อารามนักบุญจอห์นแห่งริลาหรือที่รู้จักกันในชื่ออารามริลา ("Sveti Ivan Rilski" ( ภาษาบัลแกเรีย: Рилски манастир „Свети Иван Рилски“ ) เป็นอาราม ออร์โธดอกซ์ตะวันออกที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในบัลแกเรียตั้งอยู่ในเทือกเขาริลา ทางตะวันตกเฉียงใต้ ห่างจากกรุง โซเฟียเมืองหลวงของประเทศ117 กิโลเมตร (73 ไมล์)ในหุบเขาลึกของแม่น้ำริลสกา ("แม่น้ำริลา") ที่ระดับความสูง1,147 เมตร (3,763 ฟุต)เหนือระดับน้ำทะเล ภายในอุทยานธรรมชาติอารามริลาและอยู่ใกล้กับ เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ ป่าอารามริลา อารามแห่งนี้ตั้งชื่อตามผู้ก่อตั้ง คือ นักบุญอีวานแห่งริลา (ค.ศ. 876–946) และเป็นที่อยู่อาศัยของพระสงฆ์ประมาณ 60 รูป อารามแห่งนี้เป็นสถานที่แสวงบุญยอดนิยมสำหรับชาวคริสต์ออร์โธดอกซ์จำนวนมาก    

อารามริลาซึ่งก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 10 ถือเป็นหนึ่งในอนุสรณ์สถานทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และสถาปัตยกรรมที่สำคัญที่สุดของบัลแกเรีย และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญสำหรับนักท่องเที่ยวเชิงศาสนาทั้งในบัลแกเรียและยุโรปตอนใต้ในปี 2008 เพียงปีเดียวก็มีผู้เยี่ยมชมถึง 900,000 คน^{[ 1 ]}อารามแห่งนี้ปรากฏอยู่บนด้านหลังของธนบัตร 1 เลฟที่ออกในปี 1999 ^{[ 2 ]}

ตามความเชื่อดั้งเดิม อารามแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นโดยนักพรตนักบุญอีวานแห่งริลาซึ่งเป็นที่มาของชื่ออาราม ในสมัยการปกครองของพระเจ้าปีเตอร์ที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ. 927–968) แท้จริงแล้วนักพรตผู้นี้อาศัยอยู่ในถ้ำโดยปราศจากทรัพย์สินใดๆ ไม่ไกลจากที่ตั้งของอาราม ในขณะที่อาคารต่างๆ ถูกสร้างขึ้นโดยลูกศิษย์ของท่าน ซึ่งเดินทางมายังภูเขาเพื่อรับการศึกษา

นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น อารามริลาได้รับการสนับสนุนและเคารพนับถือจากผู้ปกครองชาวบัลแกเรียมาโดยตลอด กษัตริย์เกือบทุกพระองค์ของจักรวรรดิบัลแกเรียที่สองจนกระทั่งถึงการพิชิตของจักรวรรดิออตโตมัน ได้บริจาคเงินจำนวนมาก ทำให้อารามแห่งนี้กลายเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณของจิตสำนึกแห่งชาติบัลแกเรีย ซึ่งเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดในช่วงศตวรรษที่ 12 ถึง 14

อารามริลาได้รับการสร้างขึ้นใหม่ ณ ที่ตั้งปัจจุบันโดยฮเรลยาขุนนางศักดินาในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 14 อาคารที่เก่าแก่ที่สุดในบริเวณนี้สร้างขึ้นในยุคนั้น ได้แก่หอคอยของฮเรลยา (ค.ศ. 1334–1335) และโบสถ์เล็กๆ ที่อยู่ติดกัน (ค.ศ. 1343) บัลลังก์ของบิชอปและประตูอารามที่แกะสลักอย่างวิจิตรงดงามก็สร้างขึ้นในยุคนั้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การมาถึงของชาวออตโตมันในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 ตามมาด้วยการโจมตีหลายครั้งและการทำลายอารามในช่วงกลางศตวรรษที่ 15

ด้วยเงินบริจาคจากสุลต่านมารา บรันโควิช โบสถ์ออร์โธดอกซ์รัสเซียและ อาราม รอสซิคอนแห่งภูเขาอโทส อารามริลาจึงได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 โดยพี่น้องสามคนจากภูมิภาคดูปนิกาและด้วยอิทธิพลของสุลต่านมารา บรันโควิชพระธาตุของอีวานแห่งริลาจึงถูกย้ายจากทาร์โนโวมายังอารามแห่งใหม่ในปี 1469

กลุ่มอาคารแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งเก็บรักษา ภาษา และวัฒนธรรมบัลแกเรียในยุคที่อยู่ภายใต้การปกครองของต่างชาติ ในช่วงการฟื้นฟูชาติบัลแกเรีย (ศตวรรษที่ 18 และ 19) กลุ่มอาคารถูกทำลายด้วยไฟไหม้ในปี 1833 และได้รับการบูรณะใหม่ระหว่างปี 1834 ถึง 1862 ด้วยความช่วยเหลือจากชาวบัลแกเรีย ผู้ร่ำรวย จากทั่วประเทศ ภายใต้การดูแลของสถาปนิกอเล็กซี ริเลตส์การก่อสร้างอาคารที่พักอาศัยเริ่มต้นในปี 1816 ในขณะที่หอระฆังถูกเพิ่มเข้าไปในหอคอยฮเรลยูในปี 1844 นีโอฟิต ริลสกีได้ก่อตั้งโรงเรียนในอารามแห่งนี้ในช่วงเวลานั้น อารามแห่งนี้เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในสถานที่หลบซ่อนของนักปฏิวัติชาวบัลแกเรีย เช่น วาสซิล เลฟสกี กอตเซ เดลเชฟ และเปโย ยาโวรอฟ

กลุ่มอาคารอารามแห่งนี้ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่สำคัญที่สุดของสถาปัตยกรรมฟื้นฟูชาติบัลแกเรีย ได้รับการประกาศให้เป็นอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์แห่งชาติในปี 1976 และกลายเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ในปี 1983 ตั้งแต่ปี 1991 เป็นต้นมา อารามแห่งนี้อยู่ภายใต้การดูแลของสภาสังฆราชแห่งคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์บัลแกเรียโดย สมบูรณ์

เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2545 สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เสด็จเยือนอารามริลา ระหว่างการแสวงบุญในประเทศบัลแกเรีย พระองค์ได้รับการต้อนรับจาก เจ้าอาวาสของอารามคือ บิชอปโยอัน ซึ่งเคยเป็นผู้สังเกตการณ์ในการประชุมสภาวาติกันครั้งที่สอง

อาคารทั้งหมดมีพื้นที่ 8,800  ตารางเมตร^มีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า โดยมีลานภายใน (3,200 ^{ตาราง} เมตร) เป็นศูนย์กลาง ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอคอยและโบสถ์หลัก

โบสถ์หลัก

โบสถ์หลักของอารามถูกสร้างขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 สถาปนิกคือ Pavel Ioanov ซึ่งทำงานตั้งแต่ปี 1834 ถึง 1837 โบสถ์มีโดม 5 โดม แท่นบูชา 3 แท่น และโบสถ์เล็กด้านข้าง 2 แห่ง หนึ่งในสิ่งของล้ำค่าที่สุดภายในคือแท่นบูชาไอคอนที่ เคลือบด้วยทองคำ ซึ่งโดดเด่นด้วยงานแกะสลักไม้ซึ่งใช้เวลาสร้าง 5 ปีโดยช่างฝีมือ 4 คน ได้แก่ Atanas Teladur, Petar และ Georgi Dashini และ Dimitar Stanishev การมีส่วนร่วมของ Petre Filipovich-Garkata นั้นเป็นที่น่าสงสัย^{[ 3 ]}ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่เสร็จสมบูรณ์ในปี 1846 เป็นผลงานของช่างฝีมือหลายคนจากBansko , SamokovและRazlogรวมถึงพี่น้องที่มีชื่อเสียงอย่างZahari ZografและDimitar Zografโบสถ์แห่งนี้ยังเป็นที่เก็บรักษาไอคอนอันล้ำค่ามากมาย ซึ่งมีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ถึง 19 ซุ้มประตูในลานบ้านได้รับอิทธิพลจากศิลปะมัมลุก โดยมีลวดลายเป็นเส้นและโดม ซึ่งได้รับความนิยมมากขึ้นในจักรวรรดิออตโตมันหลังจากการพิชิตอียิปต์

• จอห์นแห่งริลา
• เฮรโย
• บอริสที่ 3 แห่งบัลแกเรีย
• เจมส์ เดวิด บูร์เชียร์
• นีโอฟิต ริลสกี

• เอมิล อิวานอฟ: Das Bildprogramm des Narthex im Rila-Kloster ใน Bulgarien ภายใต้ผู้สร้าง Berücksichtigung der Wasserweihezyklen , Diss., Erlangen, 2002
• เอมิล อิวานอฟ: ริลา-โคลสเตอร์, อาร์ทิเคิล: RGG ⁴ , Bd. 7 ต.ค. 2550 สป. 520.

• Dechkov Hristov, Hristo; และ คณะ (1959). อารามริลา: ประวัติศาสตร์ สถาปัตยกรรม ภาพเขียนฝาผนัง งานแกะสลักไม้ . โซเฟีย: สถาบันวิทยาศาสตร์บัลแกเรีย .
• อันเชฟ, อันโช; และ คณะ (1968). ริลสกี้ มานาสตีร์. ริลสกี้ โมนาสตีร์. ดาส ริลา คลอสเตอร์. เลอ โมนาสแตร์ เดอ ริลา อารามริลา . เนากา อิซคุสโว

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของวัดริลา
• วัดริลา บนเว็บไซต์มรดกโลกของยูเนสโก
• ภาพถ่ายทางอากาศและสื่อมัลติมีเดียของอารามริลา
• อารามริลาอันศักดิ์สิทธิ์ มองจากมุมสูง