ในทางโบราณคดีเศษหินคือ "ส่วนของหินที่ถูกนำออกจากชิ้นงานโดยการกระแทกหรือแรงกด" ^{[ 1 ] : 255}และอาจเรียกง่ายๆ ว่าเศษหินหรือเรียกโดยรวมว่า เศษหินที่เหลือจาก การสกัดชิ้นงานหรือหินที่ถูกลดขนาดลงโดยการเอาเศษหินออกเรียกว่าแกนหิน [ ^{1 ] : 254 , 258}เมื่อเลือกหินสำหรับทำเครื่องมือ ที่เหมาะสมแล้ว จะใช้เครื่องมือกระแทกหรือ เครื่องมือ บีบหิน (เช่น เขากวาง ) เพื่อกระแทกอย่างแรงหรือใช้แรงมากพอตามลำดับกับพื้นผิวของหิน ซึ่งมักจะอยู่ที่ขอบของชิ้นงาน พลังงานจากการกระแทกนี้จะแพร่กระจายผ่านวัสดุ มัก ( แต่ไม่เสมอไป ) ทำให้เกิดกรวยแรงเฮิรตซ์ซึ่งทำให้หินแตกในลักษณะที่ควบคุมได้ เนื่องจากแกนหินมักถูกกระแทกที่ขอบด้วยมุมที่เหมาะสม (<90°) สำหรับการแพร่กระจายของเศษหิน ผลที่ได้คือมีเพียงส่วนหนึ่งของกรวยเฮิรตซ์เท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้น กระบวนการดำเนินต่อไปเมื่อช่างทำหินแยกเศษหินจำนวนที่ต้องการออกจากแกนหิน ซึ่งแกนหินจะมีร่องรอยของการกระจัดกระจายอยู่ พื้นที่ผิวของแกนหินที่ได้รับแรงกระแทกจนทำให้เศษหินหลุดออกมาเรียกว่าแท่นกระแทก

เศษหินอาจเกิดขึ้นได้จากหลายวิธี อาจเกิดจากการกระแทกโดยตรง (การตีแกนกลางด้วยวัตถุ เช่น หินหรือเขากวาง) การกระแทกโดยอ้อม (การตีแกนกลางด้วยวัตถุ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "เหล็กตอก" แล้วตีด้วยวัตถุนั้นอีกที คล้ายกับการใช้ค้อนและสิ่วในการขึ้นรูปหิน) หรือจากแรงกด นอกจากนี้ เศษหินอาจเกิดขึ้นใน ลักษณะแบบ เฮิรตซ์การดัดงอ หรือการตอก เมื่อเศษหินหลุดออกจากแกนกลางในลักษณะแบบเฮิรตซ์ เศษหินจะขยายตัวในลักษณะโค้งมนจากจุดที่ถูกกระแทกหรือกด โดยปกติจะเกิดเป็นรูปทรงกรวยเฮิรตซ์บางส่วน กรวยแห่งแรงมักจะทิ้งร่องรอยแรงกระทำบนเศษหินและรอยแผลเป็นบนแกนกลาง ไว้อย่างชัดเจน การเริ่มต้นการแตกแบบดัดงอเกิดขึ้นเมื่อการแตกเริ่มเกิดขึ้นไม่ใช่ที่จุดที่มีแรงกระทำ แต่กลับเกิดขึ้นไกลออกไปจากขอบของแกนกลาง ส่งผลให้ได้เศษหินที่ไม่มีรูปทรงกรวยเฮิรตซ์หรือรูปทรงกระเปาะของแรงกระทำ และมีร่องรอยหรือคลื่นลักษณะเฉพาะน้อยมากหรือไม่มีเลยบนพื้นผิวด้านล่างของเศษหินที่แตกแบบโค้งมน การเริ่มต้นการแตกแบบลิ่มเป็นผลมาจากการกระแทกด้วยค้อนอย่างแรง เมื่อกระทบ รัศมีวงกลมจะแผ่ออกมาจากจุดที่ถูกกระแทก แต่ต่างจากการแตกแบบโค้งมน แรงจะเคลื่อนที่ไปตามสิ่งที่ควรจะเป็นศูนย์กลางของรูปทรงกรวยเฮิรตซ์ เทคนิคการลดขนาดแบบสองขั้วนั้นมีลักษณะเฉพาะคือการใช้การเริ่มต้นแบบลิ่ม เช่นเดียวกับการเริ่มต้นแบบดัดงอ การเริ่มต้นแบบลิ่มจะไม่ทำให้เกิดรูปทรงกระเปาะของแรงกระทำ แม้ว่าในเทคนิคแบบสองขั้ว เศษหินอาจดูเหมือนมีจุดกระแทกสองจุดที่ปลายตรงข้ามกัน เนื่องจากแกนกลางแตกด้วยเทคนิคค้อนและทั่ง นำตัวอย่างหินไปวางบนพื้นผิวแข็งหรือ "แท่นรอง" แล้วใช้ค้อนตีจากด้านบน เพื่อให้รอยแตกสามารถลุกลามจากทั้งสองด้านพร้อมกันได้

ด้านที่ได้รับแรงกระแทกหรือแรงกดเรียกว่าปลายด้านใกล้ (proximal end) ของเศษหิน ส่วนปลายด้านไกล (distal end) เรียกว่าปลายด้านไกล (distal end) ด้านที่แสดงร่องรอยแรงกระแทกแต่ไม่มีรอยหินแตก (ยกเว้นรอยหินแตกจากการเจาะหรือการแกะสลักเศษหินเพิ่มเติม) เรียกว่าพื้นผิวด้านท้อง (ventral หรือ interior surface) ในขณะที่ด้านตรงข้ามซึ่งแสดงรอยหินแตกจากการแกะสลักก่อนหน้านี้ หรือพื้นผิวหินดั้งเดิม เรียกว่าพื้นผิวด้านหลัง (dorsal หรือ exterior surface)

บนก้อนหินหรือก้อนแร่ธรรมชาติส่วนใหญ่ เปลือกนอกที่ผุกร่อนเรียกว่าคอร์เทกซ์จะปกคลุมวัสดุภายในที่ยังไม่ผุกร่อน เศษหินมักถูกจำแนกตามปริมาณของคอร์เทกซ์ที่ปรากฏบนพื้นผิวด้านบน เนื่องจากปริมาณของคอร์เทกซ์บ่งชี้ว่าเศษหินนั้นมาจากขั้นตอนใดของการลดขนาด เศษหิน ปฐมภูมิคือเศษหินที่มีพื้นผิวด้านบนปกคลุมด้วยคอร์เทกซ์ทั้งหมด เศษหินทุติยภูมิจะมีคอร์เทกซ์อย่างน้อยร่องรอยหนึ่งบนพื้นผิวด้านบน และ เศษหิน ตติยภูมิ (ภายใน) จะไม่มีคอร์เทกซ์เลย เนื่องจากได้มาจากส่วนภายในของแกนหินทั้งหมด เศษหินปฐมภูมิและทุติยภูมิโดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับขั้นตอนเริ่มต้นของการลดขนาดหินในขณะที่เศษหินตติยภูมิมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับการตกแต่งเพิ่มเติมและการลดขนาดแบบสองด้าน

โดยทั่วไปแล้ว ร่องรอยแรงกระแทกที่เด่นชัดบ่งชี้ว่ามีการใช้ค้อนแข็ง ( หินทุบ ) ในการแยกเศษหินออกมา เศษหินที่มีลักษณะเช่นนี้เรียกว่าเศษหินโค้งมน เศษหินที่เกิดจากการทุบด้วยค้อนแข็งบ่งชี้ถึงกลยุทธ์การลดขนาดขั้นต้น (เช่น การลดขนาดแกนหิน การขึ้นรูปชิ้นงาน เบื้องต้น และอื่นๆ) ร่องรอยแรงกระแทกที่ปานกลาง และ กระจายตัวอาจบ่งชี้ถึง การใช้ค้อนอ่อน เช่นกระดูกไม้หรือเขากวางซึ่งทำให้เกิดเศษหินโค้งงอที่มักเกี่ยวข้องกับ การทำให้ บางและการตัดแต่งแบบสองด้าน ความอุดมสมบูรณ์สัมพัทธ์ของเศษหินแต่ละประเภทสามารถบ่งชี้ถึงประเภทของงานหินที่เกิดขึ้นในสถานที่นั้นๆ ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งได้

ใบ มี ดถูกนิยามว่าเป็นเศษหินที่มีขอบขนานหรือเกือบขนานกัน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีความยาวอย่างน้อยสองเท่าของความกว้าง^{[ 1 ] : 253}มีเศษหินใบมีดประเภทพิเศษมากมาย เศษหินร่องเป็นเศษหินลักษณะเฉพาะที่เกิดจากการเซาะร่องของหัวลูกศรของชาวอินเดีย โบราณบางชนิด การเซาะร่อง ดังกล่าวทำให้เกิดร่องในหัวลูกศรซึ่งอาจช่วยอำนวยความสะดวกในการติดด้าม ใบมีดปริซึมเป็นใบมีดพิเศษที่ยาวและแคบ มีขอบขนานกัน ซึ่งอาจถูกนำออกจากแกนใบมีดทรงหลายเหลี่ยม ซึ่งเป็นลักษณะหินทั่วไปอีกอย่างหนึ่งของวัฒนธรรมหินของชาวอินเดียโบราณ ใบมีดปริซึมมักมีหน้าตัดเป็นรูปสามเหลี่ยม มีเหลี่ยมมุมหลายเหลี่ยมหรือรอยแผลเป็นของเศษหินบนพื้นผิวด้านบน ใบมีดปริซึมเริ่มปรากฏขึ้นบ่อยครั้งในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างยุคหินเก่าตอนกลางและตอนบน เทคโนโลยีหินนี้โดยพื้นฐานแล้วเข้ามาแทนที่เทคโนโลยีการลดขนาดแบบเลวาลลัวส์

จุดกระทบคือจุดบนส่วนต้นของแผ่นหินที่แรงกระแทกหรือแรงกดตกกระทบ จุดนี้อาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเกิดจากการเตรียมการลักษณะการสิ้นสุดของแผ่นหินเป็นลักษณะเฉพาะที่บ่งบอกถึงวิธีการที่ปลายด้านไกลของแผ่นหินหลุดออกจากแกน การสิ้นสุดของแผ่นหินอาจเป็นแบบขนนก แบบบานพับ แบบขั้นบันได หรือแบบพุ่งลง (หรือที่เรียกว่า overshot หรือoutrepassé ) การสิ้นสุดแบบขนนกมักจะคมมาก เนื่องจากแผ่นหินค่อยๆ ลดความหนาลงจนบางมากก่อนที่แรงจะออกจากแกนและแยกแผ่นหินออกไป การสิ้นสุดแบบบานพับเป็นผลมาจากแรงที่กลิ้งออกไปจากแกน ทำให้ปลายด้านไกลมีลักษณะกลม การสิ้นสุดแบบขั้นบันไดเกิดขึ้นเมื่อแผ่นหินแตกหรือหักก่อนกำหนดในระหว่างการแยก ทำให้ปลายด้านไกลมักมีลักษณะเป็นเหลี่ยม แผ่นหินแบบพุ่งลงเป็นผลมาจากแรงที่กลิ้งกลับไปหาแกนและมักจะแยก "ด้านล่าง" ของแกนออกไป การสิ้นสุดแบบบานพับ ขั้นบันได และการตกกระแทก แม้ว่าบางครั้งจะเกิดขึ้นโดยเจตนา แต่โดยทั่วไปแล้วถือเป็นข้อผิดพลาดที่เรียกว่า "การสิ้นสุดแบบฉับพลัน" การสิ้นสุดแบบฉับพลันมักบ่งชี้ถึงข้อบกพร่องภายในแกนกลางหรือกรวยเฮิรตซ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้บนพื้นผิว^{[ 2 ]}รอยแผลเล็กๆ หรือที่เรียกว่า "รอยแผลเป็นรูปหัว" คือรอยแผลเป็นเล็กๆ ที่ปรากฏบนหัวที่เกิดจากแรงกระทำ สาเหตุของการเกิดยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ในบรรดาเศษหินที่มีรอยแผลเล็กๆ เหล่านี้ มีเพียงไม่กี่ชิ้นที่มีมากกว่าหนึ่งรอย

เศษหินขั้นที่สองและขั้นที่สามแสดงร่องรอยการแตกของเศษหินด้านหลัง ซึ่งเป็นเพียงร่องรอยที่เหลืออยู่จากเศษหินที่หลุดออกมาก่อนหน้าเศษหินชิ้นปัจจุบัน ร่องรอยการแตกของเศษหินเหล่านี้เป็นหนึ่งในหลักฐานที่ใช้ในการอนุมานวิธีการลดขนาดหิน หรือกระบวนการที่วัตถุดิบถูกแปรรูปเป็นวัตถุที่มีประโยชน์