 ]}
• โดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาน้อยกว่าในการดำเนินการให้เสร็จสิ้น^{[ 5 ]}
• โดยทั่วไปแล้วจะมีราคาถูกกว่า เนื่องจากทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกทุ่มเทให้กับการรวบรวมข้อมูล^{[ 6 ]}
• เหมาะสมกว่าสำหรับการวิเคราะห์ผลลัพธ์หลายอย่าง^{[ 6 ]}
• ในบริบททางการแพทย์ พวกเขาสามารถจัดการกับโรคหายากได้ซึ่งจะต้องมีกลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่มากในการศึกษาเชิงคาดการณ์^{[ 5 ]}

การศึกษาแบบย้อนหลังมีประโยชน์อย่างยิ่งในการจัดการกับโรคที่มีอุบัติการณ์ต่ำ เนื่องจากผู้ป่วยได้รับการระบุแล้ว^{[ 7 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่าการศึกษาแบบย้อนหลังโดยทั่วไปมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการศึกษาแบบไปข้างหน้าอาจเป็นประโยชน์สำคัญอีกประการหนึ่ง[ ^{6 ] นอกจาก}นี้ ยังมีข้อดีทั้งหมดของการศึกษาแบบกลุ่ม อีกด้วย

การศึกษาแบบย้อนหลังมีข้อเสียเปรียบเมื่อเทียบกับการศึกษาแบบไปข้างหน้า:

• สถิติสำคัญบางอย่างไม่สามารถวัดได้ และอคติที่สำคัญอาจส่งผลต่อการเลือกกลุ่มควบคุม^{[ 5 ]}
• นักวิจัยไม่สามารถควบคุมการสัมผัสหรือการประเมินผลลัพธ์ได้ และต้องพึ่งพาผู้อื่นในการบันทึกข้อมูลที่ถูกต้อง^{[ 6 ]}เมื่ออาศัยการระลึกความจำของแต่ละบุคคลเกี่ยวกับการสัมผัสกับตัวแปรความเสี่ยงในอดีต การระลึกความจำอาจไม่ถูกต้องและอาจมีอคติ^{[ 5 ]}การเปรียบเทียบที่ถูกต้องระหว่างผู้ที่สัมผัสและผู้ที่ไม่สัมผัสอาจทำได้ยากมาก^{[ 6 ]}
• ลักษณะย้อนหลังอาจทำให้เกิดอคติในการเลือก และ การจำแนกประเภทผิดพลาดหรืออคติทางข้อมูล^{[ 8 ]}ในการศึกษาแบบย้อนหลัง ความสัมพันธ์เชิงเวลามักจะประเมินได้ยาก^{[ 6 ]}
• การศึกษาแบบย้อนหลังอาจต้องการขนาดตัวอย่างที่ใหญ่มากสำหรับผลลัพธ์ที่หายาก^{[ 6 ]}

ในขณะที่การศึกษาแบบย้อนหลัง (retrospective cohort studies) พยายามเปรียบเทียบความเสี่ยงของการเกิดโรคกับปัจจัยเสี่ยงที่ทราบอยู่แล้วการศึกษาแบบกรณีควบคุม (case-control study)จะพยายามหาปัจจัยเสี่ยงที่เป็นไปได้หลังจากเกิดโรคขึ้นแล้ว ทั้งความเสี่ยงสัมพัทธ์ (relative risk) และอัตราส่วนความน่าจะเป็น (odds ratio) มีความสำคัญในการศึกษาแบบย้อนหลัง แต่ในการศึกษาแบบกรณีควบคุมจะใช้ได้เฉพาะอัตราส่วนความน่าจะเป็นเท่านั้น ถึงแม้ว่าการศึกษาแบบกรณีควบคุมส่วนใหญ่จะเป็นแบบย้อนหลัง แต่ก็สามารถเป็นแบบไปข้างหน้าได้เช่นกัน เมื่อนักวิจัยยังคงรับผู้เข้าร่วมการศึกษาตามการเกิดโรคเมื่อมีผู้ป่วยรายใหม่เกิดขึ้น

• การศึกษาแบบกรณีควบคุม