การทำพิธีกรรมเป็นพฤติกรรมที่มักเกิดขึ้นในสมาชิกของสายพันธุ์ ใดสายพันธุ์หนึ่ง ใน รูปแบบ ที่มีแบบแผน สูง และไม่ขึ้นอยู่กับ ความสำคัญ ทางสรีรวิทยา โดยตรง พบได้ในรูปแบบที่แตกต่างกันทั้งในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์และในมนุษย์

คอนราด ลอเรนซ์ทำงานวิจัยกับห่านเกรย์แล็กและสัตว์อื่นๆ เช่นหนูน้ำและแสดงให้เห็นว่าการทำพิธีกรรมเป็นกระบวนการสำคัญในการพัฒนาของพวกมัน^{[ 1 ]}เขาแสดงให้เห็นว่าห่านแสดงพฤติกรรมการเคลื่อนไหวแบบสะท้อนกลับซ้ำๆ ในการเก็บไข่เมื่อถูกกระตุ้นด้วยภาพไข่ที่อยู่นอกรัง ในทำนองเดียวกัน ในหนูน้ำ ลอเรนซ์แสดงให้เห็นว่าเมื่อพวกมันคุ้นเคยกับการกระโดดข้ามก้อนหินที่ขวางทางแล้ว พวกมันก็จะยังคงกระโดดที่เดิมแม้ว่าก้อนหินจะถูกนำออกไปแล้ว พฤติกรรมแบบนี้คล้ายคลึงกับโรคย้ำคิดย้ำทำในมนุษย์^{[ 2 ]}

Oskar Heinrothในปี 1910 และ Lorenz ตั้งแต่ปี 1935 เป็นต้นมา ได้ศึกษาพิธีฉลองชัยชนะในห่าน โดย Lorenz อธิบายว่ามันกลายเป็นพิธีกรรมที่แน่นอน^{[ 3 ]}พิธีนี้เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการกลิ้ง (ของหัวและคอ) และการส่งเสียงร้องพร้อมกับยืดหัวไปข้างหน้า และเกิดขึ้นเฉพาะในหมู่ห่านที่รู้จักกัน หมายถึงภายในครอบครัวหรือระหว่างคู่ครอง พิธีฉลองชัยชนะปรากฏในสถานการณ์ที่หลากหลาย เช่น เมื่อคู่ครองพบกันหลังจากพลัดพราก เมื่อถูกรบกวน หรือหลังจากถูกโจมตี ปัจจุบันพฤติกรรมนี้เป็นที่รู้จักในสายพันธุ์อื่น ๆ เช่นห่านแคนาดา^{[ 4 ]}

พิธีกรรมมีความเกี่ยวข้องกับงานของแคทเธอรีน เบลล์ [ ^{5 ] เบ}ลล์ โดยอาศัยทฤษฎีการปฏิบัติของปิแอร์ บูร์ดิเยอได้นำมุม มอง เชิงหน้าที่ของพิธีกรรม มาใช้ ในการอธิบายพิธีกรรม

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิชาการที่สนใจวิทยาศาสตร์ทางปัญญาของศาสนาเช่นปาสคาล บอยเยอร์ , ​​ปิแอร์ ลีเอ็นาร์ด และวิลเลียม ดับเบิลยู แมคคอร์เคิล จูเนียร์ ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยเชิงทดลอง ชาติพันธุ์วิทยา และเอกสารสำคัญ เกี่ยวกับวิธีการที่การกระทำตามพิธีกรรมอาจให้ข้อมูลแก่การศึกษาเกี่ยวกับพิธีกรรมและรูปแบบการกระทำตามพิธีกรรม บอยเยอร์ ลีเอ็นาร์ด และแมคคอร์เคิล โต้แย้งว่าแรงกระตุ้นตามพิธีกรรมมีความสัมพันธ์กับสถาปัตยกรรมทางปัญญาที่พัฒนาขึ้น โดยที่แรงกดดันจากการคัดเลือกทางสังคม วัฒนธรรม และสิ่งแวดล้อมกระตุ้นระบบ "การป้องกันอันตราย" เช่น การล่า การติดเชื้อ และความรังเกียจในจิตใจมนุษย์^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}แมคคอร์เคิลโต้แย้งว่าแรงกระตุ้นตามพิธีกรรมเหล่านี้ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับศพและพฤติกรรมเกี่ยวกับงานศพ) ถูกเปลี่ยนเป็นบทพิธีกรรมโดยสมาคมวิชาชีพเมื่อหลายพันปีก่อน ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น การเลี้ยงพืชและสัตว์ การรู้หนังสือ และการเขียน^{[ 10 ]}