เหตุเพลิงไหม้โรงละครโอเปราโรดส์

ก่อสร้างอาคารบนพื้นที่เดิมของโรงละครโอเปราโรดส์ บริเวณถนนเซาท์วอชิงตันและถนนอีสต์ฟิลาเดลเฟีย ในเมืองบอยเออร์ทาวน์
วันที่	13 มกราคม พ.ศ. 2451  ( 1908-01-13 )
สถานที่จัดงาน	โรงละครโอเปร่าโรดส์
ที่ตั้ง	บอยเออร์ทาวน์ รัฐเพนซิลเวเนียสหรัฐอเมริกา 40°19′54″N 75°38′07″W / 40.3318°N 75.6353°W / 40.3318; -75.6353
พิมพ์	ไฟ
สาเหตุ	ทำตะเกียงน้ำมันก๊าดล้ม
ผู้เสียชีวิต	171

เมื่อวันที่ 13 มกราคม ค.ศ. 1908 โรงละครโอเปราโรดส์ในเมืองบอยเออร์ทาวน์ รัฐเพนซิลเวเนีย เกิดไฟไหม้ระหว่างการแสดงละครเวทีที่จัดโดยโบสถ์ลูเธอรันเซนต์จอห์นที่อยู่ใกล้เคียง มีผู้เสียชีวิตประมาณ 400 คน ทั้งชาย หญิง และเด็ก ที่เข้าร่วมชมหรือเกี่ยวข้องกับการแสดงละครนั้น

โรงละครโอเปร่าโรดส์ไม่ใช่สิ่งก่อสร้างที่โดยทั่วไปเรียกว่าโรงละครโอเปร่า มันเป็นอาคารอิฐสามชั้นสำหรับใช้ในเชิงพาณิชย์ โดยชั้นล่างเป็นร้านขายอุปกรณ์ก่อสร้างและธนาคาร ชั้นสองเป็น หอประชุม (ที่เรียกกันว่า "โรงละครโอเปร่า") และสำนักงานต่างๆ และชั้นสามเป็นห้องประชุมและสำนักงานหลายห้อง หอประชุมนั้นให้เช่าสำหรับจัดงานสาธารณะและส่วนตัว เช่น การประชุมทางธุรกิจ การบรรยาย พิธีจบการศึกษา และงานบันเทิงต่างๆ หอประชุมมีเวทีขนาดเล็กตั้งอยู่ด้านหลังสุด เป็นที่น่าสงสัยว่าเคยมีการแสดงโอเปร่า บนเวทีนี้หรือไม่

อาคารปัจจุบันซึ่งตั้งอยู่บนพื้นที่เดียวกับอาคาร Rhoads เดิม บริเวณหัวมุมถนน Washington และถนน Philadelphia มีลักษณะโดยรวมคล้ายคลึงกับโครงสร้างเดิม ความแตกต่างหลักอยู่ที่ความสูงโดยรวมของอาคารและหน้าต่างชั้นสอง ในอาคารใหม่ หน้าต่างสูงประมาณหกฟุต ในขณะที่อาคารเดิมสูงเกือบแปดฟุต ห้องประชุมเดิมสูงประมาณ 12 ฟุต จึงรองรับหน้าต่างที่สูงกว่าได้ อาคารปัจจุบันไม่มีห้องประชุม ดังนั้นชั้นสองจึงมีความสูงน้อยกว่า รวมถึงหน้าต่างด้วย นอกจากนี้ อาคารปัจจุบันไม่มีบันไดหนีไฟอาคารเดิมมีสามแห่ง คือ ด้านหน้าอาคารหนึ่งแห่งด้านถนน Washington หนึ่งแห่ง และด้านตรงข้ามอีกหนึ่งแห่ง ในลักษณะสำคัญอื่นๆ อาคารปัจจุบันคล้ายคลึงกับอาคารเดิม ยกเว้นรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมและการตกแต่งบางประการ

อาคารปัจจุบันถูกสร้างขึ้นประมาณสองปีหลังจากเกิดเพลิงไหม้ โดยใช้เงินประกันอัคคีภัยที่เจ้าของอาคารและพลเมืองผู้มีชื่อเสียงของเมืองบอยเออร์ทาวน์ ดร. โทมัส โรดส์ ได้รับเนื่องจากอาคารเดิมถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง

ละครที่แสดงในคืนวันที่ 13 มกราคม คือเรื่อง "การปฏิรูปศาสนาในสกอตแลนด์"โดยแฮเรียต เอียร์ฮาร์ต มอนโรซึ่งเธอมีส่วนร่วมอย่างมากในการผลิต มีการฉายสไลด์ (ด้วยเครื่องฉายภาพ ) และการบรรยายในช่วงพักครึ่งเพื่อให้ข้อมูลพื้นฐานทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับละคร มีผู้เกี่ยวข้องในการผลิตประมาณหกสิบคน รวมทั้งทีมงานเบื้องหลังและคนอื่นๆ ที่ไม่ได้แสดงจริง มีการขายตั๋ว 312 ใบสำหรับการแสดงในคืนวันจันทร์ แม้ว่าจะไม่มีการนับจำนวนผู้เข้าชมที่แน่นอน และมีรายงานหลายฉบับระบุว่ามีผู้ชมจำนวนมากที่ยืนอยู่

เหตุเพลิงไหม้เริ่มต้นขึ้นเมื่อตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ใช้สำหรับให้แสงสว่างบนเวทีถูกชนล้ม ทำให้เกิดไฟไหม้บนเวที ในเวลาไม่นาน ไฟก็ลุกลามไปยังส่วนผสมของก๊าซให้แสงสว่างและออกซิเจนจาก เครื่อง ฉายภาพสามมิติ ที่ชำรุด ซึ่งใช้ในการฉายภาพด้วยเครื่องฉายภาพในช่วงพักการแสดง ผู้ชมต่างรอให้เจ้าหน้าที่โรงละครมาดับไฟ ทำให้เสียเวลาอันมีค่าที่พวกเขาควรจะหนีออกไปได้อย่างปลอดภัย

เวทีและหอประชุมตั้งอยู่บนชั้นสอง และทางออกฉุกเฉินที่มีอยู่เพียงไม่กี่แห่งก็ไม่มีเครื่องหมายหรือถูกปิดกั้น บันไดหนีไฟสองแห่งสามารถใช้ได้ แต่เข้าถึงได้เฉพาะผ่านหน้าต่างที่มีกลอนล็อคซึ่งขอบหน้าต่างอยู่ สูงจากพื้น 3.5 ฟุต (1 เมตร)จากจำนวนผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กประมาณ 400 คนที่เข้าร่วมชมหรือเกี่ยวข้องกับการแสดงละคร มีผู้เสียชีวิต 171 คนจากสาเหตุต่างๆ ขณะพยายามหนีเพลิงไหม้ ในความโกลาหลที่จะหนี หลายคนถูกบดขยี้ในบันไดทางเข้าหลักที่แคบ รวมถึงติดกับประตูทางออกหลักที่ติดขัดของหอประชุมชั้นสอง ในบางกรณี ครอบครัวทั้งครอบครัวเสียชีวิตทั้งหมด เจ้าหน้าที่ดับเพลิงคนหนึ่งชื่อ จอห์น เกรเวอร์ ก็เสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ในเหตุการณ์นี้ด้วย 

มอนโรได้รับหมายเรียกให้ไปให้การต่อหน้าคณะกรรมการสอบสวนหลังเกิดเหตุเพลิงไหม้ แต่เธอปฏิเสธที่จะไป เธอถูกกล่าวหาว่าจ้างชายหนุ่มที่ได้รับการฝึกฝนไม่เพียงพอมาใช้งานเครื่องสเตอริโอออปติคอนแต่คณะลูกขุนในการสอบสวนพบว่าเธอไม่มีความผิด ครอบครัวของเหยื่อหลายรายได้ยื่นฟ้องร้องมอนโรเป็นการส่วนตัว ผลของคดีเหล่านี้ไม่ชัดเจนจากบันทึกที่หลงเหลืออยู่ เดลลา เอียร์ฮาร์ต เมเยอร์ส น้องสาวของมอนโร เสียชีวิตในเหตุการณ์เพลิงไหม้ครั้งนั้น

ตามรายงานของกรมแรงงานและอุตสาหกรรมแห่งรัฐเพน ซิลเวเนีย ชาวเมืองฟิลาเด ลเฟียได้บริจาคเงินช่วยเหลือเป็นจำนวน 18,000 ดอลลาร์ มีการจัดตั้ง ห้องเก็บศพ 3 แห่ง และมีผู้เข้าร่วมงานศพประมาณ 15,000 คนในวันเดียว มีการขุดหลุมฝังศพใหม่ 105 หลุมในสุสานแฟร์วิวของเมืองบอยเออร์ทาวน์ และได้รับเงินบริจาคกว่า 22,000 ดอลลาร์จากการขอรับบริจาคเพื่อช่วยเหลือค่าใช้จ่ายในการฝังศพผู้เสียชีวิต

เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นแรงกระตุ้นให้สภานิติบัญญัติ แห่งรัฐเพนซิลเวเนีย ออกกฎหมายมาตรฐานใหม่สำหรับประตู ชานพัก แสงสว่าง ม่านเครื่องดับเพลิงทางเดิน และทางออกที่ทำเครื่องหมายไว้ ประตูทุกบานต้องเปิดออกด้านนอกและต้องไม่ล็อกผู้ว่าการรัฐเอ็ดวิน สจ๊วตลงนามในกฎหมายป้องกันอัคคีภัยฉบับแรกของเพนซิลเวเนียเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ค.ศ. 1909

ปัจจุบันได้มีการสร้างอาคารอพาร์ตเมนต์และร้านค้าขึ้นบนพื้นที่เดิมของโรงโอเปรา โดยมีป้ายจารึกเพื่อรำลึกถึงโศกนาฏกรรมดังกล่าว

• อนุสรณ์สถาน
• 
  อนุสรณ์สถานรำลึกถึงเหยื่อผู้ไม่ทราบชื่อ ณ สุสานแฟร์วิว เมืองบอยเออร์ทาวน์
• 
  แผ่นป้ายอนุสรณ์บนอาคารปัจจุบันซึ่งตั้งอยู่บนพื้นที่เดิมของโรงละครโอเปร่าโรดส์

• ป้ายประวัติศาสตร์เหตุการณ์ไฟไหม้โรงละครโอเปราโรดส์
• รายชื่อผู้เสียชีวิตจากเหตุเพลิงไหม้โรงละครโอเปราโรดส์
• หน้าข้อมูลเมืองบอยเออร์ทาวน์
• กรมแรงงานและอุตสาหกรรมแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย
• ครบรอบ 100 ปี รายการพิเศษทางโทรทัศน์เกี่ยวกับเหตุการณ์ไฟไหม้