วัสดุ ชุบทอง เป็นวัสดุ ผสมชนิดหนึ่งวัสดุผสมเกิดจากการนำวัสดุสองชนิดขึ้นไปที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันมารวมกันเพื่อสร้างวัสดุใหม่ที่มีคุณสมบัติที่ดีขึ้น^{[ 1 ]}วัสดุชุบทองทำขึ้นโดยการเชื่อมชั้นของโลหะผสมทองคำเข้ากับ แกน โลหะพื้นฐาน (โดยทั่วไปคือทองเหลือง แต่บางครั้งก็เป็นทองแดงหรือเงิน) ซึ่งทำให้ได้วัสดุที่มีลักษณะและความทนทานเหมือนทองคำแท้ แต่มีต้นทุนที่ต่ำกว่า

วัสดุชุบทองถูกนำมาใช้ในการผลิตสินค้าหลากหลายประเภท ได้แก่:

• เครื่องประดับ: ทองชุบเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับเครื่องประดับ เพราะมีความทนทาน ราคาไม่แพง และไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้
• ส่วนประกอบและวัสดุ: ทองคำชุบยังใช้ในการผลิตส่วนประกอบเครื่องประดับ (เช่น ตัวล็อกห่วงเชื่อม ) และส่วนประกอบอื่นๆ อีกด้วย
• การใช้งานในอุตสาหกรรมและด้านเทคนิค: แม้จะไม่พบเห็นบ่อยนัก แต่ทองคำชุบสามารถนำไปใช้ในงานอุตสาหกรรมบางประเภทที่มีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ได้

ข้อบังคับและมาตรฐาน

ในสหรัฐอเมริกา คณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลาง (FTC) ควบคุมคำว่า "ทองชุบ" เพื่อคุ้มครองผู้บริโภค ตามข้อบังคับของ FTC เครื่องประดับทองชุบต้องมีทองคำอย่างน้อย 5% โดยน้ำหนัก ซึ่งรับประกันชั้นทองคำที่มีความหนามากกว่าการชุบทองแบบมาตรฐานมาก^{[ 2 ]}

ผู้ผลิตและผู้ขายที่มีชื่อเสียงในสหรัฐอเมริกาปฏิบัติตามกฎระเบียบของ FTC เหล่านี้ เพื่อให้มั่นใจได้ถึงคุณภาพที่สม่ำเสมอและการคุ้มครองผู้บริโภค

เครื่องหมายและตัวย่อ

คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง เช่น "rolled gold plate" และ "gold overlay" อาจใช้ได้ตามกฎหมายในบางบริบท หากชั้นของทองคำ 14k มีน้ำหนักไม่น้อยกว่า 5% ของสินค้า ในอุตสาหกรรมเครื่องประดับ ทองคำที่เติมจะไม่ถูกย่อเป็น "GF" หรือ "gold GF" บนเครื่องหมายผลิตภัณฑ์ การย่อแบบนี้ไม่สอดคล้องกับแนวทางของ FTC ซึ่งกำหนดให้ต้องระบุปริมาณและความบริสุทธิ์ของทองคำอย่างชัดเจน (เช่น 1/20 14K GF) ^{[ 3 ]}

เครื่องประดับชุบทองคุณภาพสูงส่วนใหญ่จะมีลักษณะเหมือนกับ ทองคำ แท้ที่มีความบริสุทธิ์ สูง และเครื่องประดับชุบทอง แม้จะสวมใส่ทุกวัน ก็สามารถใช้งานได้นาน 10 ถึง 30 ปี แม้ว่าชั้นทองจะค่อยๆ สึกกร่อนไปจนเห็นเนื้อโลหะด้านในก็ตาม ชั้นทองบนเครื่องประดับชุบทองนั้นหนากว่าการชุบทอง แบบปกติถึง 5 ถึง 10 เท่า และหนากว่าการชุบทองด้วยไฟฟ้าถึง 15 ถึง 25 เท่า(บางครั้งอาจมีการประทับตรา HGE สำหรับ "high grade electroplate" หรือ HGP สำหรับ "heavy gold plate" ซึ่งทั้งสองคำนี้ไม่มีความหมายทางกฎหมายใดๆ และบ่งบอกเพียงว่าสินค้าชิ้นนั้นได้รับการชุบทอง)

ในสหรัฐอเมริกา คุณภาพของทองคำชุบผสมถูกกำหนดโดยคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) หากชั้นทองคำมีความบริสุทธิ์ 10 กะรัต น้ำหนักขั้นต่ำของชั้นทองคำที่ชุบในสินค้าที่ประทับตรา "ทองคำชุบ" ตามมาตรฐานของ FTC ต้องมีอย่างน้อย1/20 ของน้ำหนักรวมของสินค้า หากชั้นทองคำมีความบริสุทธิ์ 12 กะรัตขึ้นไป น้ำหนักขั้นต่ำของชั้นทองคำในสินค้าที่ประทับตรา "ทองคำชุบ" ต้องมีอย่างน้อย1/20 ของ น้ำหนัก รวมของสินค้า ตราประทับที่พบได้บ่อยที่สุดในเครื่องประดับทองคำชุบคือ1 / 20th 12kt GF และ1 / 20th 14kt GF นอกจากนี้ยังพบ1 / 10th 10kt บ่อยเช่นกัน มาตรฐานเหล่านี้ใช้สำหรับสินค้าทองคำชุบที่ผลิตในปัจจุบัน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบเห็น เครื่องหมาย "1/8 14kt gold -filled" รวมถึงเครื่องหมายอื่นๆ อีกหลายแบบ บนสินค้าจากยุคปี 1930, 1940 เป็นต้น ซึ่งโดยปกติแล้วจะต้องมีเครื่องหมาย "Rolled Gold Plate" กำกับไว้

คณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางอนุญาตให้ใช้คำว่า "rolled gold plate" "RGP" หรือ "gold overlay" กับสินค้าที่มีความหนาของทองคำน้อยกว่าที่กำหนดไว้สำหรับ "gold-filled" ^{[ 3 ]}ตัวอย่างเช่น สินค้าที่ประทับตราว่า " 1 ⁄ 40 10kt RGP" หมายความว่าวัตถุนั้นถูกชุบด้วยทองคำ 10 กะรัตในความหนาที่ทำให้น้ำหนักของชั้นที่ชุบเท่ากับหนึ่งในสี่สิบของน้ำหนักของส่วนที่เป็นโลหะของวัตถุ

แผ่นทองคำเปลวแบบ "สองชั้น" ผลิตโดยมีชั้นทองคำหนา 1/2 เท่าของความหนาปกติในแต่ละด้าน เช่น ทองคำเปลว 14 กะรัตแบบสองชั้นที่มีความหนา 1/20 เท่าของความหนาปกติ จะมีชั้นทองคำหนา 1/40 เท่าของความหนาปกติในแต่ละด้านทำให้มีปริมาณทองคำรวม1/20 เท่าเนื่องจากชั้นทองคำที่บางกว่าในแต่ละด้าน ทำให้สึกหรอได้ช้ากว่าทองคำเปลวแบบชั้นเดียว

ในการผลิตเครื่องประดับร่วมสมัย วัสดุชุบทองมักผลิตขึ้นโดยกระบวนการเชื่อมด้วยความร้อนเชิงกล ซึ่งเป็นการหลอมรวมชั้นทองคำบริสุทธิ์เข้ากับแกนโลหะพื้นฐานอย่างถาวรภายใต้ความร้อนและความดัน แทนที่จะใช้วิธีการชุบด้วยไฟฟ้า เทคนิคดังกล่าวถูกนำมาใช้โดยผู้ผลิตสมัยใหม่หลายราย

• เครื่องประดับแฟชั่น
• เวอร์เมล