เซอร์จิโอเริ่มต้นอาชีพการงานที่โซเกอิ และเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง Lottomatica SpA (ปัจจุบันคือ International Game Technology) โดยดำรงตำแหน่งรองผู้จัดการทั่วไปจนถึงปี 2547 จากนั้นเขาเข้าร่วมงานกับ Rai ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายสื่อใหม่ และดำรงตำแหน่งสำคัญต่างๆ เช่น ประธาน SIPRA ประธาน Rai Way และกรรมการบริษัทในเครือ Rai หลายแห่ง^{[ 4 ]}

ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2024 เขาเป็นผู้อำนวยการของ Rai Radio ในเดือนพฤษภาคม 2023 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นCEOของ Rai ตามที่รัฐบาล Meloni เสนอชื่อ โดยมีเงินเดือนประจำปี 240,000 ยูโร^{[ 4 ]}ระหว่างเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม 2024 เขาทำหน้าที่เป็นประธานรักษาการก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการทั่วไปของ Rai ในเดือนพฤศจิกายน 2024 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการทั่วไปของ RTV San Marino ซึ่งเป็นบริษัทที่ Rai ถือหุ้น 50% ^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2024 มารา เวนิเยร์ตกเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งหลังจากอ่านแถลงการณ์จากซีอีโอของ Rai, โรแบร์โต เซอร์จิโอ ในรายการ " Domenica In " แถลงการณ์ดังกล่าวแสดงความสามัคคีกับประชาชนชาวอิสราเอลและชุมชนชาวยิว พร้อมทั้งแสดงความไว้อาลัยต่อเหยื่อของการโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม นี่คือข้อความฉบับเต็มของแถลงการณ์:

"ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อประชาชนชาวอิสราเอลและชุมชนชาวยิว และขอส่งกำลังใจไปยังเด็ก ผู้หญิง และผู้ชายจำนวนมากที่เสียชีวิตจากการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ไรย์มุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะรักษาความทรงจำของเหยื่อผู้บริสุทธิ์เหล่านี้และผู้คนทั้งหมดที่ยังคงถูกฮามาสจับเป็นตัวประกันไว้ให้คงอยู่"

เมื่ออ่านจบ เวเนียร์กล่าวเสริมว่า "นี่คือคำพูดของซีอีโอของเรา ซึ่งพวกเราทุกคนเห็นด้วยอย่างแน่นอน" คำพูดนี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาอย่างรุนแรง โดยมีการกล่าวหาว่าลำเอียงและละเลยเหยื่อชาวปาเลสไตน์ นำไปสู่การถกเถียงในโซเชียลมีเดียและในหมู่ผู้ชมทางโทรทัศน์

เหตุการณ์ดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยบุคคลทางการเมืองหลายคน รวมถึงAndrea Orlandoจากพรรคประชาธิปไตยซึ่งเรียกจุดยืนของ Rai ว่า "ใจแคบ" และ "น่าอับอาย" นอกจากนี้ยังมีการประท้วงเกิดขึ้นในหลายเมืองของอิตาลี ในเมืองเนเปิลส์กลุ่มผู้สนับสนุนปาเลสไตน์ได้รวมตัวกันหน้าสำนักงาน Rai ในท้องถิ่น ทำให้เกิดการปะทะกับตำรวจ^{[ 6 ]}

ศิลปินและบุคคลสาธารณะต่างก็แสดงความไม่เห็นด้วยกับคำแถลงที่ออกอากาศสดเช่นกัน แร็ปเปอร์Ghaliกล่าวหา Rai ว่าขาดความสมดุล โดยระบุว่า "สถานีโทรทัศน์สาธารณะไม่ควรมีจุดยืนที่ลำเอียงเช่นนี้ในความขัดแย้งที่ซับซ้อนเช่นนี้" ในทำนองเดียวกันDargen D'Amicoวิพากษ์วิจารณ์ Rai ที่ไม่ได้กล่าวถึงความทุกข์ทรมานของชาวปาเลสไตน์ โดยยืนยันว่า "การเพิกเฉยต่อส่วนหนึ่งของเรื่องราวเป็นการลดทอนความเป็นมนุษย์ของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของสงครามอยู่แล้ว"

ในการแก้ต่างของเธอมารา เวนิเยร์อธิบายว่าบทบาทของเธอในฐานะผู้ดำเนินรายการนั้นรวมถึงการอ่านแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของช่อง และความคิดเห็นเพิ่มเติมของเธอสะท้อนถึงจุดยืนของสถาบัน อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวได้จุดประกายให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับบทบาทของ Rai ในฐานะผู้กระจายเสียงสาธารณะและการจัดการความหลากหลายในบริบทที่ละเอียดอ่อน เช่น ความขัดแย้ง ระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์^{[ 7 ] [ 8 ]}

เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2024 เซอร์จิโอระบุว่านักข่าวเซเรนา บอร์โตเนควรถูกไล่ออกเนื่องจากกรณีที่เกี่ยวข้องกับบทพูดคนเดียวที่ไม่ได้ออกอากาศของนักเขียนอันโตนิโอ สกูราติ เซอร์จิโออ้างว่าบทพูดคนเดียวนั้นไม่ได้ถูกเซ็นเซอร์ แต่สกูราติปฏิเสธที่จะเข้าร่วมเพราะเขาจะไม่ได้รับค่าตอบแทน สกูราติปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้ โดยเรียกมันว่า "เท็จ" และ "เป็นการใส่ร้าย" ^{[ 9 ]}

คำกล่าวของเซอร์จิโอทำให้เกิดการถกเถียงเรื่องเสรีภาพในการพูดและความเป็นกลางของ Rai โดยมีการกล่าวหาว่ามีการลำเอียงทางการเมือง วุฒิสมาชิกฟรานเชสโก เวอร์ดุชชีอธิบายพฤติกรรมของเซอร์จิโอว่า "หยิ่งยโส" ในขณะที่เซอร์จิโอปฏิเสธการมีอยู่ของ "TeleMeloni" โดยยืนยันว่าการออกอากาศเพื่อบริการสาธารณะนั้นมีความสมดุลมาโดยตลอด^{[ 9 ]}

วาระการดำรงตำแหน่งของเซอร์จิโอมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการกล่าวหาว่า RAI กลายเป็นองค์กรการเมืองภายใต้การนำของเมโลนี ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นสัญลักษณ์ของความท้าทายที่เสรีภาพสื่อในอิตาลีต้องเผชิญ โดยอิตาลีตกไปอยู่อันดับที่ 46 ในดัชนีเสรีภาพสื่อระดับโลกโดยReporters Without Bordersในปี 2024 ^{[ 10 ]}

การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของ RAI สามารถสืบย้อนไปได้ถึงปี 2016 เมื่อนายกรัฐมนตรีในขณะนั้นมัตเตโอ เรนซี (พรรคประชาธิปไตย) ได้นำการปฏิรูปที่มุ่งเป้าไปที่การลดอิทธิพลของพรรคการเมืองมาใช้ มาตรการของเรนซีได้รวมอำนาจไว้ที่บทบาทของผู้บริหารที่ได้รับมอบหมาย (ซีอีโอ) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ได้รับการคัดเลือกโดยคณะกรรมการที่ส่วนใหญ่ได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาล บทบาทนี้ทำให้มีอำนาจควบคุมอย่างมากต่อการจัดรายการ การแต่งตั้ง และทิศทางการบรรณาธิการ เมื่อจอร์เจีย เมโลนีเข้ารับตำแหน่งในปี 2022 รัฐบาลของเธอได้ใช้กรอบนี้อย่างรวดเร็วเพื่อรวมอำนาจเหนือ RAI และกระชับการควบคุมของรัฐบาลเหนือสถานีโทรทัศน์สาธารณะชั้นนำของอิตาลีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น นักวิจารณ์กล่าวหารัฐบาลของเธอว่าบ่อนทำลายความเป็นอิสระของนักข่าวและส่งเสริมการเซ็นเซอร์ ภายในเดือนพฤษภาคม 2023 เพียงแปดเดือนหลังจากที่เมโลนีเข้ารับตำแหน่ง แนวทางนี้ก็ปรากฏชัดเจน โดยมีเหตุการณ์มากมายที่ก่อให้เกิดการต่อต้านจากสาธารณชนและผู้เชี่ยวชาญ^{[ 11 ] [ 12 ]}

คำว่า "TeleMeloni" สะท้อนให้เห็นถึงความคิดที่ว่า รัฐบาลของเมลอนีมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยน RAI ให้เป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาลฝ่ายขวาจัด ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 เมษายน 2567 ซึ่งเป็นวันประกาศอิสรภาพของอิตาลี วันดังกล่าวถูกเฉลิมฉลองเพื่อรำลึกถึงการต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์ของอิตาลี แต่กลับถูกฝ่ายขวาจัดมองข้ามไปบ่อยครั้ง ในการออกอากาศปีนี้ นักเขียนชื่อดัง อันโตนิโอ สกูราติ มีกำหนดจะอ่าน ข้อความ ต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์แต่ถูกถอดออกจากรายการอย่างกะทันหันโดยอ้างเหตุผลเรื่องงบประมาณ นักข่าว เซเรนา บอร์โตเน ฝ่าฝืนการตัดสินใจนี้โดยการอ่านข้อความดังกล่าวออกอากาศสด ซึ่งการกระทำนี้ทำให้เซร์จิโอไม่พอใจอย่างมาก เขาออกมาวิจารณ์บอร์โตเนต่อหน้าสาธารณชน โดยกล่าวว่า "เซเรนา บอร์โตเน ควรถูกไล่ออกเพราะสิ่งที่เธอทำ!"

อีกตัวอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับRoberto Savianoนักเขียนและนักข่าวชื่อดังที่เป็นที่รู้จักจากการสืบสวนต่อต้านมาเฟีย รายการโทรทัศน์ของ Saviano ชื่อ "Insider, Faccia a Faccia con il Crimine" ถูกยกเลิกโดยผู้บริหาร RAI ของ Sergio ก่อนการออกอากาศตามแผนในเดือนพฤศจิกายน 2023 ซึ่งยิ่งทำให้เกิดข้อกล่าวหาเรื่องการเซ็นเซอร์มากขึ้น แม้ว่ารายการอาจจะออกอากาศในที่สุด แต่การตัดสินใจดังกล่าวเน้นย้ำถึงอิทธิพลของฝ่ายบริหารที่มีต่อการตัดสินใจด้านบรรณาธิการ^{[ 13 ] [ 14 ]}

กลยุทธ์ด้านสื่อของรัฐบาลเมโลนีและการสมรู้ร่วมคิดของเซอร์จิโอถูกนำไปเปรียบเทียบกับรูปแบบการควบคุมแบบเผด็จการในอดีต โดยผู้เชี่ยวชาญด้านสื่ออย่างเปปปิโน ออร์โตเลวาได้อธิบายว่าเป็นความพยายามทางอุดมการณ์เพื่อทวงคืนอำนาจที่ฝ่ายขวาจัดถูกปฏิเสธมาโดยตลอด ออร์โตเลวากล่าวว่า “[เป้าหมายของเมโลนี] คือการยึดอำนาจทั้งหมดที่หลุดมือไปจากฝ่ายของเธอตลอดเจ็ดสิบปี และในบรรดาอำนาจเหล่านั้น RAI มีความสำคัญสูงสุด”

ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในวงการสื่อสารมวลชนเท่านั้น การสืบสวนยังเปิดเผยถึงการแทรกแซงของรัฐบาลในภาคส่วนทางวัฒนธรรม ซึ่งรวมถึงภาพยนตร์ พิพิธภัณฑ์ และโรงละคร ตามที่นักวิจัย Émile Poivet กล่าวไว้ ฝ่ายบริหารของ Meloni (รวมถึงการสมรู้ร่วมคิดของ CEO ของ Rai) ได้ส่งเสริมวัฒนธรรมการปฏิบัติตาม โดยให้รางวัลแก่ผู้ที่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามวิสัยทัศน์ของตน ในขณะที่กีดกันเสียงคัดค้าน^{[ 15 ]}

บทบาทของเซอร์จิโอในฐานะบุคคลสำคัญในการเปลี่ยนแปลงสื่อนี้ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ นักข่าวและบุคคลในวงการวัฒนธรรมกล่าวหาเขาว่าทำให้ความเป็นอิสระของ RAI เสื่อมเสียเพื่อรับใช้ผลประโยชน์ทางการเมือง ในการตอบสนอง ผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อบางส่วนได้ย้ายไปทำงานในสื่ออิสระ เช่นLa7และ Nove ในขณะที่บางส่วนได้ประท้วงหยุดงานเพื่อต่อต้านสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็น "การควบคุมที่กดขี่" โดยรัฐบาล^{[ 16 ]}

การพัฒนาเหล่านี้เน้นย้ำถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับเสรีภาพสื่อและความรับผิดชอบทางประชาธิปไตยในอิตาลี ในขณะที่โรแบร์โต เซอร์จิโอยังคงเผชิญกับคำวิจารณ์เกี่ยวกับบทบาทของเขาในสิ่งที่เรียกว่ายุค "TeleMeloni" มรดกของเขายังคงเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับบทบาทของสื่อสาธารณะในสังคมประชาธิปไตย^{[ 17 ]}