โรเบิร์ต เฮอร์แมน (29 สิงหาคม 1914 – 13 กุมภาพันธ์ 1997) เป็นนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากผลงานร่วมกับราล์ฟ อัลเฟอร์ในช่วงปี 1948–50 ในการประมาณอุณหภูมิของรังสีพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาลจากการระเบิดบิ๊กแบง^{[ 1 ]}

เฮอร์แมน เกิดที่บรองซ์ นครนิวยอร์ก จบการศึกษา เกียรตินิยม อันดับหนึ่งด้วยคะแนนพิเศษด้านฟิสิกส์จากวิทยาลัยซิตี้คอลเลจแห่งนิวยอร์กในปี 1935 และในปี 1940 ได้รับปริญญาโทและปริญญาเอกด้านฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในสาขาสเปกโทรสโกปีโมเลกุล ในฐานะนักศึกษาปริญญาโท เฮอร์แมนแสดงให้เห็นถึงความสนใจที่หลากหลายในหลายสาขา โดยทำงานด้านฟิสิกส์ของของแข็งรวมถึงการผสมผสานระหว่างทฤษฎีและการทดลอง เขาใช้เวลาในปีการศึกษา 1940-41 ทำงานเกี่ยวกับเครื่องวิเคราะห์เชิงอนุพันธ์ของบุชที่โรงเรียนวิศวกรรมไฟฟ้ามัวร์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียและอีกหนึ่งปีสอนฟิสิกส์ที่วิทยาลัยซิตี้คอลเลจแห่งนิวยอร์ก

ในปี 1942 เขาลาออกจากงานสอนเพื่อไปทำงานที่แผนกแม่เหล็กโลกสถาบันคาร์เนกีแห่งวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยที่สนับสนุนการทำสงคราม เขาทำงานเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ เช่นฟิวส์ระยะใกล้สำหรับปืนต่อต้านอากาศยานของกองทัพเรือ ซึ่งถูกนำมาใช้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วงสงคราม ในเวลานั้นเองที่เฮอร์แมนเริ่มสนใจในการกำหนดและแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อน เขาเปลี่ยนความสนใจจากทฤษฎีและการทำงานในห้องปฏิบัติการไปสู่การทดสอบภาคสนามของอุปกรณ์ระยะใกล้และปัญหาการใช้งานที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานในกองทัพเรืออย่างลึกซึ้ง ในปี 1945 เขาได้รับ รางวัลการ พัฒนา ยุทโธปกรณ์ของกองทัพเรือ

หลังสงครามโลกครั้งที่สองเฮอร์แมนใช้เวลาอีกหนึ่งทศวรรษที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของจอห์นส์ ฮอปกินส์เพื่อทำการวิจัยด้านสเปกโทรสโกปีและฟิสิกส์สสารควบแน่น ในช่วงเวลานี้เองที่เขาและราล์ฟ อัลเฟอร์ได้ทำการวิจัยด้านจักรวาลวิทยา ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในปัจจุบัน ในปี 1948 จากการศึกษาการสังเคราะห์นิวเคลียสใน แบบจำลองจักรวาล บิ๊กแบง ที่กำลังขยายตัวในช่วงแรก พวกเขาได้ทำการทำนายทางทฤษฎีครั้งแรกเกี่ยวกับการมีอยู่ของรังสีแบล็กบอดี้ที่เป็นเนื้อเดียวกัน มีไอโซโทปเหมือนกัน ( รังสีพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาล ) ซึ่งแผ่กระจายไปทั่วจักรวาลในฐานะร่องรอยของการระเบิดบิ๊กแบงครั้งแรก

งานวิจัยนี้ได้รับความสนใจอยู่บ้างในขณะนั้น แต่ไม่นานก็ถูกลืมเลือนไป ในปี 1964 รังสีดังกล่าวถูกตรวจพบโดยบังเอิญโดยนักวิทยาศาสตร์สองคน คืออาร์โน เพนเซียสและโรเบิร์ต วูดโรว์ วิลสันที่ห้องปฏิบัติการเบลล์เทเลโฟน ในเมืองเมอร์เรย์ฮิลล์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ขณะพยายามแก้ไขความผิดปกติของจานรับสัญญาณวิทยุ หลังจากกำจัดแหล่งกำเนิดการรบกวนที่เป็นไปได้ทั้งหมดแล้ว พวกเขาสรุปว่าแหล่งกำเนิดรังสีนั้นไม่ได้มาจากโลก หลังจากทราบเกี่ยวกับงานวิจัยนี้ กลุ่มนักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันตีความว่าเป็นรังสีพื้นหลังที่มีต้นกำเนิดจากจักรวาล แต่ไม่ได้อ้างอิงถึงงานวิจัยสองฉบับในปี 1948 ฉบับหนึ่งโดยอัลเฟอร์ เบเธ และกาโมว์ (จึงบางครั้งเรียกว่างานวิจัย α-β-γ ) และอีกฉบับโดยอัลเฟอร์และเฮอร์แมน แบบจำลองบิ๊กแบงสำหรับต้นกำเนิดของจักรวาลได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และในปี 1978 นักวิทยาศาสตร์ของเบลล์ เพนเซียส และวิลสัน ได้รับ รางวัลโนเบลสำหรับการตรวจพบรังสีพื้นหลังของจักรวาล เมื่อนึกถึงจุดจบของเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เฮอร์แมนกล่าวอย่างสุภาพว่า "คุณไม่ควรให้การยกย่องแก่ตัวบุคคล แต่ควรให้การยกย่องแก่ผลงาน"

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดทีมของเฮอร์แมนและอัลเฟอร์ก็ได้รับการยอมรับในผลงานบุกเบิกของพวกเขา ในปี 1993 สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติได้ประกาศว่าพวกเขาจะได้รับเหรียญเฮนรี เดรเปอร์ซึ่งเป็นรางวัลที่เก่าแก่ที่สุดของสถาบัน ร่วมกัน สำหรับผลงานของพวกเขาในด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ พวกเขาได้รับการยกย่อง "สำหรับความเข้าใจและทักษะในการพัฒนารูปแบบทางกายภาพของวิวัฒนาการของจักรวาล และในการทำนายการมีอยู่ของรังสีพื้นหลังไมโครเวฟหลายปีก่อนที่รังสีนี้จะถูกค้นพบโดยบังเอิญ ผ่านงานนี้ พวกเขามีส่วนร่วมในความสำเร็จทางปัญญาที่สำคัญอย่างหนึ่งของศตวรรษที่ 20" ^{[ 2 ]}พวกเขายังได้รับ รางวัล แมเจลแลนพรีเมียมจากสมาคมปรัชญาอเมริกันเหรียญจอห์น ไพรซ์ เวเธอร์ริลจากสถาบันแฟรงคลินและรางวัลจอร์จ แวนเดอร์ลินเดนจากราชบัณฑิตยสถานเบลเยียม

ในปี 1956 เฮอร์แมนเข้าร่วมห้องปฏิบัติการวิจัยของเจเนอรัลมอเตอร์สในฐานะหัวหน้ากลุ่มวิทยาศาสตร์พื้นฐาน ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นแผนกฟิสิกส์เชิงทฤษฎี เขาได้นำวิทยาศาสตร์เข้ามาใช้ในกิจการของบริษัทโดยการคิดค้นวิทยาศาสตร์แขนงใหม่ นั่นคือ วิทยาศาสตร์การจราจร โดยอาศัยพื้นฐานความรู้ด้านฟิสิกส์ของเขา เขาได้มุ่งเน้นไปที่การอธิบายพฤติกรรมระดับจุลภาคของการจราจรเป็นอันดับแรก นั่นคือ วิธีการโดยละเอียดที่ผู้ขับขี่แต่ละคนหลีกเลี่ยงการชนกันในพื้นที่และเวลา อย่างน้อยก็ในเวลาส่วนใหญ่

ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 เฮอร์แมนได้ร่วมกับเอลเลียต วอเตอร์ส มอนโทรลล์และคนอื่นๆ ในการพัฒนา ทฤษฎีการไหล ของจราจรแบบตามหลังซึ่งเป็นทฤษฎีที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าใช้ได้ผลดีและยังคงเป็นทฤษฎีที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน หลังจากนั้นไม่นาน เฮอร์แมนและอิลยา ปริโกจีนผู้ที่จะได้รับรางวัลโนเบลในอนาคต ได้ร่วมกันพัฒนาทฤษฎีการไหลของจราจรแบบหลายเลน เป็นเวลากว่าสามสิบห้าปีที่เฮอร์แมนได้ทำงานในหลากหลายสาขาวิทยาศาสตร์จราจร โดยทิ้งร่องรอยความเป็นเลิศที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาไว้เสมอ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้ทำงานร่วมกับนักศึกษาและเพื่อนร่วมงานเพื่อพัฒนารูปแบบ "แบบจำลองสองของเหลวของการจราจรในเมือง" ซึ่งเป็นการอธิบายการจราจรของยานพาหนะบนเครือข่ายถนนในเมือง ซึ่งเป็นการต่อยอดจากทฤษฎีที่เขาคิดค้นร่วมกับปริโกจีนเมื่อหลายปีก่อน ทฤษฎีนี้ รวมถึงงานก่อนหน้านี้ของเขา มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาแนวคิด ระบบขนส่งอัจฉริยะ (Intelligent Transportation Systems ) ที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบัน

ในปี พ.ศ. 2522 เฮอร์แมนเข้าร่วมคณะของมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินโดยได้รับการแต่งตั้งร่วมเป็นศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ในศูนย์การศึกษาด้านกลศาสตร์สถิติ และศาสตราจารย์ LP Gilvin ในสาขาวิศวกรรมโยธา ต่อมาเขาได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติคุณ LP Gilvin Centennial ในสาขาวิศวกรรมโยธา เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของสถาบันศิลปะและวิทยาศาสตร์แห่งอเมริกาในปี พ.ศ. 2522 ^{[ 3 ]}

ในเวลาว่าง เฮอร์แมนมักจะครุ่นคิดถึงหลักฟิสิกส์ของเครื่องดนตรี เช่น กลไกของคันชักเชลโล และเสียงของฟลุตอังกฤษ เขาเล่นและสะสมเชลโลโบราณ

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เขาเริ่มสร้างประติมากรรมขนาดเล็กจากไม้และโลหะแปลกใหม่ ตลอดทศวรรษต่อมา เขาได้มุ่งมั่นสร้างสรรค์และค้นหาความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งและวัดค่าไม่ได้ระหว่างสสารและจินตนาการ ผลงานแกะสลักหลายชิ้นของเขาได้จัดแสดงที่สถาบันวิศวกรรมแห่งชาติในวอชิงตัน ดี.ซี.ในปี 1994 ที่วิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน ในปี 1995 และที่หอศิลป์ลูมหาวิทยาลัยเบลมอนต์ในแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซีในปี 1996

ในช่วงหลายปีสุดท้ายของชีวิต เฮอร์แมนเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับสถานการณ์การศึกษาในสหรัฐอเมริกา บทบาทที่เปลี่ยนแปลงไปแต่ยังคงมีความสำคัญมากขึ้นของมหาวิทยาลัยในสังคม การแทรกแซงทางการเมืองที่เพิ่มมากขึ้นในด้านการศึกษาและการวิจัย การโจมตีเสรีภาพทางวิชาการอย่างต่อเนื่อง และการกัดเซาะอย่างต่อเนื่องของรากฐานที่ทำให้ประเทศประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ในสองปีสุดท้าย เขาได้รวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับตัวชี้วัดประสิทธิภาพด้านคุณภาพและผลผลิตของภาควิชาต่างๆ ในมหาวิทยาลัยอย่างขะมักเขม้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการสร้างแบบจำลองมหาวิทยาลัยในฐานะระบบที่ซับซ้อน

เฮอร์แมนเสียชีวิตที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัสเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2540

• บันทึกการสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ปากเปล่าของราล์ฟ อัลเฟอร์และโรเบิร์ต เฮอร์แมน เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1983 สถาบันฟิสิกส์แห่งอเมริกา หอสมุดและหอจดหมายเหตุเนียลส์ โบห์ร
• บทความรำลึกโดย อาร์.เอส. เชคเตอร์
• รำลึกถึง โรเบิร์ต เฮอร์แมน โดยเพื่อนร่วมงาน เดโนส กาซิสเก็บรักษาไว้ในWayback Machine เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2011
• ชีวประวัติของโรเบิร์ต เฮอร์แมนจากสถาบันวิจัยปฏิบัติการและวิทยาการจัดการ