ไอร์แลนด์เกิดเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 4 ]}ในสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์โดยมีมารดาชื่อเฮเลน การ์เนอร์ ไอร์แลนด์^{[ 5 ]}ซึ่งเป็นครูโรงเรียนประถมจากสปาร์ตันเบิร์ก รัฐเซาท์แคโรไลนาและบิดาชื่อจอร์จ โลฟเลซ ไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นช่างทาสีบ้านจากสปริงฟิลด์ เขาเติบโตบนถนนเทอร์เรนซ์^{[ 6 ]}ในย่านโอลด์ฮิลล์ และเข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาลสปริงฟิลด์ ได้แก่ โรงเรียนประถมวิลเลียม เอ็น. เดอเบอร์รี โรงเรียนมัธยมต้นบัคกิงแฮม และโรงเรียนมัธยมปลายคลาสสิกเขาได้รับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยลินคอล์น ซึ่งเป็น HBCU แห่งแรกที่ให้ปริญญาในประเทศ (พ.ศ. 2509) ปริญญาทางกฎหมายจากโรงเรียนกฎหมายโคลัมเบีย (พ.ศ. 2512) ปริญญาโททางกฎหมายจากโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด (พ.ศ. 2518) และปริญญาเอกด้านกฎหมาย นโยบาย และสังคมจากมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น (พ.ศ. 2541) ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2514 ไอร์แลนด์ร่วมกับวอลเลซ เชอร์วูด ก่อตั้งคณะกรรมการผู้พิทักษ์ร็อกซ์เบอรี (หรือที่รู้จักกันในชื่อผู้พิทักษ์ร็อกซ์เบอรี) ^{[ 8 ]}

ในปี 1977 ไอร์แลนด์ได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งในศาลเยาวชนบอสตัน และในปี 1990 ในศาลอุทธรณ์แมสซาชูเซตส์เขาได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในทั้งสองศาลโดยผู้ว่าการรัฐไมเคิล ดูคาคิส

ในปี 1997 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาสมทบแห่งศาลยุติธรรมสูงสุดแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์โดยผู้ว่าการรัฐวิลเลียม เวลด์เขาเป็นผู้พิพากษาสมทบชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรก และยังเป็น ประธานผู้พิพากษา ชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรก ของศาลยุติธรรมสูงสุดแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ด้วย เขาลาออกจากศาลสูงสุดในปี 2014 และถูกแทนที่โดยผู้พิพากษาสมทบราล์ฟ แกนท์ส

ไอร์แลนด์เคยดำรงตำแหน่งอาจารย์ประจำทั้งในคณะนิติศาสตร์และวิทยาลัยกระบวนการยุติธรรมทางอาญาของมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์เกียรติคุณด้านอาชญวิทยาและกระบวนการยุติธรรมทางอาญาในวิทยาลัยสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น

ไอร์แลนด์แต่งงานกับอลิซ อเล็กซานเดอร์ บุตรที่บรรลุนิติภาวะแล้วจากการแต่งงานครั้งก่อน ได้แก่ เอลิซาเบธและไมเคิล (บุตรสาวและบุตรชายของไอร์แลนด์) และเมลานี (บุตรสาวของอเล็กซานเดอร์) ไอร์แลนด์เป็นสมาชิกของโบสถ์เอลเลียตคองเกรเกชันแนลในร็อกซ์เบอรี รัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 9 ]}

เขาเป็นผู้เขียนหนังสือ "กฎหมายเยาวชนแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์"ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดหนังสือ "กฎหมายปฏิบัติแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์"

• รายชื่อนักกฎหมายชาวแอฟริกันอเมริกัน